早在五日前，石亨与大学士王文、兵部尚书于谦一同被朱祁钰召唤至病榻前，共同商议新一年的国政。从朱祁钰的满面病容来看，这也可能是他最后一次主持国是的机会。但朱祁钰灰蒙蒙的眼中仍带着一丝威严和凌厉，向三位大臣一一看去。
他端坐在床榻之上，身后堆叠着与他等身的锦被，以供其倚靠。榻上一侧还摆着矮几，看得出来，他的整个重心都在那条安放在几上的胳膊上。更夸张的是，他的脚旁一共搁置了三个暖笼，虽大小不一，却热火旺盛，炙烤得整个寝殿如在炎夏。可怜贴身随侍的宫女太监汗湿衣衫，却不敢脱换薄衣。
没一会儿功夫，石亨、王文、于谦三人的脸上也都现出大颗大颗的汗珠，随着脸颊淌进脖子里，或滴落到朝服上，散落成水花的形状。但没有一个人拿起袖子来擦汗。
朱祁钰观察了他们良久，终于有气无力地说道：“当初土木之变，朕临危受命，登上宝座，皆仰赖诸位爱卿。于今七载有余，朕扪心自问，上对得起江山社稷，下对得起黎民百姓，虽不及太祖成祖英明神武，但万事有商有量，不敢专断。”说及此，朱祁钰不得不暂停下来缓一口气，身边的太监机谨地递过参茶来，却被他摆手回绝了。
“近月来，因朕生病一事，各家言论甚嚣尘上，奏本更是纷至沓来，无非是定立皇储一事。”朱祁钰朝东侧的御桌上指去，唯有石亨随着指向偷偷瞟了一眼。“朕并不是要贪恋皇位，这把椅子一旦坐下去，再站起来，即便染上了血迹，也不能蒙上灰尘。故而今日请来诸位，其中一桩大事，便是嗣位继承，可由谁人任重道远？三位爱卿务必与朕一同定个主意。”
三人听完圣上的一番言论，岂会不明其中另有隐情。这次继承人选注定是场表面作秀，根本商量不出个结果来。一来于谦早就联名上疏，重立沂王为太子；二来王文也曾力劝皇上，立襄王朱瞻墡的长子为皇储；但都石沉大海，成了一叠废纸。而石亨表面上虽无拥趸之心，但其司马昭之心早已昭然若揭，谁也不信他会偃旗息鼓。只要三人各持一方，相互制衡，受益者，唯有当今圣上。从古至今，皇储之争就摆不上台面，何况对于臣子来说，遇到此类事件，只可意会不可言说。
但这场草草了结的君臣议会却给石亨提了一个醒，若将来无论是沂王登基，还是襄王长子立储，这定鼎首功都落不到他石亨身上。与其坐以待毙，不如先下手为强。
于是乎他当即决定，立即派人给张丕、徐有贞、曹吉祥和赵仲轩等人带去口信，声称朱祁钰命不久矣，凡事须早做打算。当夜众人便集聚在石亨家中，密谋分工事宜。
石亨并不坐在居中的书桌位置上，为了表示同盟亲近之意，特意坐在了下首的第二把椅子上，并把第一把椅子让给了赵仲轩。他放下茶杯，掸了掸衣袍，看似唠家常般地架起二郎腿，“不瞒众位，圣上病势沉疴，怕是难以为继。复辟一事势在必行，但吉凶难料，如有不测……”他停下话头，两眼朝左右位置滴溜溜转了一圈。在众人脸上觑到了他满意的神情，才接着道：“你我皆有万劫不负之灾。”
徐有贞立马接下话头，满口信誓旦旦，“石公放心，为成大事，早已将生死置之度外。”赵仲轩摸着眉毛，侧头看向斜对面的徐有贞，“徐大人豪言壮语，实在叫人感佩。听闻徐大人精通星相术，善奇策，若非对继承皇储一事也能预料个八九不离十？”
石亨等人齐齐把目光投向徐有贞，在最初草拟同盟之友时，徐有贞并不在册，在他心目中，此人压根不够资格，但太常少卿许彬以年事已高为由，婉拒了他，却把治理黄河有功的徐有贞推荐给了他。石亨深知徐有贞是个急功近利之人，也无远谋。曾在土木堡之变时，首创出“南迁”的主张，贻笑大方。
但他转念一想，许彬何等聪明之人，绝不会随意安排，一定是有所考量。所谓“人非有才难，而善用其才之难。”果不其然徐有贞不负其望，他用一个星象占卜便让石亨决定可用其才度此难关。
此时徐有贞面对赵仲轩的有心试探，胸有成竹地一笑，抱拳以告，“赵大人所言极是。昨日夜观天象，紫微星有变，帝星移位，不出三日，真龙天子必现。”坐于其右手边的张丕大手一挥，横肉随着嘴巴的一张一合从他脸上暴涨开来，“好，事不宜迟，赶紧商定下日子，乘势请太上皇复位，倒是个不世之功。”
石亨与赵仲轩对望一眼，微微颔首，又向众人道：“不如选定日子之事就交由徐大人去办吧。关于计策嘛……”许久未露声色的曹吉祥抬了抬眼皮，飞快地向坐在对面的赵仲轩扫了一眼，两条细长的眉毛挑成了一高一低。复又看向石亨，说道：“石公既有妙计，不妨拿出来，也好让大家各领其职去办事。”
