苏鸿云来到客房时韩立正喝着了苏府下人递上的热茶，与往常的青衫不同，此时的他脚穿草鞋身背斗笠一副行脚商的打扮，苏鸿云上前拱手道：“韩兄可是找到了去关外的门路?”
韩立擦了擦嘴角的茶渍道：“幸不辱命，已经和商队的王掌柜谈妥了，你快去请鸿羽和常公子过来我们好再合计合计。”
苏鸿云当即请来常林和胞弟，二人来到客房和韩立寒暄一番后四人便一同来到苏鸿云的书房中密谈。
只听书房内传来韩立的声音道：“此次离开崇仁鸿羽和常贤侄分别扮作我铺子里的伙计，明面上是替我到关外兜售今年产的新茶。这笔买卖是我半年前就和商队的管事王忠谈好了的，必定不会引起官府的怀疑，三天后你们便可出发。”
“这个王管事是否可信？”常林问道。
韩立答道：“此人和我有十多年的交情了，生意上很守信是个仗义人，不过出于谨慎我并没有告知他你们二人的身份，只说是我的几个远房亲戚想去关外赚一笔。”
常林听后点了点头一旁的苏鸿羽道：“行啦！我相信韩老哥，只是还要麻烦您再交代下行商的细节，可别在这上面漏了破绽。”
韩立喝了口茶淡淡的道：“这点你们大可放心，到时候我陪你们一同前往，就说你们都是头一次出关，有什么问题都由我来应对，等到了关外我再折返。”
“如此甚好。”苏鸿羽听罢双臂环胸点头道，可他的大哥苏鸿云突然伸手道：“且慢！”
只听苏鸿云道：“韩兄我没记错的话三天后彦儿就要参加县里的童试，你此时离去是否有些不妥？”
韩立听后哼了一声瓮声瓮气道：“管那小子作甚，他现在眼里哪还有我这个爹！待在外头的时间比在家还长，就是他今后真要成了官老爷我也不求他什么。”
“韩兄话不能这么说...”苏鸿云还待相劝，常林亦是开口道：“韩伯父您好意小侄心领了，这次出关我和吕伯跟着苏师叔混在商队中小心些便是，您大可不必为了我们而耽误了韩兄弟的前程。”
只见韩立摆手道：“吾意已决诸位不必再劝。”接着又对常林道：“常贤侄，令尊当年的大恩我此生无以为报，但你此次去往天山我韩立定要护你周全，绝不容半点闪失。”
常林听后心下感激当即又要跪下拜谢，韩立抢先一步将其扶住二人四目相对尽在不言中。
苏鸿羽听后哈哈一笑道:“韩老哥还是这样仗义，就是阿彦这小子你怎就让他去读那些狗屁道理去了？这小子以前可机灵着了，读了几年书我看反到变得呆头呆脑，还不如当年跟着我上天山学武呢。”
韩立听后尴尬一笑似是有什么难言之隐，苏鸿云则瞪了二弟一眼，随即叹了口气亦是不再相劝。
※※※
自从上次在书房和父亲的一番争辩后，韩彦这些天大多是在县学度过的。他深知父亲的脾气决定的事很难改变，就索性将精力都投入到学业中，家中之事也不再过问。正值童试将近，这天亥时韩彦还在学堂里温习功课，少年有些神不守舍，早前父亲曾令人来传话，说是有笔生意要去趟关外让他这些天回家守着。想到这韩彦心里一阵气苦，他知父亲此次远行必是为那常林之事，真不知谁才是他的亲生儿子，明知自己童试将近却为了个外人在此时远走异乡。
“唉！”韩彦叹了口气道：“也好只盼爹这回能顺利送走这帮瘟神，莫要再生事端。”
“送什么瘟神?彦儿我们儒家子弟养的是一口浩然正气，切不可迷信那些神怪之说”却听一个宽厚的声音从耳边传来。
韩立忙起身行礼道：“老师这么晚了您还未回府歇息？”
来人原是古易，近些天来古易见韩彦每日都研习儒家典籍至深夜，索性将县学供给他休息的一间学舍让给韩彦晚上休息，是以韩彦已经有几天未归过家中，而对古易他亦是愈加感激。
古易温和的说道：“我是想着童试将近，想看看可还什么疑问能帮你解答。”
“哪知道？”他突然脸色一板道：“却见你在此神神叨叨丝毫没有用功，你这样如何从众学子中脱颖而出?”
