出了这么大的事，也惊动了胡氏和叶老太太这两个年纪较长的女眷。起初她们只是以为两个女孩玩恼了，有了几句口角，但是如今看来，显然要比那个严重得多了。
两个深宅妇人，哪受得了这种场面，伤得严重的又是礼部尚书的千金……胡氏额头上青筋直跳，一面是害怕那血淋淋的场面，一面又是窃喜叶明薇惹出了这种祸端，当即就拿捏着为母的姿态，逼近了叶明薇一步:“适才发生了什么？你给我如实说来！”
叶明薇知道胡氏是在借机踩她，她或许有错，但这样不分青红皂白上来就质问，却激起了她的怒火。
正准备说话，身侧的楚蘅之却站起身来，目光却眺过胡氏，落在叶老太太身上:“此事追问明薇也没用，当务之急是请两个郎中来看一下段小姐的伤势，其余的须得让义父回来定夺。”
叶老太太这才回过神。且一面派人去宫中知会叶慎，一面请了府中的大夫来。至于段家那边，老太太是不敢出这个头，且先关起门来论是非，把段萩的箭伤包扎好再说。
叶家请来的，自然是最好的大夫，可是看过段萩的情况之后，那老翁也是连连摇头道:“这位小姐的手筋已经断了，老夫即便是华佗在世，也无能为力啊。”
“这……这该如何是好?”虽然得知是那段萩先行动手，但她如今伤得严重，叶家怎么说都理亏。叶老太太乃至于胡氏面面相觑，都没了主意，唯恐那爱女心切的段尚书会借此事狠狠参上叶慎一本。
那边，大夫给段萩服下了麻沸散，待她昏昏沉沉睡过去后才动手将箭身锯断，取下那带血的箭镞。他行医多年，还没看见有人对一个闺阁小姐下这么狠的手，那腕骨碎得稀里糊涂，嵌在血肉中，看着真是触目惊心。
自然，在这些贵人面前，他也不敢将心里话表露出来。
而屏风另一边，叶明薇正坐在榻上，微微仰着脸让芊羽擦药。她也伤得不轻，虽没有真正撞上那假山，但侧脸连同鬓角还是被划伤了，她皮肤又娇嫩，流起血来半天都止不住，只能拿干净的帕子一直敷着。
叶明薇尚且没从那变故中回过神，楚蘅之却已经向云岫问清了当时的状况。
得知段萩突然暴起伤人的原因之后，他的脸色愈发铁青了。
他打量起这个一心想做红娘的妹妹来，见她怔怔愣神，脸上又挂着彩的那可怜劲，怒火又悄无声息地湮去了大半。
“还疼不疼?”他尽量放柔了声线，伸手想要拿开她的帕子查看伤口时，手忽被这小姑娘猛然攥住。
叶明薇没有回答他，可她看上去很是惊惶:“此事与你没干系，你何故要救我?万一段大人追究起你怎么办？”
原来，她在想这个。
楚蘅之先是微微一怔，随即笑了笑。
小姑娘掌心冰冷，所以他顺势回握，危急关头，好似叶明薇没有意识到这种举动过于亲昵，她的眼里还蒙着一层薄薄水光，至少此刻，她的忧虑真心实意。
叶明薇看着他笑，恍惚了片刻后差点气哭。
都什么时候了还笑，这事要是闹到皇上面前，搞不好他连马甲都保不齐！
楚蘅之还想逗她两句:“放心好了，我一人做事一人当，绝不连累叶家。”
叶明薇气得把染血帕子扔他身上，那细长柳叶眉都要倒竖，语气却无奈至极:“你就听我的，别瞎掺和了。”
那副决绝的样子，倒真像铁了心地要护着他，楚蘅之笑容微敛，一时间有点说不上来自己在为何悸动，只看着少女明亮柔韧的眸光，轻轻点头。
过了大半日叶慎赶来，率先查看了长女的伤势，又是一脸怒容地钻进里屋。
段萩还在睡着，手腕包裹着厚厚的布条。
叶老夫人看见儿子走来，犹如找到了主心骨，只先埋怨道:“府里都被闹得鸡飞狗跳了，你怎的才回来?”
“我去了段府一趟，段大人很快就到，我是快马加鞭赶回来的。”
叶慎看了段萩几眼，脸色铁青，像是又想起了什么，冷冷一笑道:“他的女儿是女儿，我的女儿就不是么？薇姐儿都差点破相了，她废条手臂算什么?”
叶相鲜有这么不理智的时候，连这种气话都能说得出来。
胡氏心里不太舒坦，应声道:“二爷，总归段小姐伤得重些，咱们是站不住理的，依我看就让薇姐儿好好道个歉，段尚书怎么说是你下属，不会太让叶家难做的。”
她说的轻描淡写，似乎只要将叶明薇推出去服个软，此事就能揭过去。
叶慎一时没有吭声，像是不得已采纳了建议，胡氏正暗自得意时，叶慎忽道:“胡氏，薇姐儿也是你的孩子。”
胡氏微怔，半晌接口道:“当然……”
“若是今日被打的是荞姐儿，你又当怎么做?”
