自定王事败后，吴府与长公主府更是形同陌路。亲王谋反本不是什么光彩之事，好在圣上也未作深究，甚至连定王府一干人等都未做出过分的处置，这于南宫姝兰和吴庸二人而言，未尝不是件好事。
而再次听闻吴庸来府上拜访，且不管他所为何事，南宫姝兰便已开口回绝了。吴庸虽不是能轻易打发之人，既吃了闭门羹，也还是顾及到自家颜面的，也不强求，只托门童向长公主带一句话，近日若得陛下召见，好自为之。
不速之客被打发走了，长公主府上自然又复清净，只是，吴庸话中何意，南宫姝兰却放在了心上。陛下为何要召见自己，自己为何又要好自为之？
果然，还未及复朝之日，长公主府上便来了宫中传谕的内侍。
虽顾念同族情分，长幼有序，可一想到，若真能使得真相大白，便能解夫君之忧，女君终究还是决心当面向长公主问询此事。若此事真与她有关，早些叫自己知晓，总还是有回旋的余地。
正月的皇宫比往日里更加热闹些，南宫姝兰自出嫁为人妇后，便与这里渐行渐远。自己虽还贵为长公主，但世人皆知，这大凉的皇宫，早已无自己半点容身之处了，此时站在宫门前，当真有恍如隔世之感。
接驾的步辇一早便候着了，自己每逢入宫来，便都是此等礼遇，那女子稳坐九五之位也有数年，做事当真是天衣无缝了。
当年皇陵之内，她若是饮下了那碗羹，今时今日，这大凉的江山又该是何等光景。此念一起，南宫姝兰不禁背心一凉，自己终究是看着她长大的姑母啊。
君兰殿内的女子年华正好，风姿照人。正值双十年华，身居至尊之位，又有佳偶巧儿相伴，这般命数，举世无双。而自己年届不惑，且不说一儿半女，身边则是连个可掏心之人都无，这大凉的长公主，当真做的窝囊。
“年还未过完，朕便急着召见皇姑母进宫来了，打扰了姑母清净，还望姑母莫怪。”
“陛下召见，岂是打扰，左右我在府上也无事，正好进宫来陪陛下叙叙话。”
“这皇宫亦是皇姑母的家，可近年来，却是少见姑母回家来了呢。”
“陛下登基已有数年之久，如今业已为人妻为人母，我又怎好常来叨扰。”
赫羽寻思着，这固然不好听，可总得问出口才是，心一横，便道，“夫君与昭儿固然亲密，朕与皇姑母更是一脉同宗的，如今父皇母后都已故去的久了，姑母便是朕在这世上唯一可敬孝道之人，朕若是哪处做的不妥，也得劳皇姑母不吝言说才是。皇姑母幼时便疼惜我，如今更甚，侄女心中感激，今日此处再无第三人，你我姑侄便敞开心扉，朕有一问，愿皇姑母为朕解惑。”
南宫姝兰听这番说辞诚挚之至，自己却是一头雾水，当下不解道，“陛下有话，但问无妨。”
赫羽一声轻叹，幽幽开了口，“朕的夫君入我大凉业已有三载，与朕互尊互爱，更在国事之上，尽心辅助于朕，依皇姑母看，可算得朕的好夫君，大凉的好臣子？”
“北正公温文有礼，才能卓著，自然算得。”
“那朕便再问一句，可是他曾于何处不知礼数，怠慢了皇姑母？”
“北正公待我如同亲生姑母一般，何曾怠慢？”
“若如此，定是有人从中作梗，存心坏我南宫家的名声了。”
南宫姝兰闻言，心头已生不祥之感，“陛下何出此言？”
“有人将运往南疆的火药调了包，致北正公的表兄身处大狱，而这些人所持的，正是皇姑母的长公主腰牌？此事，皇姑母可知情？”
未及听完，南宫姝兰一张脸上已是血色尽失。实则，自她踏进这君兰殿起，便隐隐看出了女君眉间的几分愁思，却不曾想到，竟是为了此等大事。
“长公主的腰牌？当真有此事？”
“那腰牌出现在千里之外的南疆，确也教人难以置信，不过，此事却是千真万确的。”
南宫姝兰苦笑一声道，“人在府中坐，祸从天上来，如今的我可真应了此话，陛下莫非怀疑，是我暗做手脚，有意栽脏董氏族人？”
赫羽叹了一声，“朕若有此意，又怎会将这原委说与皇姑母听呢？此事只你我姑侄二人知晓，若皇姑母真与董氏族人有甚间隙，朕自会从中调解。”
南宫姝兰忙躬身拜道，“陛下明察，我与董氏族人绝无间隙，这天降横祸，我也不知从何而来，而那长公主腰牌，却有此物，当年我成婚之际，父皇命宫中匠人打制了两块，一块赠予了我，另一块则赠予了我那不成气的驸马吴令，此事，皆是有根有据的，望陛下明察。”
“皇姑母的话，朕自然信的过，却不知，这两块腰牌，如今何在？”
“我府上残存一块，已然多年不用，前些日子，得知安歌要出远门，便就赐给了他，至于那另一块，那另一块...”
