“手抬高，下巴低一点。你的眼睛、枪口与射击目标应该基本保持在同一直线上。火枪与弓箭不同，授风与弹道下坠的影响较小，更重要的是射击的时机。”琪莉雅稍稍托高麦蒂的手臂，“接下来我松手了，保持住。对，就是这样，现在扣扳机！”
枪声响起，一只酒瓶应声碎裂。
“不错！”琪莉雅满意地点头，“你是个很有天赋的射手，麦蒂。”
“你才厉害呢，琪莉雅姐！”麦蒂把枪一撇，一把抱住琪莉雅，蹭着她衣肩上的绒毛，“只比我大两岁，却会这么多东西——能射击、战斗，知道如何在野外生存，还能孤身一人深入遗迹。呐，我要如何才能变得像你这么厉害呀？”
“别，别这样……”
琪莉雅被她捆得紧紧的，脸涨得通红，想挣脱却又不敢动。她一向不擅长与人交流，作为探险家在镇上活动了三个星期，除几家店铺掌柜外，完全没与人搭上过话。但这个叫麦蒂的少女与自己相识不过一天不到，说起话来却口无遮拦，如口香糖一样粘着自己，让她感受到前所未有的慌张。
“麦蒂。”奈恩在一旁抱着胸，“你还要去遗迹吗？你妈妈昨天担心的样子，大家可都看到了。”
“哼，我自己当然也知道。”麦蒂把脸埋在软绵绵的兽毛里，“我不会再向先前那样莽撞了啦，最多是在安全区域做做采访。身为记者，时刻关注局势还是必要的吧！”
“那好吧。不过雅婆也说，今后不会让我们队再深入险境，必要工作会建立在绝对安全的前提上……”
一只熟悉的手搭上奈恩的肩膀。
“伊格先生！”奈恩回头道，“上头讨论完了吗？”
“嗯，有些事情要专门吩咐给你，赶紧去吧。”伊格答道。看着奈恩离去后，他又转向另一侧。
“麦蒂？”
“唔？”
“问你一件事。”
麦蒂放开双手，琪莉雅如释重负，瘫坐到地上。
“问我？大名鼎鼎的学者，伊格先生？真是少见啊！“她翘高鼻子，拍着胸膛，“说吧，如果有什么问题是只有一个名不见经传的记者才能回答出来的，就尽管问我吧！”
“……‘战线刽子手’，有关这个人的传闻，你有听过多少？”
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“终于来了啊。”
雅婆以白布轻轻擦拭指尖。奈恩走进房间内后，渚鸢将房门合上。
学会如今已在遗迹一层专门设立了办公楼。古籍与文物挤满了这栋楼中的每个房间、每处角落，卷轴如杂草一般丛生，四处摊放着书写了一半的笔记资料，唯有噼啪作响的炉火面前留存有宝贵的清闲。所谓书山有路、学海无舟，大概不过如此吧。奈恩在其中小心翼翼地踮脚前行，只是为了前往二楼，却费了不少气力。
“抱歉，二位。我方才在南边的悬崖下，所以走来多花了一些时间。”他向二人微微鞠躬致歉道。
“就算如此，也太慢了。是伊格通知的不到位吗？”雅婆道，“算了。你应该已经知道，此次叫你前来，主要是通知你未来的工作安排。鸢？”
“是，雅婆婆。”
鸢打开储柜，双手托起置于软垫上的白露权杖，交给奈恩。
“我们决定将此杖交与你保管。”雅婆十指交叉，说道，“如果离开你身边，这跟权杖发挥不了任何作用。唯一的要求是，在接下来的工作中，你必须随时贴身携带此杖，直至勘探工作告一段落。”
“十分感谢。”奈恩接过权杖，“但若为确保安全，在真正需要使用时再将之交给我，不是更好吗？”
“这根权杖在你身边时刻能发挥出力量。”雅婆答道，“从人身上偷东西，总比从一处地方偷更难吧。”
“……最近发生什么事了吗？”
“不，一点毫无根据的警戒心，加上毫不恰当的解释罢了。”雅婆看着他的眼睛，“不说这个话题了。就昨天在遗迹里遇到的危险，谨代表学会，我认为我们有必要向你道歉——这种情况不会再发生第二次了。”
“谢谢，您言重了。”奈恩点头。
“我们今后会投入更加多的兵力，在确保环境绝对安全之后，才会让你们开展工作。接下来的安排就由鸢来详细告诉你吧，我得去赶一场会议。”
“是三方会议吗？”
“是的。勘探工作算是得到了实质性进展，按照规定，每逢这种时候各方就必须进行一次会议以相互协调。那么失陪。”
雅婆咳嗽两声，戴上布帽，拄着杖出去了。
“那么加下来由我来介绍进一步的安排，奈恩先生。”鸢将双手叠在裙前，微微鞠躬，“您的主要工作仍然是翻译和解析。多亏您的帮助，我们现在已经建立起相当完备的古语字库，可以翻译大部分文献了。不过，有一些关键处的障碍仍然需要依赖阁下。我这就将目录给您。”
“有劳您了。”
“除此之外，您还必须做好准备。”鸢在书架间翻找着，“除了卫生预防工作，还有心理上的准备。遗迹三层的环境，可是一言难尽……”
“‘陵墓’么……？”
“说是‘陵墓’，却远远不止字面上的意思。”鸢将一张目录，以及一本厚重的书放在奈恩面前，“也许等阁下亲自去过现场后，就知道了吧。”
“这本是什么书？”
“《古语词典》。”鸢微笑道，“这是初版，还得由您来校对一遍。”
“哎……”
