凉州远郊的西河水边，有个凤集镇。凤集镇上，有个跃马客栈。
京畿跃马客栈的资产遍布各路要道，可叶夜因没有想到，在陇右凉州，除却府上，这小小的凤集镇竟也有分店。
顿时不得不暗叹木公耳目之广。
凤集镇的跃马客栈隐在深巷之中，若论常理，小镇小户该是没什客源的，可此地来往的人却莫名的多。因此这儿分店的生意，也不会比要道上的差上许多，一般也要二更才打烊。不过这段时日里，由于阴雨不断，来的客也少了许多，快一更了，仍然只有三两客人。
掌柜刚刚歇息去了，账房先生在柜台前细细核算账目，靠门边的桌上，年轻的小跑堂福生昏昏欲睡的搭起板凳。门外一阵冷风袭来，他打了个寒噤，待睁眼瞧时，雨帘里印出两人的身影。
福生打起精神，赶紧上前招呼，这才看出是一个俊秀的少年郎护着一个脸色苍白的姑娘，二人均有佩剑，高山流云纹饰。
凤集镇来往的客人多是江湖人士，除了客栈里的交集，与福生的世界那是八竿子打不着。但当了客栈这么多年伙计，江湖那些东西，对他来说倒也不陌生。只是那姑娘身上有股江湖气，这少年却不似一般的少侠，反倒像个刚离家的公子郎君，两人的组合着实怪异。
“两位要几间房？”这少年郎的伞全顶在那姑娘头上，衣衫全被雨水打湿，都这么晚了，要住店那是肯定的，福生遂问道。
“两间……”
“一间，上房。”
后出声的，是那位弱柳扶风的姑娘。她在那少年郎刚开口时便抢过了话头，声调听着是软，可语气强硬，和她半倚半靠的姿态半点不搭。
这年头的姑娘啊，怎的比男子还要主动了。唉，不过也是，江湖儿女嘛。
福生偷瞄了一眼怔愣的少年，爽快的上前带路：“两位请跟我来，咱把房先看了，掌柜那儿我去说就行了，上房的定金是八十文，按日结算。”
跟在跑堂小哥身后的少年有些懊恼：“褚姑娘，这确有不妥，你先上去，我再要间房。”
“公子且慢。”
少女顿了顿，向他望去的眼里有微波流转：“秀鸾落难之日，承蒙公子不弃，舍身相救，如今再提这些实是过了。只是……有些事，我还是想单独跟公子谈。”
娇柔少女浮萍无依楚楚可怜，封无榭只觉得她眼神系在了自己身上。若是换个人在这儿，许是会觉得令人欢喜，但封无榭在这儿，便只会觉得莫名。
他往常被拘在家中，见过的娘子不多，只想着面前这人害怕了，半晌才绷着脸正经地道：“那，褚姑娘，你请先行。”
福生眼观鼻鼻观心只做听不见看不着，直到拐进二楼转角推开一扇房门，才做声说：“二位客官，这就是本店甲等三号的上房，窗外对着巷尾，外面没人，平时安静得很，屋里做什么都不打紧。”
“嗯。”褚秀鸾点点头，从佩囊里取出一锭银子，让他稍后烧几桶水来。
福生喜笑颜开地领了赏下去，走前还贴心地关上了门，此刻屋里也就只剩他们两人。
气氛一时又不对劲起来。
她唤：“封公子。”
“嗯。”他应。
褚秀鸾哀叹一声，坐在桌前向窗外望去，欲语还休。
封无榭跟着看过去，还没想到要说什么，就因扑面而来的凉风唤起了怀乡愁思，低垂眉眼情不自禁道：“这么大的雨，若是下在漠北该多好啊。”
褚秀鸾耳尖一动，侧过身柔声问道：“公子可是想家了？”
封无榭听罢，窘迫得连连摆手：“并未并未。我只是很少见到这样的雨，有感而发。”心里却想，那些鼎鼎有名的侠客都是天下为家的，他这么大了难道还离不得家吗？
褚秀鸾点点头，道：“原来如此。我还以为……以为封公子从漠北一路送我到凉州，已经颇有些厌烦了。”
封无榭皱起眉：“我既然答应了要送你寻亲，大丈夫一言九鼎，怎会轻易背弃诺言！”
褚秀鸾一顿，畏缩着道：“公子的话我定然是信的。”
