懿和宫，皇后接过璃沫递上的热茶浅嗟，堂中，如昔福身颔首已礼了多时，上座迟迟没有回应，如昔自也是半分动弹不得。
听着皇后吩咐完诸多事宜，已是近半个时辰过去，皇后遣退了诸人，若有回神的看向堂中，“蓉昭媛……”尾音长而不断，如昔只得应了一句，“是。”
皇后略颦柳眉，“本宫听说，你违抗圣旨擅闯宸清宫打扰皇上休息？不知是否属实？”
如昔颔首默应。
“缘由？”
“……”要她说是因为亦皓的缘故，她宁可自己认罪来的安心。
皇后见她默然，眉梢微挑，原知慎亲王前往宸清宫，她亦是匆忙赶去，却在中途又听说蓉昭媛到了宸清宫，无声而笑，返身回宫。此间那人却只字不愿提起慎亲王，倒叫她又生了几分异样心绪，“如今皇上昏迷不醒，本宫也和你一样着急，可皇上需要的是静养，贸然前往打扰，不仅是违抗懿旨，也冒犯了皇上，你可知罪？”
“臣妾知罪，请皇后娘娘责罚。”如昔躬身而语，不愿与她多费唇舌。
皇后微沉了唇角，“昔日皇上待你如何，本宫不说，你也该是清楚，所以本宫相信，不论你做错了什么，想来也都是为了皇上好，本宫也想对你网开一面，可本宫要管制六宫，若是容忍了你这一次，下一次又指不定谁又擅闯去了，日后本宫这懿旨还有谁会放在眼里？”
如昔闻声只双膝跪礼，“臣妾违反皇后娘娘懿旨，罪当受罚，不敢奢求宽恕。”
皇后起身缓步而下，扶起如昔，若有轻叹，“本宫的为难，你能体谅便是好的。”
如昔沉默不应，只怕昔日亦辰对自己有多好，这皇后娘娘就有多厌恶自己，如今是自己有错在先，哪里还会期望她能对自己网开一面，违逆懿旨乃是犯上的大罪，惩罚必定轻不了，即使她借此机会置自己于死地，也找不出她个错来。而以如昔的性子，既然明知她有意大做文章，又怎会迎合乞怜，默声已是她最大的忍耐极限。
皇后见她颔首不应，也看不清她是何神情，只继续轻语，“如今皇上昏迷不醒，御医们又束手无策，宫内有本宫稳着，宫外则多是慎亲王费心，却不知你听说不曾，京城最富盛名的慧灵寺，前些日子异事频发，直至昨夜神龙显现，却被缚于滩，此乃天象警示，本宫猜想，皇上不是昏迷不醒，而是有人在陷害皇上。”
如昔心下大惊，微阖的眼眸繁复点点，困龙于滩？猜测？世人会猜测是谁？心若临悬，不，不会是他……“昔日刘美人殁，皇后娘娘曾经说过，您不信鬼神只信人为，如今天象之说不过是以讹传讹，若真论起困龙浅滩，皇后娘娘身为后宫之主，岂非首当其冲受到怀疑？”
皇后脸色微变，轻抿的唇角怒意难掩，“蓉昭媛，莫要忘了你自个的身份！”
“这话娘娘昔日也已经提醒过臣妾，臣妾不敢忘，皇后娘娘对皇上的一片心意绝非世人可妄加猜测的，所以臣妾不信什么天象，只相信皇后娘娘，相信皇后娘娘定然不会伤害皇上！”
“呵，这是自然，”皇后略有轻哼，“本宫自王府起便跟随皇上，多年来福祸相依，从未改变！”
“是。”如昔颔首轻应。
皇后微抿了唇，“可宫里似乎却并非人人都如本宫一样忠心于皇上……”
“……”
“本宫听说，蓉昭媛与慎亲王渊源甚深？”
如昔抿唇，终究还是瞒不过么，却也只是颔首，“臣妾入宫前的确与慎亲王相识，却不过是因了家父乃慎亲王文师而已，如何也不敢说渊源二字。”
皇后早知她不会承认，只道，“本宫虽未亲临围场，但不意味着本宫就什么也不知道。”
听她提及围场，如昔心下微滞，当日她与亦皓夜逢，芩儿就在一旁，眉头微蹙，会是她么？不该，她也不愿相信是她，只稳声轻语，“臣妾当时正是病中，连营帐也很少迈出，是以对皇后娘娘知道什么不知道什么，更是毫不清楚，还请皇后娘娘见谅。”
皇后微眯了眼，冷目浅抬，“本宫素来以为蓉昭媛直率，却不知也会有这故作糊涂的时候。”
“臣妾惶恐，昔日围场之行乃皇命所定，娘娘若有何疑虑，大可等皇上醒来再问个仔细，臣妾没什么好说的。”
皇后隐怒于眉，沉息良久不语，如昔虽是颔首默礼，却是言无声而傲已显。皇后阖眸浅息，忍下怒气，“本宫知道皇上对蓉昭媛素来爱惜，却不知蓉昭媛对皇上又是如何？”