韩立神色惶恐答道：“老师误会了，学生并非念及邪祟鬼怪之事，是家父的一些客人滞留崇仁多日家中多有不便，好在这两日就要送走了，学生也可回到家中好生准备。”
古易神色一缓道：“如此还好，你家中之事我不便多言，只是我辈饱读圣贤之书切忌因此自视过高，家里的一些乡里乡亲虽多是下里巴人却不可轻视怠慢，位尊而不骄方为君子。”
“老师高风亮节学生敬佩，非是弟子故作姿态，实是家父的这些朋友皆是些江湖草莽与我辈绝非同道中人，在下只好敬而远之。”韩彦苦涩道。
古易眼中精光一闪而过道：“不错！这次你做得很好，吾辈圣贤子弟对于这些目无王法好勇斗狠之人是要划清界限洁身自好，你父亲怎会与这些人往来，你可知其缘由？”
韩彦神色不自然道：“他们一来我便赌气离家直至今日，实不知这些人的来头。”
古易深知过犹不及的道理，微笑道：“我也就是一问，身为人子你应当多劝劝你的父亲，若是家里实在是待不下去，我这间屋子一直给你留着，有什么难处切莫忘了你还有个老师。”
韩彦听后感激涕零当即跪下拜谢心下暗道：“能遇见古先生这样的良师真是我韩彦修来的福分，将来若是功名有成，定不能忘了今日之恩。”
※※※
五日后的崇仁县衙，韩彦已不知自己是如何走出的考场，少年只觉得如梦般不可思议。好在少年对自己的作答很有几分自信，考题乃是出自《孟子》“春秋天子之事也！”古先生之前多有讲述，再回想自己的行文想来当无大碍。紧张过后接下来的是暗暗的欢喜，少年很是自信他离自己的愿望又近了一步，回家的路上脚步声都似乎欢快了许多。
县衙内古易和县令周庆安正细品着今年的新茶，被韩立称为“周扒皮”的县令周庆安伸手揉了揉肩道：“这些天可真是把我累得够呛，原本这童试之事就够烦的了，上面还来了那么几尊神，什么都不说就这么让咱候着，我是敬也不是不敬也不是。”
古易神色惬意的品了口茶道：“不孝敬是不可能的，就说我府上这两位可没少拿真金白银来喂，长痛不如短痛放心吧很快就要过去了。”
周庆安听了面色一喜道：“老哥可是有什么消息，只要能快些送走这几尊神，再损失些钱财又算得了什么。”
古易故作神秘道：“你没发现这两天那几位陆陆续续都去了城外吗，放心只要县令大人接下来按在下说的做，不仅可弥补近些天的损失还可大发一笔。”
“还有这等好事？你且说来听听。”周庆安听了喜不自胜向古易问到。
古易说道：“我先问下周大人，之前韩立拖您给他儿子府试打点的五千两您已经送到州府了吗？”
周庆安一听脸上当即冷了半截道：“你说这个？这钱我还没来得及送，不过韩老爷在咱们这也是号人物，我定不能贪墨了他这笔银子，细水长流的道理我周庆安还是懂的。”
“这笔钱大人您就自己放心收下吧，他韩立是肯定用不上了。”古易还是喝着茶风轻云淡道
周庆安奇道：“你这是何意？难道这韩家小子如此不堪，这样打点也没用？”
古易冷笑一声道：“那小子要凭真本事最多也就能过这次的县试，那还是在我多番提点下，到底是商贾人家出身没什么底蕴出不了好苗子。不过此事却不是他的缘故而是他老子韩立，我看是没机会来问你这笔钱的去处了。”
周庆安一惊道：“你是说这回是他...”见古易做了个禁声的举动赶紧闭口不言。
古易笑了笑道：“周大人有些事心里知道就好。”
周庆安突然面露贪婪之色道：“这韩立犯了事家业自然要好好的抄没一番，古老到时候还要劳烦您和我一起辛苦一番。”
古易听了哈哈一笑道：“大人的安排小老儿哪敢不从。”
※※※
傍晚时分韩彦满心欢喜的从县学回到家中，少年的心情极佳晚饭还特意嘱咐了厨娘给家里的伙计、仆从加餐。饭后来到书房没有看到那个熟悉的身影韩彦心中有难免有些失落，可没过多久少年又笑了起来他想起了苏妍，明个也该把这个好消息告诉她。