若是荞姐儿……胡氏想起叶明薇那伤得严重的侧脸，心头惶惶，她当然知道叶慎问这话是什么意思，但事到如今，她也只能佯装着公义:“一人做事一人当，哪怕今日是荞姐儿，我也会做同样的选择。”
“母亲说得没错。”
少女的声音泠泠动听，她脸上的伤已经变成了血痂，还有些微微红肿，但她迈进屋内时，步伐从容大方，没有丝毫犹疑。
“我可以向段大人及段夫人好好道个歉，但这只是为了保全叶府的颜面。情况我会如实告知段大人，谅不谅解是他的事，但我没做过的，我绝对不会认。”
在这一点上，她出奇地执拗。胡氏想坏她的名声，她就偏不让她如意。
“你可想好了?凡是莫要委屈自己，有爹在，你怕什么？”叶慎还是有点心疼自己的女儿，毕竟她从小就心高气傲，哪有这般狼狈卑微过。
但是叶明薇轻声回答:“我总不能让救我一命的义兄替我受过。”
实际上，楚蘅之的存在，一定程度上束缚了叶慎的手脚，唯有他，是不能及早暴露在朝廷前的。
叶明薇甘心去当那个靶子，就当还他恩情。
段家老爷夫人来的时候，叶明薇哪怕心里惴惴，还是同叶慎一起向段家人致歉。
恰好这是段萩也醒了，看着自己腕上的伤口，也不言语，只怔怔然流着泪。
叶明薇就在那间卧室里，同红着眼睛一脸怒气的段家夫妇讲清了来龙去脉，只不过略去了楚蘅之的那一部分，只是说两个人闹了别扭。
“是这样吗？”段夫人问段萩的时候，叶明薇的心几乎提到了嗓子眼，她很害怕段萩又抖落出楚蘅之来，可是段萩几次张了张唇，想要说些什么，又几次生生忍住，只有那大颗眼泪不断坠落，慢慢洇湿了被衿。
段夫人心疼不已，继续追问:“那又是谁伤了你的手?告诉娘，娘给你主持公道！”
“是府中一个下仆。”叶明薇抢在她之前回答，同时目光紧紧盯着段萩。
若是真心欢喜，又怎会想去坏了他的前途?
段萩点点头，眼里溢出一滴泪。看着叶明薇那般维护他的样子，她忽然就明白了楚蘅之为何单单对她有所不同。
她没再纠缠，只轻声道:“我想回家。”
段大人段夫人再问起，她也是三缄其口。但是她那右手绝对是残废了……叶家过意不去，往段府送了大量的珍奇补品与钱财，这事因为段萩的配合，姑且是瞒了下去。但是没过几个月，在这一年刚刚有了萧瑟秋意时，段大人却因疏忽职守被贬了职，从一个养尊处优的京官，到偏远的燕州做太守。
段家举家搬迁的那日，叶慎才好似真正的放下心来。
当晚，楚蘅之也被喊到了书房，叶慎正在写书法，字体苍劲，极有风骨。
“成事了？”少年倚在门边，似笑非笑。
叶慎将笔投进笔洗之中，目光沉沉打量起这个少年:“成了。”
那件事叶慎介怀，楚蘅之也一样。偏偏段家还不知足，在那之后还三番五次暗示要挟，段尚书甚至看上了那右相的位置，还恬不知耻的要叶慎去向皇上举荐。
叶慎拿他没办法，楚蘅之则不然。
皇家之礼最是隆重繁冗，不管什么仪式，一整套下来，是一个细节都不能有错的。这些事务通常由礼部专门负责，段大人虽满肚子经纶礼仪，但脑子里往往记不住那些细节，所以身边常年还有两个较年长的大儒来正礼，即修改仪程中不合新朝礼法的部分，乐舞，服饰，祝辞，一个都不容差错。段大人很信任这两个老儒，很多小事情就懒得过问，因而在前日皇后生辰宴上，由礼部上呈的石青色彩翼飞凤祭服乃完完全全是前朝皇后的样式。
自然，皇后是不清楚的，只轻轻抚摸过灵动的凤凰纹绣，露出极为满意的笑容。
但是皇帝在看到她这身的时候，当即脸色铁青。
想当年他也不过才弱冠，从衮州来给当时的皇后祝寿。那个年轻的女人穿着这么庄严的祭服，容貌却昳丽妩媚。
他虽已有娇妻，可仍忍不住爱慕这个天底下最尊贵的女人……就连谋反，也不过是想着有朝一日可以将她占为己有而已。
但是宫变那日，她选择在自己丈夫尸身边自刎，血色浸透了祭服上的金色凤凰……她轻得就像一场风，在他心里蹁跹而过，抓都抓不住。却在今日，又以格外沉重的姿态，再一次呈现在他眼前。
