南宋在崖山战败后，元军置酒宴犒军。
张弘范对文天祥说：“丞相的忠心孝义都尽到了，若能改变态度像侍奉宋朝那样侍奉大元皇上，将不会失去宰相的位置。”
文天祥听罢，想到宋朝就这样灭亡了，不由眼泪扑簌簌地流下说：“国亡不能救，作为臣子，死有余罪，怎敢怀有二心苟且偷生呢？”
张弘范知道自己说不动他，当下派人护送文天祥到京师。
文天祥在路上，八天没有吃饭，一心求死，然而，还是没有死，这才勉强吃饭。
他到达燕京，馆舍侍员殷勤、陈设奢豪，文天祥仍然没有入睡，坐待天亮。
第二天，移送兵马司，令士卒监守他。
这时，忽必烈多次搜求有才能的南宋官员，王积翁对忽必烈说：“南宋人中没有谁比得上文天祥的。”
忽必烈听了，派遣王积翁去传达圣旨，只要文天祥肯投降，不失高位。
文天祥回拒说：“国家亡了，我只能一死报国。倘若因为宽赦，能以道士回归故乡，他日以世俗之外的身份作为顾问，还可以。假如立即给以高官，不仅亡国的大夫不可以此求生存，而且把自己平生的全部抱负抛弃，那么任用我有什么用呢？”
王积翁想与宋官谢昌元等十人一起请释放文天祥为道士，留梦炎不同意，说：“文天祥放出后，又在江南号召抗元，置我十人于何地？”
在这个留梦炎，南宋对他重用，没想到投降元朝后，变得更是无耻！在面对文天祥这样的忠臣，简直就是他的不共戴天的仇人一样！
留梦炎这样一说，元朝便决定不放文天祥了。
文天祥就这样被关在燕京三年，这期间，他受尽磨难，在《正气歌》序言里面写得很详细：余囚北庭，坐一土室。室广八尺，深可四寻。单扉低小，白间短窄，污下而幽暗。当此夏日，诸气萃然：雨潦四集，浮动床几，时则为水气；涂泥半朝，蒸沤历澜，时则为土气；乍晴暴热，风道四塞，时则为日气；檐阴薪爨，助长炎虐，时则为火气；仓腐寄顿，陈陈逼人，时则为米气；骈肩杂遝，腥臊汗垢，时则为人气；或圊溷、或毁尸、或腐鼠，恶气杂出，时则为秽气。叠是数气，当之者鲜不为厉。而予以孱弱，俯仰其间，於兹二年矣，幸而无恙，是殆有养致然尔。然亦安知所养何哉？孟子曰：“吾善养吾浩然之气。”彼气有七，吾气有一，以一敌七，吾何患焉！况浩然者，乃天地之正气也，作正气歌一首。
他写了监狱里面恶劣的环境，而他之所以能够坦然面对，是因为他心中有一种浩然之气，这种浩然之气，他把他挥笔写下，是为《正气歌》：
天地有正气，杂然赋流形。
下则为河岳，上则为日星。
于人曰浩然，沛乎塞苍冥。
皇路当清夷，含和吐明庭。
时穷节乃见，一一垂丹青。
在齐太史简，在晋董狐笔。
在秦张良椎，在汉苏武节。
为严将军头，为嵇侍中血。
为张睢阳齿，为颜常山舌。
或为辽东帽，清操厉冰雪。
或为出师表，鬼神泣壮烈。
或为渡江楫，慷慨吞胡羯。
或为击贼笏，逆竖头破裂。
是气所磅礴，凛烈万古存。
当其贯日月，生死安足论。
地维赖以立，天柱赖以尊。
三纲实系命，道义为之根。
嗟予遘阳九，隶也实不力。
楚囚缨其冠，传车送穷北。
鼎镬甘如饴，求之不可得。
阴房阗鬼火，春院閟天黑。
牛骥同一皂，鸡栖凤凰食。
一朝蒙雾露，分作沟中瘠。
如此再寒暑，百沴自辟易。
嗟哉沮洳场，为我安乐国。
岂有他缪巧，阴阳不能贼。
顾此耿耿在，仰视浮云白。
