轰，轰，轰！燃烧着的巨石，带着黑烟，从山那边一排排的巨型抛石机上射出来，像游走在天空里的黑蛇群，呼啸着砸向城墙，造成地震一样的破坏，城里面不少人被飞溅的碎石砸死。石头上涂满了粘稠的石油，燃烧的石油四散开来，碰到人和物都能立刻点燃。李元拉着穆罕默德往地下室跑：“谢赫，快走！”穆罕默德甩开他，说：“法哈德，你无父无母，是我把你养大，你要……”还没说完，一块疾速飞来的碎石把穆罕默德的头砸掉了。“谢赫！”李元大叫着醒来了，一看已经是早上，他立即起身收拾，准备早上的跑步。
“唐家子！”郑小奕一早就在门口等着他，看到他出来，跑过去说：“你是不是昨天逃跑的时候被人打了脑袋了啊？”
“没有啊？”
“那你干嘛要答应那个买卖？”
“你对我这么没有信心啊。”说完李元蹭地用脚蹬墙，几下就跃上了屋顶，然后从屋顶跳到一颗树上，抓着树枝一个回旋，又跳下地来。
“和你说正经的，就这几下子用在别人军队面前，还没走近就把你射成刺猬了。”
“好，我也说正经的，做这买卖就是为了钱，亮哥说得对，富贵险中求啊。不说了，我去跑步了。”
“就想着富贵，富贵，你以后就每天抱着富贵睡觉吧！”郑小奕气得跺脚走了，转念一想这后面一句似乎不妥，她脸红了红。李元当做没听到似的跑走了。
临安城，刚任枢密使（国防部长）的贾似道在自己家里，和福建的转运使江万里正在密谈。
贾似道对江万里说：“官家眷顾，让我出任枢密使，深感责任重大。只是现在的局势非常紧张，我纵有想战的心，也恐怕无力回天。”
江万里说：“贾知院客气了，两淮是临安周边地区，一旦陷落，临安城岌岌可危。你能在这里抵挡蒙古军的进攻，是为大宋立了大功。川蜀地区有余玠建筑的山地城防，还有王坚等强将，拖住了蒙古军。如果知院愿意战，我大宋江山一定可保。”
“江运司，实在不是我客气，两淮是靠近临安都城，也是我军布防最严，屯兵最多的地区。这支进攻两淮的军队将领是也柳干，而进攻四川的将领，是蒙古国大汗蒙哥。难道他们要把夺取大宋都城的功劳给一个外人？我看进军两淮是佯攻，而真正目的是四川。”
贾似道喝了一口茶，继续说道：“丁大全挑官家爱听的话，一味求和求稳，蒙古军队这次来犯是志在必得，岂是区区岁币和榷场能够打发的？现在蒙哥那一支虽然因四川山多城坚受到阻滞，但是据北方细作发来的密报，蒙古这次发起四支军队，两淮那支虽然被击败，但还有大理一支和河南一支都在向我大宋进发。”
“哦？贾知院说的是真的吗？丁大全和他在朝廷众多党羽都说蒙古军已经被打怕了，准备找我们和谈。官家又相信他们说的，总以为我国还占着有利地位。”
“目前我们能做的，是尽快让官家明白，抛开幻想，集中全国之力御敌。我需要江运司在众多官员心中的威望，劝说大家齐心上奏。我也会把这些密奏官家。”江万里时年六十岁，为官清廉，直言敢柬，是个主战派，他非常反对丁大全想学宋辽之间澶渊之盟的和解方法来对蒙古。地方上的主要官员和其他朝廷内的主战势力也对此颇多微词。贾似道希望能够通过地方官的舆论造势，让皇上知道江山危难，把丁大全的势力从朝中扫出。
江万里说：“可是即便官家罢了丁大全的权，强敌还是在门口，贾知院有什么退敌的良策？”
“现在是敌强我弱，固守城池或者兵分多路只能被动挨打，蒙古大军虽然强悍，可是只要利用一切力量击垮蒙哥，他们蒙古各个汗王之间为争汗位必将陷入内乱。到时候我大宋可以利用这一时机，重夺中原失地。”
江万里看到贾似道的消息灵通，又敢于出战，而且才四十五岁，年富力强，心里升起了收复中原的希望。感慨道：“贾知院为了大宋江山，呕心沥血，下官能帮上忙的，一定不会推辞。”
“彼此彼此，这次如果能扫出朝廷内的龌龊小人，引入清廉勤政之风，就是我大宋之大幸。”贾似道微微一笑说。
泉州城里，黄东带来了一个年轻人到安平社和大家见面。年轻人大约二十七八岁，相貌堂堂，身高七尺。黄东给大伙介绍说：“他就是我前一段时间提起的，我的堂弟黄镛。”
