彭殷见他说的笃定，虽不知他所言虚实，却也不敢随意由他丢了性命，转而向着宋灵均说道，“殿下，此人已是阶下之囚，莫不如由大将军问过话后，再交由殿下处置，是杀是剐，绝无干涉。”
宋灵均见话已至此，自己若再坚持要将此人处死，已然不妥，只得眼睁睁看着彭殷差人将他带了下去。
翌日清晨，彭殷将麾下将士交由副将先行领着沿来路返回上庸，自己则带着千余人轻骑护送着宋灵均母子二人赶往虎牢关复命。
一夜之间，南岭尸横遍野，再经由日头一晒，已是人间惨状，宋灵均到底是自小于深宫中长大的，一时间见到这等场景，心头竟有不忍。转念一想，若非为了搭救自己母子，大凉将士也倒不必再奔赴至此，劳累一场。
大凉自南宫阙继位以来，已不崇尚斩杀降卒，对于尚且活命的南泽士卒们，也便放了他们一条生路。将帅已身死，他们回去亦是无主之师，倒不如做个逃兵，各自回老家去过安生日子。
一行人回到虎牢关时，并未多作停留，只因董贵人生了热疾，身体已然虚弱不堪，宋灵均固然是心念母亲安危，亦是不愿多与韩刍夫照面，只休憩了半宿，吩咐秦三占暂且好生守着此处，便又匆匆护送着母亲赶回柴桑城去。
柴桑城中守将樊牧奉命守城，眼看着正主回来了，心道大事已毕，只待新任的国君招募新军，编排亲卫来守着皇城，自己便也可向大将军请辞回王舍去，只盼能赶在明年开春妻子生产之前便好了。
董贵人回到久违了的深宫之中，经一番调养，奔波的辛劳便已消散的无影无踪了，病体方好，便就开始催促着宋灵均早日举行登基大典。
宋灵均一边是心系百姓因着战事生活还未安定，更是心念与佳人王舍城再见的约定，迟迟不肯答应。
自己固然是去谢恩的，实则更是念着再去看她一眼，自回到这宫墙之内，每日里看到些莺莺燕燕自眼前飘过，无不觉得心烦意乱之极。即便届时后宫佳人三千，又如何，也不及能在她身旁多留上片刻。
虽国不可一日无主，可北正毕竟是内乱初休，朝臣混杂，六部凌乱，国库、兵库皆是空虚。宋灵均因着先前涉及朝事未深，于自己母家之人也不敢太过信任，凡事皆是自己亲力而为，历经近两月，只忙的焦头烂额，才勉强算是将内事理了个七八成。
如今的柴桑城仍是由大凉将士守着，樊牧虽年方二十出头，却治军有方，部下将士与北正臣民相处融洽，从未有过冒犯之举。而虎牢关处的北正将士在宋灵均的授意下，已恢复了关塞要道的布防，秦三占虽邀功心切，却无主君召见，亦不敢擅离职守。
董贵人虽于深宫中，却于朝事知晓的清清楚楚，想着北正将士守在离皇城二百里外之处，他国兵马却将柴桑城围成个铁桶般，亦难免心慌。
“灵均，如今北正大局已定，也可将这些远道而来的大凉将士好生遣回去了罢。”
“新丁尚在筹募之中，且还需操练些时候才得堪当大任，且有大凉的将士再多留些时候，待孩儿自王舍城回来，便就差不多了，母亲且再安心等些时候。”
“你如此信任他人，却叫母亲心中更加不安，如今，好似你我母子的性命尽在大凉君臣手中捏着了一般。”
宋灵均忙笑言安慰道，“母亲多虑了，若大凉君臣有二心，怎会等到这个时候，况且，韩将军与彭殷将军二人已然离开了虎牢关，樊牧将军也只是奉命暂时守护我柴桑安危，哪里来的不安呢？”
“你若能早日继位，这北正境内再无异邦之人，母亲才会安心。”
宋灵均知晓母亲心思，无非是教自己早日即位，然则，且不说与女君有约在先，分隔这些时候，已是恨不能插翅飞到佳人身旁。董贵人终究还是拗不过他，劝说无望，只能由得他去了。
