好一个大凉女君，用起人来倒是丝毫不马虎。此人教坊司出身，吃得下苦，又精通战事，于边防布塞，再也合适不过，比起皇族出身的北正公来，确是更佳人选。
只是，接下这等差事，却不知此人心中又是如何盘算的，听闻那人接下这圣旨之时，毫无不悦，更有几分欢喜，实在教人匪夷所思。
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春去冬来，草木盛衰，一转眼，女君大婚已成往事，如今的大凉，举国上下谈论的皆是将满周岁的小皇子南宫昭。
自接下旨意启程来到南疆，业已过了快两年的光景。为了能将自己堂而皇之的赶走，这倒也是个不错的由头。三年以期，若无皇命，不得回王舍，念及此，哨楼上站立着的男人不禁苦笑一声。
冬日的寒风固而不似王舍城里的疾些，更比不得北疆的凛冽入骨，可终究自己年华不复，若无甲衣护身，吹得久了，还是有难以招架之感。身后木梯被人踩得吱吱作响，敢在大将军面前这般无礼的，除了天佑，这营中也无第二人了。
“将军，年节将至，虽是南疆，冬日里这寒风也会伤身，将军还需保重。”
“冬日天干，营中须加强巡防，免生事故。”
“诺！南疆夏日难捱，唯有在冬日里多赶些活，好在这数万人为了自由之身，都吃得下苦，每日里埋头苦干，毫无怨言，陛下给的三年之期已然过了大半，他们怕是日夜都盼着能早些离开这地儿，去过寻常日子。”
“三年之期本就不足，且这些人原非工匠出身，但怀信公料他们为了早日解脱，定能不顾辛劳，不吝生死，将他们遣来此处最好不过。”
“怀信公深谋远虑，天佑也佩服的很，听闻，他老人家本是有意叫北正公来此历练一番的，可陛下又怎会舍得呢，于是，这差事便...便落在将军这处了。”
“这里不好么？”
天佑挠了挠头，反问一句，“好是好，不过，将军当真一点都不想回去么？定王殿下过世业已有四载，却不知清明寒食，可有人前去祭奠？”
男人一张冷面上终究有了几分颜色，沉吟良久，轻声叹了一句，“四载，竟如此之快。”
天佑暗叫不妙，好端端的提起殿下又作甚，心念一转，忙又开口道，“将军，再过十来日，便是小皇子的周岁生辰，陛下与北正公定要在宫中大摆筵席，这宣将军回王舍的诏书只怕不日便就到了。”
“她摆她的筵席，与我何干？”
天佑不服，辩称着，“文武百官皆要前去朝见小殿下的，怎可少了将军。再者，举国上下皆想一睹小皇子的真颜，看他眉眼模样究竟是像陛下多些，还是像北正公多些，莫非将军就一点都不好奇？”
韩刍夫本是心如冰湖，听天佑这么一说，也不禁一暖，竟生出几分期待来。既是她生下的孩儿，即便只承继了她一半的姿容，也当是世间罕见了。
昔年的那个少女，如今，终究做了人母，心头酸涩翻涌，难以自持，这欢喜是真的，这悲伤也不假。
宣大将军回王舍的诏书终究是没有来的。只是，女君圣心大悦，边疆守军的赏赐固然少不得，就连南疆这数万大赦之人也都未曾落下。大家得了犒赏，自然感恩戴德，恨不能日夜不休，将这活早些做完，报答圣恩。
“陛下当真大方，即便是咱们这些做苦力的，每人都得了半两银呢！”
“这算的什么，听闻，那北正公喜获麟儿，欢喜之余，竟免了北正子民三年的赋税呢！”
“竟还有这等好事，那北正子民当真有福了。”
“就连北正公的生母董贵人都不远千里去了王舍城看望小皇子呢，想必这小皇子定然生的龙凤之姿，大凉后继有人。”
“我小妹便在御膳房里做工，有幸在宫里得见小皇子一眼，她在家信中说，那小皇子的眉眼，像极了当今圣上呢。”
“那定然也是个举世无双的好胚子。”
一连数日，各营各部皆是在论说这举国欢庆之事，韩刍夫自然也听进了不少在耳里。本以为离她远远的，便能忘了，可是，谁教这天下都是她的呢，即便身在何处，都少不得关于她的传闻。
防御工事虽繁琐，却有朝廷精挑细选出来的能人一并分担，即便事无巨细均要过问，此处的大将军比起在军营之时，仍是做的轻松的多了。是以，自来到此处，骑马射箭便成了为数不多的消遣。
日头已然开始西沉，天佑从方才便觉察到，这大将军今日神情怪怪的，心思也不似往日专注，好几支箭都未中靶心，难免心生疑窦。骑射乃是此人生平最爱，能教他此时分心的，却不知是何事，一时没忍住，便开口说道。
“将军可还记得，咱们在北疆之时，每到冬日，便去猎那雪貂，那畜生狡猾的很，在雪地里跑的奇快，却总也逃不过将军箭法绝妙。”
韩刍夫闻言，面上似有触动，淡淡说道，“雪貂本就生的稀少，若再不狡猾些，岂不尽数要被人猎杀个干净了。”
天佑闻言，忽而想到什么似的，咧嘴一笑，“正是，物以稀为贵，就如同生养孩儿一般，若就一个孩儿，双亲自然疼爱有加，若再多出几个，八成要懈怠几分了。”
韩刍夫不发一言，取出箭筒里最后一支箭搭在了弦上。即便有了手足，身为母亲，对每一个孩儿的爱意都不会减缓的，天佑没有兄弟姐妹，感受不来，也在常理。
天佑见男人不言，又自顾自地说起来，“就如同这刚满周岁的小皇子一般，世间仅此一个，可若等他日，小皇子再有了手足，陛下的爱子之心想必便不会似这般了。料想陛下与北正公正值年华，且恩爱有加，这一日也不远了。”
天佑将将说完，便瞧见那本已拉满的箭弦似是颤动了一下，男人面色虽未改，眉心却是一皱而过，接着，他手里的那张弓便被拉成了两截。
“将军...”
