紫菀扶起石云岫，掸了掸裙尾，笑着说道：“还是小姐有本事……”话未落，就有锣鼓乐声作响，由远及近而来，霹雳啪啦的炮仗声紧随其后，震耳欲聋，众人没有防备皆吓了一跳，小石头忙用胖乎乎的手捂住小阿碧的耳朵，并安慰道：“妹妹，别怕。”
钱明秀踏着鞭炮锣鼓声走了进来，后面跟着喜婆和几个丫鬟。钱明秀穿着剪裁得体的浅红色对襟大袖，外罩着一件织锦官绿比甲，显得端庄大气。她见到玉屏也在这里，稍有些意外，随即她便用微微一笑表示示意，玉屏回施了一礼。
钱明秀向那几个婶子问道：“可预备妥当了？”脸上带着雀斑的婶子马上谄媚笑道：“夫人，一切都准备好了，就等着花轿进门了，您看看，小姐这一身打扮真称得上是闭月羞花、国色天香啊。”喜婆迈着小碎步，左看右瞧，石云岫则看着她鬓边的那朵红色山茶花，突然脑海里下意识的蹦出一个词来：一朵鲜花插在牛粪上，虽不是很贴切，但喜婆那张喜剧色彩浓厚的脸确实与这朵鲜花不太相配。
“这样标致的新娘子，老婆子还是头一次见着呢，这相貌啊，一看就是大大的有福，将来福分定是享也享不完，金山银山堆满山，儿孙曾孙满床笏，哈哈哈……”喜婆一个劲的啧啧赞不绝口。钱明秀从怀里掏出一个红色纸包塞到喜婆手里，笑道：“王婆你才是大富大贵之人那，不然怎能做了一十八年的喜婆，这可不是谁都能做下来的。”
王婆接了红纸包，笑得嘴都合不上，硬生生挤出几条沟壑似的皱纹来。钱明秀向身后的一个丫鬟做了个手势，丫鬟会意，拿起盘子里的一迭红纸包分送给几位婶子和丫鬟，自然少不得紫菀一份的，“这是夫人赏给大伙的，都好生拿着吧。”众人领了赏，道了谢，便下去了。
钱明秀端起一碗由花生、枣子混着白米煮成的饭，又拉了石云岫坐下，仔细的喂到石云岫嘴里，说道：“岫儿，多吃点，今天一天会很累。”石云岫不好意思钱明秀用勺子喂给她吃，便伸手去拿碗勺，“嫂嫂，我自己吃就行了。”
喜婆忙拦住石云岫，解释道：“那不行，这叫上轿饭，是一定要母亲喂才好。”喜婆眯着眼呵呵一笑，又道：“长嫂如母，嫂子喂自然也是一样。”石云岫讪讪收回了手，默默吃着饭。
喜婆不知个中原由，仍在旁边聒噪不止，讲个没完，“按礼说，小姐出嫁前，还需母亲梳头，讲些个吉利话。别看只是梳梳头而已，这门道可有讲究了，是绝不能省下的，这自然也要夫人来做了，不知夫人为小姐梳过了没有？”钱明秀放下碗，朝她淡淡一笑，不动声色说道：“这种小事就无须喜婆操心了，该有的礼数一样不会少。”钱明秀又指了指外头，接着道：“您走了一路，辛苦了，不如先去厢房歇息歇息吧，等到了时辰，再去请您也不迟。”
喜婆本是献个殷勤，不想自讨了个没趣。可她毕竟是历经了无数场面之人，马上调转了枪头，一甩手帕，拍拍脑袋大笑道：“啊呀呀，我真是老糊涂了，夫人您也是过来人不是，又是大户人家嫁过来的，规矩礼教定然门儿清，哪里轮得到我这个老婆子来插嘴胡说。”边说边瞧着钱明秀的反应，见她还是慈眉善目的喂着饭，并不搭理她，也不好久留，便道：“我呀，还是去前厅看看有什么地方需要老婆子帮忙的。”
喜婆刚下得楼来，迎面遇到了石亨一行人，她忙不迭的施礼道贺，“恭喜石老爷，贺喜石老爷，这门亲事真真是百年难得一遇呀，郎才女貌、天造地设、门当又户对，叫人羡慕都羡慕不过来呢。”
石亨满面喜色，朗声大笑起来，倒不是因为喜婆这几句奉承的话，今日的迎亲排场、到贺宾客、送亲嫁资哪一样不能让他趾高气扬、风光无限的？他随手一挥，后面跟着的仆人便给喜婆递上一个红纸包，喜婆欢快的还在那千恩万谢，石亨一行人早已奔上楼去了。