封无榭抿唇，懊恼道：“对不住，方才语气重了些。但是，褚姑娘你就不要多想了。你孤苦无依遭人陷害，任谁遇到当时的情况，都会拔刀相助挺身而出，救你护你自然也是我的选择。”
褚秀鸾见他纵然语气不快，但表情真挚眼神澄澈，便也微微笑道：“公子心善，我一直都是知道的。只是……”
封无榭：“只是什么？”
褚秀鸾咬咬唇，侧过去的脸双颊微红：“只是秀鸾想知道，公子是否是为送我才进关的。”
封无榭眉头一锁，撇过头道：“送你其实也是顺带。主因我从未出过漠北，所以想进中原看看。”
褚秀鸾带着笑，好一会儿，才点点头起身道：“风儿有些喧嚣了，我看还是把窗关上吧。”
封无榭一无所觉：“嗯。”
褚秀鸾背着灯火，清浅的月辉斜照在脸上，映出一副不同寻常满含深意的复杂表情。可待她关好窗回转过身，就又是那个惹人怜爱的姑娘了。
“封公子方才说，这是你第一次离开漠北？”她另起话头。
“是的。”
褚秀鸾面带好奇：“是因为家里人拘着吗？像我就……”她顿了顿，把看似不经意间遗漏的沮丧神情收回来，转移注意似的柔声道，“封公子可以给我说说吗你事吗？我想，多了解公子。”
你了解我做什么？
封无榭再想问这句话，最后也还是憋住了。怜惜这位姑娘遭逢大变心绪不定，缓缓道：“你想听，我就说。不过我没什么故事，无趣得很。”
褚秀鸾道：“不拘什么，只要封公子同我讲讲话就好。”
封无榭埋头想了想，道：“那我就给你讲讲我家里的事吧。”
“我阿兄，”封无榭突然想到，褚姑娘是中原人，还是用她听着顺耳的称呼，随即改口：“我有一个兄长，一个姐姐和一个弟弟。”
褚秀鸾温和地点点头，等着他打开话匣子说下去。
“我们家听说以前是个马场，不过我娘嫁过来前，家里就不做马匹生意了，但现在这个路子，我也说不清算什么。总之，家里也是小有钱财。我爹呢，有很多朋友兄弟，据说都是漠北有名的高手。我们四个从小学武，那些叔伯就经常过来指教，闲暇时还会讲些中原武林的趣事。”
“我兄长长我十岁，是个天生的武学奇才。他根骨清奇天赋异禀，少时便另辟蹊径，将几路功法融会贯通，不仅查漏补缺汇成一家，而且最后自成一脉。他舞象之年就被我们父亲赶去了中原游历，走遍了大江南北，看过了万里河山。众位叔伯还说他在外长了出息，被送了个名号叫什么独步天险。再后来，我兄长带了个姑娘回来，与她成了婚，留在巾红岭继承家业。”
独步天险？
巾红岭？
褚秀鸾面色微僵，手指抽搐似的一弹，缓缓蜷曲，封无榭却并未注意。
他脑海里浮现出离家前那张冷脸皱紧眉头让他下跪的严峻神色，不欲多说，匆匆略了过去。
“我的姐姐，幼年得名师指点，随侍左右，学了一通杂七杂八的东西。后来她那位师傅过世，她就一个人回了漠北。那时她才十四，就敢一个人穿越迷城了。不过她是个定不下来的性子，回家之后也不安生，老是想着要入关。我起初还问过她，为什么执着于关内。她就告诉我，外面和漠北是不一样的。她说在外面，春天合该是万物复苏草长莺飞的季节；夏天纵然暑热难耐，也有绿茵酸梅的沁爽；秋天可见硕果累累麦浪金黄；冬天亦能听雪赏月，烫壶酒畅快话别。而漠北，大多时间里，都是干燥阴冷相伴，使人凄惶。”
“那时我还小，但她也小，所以我觉得她的话不一定是对的。毕竟她自己走过的路也才十几年。可我兄长却很好说话，让她看完自己想看的，再回来。于是他花重金请了位名匠替我姐打造了一条铁骨长鞭，随她去了。我姐在中原待了六年，再回来时，身上多了对镶着玉的弯刀，说是故友相赠。此后她就帮着兄长打理家业，就算外出也是押运货物。”
赦骨鞭？
碧月弯刀？
她额角又跳了跳。
