回到崔府时，崔荻和秦梓湘的话已经说完了。孟益咳嗽两声，哈哈道：“云儿那丫头准是躲懒去哪歪着了，影儿都不见。”
秦梓湘起身行礼道：“天色不早了，我和相公就先回去了。”
孟氏夫妇走后，撷枝将雕鹰交给崔荻，这又是一个不小的震动。崔荻警惕道：“这是哪来的？”
“辰昭仪。”她据实以答。
“为什么会是她？”崔荻想不通。
“她是清复社的人。”
崔荻倒吸一口凉气，赞叹道：“孙先生的眼界果然不同寻常。”
他定睛看着撷枝说：“秦梓湘也是清复社的人。”
“为什么告诉我这个？”
“秦梓湘本就不打算瞒你，”他停顿了一下，道，“你——不也是清复社的人吗？这么多年，你竟然连我也瞒过去了。”
她木然道：“其实我和清复社也没多大关系，一直是我想向孙先生报恩，而他不曾向我索要什么。”
崔荻指着木雕道：“这是清复社的兵符，这一半在辰昭仪手中，那另一半在哪呢？”
“辰昭仪就给了我这一半，”她不免惶恐，“兵符这样重要的东西竟会让我来递，也不怕出什么偏差。”
“辰昭仪若是孙先生的人，她来求助你也没什么好稀奇的。”
“我们一直以为辰昭仪是吴王的人，现在看来并非如此。可这个猜测并非空穴来风，说不定这事还是与吴王有关。”
崔荻点点头，又道：“这事容我再想想。”
“这件事情牵连到你了吗？”
崔荻道：“大理寺让搜查刺客，可从未让他们围攻崔府，现下还逼死了一条人命，该着急的是他们。朝廷虽然忌惮孙先生的清复社，可怎么也不敢就这么轻举妄动。若不是孙先生治社严谨，社员也都亦社稷为重，就凭京中几千人就能掀起轩然大波了。”
她稍稍放心了些，又问：“那止萧现在有消息了吗？”
“没有消息就是最好的消息，止萧这么聪明，会没事的。”崔荻安慰道。
“那你要保重。”
“你也是，一晚上没谁了，快去休息吧。”
回去的时候苏妈妈已经在拾芳楼等着了，她端坐在椅子上，好像一座了无生气的雕塑。她一直是极美极美的，即使老了仍旧风韵犹存。此刻，她就这样静默地看着窗外，看着看着整个生命都荒芜了。
“苏妈妈。”
苏妈妈无力地应了一声：“回来了。”
苏妈妈站起身，将一个木制镂空牡丹雕纹的红木箱子递给撷枝。箱子里是一整套缠枝牡丹织锦琵琶袖长袍，上面用金线绣着朵朵雍容的牡丹，细密金丝被光线耀出了不同的色彩，绚烂至极。
“这是文疏给你绣的喜服，你当时不在，便托我转交给你。”
撷枝好像被什么东西刺了一下，心中一阵苦涩涌起。文疏是孙夫人的闺名，她从没有听过任何人这么称呼她。撷枝以为她昨晚已经把眼泪哭干了，可看到喜服的瞬间，所有的坚强都变得不堪一击。她明明身怀六甲，又体弱多病，却为了她这样一个没有见过几面的人劳心劳力。已经很多年没有人这么待自己好了，可好不容易有了这样一个人，却这样惨烈地香消玉殒了。
泪水像露珠一样挂在金色的牡丹上，又极快滑落在地上，再无痕迹。撷枝仰起头才发现，这是苏妈妈在哭。
苏妈妈涩涩一笑：“文疏倒真的是个很好的妻子，年轻，温柔，善良，贤惠……也难怪，难怪奚仁最后会选择她。”
这话里的意思难免让人多想，只是撷枝已经无意打探他们上一辈的恩怨情仇，只听着苏妈妈叹气：“我和奚仁认识也有三十年了，那时候文疏还不知道在哪里呢。我还记得我第一次见他的时候，他一身麻布短褐活脱脱一个叫花子。可就这么个叫花子竟然胆大包天，点名就要我陪他喝酒。我本打算拒绝，可他当即就拿出了十两黄金。我心里好奇这人是何方神圣，便答允了他。
“一来二往的我们就成了朋友。只是他这个人怪得很，从不轻易求人。他捉襟见肘的时候，我想接济一下他，都被碰了个灰头土脸。当时啊他把你送过来托我照顾你，我心里可高兴了，他终于还是欠了我一个人情。
“可人情有什么用，他就算对你感激涕零，不喜欢还是不喜欢。当时我不懂，想寻个由头见他，便整天和他要钱要地。可能他就是那个时候讨厌我的，谁知道呢，反正没过多久就跟文疏在一起了。