心头似遭了一记重锤，这接下来的话却是如何也说不出口了。南宫姝兰只觉全身血液凝固住了，恐惧蔓上心扉，前所未有。吴庸那句话的真正含义，原来竟是如此。
“皇姑母的腰牌既是在安歌先生手中，自然安全无虞，却不知，那另一块腰牌，如今何在？”
“回...陛下，吴令生前，常年行商在外，此等御赐之物，自然是随身带着的，而他畏罪自裁后，吴家上下被数次抄家，都未见此物，想来，也只有他吴令知晓它在何处了。”
赫羽闻言，心中倒似畅快了许多，自己本就不信，此事与长公主会有任何关联，如今当面求证，见其言之凿凿，有情有理，那仅有的半分疑虑便就打消了。事已至此，还当继续详查下去，早日还长公主府与董氏族人一个公道才是。
南宫姝兰见女君若有所思，不禁怀揣忐忑问了一句，“陛下不言，莫非是不信我所述之事？”
“皇姑母所言，朕岂会不信，今日召皇姑母进宫来，是朕莽撞了，还望姑母见谅，此事朕定当查个水落石出，将背后这盗用之人揪出来。且不论此人究竟是谁，他既敢做下这等冒用皇权之事，便已是不要自己的命了。”
望着女君眸子中闪过的一丝凛然，南宫姝兰心头一沉，“陛下...所言极是。”
及至出了宫去，南宫姝兰面上故作的镇定再也不复，心中所念，唯有那吴庸是何等卑鄙奸诈。当年定王之事如此，如今却是更甚，他何以要如附骨之蛆般，紧紧跟着自己不放了呢。
果然，不出三日，这瘟神便就上了门。
那吴庸终究是生意人，和气二字时时挂在脸上，即便被晾在偏堂近一个时辰，也是丝毫不恼，客客气气道一声，长公主殿下。
“教你久等这些时侯，你还这般有礼，你堂堂一国首富，在别处，怕是没吃过这等亏罢。”
“长公主又不是有意教吴某久等，无妨。”
南宫姝兰知晓此人脾性，哪怕心中装着天大的事，面上也是一副气定神闲，他吴家的人不都是如此么？嘴角扯起一抹苦笑，叹道，“无事不登门，而你吴庸登门，则皆是坏事。”
吴庸扬嘴一笑，也不再遮掩，“长公主这般抬举我，吴某惶恐。”
“惶恐？你籍我之名陷害他人之时，可也惶恐？”
“籍你之名倒是不假，可我确是未想过要陷害你。”
“你竟有这般好心？”
吴庸闻言也不恼，笑着自袖中摸出一物来，一眼望去，南宫姝兰双目不禁一颤，“它...果然还是落到了你手上？”
“这腰牌，是当年先祖皇帝赐予我兄长之物，兄长既不在了，自然该由我吴家之人好生保存，以答谢先皇隆恩。”
“龙颜盛怒之下，似这等要紧之物，你还敢私自藏下，我当真是小瞧了你。”
“这是兄长留下的唯一物件，我自然该珍而重之，此次若非有它，我要成事，还需多费些功夫呢。”吴庸轻蔑一笑，复又问道，“将董炎送往南疆的火药换成能伤性命的劣物，此法，长公主以为如何啊？”
“数百民夫死于非命，你如何下得去手？”
“若非搭上百条人命，又怎会惹的龙颜大怒。”
“董家的人夺了你的财路，你一手谋划便是，为何要与我扯上干系？”
吴庸收起腰牌，面上又换上一副笑颜来，“董炎夺我财路不错，可我此举若只为此，也未免小气。此事说来话长，不过，究其源头，还得是长公主您了。非是我不愿教你好过，而是董炎此人手中，尚且握着一个秘密，这秘密，便与你有关。”
“你又拿话诓我？”
“长公主于定王一事还没忘个干净吧？”
“乱臣贼子，念之作何？”
“昔日，定王殿下掌管这大凉盐铁司之时，与我数度来往。我为自保，只得以你皇家颜面为筹码，盼他停手，却不曾料到，定王竟因此送了性命。”
南宫姝兰冷笑一声，“这其中缘由，你不说，我亦能猜到，定王如何知晓那些陈年旧事，也只能是你的功劳了。”
“只可说，定王彼时已生谋反之心，你我二人倒成了他掌中棋子了。”
“那又如何？如今长眠在城外孤山上的是他，而非我南宫姝兰。”
“定王已死，关于他知晓的那些事，也都随之埋没了，可是，董炎还活着呢。”
“你究竟何意？”
吴庸见这大凉的长公主心急了，心头却更是从容，不紧不慢地开了口，“事已至此，我便和盘托出了罢。十数年前那笔脏银，数目之大，长公主不会不知，以我个人之力，实在难以消解，是时情势所逼，便不得已假人以手，不曾想，却因此埋下了祸根来。”
南宫姝兰眉心一皱，已然猜出七八，“你与董炎早就相识？”
“相识便也罢了，未曾料到的是，大凉和北正如今竟成了一家人，这董氏一族竟还成了长公主府上的贵客，造化弄人，吴某又能作何啊。”
南宫姝兰闻言，花容尽失颜色，一双美目也暗淡了下去，直觉心力交瘁，苦笑一声，喃喃说道，“自作孽，不可活，这话用在我南宫姝兰身上，当真恰当的很。”
