在此之前，他必须为自己想好退路，免得旧仇新患齐来，难以招架。
这样想着，罗绮不由得放眼四周，调换一下自己的心绪，倒被眼前的富丽堂皇吃惊不小。
这宅院之内果真是做到了三步一阁，十步一景，阁内雕梁画栋，挂满彩灯，其旁或有假山灵石，或是翠竹苍柏掩映，绕过九曲桥，行过月盈亭，对面还建有一座小型戏台，麻雀虽小却是装修完整，颇为典雅。
约莫过了一盏茶的工夫，罗绮终于来到了花厅，厅内宽敞明亮，一左一右两根黑漆抱柱，正中间摆着一张黄花梨平头案，其里配有一把紫檀官帽椅，显得一派庄重大气。
两边厢对称摆着两把靠背椅，近左一侧是一个样式古朴的花架，靠右一侧另有一个放置古玩花瓶的半圆型书架，错落有致地摆着几样玉器。
曹梦娇甫一跨进门槛，便急切切地问起罗绮，“一路行来，可曾猜到了？”罗绮没有理会这句话，反而顾左右而言他，“要不是与小姐有赌约在先，在下真要以为是小姐在向我剖白心声了。”
曹梦娇半转过身去，脸上的娇羞未曾褪却，越发的红白分明了，青葱十指随意折腾着盆栽里的绿叶，“我与你初次见面，哪里来什么男女之情？我看那，分明是你输了，又不愿承认，却要用这种话来寻开心。”
在丫鬟们端茶来之际，曹梦娇用眼角余光瞅了罗绮一眼，发觉他正把目光对在自己身上，忙移向了别处。
固然曲子生僻非常，怎奈罗绮是有备而来，预先搜集的各类曲谱总算没有白费。
“恐怕是小姐输了，我之所以那样说是因这支曲子乃是作曲者特意为爱妻所作，曲中系着情深意重，生死与共。可惜曲谱毁于战争之火，后人又疏于传抄习练，到如今知之者甚少。”
说毕他从腰间绣带里取出笛子，悠悠笛声再次响起，正是曹梦娇所吹曲调，调声缠绵婉转，好似情人间的低喃细语，温润心田，一如它的曲名——《红豆曲》——愿君多采撷，此物最相思。
曹梦娇拊掌而笑，感佩丛生，“罗公子果然是精通音律，有大家风范。请坐下来喝杯香茗。”
罗绮收起笛子，坐在了右首位上，还未喝上一口，就闻到了淡淡兰香，香气幽雅，入口处则甘甜舒适，韵味无穷，不禁随口问道：“这是什么茶？”
“这是老仙翁雪片，要在立冬后采制，是一年中难得的好茶。”曹梦娇不觉间面露得意之色，总算在学识上驳回了一程。罗绮微微颔首，顺从其意地说上一句，“如此好茶给一个不懂茶之人享用，如牛饮水，差点白白糟踏了。”
“那也不妨事，好茶坏茶，全在个人心境，公子不必在意许多。”曹梦娇嘴上虽是这样说着，心里却大大受用了一番，眼内也越发春色满怀了，像罗绮这般仪表非凡、谦逊有礼、通晓音律之人，不正是自己千呼万盼的良人吗。
于今夜后花园，因笛声相逢，所谓金风玉露一相逢，便胜却人间无数，好姻缘岂能就此错过？
罗绮放下茶杯，柔情款款地望向对面坐着的曹梦娇，“恕在下唐突相问，再过一日便是相国寺一年一度的牡丹花会，小姐可否赏光，与在下一同前往？”
此一问正中曹梦娇心意，她原本还在思索能与罗绮再次会面的机会，不想他就抛来了橄榄枝，“公子不提我倒忘了，往年牡丹花会都是与京内官眷们同行，多谈论各家短长，实无新意，今年有罗公子这样风雅之人作伴，定会有趣得很。”
二人各怀心事，约定下见面之期后，又闲聊了片刻。罗绮再也坐不住了，赶紧找了个借口，起身告辞，匆忙赶回咏妆楼，将今晚意外之事一口气全讲与秋姨知悉。
秋绮棠沉默了一会儿，锁紧的眉头很快就舒展开来，“不用担心，凭秋姨多年经验来看，曹吉祥不会马上采取行动，不过这老家伙阴晴不定，指不定什么时候就被他一口咬住，与其像现在这样战战兢兢等待时机，不如咱们主动出击一回。”