天佑踌躇着，却还是没敢再说下去。但觉自那人身上倾泄而出的压迫之感莫名熟悉，在脑中一番搜寻，猛然想起，方才来这校场的路上，遇到了两个拾碎料的担夫边做着手里的活边在嚼着舌根，正巧被自己二人听到了，那两人口中胡言的不是旁人，正是当今圣上。
此时想起，那歪嘴的汉子半眯着眼睛，说得是绘声绘色。北正公比陛下大着三岁，正是血气方刚，好着那口儿的时候，再遇上陛下这等妙人儿，那不得是夜夜索要，吃干抹净了才肯罢手的。想这一国之君，金枝玉叶长成的身子，便宜尽教这外邦来的小子给占去了，旁的人，只怕连个渣儿都捡不到剩的。
这工事重地皆是些粗汉，时常说些不着边的荤话，天佑也早已习以为常了，此时再念起，难怪那人气成这般。若说些张三李四的闲话便罢，嚼到一国之君的头上，可真有些过火了。
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二人回营的路上，正遇上驿官送来宫中信函，天佑接了过来，一眼之下，不禁笑道，“看这笔迹，又是出自北正公之手，自陛下成婚后，这来往信函倒是有了代笔之人了。”
“信中所说何事？”
“将军不亲自看看么？”
“你念与我听便是。”
天佑不禁暗自发笑，陛下会偷懒，殊不知这大将军也不总是事必躬亲的，这二人当真有趣的很。当下便熟练将信函拆开了，一目之下，业已明了。
“将军，你先前所提，因着石料匮乏，需朝廷增发火药开山采石一事，陛下应下了。”
“何时能到？”
“信中所言，火药制作精细，至少须得两月，运输途中也容不得半点闪失，三月之后，当会到得南疆。”
“那便好。”
“将军都不问问，这差事是何人揽下了么？”
“除却盐铁司，便是吴家之人了。”
“都不是，不过，此人将军也识得，正是北正公生母董贵人的侄儿，北正首富董炎。”
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却说，自宋灵均远赴王舍城，董贵人自是日思夜念，直至听闻这大凉女君已诞下龙种，心中却无丝毫欢喜。好端端的宋氏孩儿却要改姓南宫，当真是滑天下之大稽。
宋灵均一来确也思念母亲，二来于自己孤身入赘大凉一事，心中尚有愧疚，自皇儿诞下这一年来，每月里家书总不会断，言辞恳切，但求母亲能体谅自己，再续昔日母子情深。
女君自然是善解人意，多次催他回柴桑去探亲，他却迟迟未动身。一来，妻子刚生产不久，身子尚且虚弱，国事须得他多多费心，二来，皇儿诞生，每日来看着那小家伙稚嫩的脸庞，哪还舍得挪开眼，初为人父的喜悦将这思母之情冲淡了不少，探亲之事更得搁置了。
而董贵人却不知是终究太过思念自己孩儿，还是按捺不住心中好奇，想见见那人人皆想一观的小皇子，竟欲不远千里赶赴王舍，这倒是出乎许多人的意料之外。
赫羽知晓此事，半是欢喜半是忧，喜的是，董贵人既然来了，便是认下了宋灵均既成大凉臣子的事实，忧的是，自己的丈夫夹在妻子和母亲中间，当真难做。
只是，董贵人既肯屈尊前来，自己也当投桃报李，是以，直消宋灵均随口一求，这南疆防御工事所需的物资供给一差，便就许给了随董贵人一道前来的董炎。
宋灵均参与大凉政事一年以来，秉公法正，颇建威望。虽从未有过以公谋私之举，却还是难以拒绝母亲的请求。而这董炎，于私，自己得称他一声表兄，于公，昔日自己与皇兄夺权之时，也曾蒙他大力相助，实在也无不帮之理。
大凉与北正既结了秦晋之好，这盐铁商的选拔是意属大凉，还是交由北正，于女君而言，本无偏差。可同样身为一等一的盐铁商，吴府上下得知了此事，却是心意难平。莫非，果真还是外来的和尚好念经，他董炎初来乍到，仗着姑母表弟之势，便这般迫不及待的要断了本属吴家的财路，假以时日，这大凉盐铁，只怕都要尽数落入他的囊中了。