“臣妾乃皇上后妃，自然是万事以皇上为尊，侍奉勤谨不敢有丝毫马虎。”
“既然如此，本宫便不妨直说了，你违抗懿旨本是死罪，本宫念在你勤心侍奉皇上的份上，可以对你网开一面，但本宫也需要一个说服众人的理由，是以，本宫要交代你一件事去做，如果这件事办好了，本宫宽容于你，想必也无人敢有异议。”皇后重回上座，睥睨而视，“如何？”
“皇后娘娘请说。”
“慎亲王在前朝拉拢官员排除异己，辅政三司已形同虚设，就连百官奏折也是由慎亲王说了算，虽说尚未朱笔亲批，可其谋逆之心已经昭然，皇上突发急症昏迷当夜，慎亲王就留在宫中，如今，皇上昏迷不醒，罗御医又突犯颠症，连皇上的医扎亦是至今尚未找到，这几日的国难频繁，已有了天降昭示，本宫断定，慎亲王定有谋逆之心！所以，本宫要你赐酒于慎亲王！”
如昔闻言瞬然惊愕，福身而礼，“皇后娘娘明鉴，朝务素来是辅政三司督管，慎亲王何曾干涉？冬至之夜，慎亲王留宿宫中也是皇命恩准，昔日佳节若是入宴过晚，皇上便会留王爷宿在宫中，这也不是第一次了，而罗御医的颠症更是无稽，王爷哪有主宰人生老病痛的能力？”
皇后微眯的眼中带着几分威胁，“蓉昭媛，你可还记得自个的身份？”
“……”愕然垂眸，抿唇不言。
“你字字句句为慎亲王辩护，你叫本宫如何相信你对皇上的忠心？”
“……”
“莫说眼下皇上只是昏迷不日便会醒来，即使皇上永远不醒，真龙天子正统之位也只有皇上，他人若有何企图也得等到皇上百年归老，而朝中大臣若是得知了一切，还会容忍他的任意妄为么？南国万千百姓，会原谅给他们带来天罚的人么？！”
“慎亲王素来……”如昔启唇欲言，却又被那人厉声打断。
“本宫只是想提醒你，素来争斗最不缺的便是棋子，如今你已入宫为妃，若是能一心侍奉皇上，便如你先前一般晋升连连，可若是你还有二心，棋子的命运本宫想你是知道的，到那时，本宫只怕你得不偿失！”
“皇后娘娘！”如昔抬眸视去，凝神沉声，“正如娘娘所说，臣妾已为皇上后妃，臣妾所想的，也只有侍奉皇上这一件事而已，慎亲王与臣妾毫无瓜葛，即便皇后娘娘所说一切属实，臣妾也无力让他饮酒，更何况这一切都只是皇后娘娘的猜测，滥杀无辜且不论罪责如何，单论良心而言便会受一世苛责，若是皇上醒来，得知娘娘仅凭一时猜测便伤害皇亲，娘娘以为，仅凭忠心二字就可换得无虞么？”
“你！”皇后怒于眉头，原是想以其违逆之罪为胁，利用其对皇上的心意除去慎亲王，若成，她自是功劳一件，若败，又可将一切罪责推脱于她身上，却不知眼前人竟这般死硬，面对如昔淡然笃定的神情，皇后终是怒极反笑，“呵，既然如此，本宫也无法对你宽宏视之了！”
如昔颔首而礼，“臣妾违逆懿旨，甘愿受罚，其他的臣妾无能为力！”
“来人！”皇后厉声而斥，璃沫与芩儿匆匆入屋，礼身于前。“唐氏，违逆懿旨罪责犯上，与外臣私相授受，罪犯欺君，传令下去，削去她昭媛位分贬为庶人，送至刑戒司偿其罪过！”
如昔眉间浅蹙，原便知她不会轻易了事，却也不知她竟会做到如此地步！抬首失去，那人昔日仁心面容早已不见，甚怒之容带着几分谑笑嘲意，更显得狰狞不已，如昔抿唇而礼，“谢皇后娘娘责罚！”
皇后冷目而视，她既不能成为自己的棋子，又岂可错过这样的大好机会，而之所以不赐其死罪，只因，她于她而言，还有别的用处……
如昔被宫人拖着往刑戒司而去，芩儿脸色顿失，拉着如昔的衣袖不肯松手，“娘娘！”
如昔看着她惊慌而泪，无奈一笑，“想不到我们的缘分这般时短，罢了，好在皇后娘娘仁慈，没有牵连到你们。”如昔语着，看了一眼皇后，平静的递给她一个浅笑，若是细探，竟还有着几分谢意。
皇后略滞神，却是更甚的愠怒，“唐氏已经没了位分，宫女芩儿再三失言，璃沫，掌嘴！”
芩儿被人拖拽至地，清脆的巴掌声传入如昔耳中，愤然怒视上座，皇后解气的回她浅笑，这一回，定叫她再也翻不了身！
