徐朝永淳三十三年夏
清晨，一望无际的草原上刚刚下过一场雨，整个草原上散发着浓郁的青草香味。
然而一阵阵马蹄声响起，两队骑手一前一后，打破了这个迷人的景色。
追赶的是一队草原上的匈人骑兵，领头的十夫长头插一根长翎，正气急败坏地嚷嚷着不知所云的语言。
被追赶的人是一名十六七岁的少年和一名三十岁左右的彪形大汉，正是赵晟和付有。只见两人均满身血迹，面色憔悴。显然两人经过了一番激战才堪堪逃脱。付有身材魁梧，压得身下的战马气喘吁吁，眼见得越跑越慢，身后的追兵身影已经清晰可见了。
自知不行，付有对赵晟言道：“世子，你快走。我来拖住他们。”
赵晟神情焦虑，但又语气坚定，“不行！整个斥候队就剩你我二人。说什么我也不会独活！”这是他第一次离开父亲的保护，真正执行的任务。
说完，马鞭一挥，又往付有的坐骑屁股上抽了一下。霎那间坐骑速度再起，追兵的身影逐渐模糊。
暂时甩脱追兵，可付有的神情一点也没放松，急道：“世子，我的坐骑已经难以支持了。你再不走，我们都得送命！”
赵晟心想，我一个堂堂亲王世子，不料今日竟死在这个连名字都不知道的鬼地方。正绝望之际，草原上湿气大增，雾气渐起，视野也渐渐模糊起来。
赵晟心念急转，连忙招呼付有一起下马，往马屁股上一拍，让马空载着跑远了。二人则伏地匿身于草丛之中，大气也不敢出几声。
果然，那队草原骑兵只跟着马匹路过的蹄印，一路尾随而去，嘴里还骂骂咧咧的。听着草原骑兵们的骂声逐渐远去，两人长出一口气，瘫软在地上，再也动弹不得。紧张了一日，终于放松下来，两人不由得呼呼大睡起来。
不知过了多久，赵晟一个哆嗦被冻醒。只见身旁的付有仍呼呼沉睡，自己浑身肌肉也都是酸疼不已。
强挣着起身，赵晟望了望四周，只见茫茫草原，哪里辨得清方向。幸而天上星空闪亮，凭借着北斗星，勉强还能辨认方向。他坐在地上喝了口随身带的水，便摇醒了付有。
“我们，睡了一天？”付有迷迷糊糊的，还没清醒过来。
“我也不知道，或许是两天？反正现在是天黑了。”赵晟摇摇头，仿佛丝毫不在意自己的处境。
“我去！都晚上了！我们得马上找个过夜的地方，否则不被冻死也被冻僵。”付有急忙起身，却又浑身无力。
“付大哥，你先缓缓喝口水。我这里还有些干粮，多少吃两口抵抵饥，也好回些力气。”说着，赵晟啃了一口从怀里掏出来的干饼。
付有更不多话，接过干粮，又从怀里掏出一个水壶，一饮而尽，嘿嘿笑道：“水哪里有酒好喝！这才是我们穷当兵的兄弟！”
吃完只不一小会，付有便又重新精神奕奕起来。他搓着手道：“世子，你吃完了罢。咱们出发吧。”
“出发？去哪？”赵晟茫然道。
付有嘿嘿一笑，指着东南方说道：“你没看到那里有团篝火吧？”顺着所指的方向，赵晟手搭莲蓬，隐约看见有光亮。
“难道是？”赵晟心想，难不成是追赶自己的草原骑兵？付有的胆子也太大了，侥幸逃脱，不赶紧离他们远一些，反而还要去捋虎须？
见赵晟一脸质疑的神色，付有压低声音，十分认真地对他道：“世子爷。咱们一百多人的队伍遭到匈人伏击，你不会以为如今草原上只有这一队人在找我们吧？”
见他沉吟不语，付有又接着说：“我在边关上和匈人打了三年多的交道，他们的伎俩我再熟悉不过。如果他们要找人，必定是分做十人一小队，拉网式反复搜索。我们今日躲过了这一队，明日或许就碰上了另一队。没有水粮不说，没有弓马，我们如何逃得出去？”
“逃不出去，那我们冒死获得的情报又怎么能传给秦王殿下呢？”付有继续说道，“咱们送了命还都是小事，大徐和匈人的这场仗断断续续已经打了三年。咱们拖得起，匈人可拖不起了。一旦让他们得手，整个河套都会落入他们的手里。到时候，被动挨打，咱们更得疲于奔命了。”
赵晟思索片刻，便点了点头，道：“那咱们也得定个计划。该如何行事。”
付有闻言一笑：“这个好办，按我老付说的做便是。剩下的，看我的。”
***
月色下，白天追赶少年二人的匈人骑兵小队围在一堆篝火旁，吃着烤肉干喝着酒，正在吹牛闲聊，气氛十分欢快。
在匈人驻地的不远处有一块小矮丘，一名和少年年纪相仿的匈人骑兵正在星空下上野厕。这次是他第一次正式代表自己的部落参加和中原徐人的战争，他迫切的想要立取战功，好为自己的阿妈和阿妹争取更好的生活。
正仰望星空做着美梦之时，一道绳索“呼”地一声缠绕上了他的脖颈。就在间不容隙之际，一双粗大的手已经牢牢的勒紧了他的气管。小骑兵的目光逐渐黑暗，他的脑海里一闪而过阿妈慈祥的笑容和阿妹清纯的面庞。
“阿妈，原谅我…”，没等他发出人生最后的感慨，他便已失去了知觉。
付有从小骑兵的脖子上取下所谓的绳索，原来是他的腰带。他心里骂骂咧咧地把小骑兵的尸体缓缓放平，又抽出骑兵的腰刀，最后才系上自己的腰带，消失在夜幕之中。
那边厢吹牛的匈人骑兵十夫长等了许久也不见手下回来，心中觉得奇怪，便派了另一名年纪稍大的老骑兵前来查看。刚翻过矮丘，只见地上小骑兵的尸体横七竖八地躺在地上，那名老骑兵刚想出声，却见眼前一道寒光闪过，已然人头落地。
听到矮丘背后的异动，十夫长十分警觉的招呼手下抄起武器，分散成一排，缓缓向出事地点摸排而去。
躲在另一边夜色里的赵晟见匈人果然被付有吸引而去，心里不由得暗暗佩服，但动作一点也没见缓。只见赵晟亦步亦趋地跟着匈人的步伐，匈人走一步，他也走一步，绝不露出半分破绽。
走了不过几十步，见匈人们都翻过了那座矮坡。赵晟一个健步，抄起了匈人们留在篝火旁的弓箭腰刀，割断了两匹马的缰绳，跃上战马，呼啸而去。
另一边匈人十夫长闻得临时营地马吟嘶啸，连忙放弃对两名手下遇害的追查，带领剩余的人赶回营地。不料赵晟动作迅如脱兔，带着两匹马，已然走远了。
在矮坡后，付有也松了一口气。适才匈人只离他不过十步之遥，只要赵晟动作再迟缓几步，他就不得不和近十名敌人搏命了。