小石头和小阿碧在复廊嬉戏玩耍，瞧见石亨来了，两人停止了打闹，规规矩矩的行了一礼，异口同声道：“老爷。”石亨嗯了一声，摸了摸小阿碧的粉颊，问道：“是谁带你过来的？”小阿碧看着石亨，小声地回道：“是娘亲带我来的。”
石亨没有再问，转头看了看小石头，将他一把抱起，“小子又重了不少哇。”随后又向小阿碧伸出一只保养得宜的手，小阿碧犹豫了一会，仰起头来，恰好与阳光相对，石亨和小石头只剩下了两个铁塔般高大的黑影，她拉住了遗留在阴影外的大手掌，绽开一个比阳光还要灿烂的微笑。
三人刚进得屋来，就把屋里的钱明秀和玉屏吓了一跳，她们从未见过像现在这般和谐美好的画面。可没等多久，小阿碧就挣开了石亨的手，跑到了母亲身边，相对于父亲宽大厚实的手掌心，小阿碧还是觉得母亲的怀抱更有温度。
石亨脸上有一瞬间的不喜，玉屏牵着小阿碧走了过去，像只温顺的猫咪，轻手轻脚的收颔低眉，“老爷。”石亨同样嗯了一声，钱明秀也走上前，笑着说：“把他放下来吧，挺重的。”
石亨放下小石头，钱明秀替他重新整了整华服，今日石亨与钱明秀穿着相同颜色的衣饰，又经过一番沐浴修面，看起来显得年轻精神不少。当两人站在一处时，仿佛一下子回到了当年大婚的那一天，众亲朋好友举杯相庆，言笑晏晏，称赞他们是一对璧人，金童玉女。
想起曾经愉悦之事，钱明秀心里自是喜之不尽的，玉屏则低着头一言不发，石亨微张着双手，对着玉屏言道：“大夫不是叮嘱过，要你多卧床休息，怎么不听？”玉屏听这话应是在问她自己，浅浅一笑道：“难得出来走动一下，无碍的，妾身是特意来向妹妹道喜的。”
石亨点了点头，赞许道：“难为你有这份心。”他这才看向正和小石头、小阿碧扮鬼脸取乐的石云岫，并对她招了招手，“岫儿，来，让哥哥好好瞧瞧，过一会儿就要上花轿了。”
石云岫刚找到的一点乐子又被无情打断了，她只能面带十二分的喜色趋步到石亨面前，紫菀则细心的跟在她后面，帮她提起未加修改而过长的裙摆。石亨注视着眼前娇俏明媚的女子，傅粉施脂后的芙蓉面庞有一段天然风骚，身量匀称，气质与其名字一样，似青云出岫，所谓伊人，巧笑倩兮。但他不由得想起初见这个小女孩时惨兮兮的模样，蜷缩成一团栖身在破庙的屋廊下，用来御寒的棉衣破了几个口子，里面的棉絮裸露在外头，小脸已冻成了青紫色，嘴里还不断呓语着什么，一晃眼的功夫，竟出落成亭亭玉立的美人了。
“哥哥，哥哥……”石亨回过神来，感叹道：“岫儿果真长大了，记得那时候你才和玄朗一般高。”钱明秀也有所感慨道：“是啊，孩子终归会长大的。”石彪听得父亲提及自己的表字，还说到长大，便若有所思的问道：“老爷，等我与姑姑一般高了，是不是就长大了？”石亨畅怀大笑，指着小石头说道：“此言差矣，你小子需有老爷这等身长才可啊。”其余人也跟着发笑，看起来是一派其乐融融的景象。
石云岫扶着石亨上座，一面说道：“哥哥，这么多年的养育之恩，我不知该如何报答，请您务必受小妹三拜。”说罢石云岫当着众人的面跪了下来，紫菀忙去找来蒲垫给她垫在膝盖下，却被石云岫拿开了，在场的人见她如此情真意切，无不动容的。就连石亨眼中也似泛起了泪光，但倘若他知道石云岫向他磕头是别有他意，恐怕会变触动为动怒了。
石云岫每磕一下，她便在心里暗念一遍：往后我不欠你了。三下磕完，钱明秀与紫菀一同扶起石云岫，钱明秀看了看石云岫的额头，用手绢擦去沾上的灰尘，心疼地责怪道：“轻轻拜三下也就是了，犯得着这么用力嘛。”石云岫不说话，咧着嘴微笑。
外面忽有人来报，说：“老爷，时辰到了，小姐该上轿了。”石云岫捏紧了衣袖，这一刻终将到来。石亨慢慢站起身，抬了抬肩膀，又活动下双臂，对着石云岫说道：“岫儿，今日哥哥来背你下楼、上花轿。”