罗绮喜上眉梢，一手撑着桌子就跳坐到了另一张滚凳之上，与秋姨仅一角之隔，“我正有此意呢，难得秋姨和我想到一处去了。”
秋姨一甩袖子转向别处，故意乜斜着眼睛看他，“哼，不知是谁起初嫌弃这办法幼稚俗套？其实越是俗套之法，奏效越快。但你是聪明人，事先怎不多加调查一番，险些把命都搭上了。”
罗绮本已将这事的由头抛诸脑后，被秋姨这么一责问，他才又想起站在门外的那位罪魁祸首来。
卫琳的性子虽是散淡了一些，与自己相伴日久，兄弟之情早就甚于主仆之分。家中每一遇事，他总比谁都上心，令人纳闷的是，这一次怎会犯下如此低级的错误？
回想起来，这几日卫琳确实有些不同寻常，一出去便是大半天，回来后常是不经意间傻笑起来，表情是前所未有之生动，当时只觉得新奇，并未做任何深究，现在看来，其中可能藏了什么猫腻。
罗绮先将失误的过错一力承担下来，“秋姨说的是，我一定面壁思己过。”
秋绮棠看了看这张全无反省之意的脸，外貌虽相像，到底心性不能复刻，不似他老子那样爱把忠孝节义摆在首位，假如当初他肯抛弃掉那些累赘，结局就大大的不同了，可惜根本就不会有假如，他不容许自己存半点私念。
卫琳从外推开房门，秋绮棠没有再说话，径自离去。
罗绮眉毛一挑，朝卫琳投去一瞥，嘴角斜挑起一抹笑意，明日他倒要看看卫琳这小子到底背着自己在外做了些什么？
对于这一疑惑，另有一人也欲一探究竟，不同于罗绮的后知后觉，石云岫早在去偏院探望紫菀时，就从蛛丝马迹中觉察出不对劲，但一时又找不出个所以然来，本打算次日再去窥视一番，又因英娥姐的事搁置了下来，这一搁就到了清明节后。
好在英娥姐的事情有了几分眉目，就等着牡丹花会之日到来，让赵孟瑶去会会那个吏部郎中。
说起这件事端，还要打赵孟瑶那讲起。自赵孟瑶回去后，果真私下里托人去牢狱之中打听消息，来人回报狱中却有黄吉儿的妻子，名字相吻合，根据形容样貌，也与石云岫描述不差上下。
除了宅内日常事务的照应外，赵孟瑶便将心思花在了这件本与她毫不相干的事上，她借探病之名欲同石云岫商量下一步计划。
不料接连几日阴雨绵绵，赵孟瑶等了几日，不见转晴，一则自己耐性失了大半，又担心石云岫等急，也就不顾风雨，乘了一顶便轿直奔石宅而去。
门房见是赵家的便轿，早就卸了门槛恭候，到了一道垂花门前，赵孟瑶下得轿来，随行的侍女与近前伺候的老妈子说明是去石云岫屋子，便有小厮上前打伞。穿过中堂，转过正厅大院，再往内是家眷住所，一般仆役不好随意走动，另有几名年轻小丫鬟接替小厮引着赵孟瑶往小红楼行去。
石云岫方穿戴整齐，出得门来迎面就听小丫鬟来报，“小姐慢走，赵家三小姐来了。”石云岫心想着她冒雨前来，准是为了上次那事，索性在门口等候赵孟瑶。
过不多时，楼梯上就传来脚步声与环佩声，石云岫忙趋向前，见正上楼来的赵孟瑶穿着一件杏色八团如意花卉锦缎褙子，头上簪着一对最时兴的点翠金钗，便低声唤道：“雨天湿滑，当心脚下。”
赵孟瑶抬起头来，眉眼一笑，“几日不见，看来已大好了。”
石云岫拉住跨上楼梯的赵孟瑶，和她热络地说起话来，“是啊，多亏有金创药，我才少受些缠绵病榻之苦。”
“那你可要好好酬谢我赵家哥哥才是，为得这几瓶小东西，哥哥费了不少心血，光是车马费，就是一大笔开销，其间指不定还拿了家中什么宝贝送人。”赵孟瑶大剌剌在软榻上坐下，几上的紫铜香炉静静地吐着袅袅香烟。
随即赵孟瑶觑眼瞥见彩绘屏风旁斜斜横出几根细溜的黑签子，只这一瞧，她便会心一笑，对这投壶器具再熟悉不过，平日里自己和哥哥玩闹时也常少不了它，估摸着是连日来困于斗室之中，石云岫百无聊赖，就拿这玩意儿自娱自乐。