悠悠我心悲，苍天曷有极。
哲人日已远，典刑在夙昔。
风檐展书读，古道照颜色。
这首诗，写进了文天祥的正气！
不过，他能够忍受狱中的生活，他的亲人却未必能够忍受。
文天祥的女儿文柳娘写信给文天祥，他才得知自己的妻子和俩个女儿都在宫中为奴，过着囚徒般的生活。
文天祥明白元朝之所以要妻女写信给自己的目的，那就是：只要投降，家人即可团聚！
文天祥不愿因妻子和女儿而丧失气节，所以，他在写给自己妹妹的信中说：“收柳女信，痛割肠胃。人谁无妻儿骨肉之情？但今日事到这里，于义当死，乃是命也。奈何？奈何！……可令柳女、环女做好人，爹爹管不得。泪下哽咽！哽咽！”
他在信尾，连续写了两句哽咽，真的是令人不忍猝读，为之泪下！
忽必烈知道文天祥始终不屈，当下同宰相议论，打算放了他。
可是，文天祥的运气不好，恰好遇上有人以文天祥起兵江南西路的事为借口，使得忽必烈没有释放文天祥。
至元十九年，公元1282年，福建有一僧人说土星冒犯帝坐星，怀疑有变乱。
不久，中山有一狂人自称“宋主”，有兵千人，想救出文天祥。京城也有未署名的书信，说某日火烧蓑城苇，率领两侧翼的士兵作乱，丞相就没有忧虑了。
这时，有大盗刚刚暗杀了元朝左丞相阿合马。忽必烈听闻消息，命令撤除城苇，迁徙瀛国公及宋宗室到开平，同时怀疑信上说的丞相就是文天祥。
元廷召见文天祥，告谕他说：“你有什么愿望？”
文天祥仰头回答说：“天祥深受宋朝的恩德，身为宰相，哪能侍奉二姓，愿赐我一死就满足了！”
忽必烈对文天祥还是不忍心，急忙挥手要他退去。
可是，元朝的大臣们不放过他，说文天祥在，还是有人会以他为借口而作乱。
最终，忽必烈还是决定杀死文天祥了。
文天祥被押解到柴市口刑场。
监斩官问他：“丞相还有甚么话要说？回奏还能免死。”
他的意思，文天祥现在投降，还可以免死。
文天祥喝道：“死就死，还有甚么可说的！”他又问监斩官：“哪边是南方？”
有人给他指了方向。
文天祥向南方跪拜，说：“我的事情完结了，心中无愧了！”当下从容受刑！
呜呼，烈矣！忠矣！
几天以后，文天祥的妻子欧阳氏，收拾他的尸体，见面部如生，时年四十七岁。
她在文天祥的衣服中找到了他最后写下的话：“孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧！”
呜呼，真是忠义到了极点！
我每当读到文天祥最后的这句话，就深深地被那种正气、忠义之气所震撼！
我们人，从来都是自私的，从来都是只顾自己的利益，可是，文天祥没有！他有的是国家，有的是气节！
这样的人，与只顾谋利的人相比，真是何止天壤之别！
可是，这样的人，最后的下场却是这么的悲惨，令人难掩悲痛也！
《宋史》说文天祥：宋至德祐亡矣，文天祥往来兵间，初欲以口舌存之，事既无成，奉两孱王崎岖岭海，以图兴复。观其从容伏质，就死如归，是其所欲有甚于生者，可不谓之“仁”哉！宋三百余年，取士之科，莫盛于进士，进士莫盛于伦魁。自天祥死，世之好为高论者，谓科目不足以得伟人，岂其然乎！
是的，一个人，为仁，为义，可以不顾自己的生死，这样的人，岂不是伟大人物？
文山公，忠烈之气贯日月，虽死犹存，千古不朽矣！