“至于我弟弟嘛，他不大一人，偏喜欢书，经常挑灯夜读，结果眼睛给看坏了……”
封无榭原是顺着褚秀鸾话些家常，可一张嘴就像酒上头，絮絮叨叨念了两刻钟。从父母去西北探望旧友讲到冬日里熬鹰的小哥，一时谈到漠北达木干的围城赛马，一时又跳到其他人讲述的中原趣事。若不是提着热水的福生敲门打断了他的叙述，照这个势头，说到三更天都有可能。
褚秀鸾轻叹了声，拍拍衣摆站起，让他赶紧就着水去沐浴。
“这可怎么行？姑娘家身子弱，还是你去洗。”
可褚秀鸾只是道：“封公子，你方才护着我，我没有淋到一滴雨。反倒是你，大半个身子都在伞外，这要是着凉了就是我的错了。”
说罢没等他回答就转头对福生说：“我知晓这大半夜的庖人定然睡了，可我要借用一下厨房，还劳你们行个方便。”
这姑娘出手大方，福生银子还揣兜里呢，便连连摆手：“姑娘你随意，怎么用都行。要不我把这水倒了领你去？”
褚秀鸾点点头，看了封无榭一眼，道：“这一路走来还没好好休息过。封公子你先沐浴吧，我去做碗清粥，你稍后喝了暖暖胃再睡。”
这间跃马分店的上房就一个屏风隔开分做了内卧和小厅，封无榭顿时了然，也不好劝说，只隐约觉得褚姑娘和方才有些不一样了，但也不明白是哪里不一样了。等着福生把浴桶装满带上门后，回想起一路总总，忽觉松了口气。
这边厢褚秀鸾已推开了厨房木门，婉拒了小跑堂帮忙烧火的提议，自己点着灯走到灶台前。
一片静默中，老旧木门突兀的“吱呀”声响起。
有人从门外进来，刻意变动的喑哑嗓音颇为刺耳：“怎么，你公子小姐的话本演不下去了？”
褚秀鸾笑了笑，引燃了火：“我不是身家清白的小姐，他也不是普通士林的公子，这话本没意思。倒是你们，给我准备的又是什么戏文？”
黑暗中藏着的人摸不清她的态度，没有回话。
褚秀鸾也不在意，只是向某个方位乜斜一眼，揭盖放油，幽幽道：“初时我还以为姓‘封’只是个巧合。”
黑影心里咯噔一声。
“某不才，也听过镇北封侯的鼎鼎大名，还算没傻透顶。封无榭言语间处处都透露着，他身后站着偌大一个巾红岭，就连独步天险、血月狂刀这俩煞星也是他亲兄姐，他们发起狠来我一个末流戏子可挡不住。然而你们给的情报却只有他一个人的，这算什么？”
黑影低沉地说：“情报可是世道经拿出来的。”
“哟，我说我傻是自谦，你却偏要当真，这不是自找没趣么？”
褚秀鸾面无表情将水米掺在一起：“人是要给你们的，可这被查出来必定要命的活儿却是我来干，倒真打的好算盘。”
黑影皱着眉，既不满她的态度，又不想闹得太僵，冷声道：“这可是木公下的任务，你要反抗木公不成？”
褚秀鸾眼中情绪一闪而过：“当然不敢，我可是把命都寄在木公那儿了。”
她语气一转：“要继续，可以。不过你得先把尾巴给我藏好咯。”
黑影冷笑：“就这么怕死？”
褚秀鸾轻笑：“我的命可跟你这种看门犬不一样，金贵着呢。”
“你！”
“你现在还得靠我办事，还想待我如何？倒不如咱们大家各退一步，我不追究已经过去的，但你也要扫干净尾，一根毛都不许掉。”
“……当然。”那人阴测测回道：“封无榭进关之后就消失了。不过……”
“不过什么？”
“不过另一波麻烦找到漠北去了，你得给我个信物，我要他们互相咬起来。两个都牵制住，就没有阻碍了。”
“行。”
褚秀鸾垂眸回想了下：“封无榭有个贴身带着的玉佩。”
黑影出声：“他身上任何东西都可能有用，尤其像这种贴身之物。”
她若有所思，道：“那我就把玉佩的挂绳取下来给你，想来他家人也该认得。”
黑影顿了顿，许也不知什么能拿什么不能拿，最后只道了句：“也可。”