“起初我以为他会娶一个和他条件相当的良家女子，谁知道竟然转头娶了自己的徒弟，真是比娶个妓女还要离经叛道。我当时只觉得那个文疏长得也不好，要说有什么本事我也看不出来，就偏偏把他迷得五迷三道的。”
她的话越说越过分，撷枝微微愠怒道：“逝者已矣，这些话就别说了。”
苏妈妈抿了抿嘴，道：“我不是编排文疏的不是，我只是忽然很想起了许多往事。奚仁这一走好像带走了我什么，我心里难过得很，却也没有办法。”
“我没法子安慰你，我自己都不知道应该怎么办。”撷枝诚实地说。
“人死如灯灭，说再多的话也不过活人自己矫情。”苏妈妈自嘲地笑了笑，手指轻轻略过喜袍，“你还好，怎么说也等到自己的幸福了，总不至于像我这样，一辈子就这样没了。”
撷枝道：“苏妈妈，我也许还要在这住一段时间。”
苏妈妈道：“这里也是你的家，你想住多久就住多久。”
“可仁叔已经不在了。”
苏妈妈微笑着看她：“可是我答应过他要照顾你。”
她长长垂下的翡翠耳坠来回晃动着，将衣料摩擦出沙沙的声音，一切都静到了极点。撷枝点了点头，转身去梳妆台的抽屉了拿了一块玉佩递给苏妈妈：“这块玉佩是仁叔给的，我平时也不戴，要不就转赠给你吧，也算留个念想。”
“哎，我还是不要了。都这样了，哪还有什么念想不念想的。”苏妈妈想到了什么，突然问，“孩子呢？孩子还好吗？”
撷枝道：“是个小小姐，崔公子请了乳母照顾。”
“要不然我来照顾她吧。”苏妈妈提议。
撷枝面露难色：“崔公子已经安排好了，我也不好再多说什么。”
苏妈妈面色一僵：“也是，这样的地方怎么好让清清白白的姑娘过来。”
“我不是这个意思。”
“我没有责怪你的意思，我是瞧不起我自己。”
“苏妈妈……”
她拍了拍撷枝的肩膀，道：“好好休息一下吧，看你这样子一定是累坏了。”
苏妈妈蹒跚的背影渐行渐远，所有的记忆也随之幻化成一个小点。
她看那一袭嫁衣看得出神。如果当初陆止萧没有破窗而入，如果她没有识破李二的身份，如果她没有爱上他，这一切都会变得不同。可是她又有什么好埋怨了，她掺和进来了，她陷进去了，她最终也不得不去面对。
金猊里的熏香已经冷透了，撷枝不想再添，觉得呛得慌。
醒来时已经是次日下午，云嫣带了凤羽来见她。说来她也是第一次见到了嫁了人以后的凤羽，仍是粉白黛黑，却多了为人妇的闲稳沉静。
撷枝勉强打起精神，问道：“你还好吗？”
凤羽道：“做妾室哪有不受气的，好在夫人还算个讲道理的，当着老爷的面也不敢随便为难我。只是这几日老爷随马队去边境贩茶，总觉得气氛怪怪的。我不想和她针尖对麦芒的，便说回娘家了，来和姐姐一起住。”
云嫣皱眉道：“你的小性子还是收敛一些，免得吃亏。”
“她要是看不惯我，我日日装出谦恭卑微的样子，她还是看不惯我。我好歹也是正经娶回去的妾室，何苦这样为难自己？”
撷枝道：“从前倒不知道凤羽丫头这样伶牙俐齿。”
“原以为这士农工商，商是最底层的，会少那股子傲气。可孙家那做派倒像是个王爷公爷那样，都是拿鼻孔看人的。我那公公婆母就是最难伺候的，张口闭口便是孙家这样孙家那样，整日里把妻妾嫡庶挂在嘴边，存心给我小鞋穿。我家那夫人这样谨小慎微，也是被逼出来的。”
“你这样搬出来，你家婆母会不会有什么想法？”撷枝关切道。
“反正她也不喜欢我，我离她远远的倒是遂了她的心愿。早知道这样还不如找个寻常人嫁了，不至于这样子受气。”
云嫣道：“小妮子别成天怨气冲天的，把自己搞成个怨妇多讨人厌啊。”
撷枝打圆场道：“搬出来也好，我们姐妹还可以说说体己话。”
“崔府的事情我听云嫣说了，”凤羽道，“姐姐也不要太担心了，李公子不过是出京帮崔公子办些点事，很快就会回来的。”
最孤独时候就是一群不知道真相的人用无关痛痒的话安慰你，而你唯有报以礼貌地微笑，说一句谢谢。可撷枝已经说倦了谢谢，不过轻轻点了点头。