他太了解分工合作的重要性了，天下间的伟大壮举从来都不属于个人，背后有无数双手沿着不同的路线齐心协力地汇向同一个肉眼看不到的远方。不管过程中有没有流血牺牲，手段是否恰当，那些不会成为关注的焦点，只要把展现出来的那一面涂上光鲜亮丽的色泽，插带满鲜艳的花朵，用最自然的方法掩盖掉世俗的恶臭。可以说，对于这只野心勃勃的各取所需组合，很快就能明断出自己的实力和分工。他们都是天生的政治家，绝不放过一丝能起死回生的机会，也愿意铤而走险，为了避开于谦的耳目，不动用任何有助于更快速抵达南宫的军事实力。
待到十五日夜晚来临，石亨早早便换上了朝服，走前仔细叮嘱钱明秀：“若此次前去，成则万事大吉；败则有灭顶之灾，望夫人能有个心理准备，切莫惊慌。”钱明秀郑重地点了点头，目送丈夫离开。聪慧如她，虽然对石亨近日来所谋划的大小事宜不甚了了，但敏锐地捕捉到了事态严峻异常，或许七年前那场血雨腥风即将卷土重来，裹挟着狂风巨浪，逼迫所有官宦门生不得不临时做出所谓“正确”的判断。而她唯一能够做的，就是保全家宅无虞，静心等待未知命运的到来。
谁能想到这次篡位竟会出乎意料地成功。石亨不过是借口边关预警，兵不血刃，便将由于谦统管的精锐部队轻松支开了。在夜色的掩映下，赵仲轩和徐有贞带领着一千余名各家凑拢来的家丁仆从砸开了南苑的宫墙。前皇帝朱祁镇尚在床上睡觉，朦胧间被人推醒，看见地上乌泱泱跪着十来个人，惊出一身冷汗。
赵仲轩禀明了来意，“皇上龙体久治不愈，朝纲社稷拖延日久，无人主持，恐江山有恙，怕忤逆叛乱之人借此可趁之机图谋不轨，故而臣等深夜冒着大不韪罪名，恳请太上皇复辟，重理国事，保四方安宁。”
朱祁镇听完小舅子的陈情，犹自不敢相信，裹着被子愣在那儿。徐有贞忙跪上前几步，深怕朱祁镇看不到他这个小个子，涕泪纵横地劝道：“太上皇，您久居南苑，度日艰难，缺衣少食，却仍心系天下苍生，为他们诵经念佛，抄写经文。可如今皇上病入膏肓，又无太子代管职务，家尚不可一日无主，何况大明王朝百年基业，岂能没有国君？您恩慈仁厚，体恤万民，臣等思量再三，普天之下，唯有您可以主持政业啊。”
朱祁镇听了这样一番肺腑之言，句句打动人心，诚然觉得自己没有理由在暗无天日、岁月蹉跎中过完一生，现在天可怜见，又给了他一线希望，理该好好把握才是。于是乎急忙忙起身更衣，坐上鸾驾。曹吉祥早就在东华门接应，一干人等立刻将前皇帝重新迎入了举行朝会的奉天殿。
而在端门直房内候朝待漏的众位官员依然蒙在鼓里地专心准备着朝见议事。午门外第三通鼓响过后，放官军旗校懒散地走到两扇沉重的朱漆大门旁，眯着惺忪睡眼摆列在掖门口，文物两班大臣依着品级序立，默默等待着下一声钟鼓的敲响，但不知为何，鼓声迟迟未响起。
眼看着昧爽已过，星辰暗去，红光隐隐从东边缓缓铺张开来，钟楼上仍就静悄悄的，没有任何鼓鸣或通传。大臣们早就站立不住，满腹的狐疑，却不敢声张，也不敢询问，这种时候窃窃私语，轻则不准入朝，重则会被当众廷杖，没有人愿意冒这种丢面子的风险。有些稍微胆大的官员也只敢趁机东张西望一会儿，便又低下头去继续等待。
没过一会儿似有低低的乐声从里面传来，这次连放官军旗校都深感诧异，按理应该是先鸣鼓后设乐，可他们这么多双耳朵明明没有听到鼓声，怎么奉天门上就奏起乐来了？
皇家早朝，礼法深严，自明太祖登基以来，从未发生过此等悖礼之事，众位大臣再也无法视作不闻，纷纷在人堆里寻找礼部尚书，一瞧之下，这才惊觉他并未来早朝，连同张丕、石亨、徐有贞、赵仲轩等人也不在场。未及众人深究其因，忽闻钟楼鼓声震天，放官军旗校不敢怠慢，赶紧开了左右掖门，放人进去。
文武百官匆匆鱼贯而入，听着鸣鞭声，紧赶慢赶跨过金水桥，在御道左右排班站定，可抬头一看，一下子被眼前景象吓得目瞪口呆，宝座上的皇帝何时换了人了？众人面面相觑，不知如何是好，这时徐有贞站出来大喊道：“太上皇复辟，臣恭迎皇上复位，万岁万岁万万岁！”
众臣见此情形，不知是跪好，还是不跪好，只是在那里大眼瞪小眼，此刻每个人想的是在万一对情形做出误判后如何才能保住性命，在这种千钧一发的紧要关头，必须有人首当其冲，做领头羊，余下的人才好做下一步打算。
石亨和赵仲轩抢先一步，行过跪拜礼，齐声喊道：“臣恭迎皇上复位，万岁万岁万万岁！”紧接着曹吉祥领着宫人们悉数跪了下来，山呼万岁。紧随其后便是石亨、徐有贞以及赵仲轩的同党参谋了，剩下的那些官员见事态不可挽回，也只好跪倒参拜。