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转眼间重阳又将至，自来到此处，已有月余，远离了军营重地，浑身竟有着说不出来的畅快。天佑一大早便出去沽了酒回来，他非好酒之人，这酒自然也不是为自己买的。
自打从卓逸口中得知了南宫莲月的下落，二人便离开了虎牢关一路南下而来。只是，到了此处，韩刍夫却反而驻足不前了，非他不想，只是，每每想到自己如今身份，竟不知该以何面目再去寻她回来。
天佑虽无时不刻不在巴望着能快些寻到郡主，却也不敢开口催促，心道若是郡主没能将定王之死忘却个几分，即便寻到她，怕是除了教她勾起伤心往事外，毫无用处。
“将军自打入了军营，酒也喝得少了，如今无甚杂事缠身，当开怀一番才是。”
韩刍夫将斟满的大碗酒送到了嘴边，一饮而尽，天佑见状又笑问道，“将军，这酒如何？”
“好酒。”
“再好的酒只怕也比不得将军在五斛先生处所饮的。”
韩刍夫一怔，笑了笑方才说道，“与先生所饮，是知己难寻，不在酒的好坏。”
“说起来，自从将军应了陛下给的这份差事，一年到头难得有时候留守在王舍城中，也甚少去看望他老人家了。”
天佑这话固然是在理的，既做了大将军，常年征战在外亦是人之常情，只是，只有他韩刍夫自己知晓，不愿多去五斛先生处，亦有旁的缘由。
他二人自相识之日起，相谈间便绝无半句虚言，自平王殿下去后，自己也曾坦言，再不会过问大凉国事，如今自己食了言，若是先生问起，又该如何回应。
“算起来，三皇子离开北正也有半月了，此刻想必业已身在王舍城中，只愿他谢完圣恩早些回来统筹大局，也可让樊牧早些回家去。”
“你也想回去了？”
“不瞒将军，自打定王殿下没了，郡主也走了，天佑便就觉得没家了，如今还能跟在将军身后已是万幸，至于身在何处，都无二致。”
韩刍夫闻言不禁暗叹，天佑生在平王府，长在北疆，他将南宫莲月姐弟二人视作亲人般，自在常理之中。而自己，十四岁进了平王府，也曾将那处视为此生的归宿，如今却早已是物是人非，满目疮痍了。
“将军，咱们...既已从卓逸的口中知晓了郡主的下落，莫不如...便由天佑先去走一趟吧，过了这秭归郡，便是南泽疆界，天佑快马而去，或许一日便能见到郡主了呢。”
“此人狡诈，他的话不可全信。”
“难道将军南下，不是为了来寻郡主的么？”
韩刍夫闻言，眉宇间有几分消沉，似是随口问了一句，“你可知此处的地名？”
“此处名曰秭归，虽算得北正的疆土，却是大凉，南泽和北正三国交界之地，亦是历来兵家必争之地。”
“多年前，我随平王殿下东征北正，因朝廷的援兵迟迟不发，我与殿下被困此处，将士们军心涣散，已无半点斗志，殿下却不以为然，他说此处既叫秭归，便不会是他亡命之地。果然，我等均随着殿下活着回去了，我虽不信天意二字，此时想来，也不由得信了。”
天佑笑道，“原来如此，将军是故地重游，这才迟迟舍不得离去，不过，先帝怎么就非要将北正据为己有呢？”
韩刍夫苦笑起来，与其说他是想将北正据为己有，不如说更是想借个时机要了平王殿下的命罢了。说起来，大凉的这位先帝，与如今的女君比起来，可当真是少了几分坦荡，当下叹道，“为君者，自然心怀开疆拓土的雄心壮志，这又有何怪？”
天佑听罢，点了点头，暗道有理，转而又说道，“如今的陛下虽是先帝的至亲骨肉，倒似没有这番野心，否则，现下可不就是大好的时机，北正国力空虚，而三皇子又将自己送进了王舍城中，如何看着，这北正都已是我大凉的囊中之物了。”