第二天清晨韩彦早早的来到震南镖局，苏府的管事早就把他当未来的姑爷看待，虽说老爷一大早就急匆匆的出了府，但韩彦不是外人所以老管事还是客客气气将他领进客房，然后转身去请了小姐过来。
过了一会儿只见苏妍带着小丫鬟翠儿走了进来，少女有些慵懒的在竹椅上坐下还打了小哈欠，她揉了揉惺忪的睡眼道：“什么事啊阿彦，这么早过来。”
韩彦有些歉意道：“这一大早的确是打扰了，可我实是等不及要告诉你这个喜讯。”
“是不是你的童生考上了？”苏妍有些意兴阑珊的道
韩彦听了一愣道：“你怎么知道的？还有阿妍难道你不高兴？”
苏妍耸了耸肩道：“我高兴呀!不过我爹该更高兴，整天在我耳边说你要考上秀才的事。”
听少女这样一说韩彦有些不好意思道：“苏伯伯可真是...其实还只是过了县试接下来府试过了才算是真正的童生，不过阿妍我是有信心的。”
苏妍轻“唔”了一声，韩彦见她兴致不高便佯装寻找苏放道：“怎不见苏兄？”
哪知苏妍听了更气不打一处来哼了一声道：“那个不讲义气的家伙跟着常大哥他们回天山了呗，只顾自己在江湖上当他的少侠，让他给爹求情带上自己的亲妹子都不敢。”
韩彦心中正揣摩着这“常公子”什么时候啊变成“常大哥”了待听了后半句惊道：“阿妍你跟他们去作甚。”
苏妍有些欲言又止道：“我...我想好了要学姑姑一样拜入天山，成为江湖上人人敬仰的女侠。”
韩彦急道：“阿妍你怎可如此！我...我很快就可通过府试，到时候成了秀才再请爹在州府置办一套宅子到那时...”
少年的面色殷红终是鼓起勇气道：“那时我再向苏伯伯提亲，我们二人一同住往应天，等将来我仕途有成定会把爹和苏伯伯一同接去，等那时候咱们一家可就生活在应天府甚至是天子脚下。”少年说道动情处已是面色潮红浑身颤抖，仿佛口中所述的美丽画卷近在咫尺。
少女此时却是红透了耳根，只见她低着头略带歉意道：“阿彦你说的这些...很好却不是我想要的，你知道吗我从小就很羡慕你和大哥可以做自己想做的事情，而我...”她苦涩一笑道：“就因为生为女儿身，便只能做那笼中雀、池中鱼，正如常大哥所言他便来自你说的天子脚下，之前过的却是蝇营狗苟浑浑噩噩的日子，直到碰到了他师傅去往江湖才知道什么是真正的自由，而且退一万步说我现在也还不想成亲...”
韩彦听她又是提及常林，当下妒火中烧道：“常大哥、常大哥你和他认识才几天，他自家忤逆朝廷成了被通缉的歹人还不够，却还要跑来蛊惑你这无知的良家女子，你还有不到一年就及笄婚姻大事当要思量，切莫误入歧途成了那江湖上的活寡妇。”
苏妍见他说的难听当下也是气哭道：“你...你胡说八道什么！我苏妍做什么事、交什么友、你韩彦是我什么人需要你来管？不管我爹说什么，我现在是绝对不会嫁给你的！”说罢转身便欲离去。
韩彦见状忙拉住她的手臂焦急道：“阿妍...阿妍是我不对，气昏了头说了胡话，阿妍你...你别离开我。”
“你先把手放开，拉疼我了。”
“不！阿妍你先答应我不会离开。”
“你...”
韩彦的手越抓越紧，少女的手臂吃疼，情急间只见她右臂翻转反扣住韩彦用力的手少年顿时向前倾倒，苏妍借力往上一撩韩彦便好像在空中翻了个跟头似的接着重重摔倒在地。
苏妍见他摔的不轻忙上前搀扶道:“阿彦你摔疼了吗！你抓的太疼情急之下我...”
韩彦一把甩开苏妍手跌跌撞撞的站起身来，他眼中含泪颤声道：“这也是你那常大哥教的吧，苏女侠…好！很好！”说罢转身跑出了屋外。
“阿彦！”天空中开始下起大雨苏妍的喊声从身后传来，少年的脚步却是不停身影淹没在了大雨之中。小屋内少女双手抱膝蹲坐在地面上掩面痛哭。