韩刍夫却是笑了起来，暗道她怎会有这心思，她恨不能亲自领兵将南泽人赶出北正，再将大好江山交由心上人呢。
天佑见男人笑了，便又笑道，“咱们陛下心地善良，自然不会，可怀信公和文武百官们，他们难道也不想么？若是富庶的北正成了大凉的疆土，以后可就再也不用怕南泽人了，您说呢，将军？”
韩刍夫闻言似有触动，到了嘴边的酒竟再饮不下去，良久，方才沉声问了一句，“天佑，若是你，也不会放过这时机的，对吗？”
“若国力更强盛，做君王的可高枕无忧，做百姓的也可安居乐业，何乐而不为呢？”天佑如实说着，却见坐在几前的男人面色已然沉了下来，还道是自己说错了话，忙又说道，“是天佑信口开河了，将军莫怪，将军叫我少论国事，我却总也记不住。”
“你说的没错，大凉若还想将北正据为己有，此时正是最好的时机。”
“莫非...陛下真的会这么做？”
她自然不会，却反而更麻烦了。
天佑瞧着男人面色更沉几分，不明所以，却也不敢多问，正要再行将碗斟满，韩刍夫却是罢了罢手，“差人去给樊牧报信，好生守着柴桑城，无论听到什么风声，没我的军令，都不可妄动，将马备好，回王舍城。”
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却说，宋灵均一路上紧赶慢赶，终究赶上重阳这日到得了王舍城来，满城的酒香，人还未至，心已然醉了。
这数月的分离，已是相思入骨，自柴桑往王舍而来的这十数日里，一闭眼，无不是佳人身影盘桓眼前，如今近在咫尺间，便再也不管不顾了，沐浴更衣后，便冒然进宫请见去了。
赫羽于北正之事胸中了然，知晓这皇位已是宋灵均囊中之物，心中自然为他欢喜着，又见他不辞辛劳赶赴王舍，更是感动，那日离去之时，他留下此约，自己盼他来，又怕他来，如今得知他果真来了，既生甜蜜又觉苦涩。
晚膳过后，芳琴姑姑照例端来了新烹的粗茶为女君消食，自北正的三皇子去了，少女的一颗心也只剩下半颗了，若非有这朝事牵着，只怕一整颗心都要跟着飞去了。
此时见她端坐榻上，掌心里虽将一双琉璃球捏的吱吱作响，却是魂不守舍般，两瓣樱唇虽紧紧闭着，眉梢眼角尽是柔情。
芳琴姑姑将茶烹好，又瞧着女君沉默半响，前几日生了一场病，尚且未愈，此时看着，已然清瘦了不少，柔声说了一句，“重阳敬老，往年今日，陛下总是要差上轿辇将怀信公接进宫来饮茶叙话半日，今日何以未去请啊？”
赫羽闻言苦笑一声，“往年，他老人家也未曾催着朕快些择婿成婚啊，如今一见到朕，便是旧话重提，朕也是没法子，只得躲着他了。”
“躲得了一时，也躲不了一世，陛下终究是要成婚的，大凉子民，都在盼着这一天呢。”
赫羽深知，此话不假，国泰方可民安，自己坐在这高位上，这便是义不容辞的。就好比他宋灵均，终有一日坐到北正的皇位上，亦是要招贤纳美，佳丽三千，念及此，不禁又陡然伤感起来。
“姑姑，朕去后院走走，且去瞧瞧去年春日栽下的那丛墨菊开的如何了？”
“陛下龙体欠安，还是由宫人们去将那花折下送到这殿中来，由着陛下慢慢看吧？”
“若折下来，岂不是失了花儿的本色了，那可不行。”
芳琴姑姑望着少女身影出了君兰殿，不禁苦笑着摇了摇头，想她此时心思，怕是再美的花也看不进去的。但凡世间女子，哪个不想着能和心爱之人厮守到老。
想她身上衣衫单薄，轻叹一声，还是拿起一件披风，欲往后花园中送去，还未出得内殿，便听见了福海慌慌张张的声音。
“北正的三皇子前来求见陛下。”