安梦彪笑到：“嘿，冬瓜，你是不是从小争吃的争不过你弟弟啊。”
黄东说：“你就说对了，我弟从小就聪明，分吃的时候要背诗，我总是输给他，才二十三岁他就以监元考入了太学，哈哈，这我才觉得输得有道理。”说完把安平社的这些兄弟们介绍了一遍
大家都啧啧称赞，黄镛说：“各位大哥见笑了，鄙人现在赋闲在家，只是会读些孔孟之书，听黄东说起，各位才是大英雄，有胆识有气节，鄙人心里非常佩服。”
黄东说：“说到胆识，我这弟弟也是一个有胆之人，他在做太学士的时候，居然敢上书指责丁大全滥权，却被奸人迫害，贬回莆田老家。”
黄镛笑着摆摆手说：“客气话就不说了，因为听说各位准备进四川，特来拜访，鄙人也把自己所知都给各位说说，也当做为英雄出一些绵薄之力。”
黄镛把自己所知道的，什么丁大全贪权误国，贾似道奋进冒起，还有四川的地理历史，统统说了一遍。说完感慨地说：“我大宋江山需各位英雄的鼎力守护了。”说完做了一个大揖，郑大同赶紧回礼，说着：“不敢当，不敢当，黄兄弟不嫌弃我们这些粗人，安平社一定竭尽所能，为朝廷分忧。”
安梦彪用手肘碰碰黄东，小声说：“黄英雄，可不能降价啊。”
黄东笑了笑。
其实他这次把黄镛请来是有自己的小算盘的。
前两天，他到买主住的客栈谈细节。
“官人，我家帮主说这买卖危险大，要把这活做好，需安平社上所有精锐上阵，价钱上要再多加二万。”
这被称为官人的男人叫刘权，正是几天前在市舶司门前的那位高个中年男子，他冷冷地回答：“价钱如果要上调，我需回机速房再提请。你想想，这次买卖接下了，就是给了机速房干办面子，安平社今后还会有大买卖。”机速房是执掌筹措军备、调拨军队、派遣间谍等等事务的机构，言外之意是你要不同意，后果自己想想，黄东岂能听不出来。他假装考虑了一会儿说：“谢谢官人提点，这次我就替帮主把这买卖接了。不过帮主说要见到预付的钱银到了才好准备，路上的盘缠也需另外算，这是卖命的买卖，帮主也有他的难处。”
刘权说：“做买卖就按买卖规矩来，三万两是见票就兑现的会子（纸钞），一百两花银是盘缠，剩下的押在你我都觉得放心的交引铺（票据买卖行）里面，事情成了后再交割。”
“你看蒲寿庚的万宝行怎么样，官人是否放心。”黄东认识蒲寿庚的女婿白林，这么大笔钱由他介绍到万宝行的话，可以向白林讨些好处。
刘权说：“蒲寿庚的大名我也听过很久，只是不曾见面，你能安排会面的话，我倒想见见他后再决定。既然按照买卖的规矩来，也不妨跟你直说，干办希望你也能懂规矩。”
黄东说：“那是当然，官人路途遥远来替干办做事，辛苦得很。定金到了，我送一万两的会子到这里，官人也好回去交差。只是如果买卖失败了，鄙人有个提议，这定金就当抚恤作罢。”
刘权面带笑意地盯着黄东看了一会儿，说：“你是个爽快人，我办事喜欢爽快，就这样办理。你大方，我也不会多拿，到时候多出的一千两就送给你，希望你也能用心办事。今天谈的就在这里结了，这里没有什么机速房，也没有干办，懂了吗？”
黄东点头答应，心里暗喜。至于如何让郑大同和其他弟兄也同意让出一万两，他想到了借自己的堂弟。
这时候，郑小奕进来喊大家吃饭。黄镛见到她，目光一亮，虽然还在和大家闲聊，可是眼光已经粘到了郑小奕的身上。郑大同看在眼里，说：“这是我妹妹，小奕，来见见这位黄大哥。”把双方介绍了，接着说：“因为父母走得早，她从小就跟着我跑船，现在已经十八了，却还跟着我。我这做大哥的也着急啊。哈哈。”
郑小奕不高兴地瞪了郑大同一眼，当着陌生人的面也不好发作，扭头出去了。
“怪我多嘴，搞得我妹妹都难为情了，哈哈。”
“郑帮主除了安平社的事情，还要挂心妹妹的私事，真是位好大哥！”黄镛恭维到。
“哈哈哈，走，一起吃饭去。”郑大同安排好饭局，还刻意安排郑小奕坐在黄镛旁边。
饭桌上黄镛说起丁大全的传闻：丁大全的儿子喜欢上了一个美娘子，要他父亲帮忙请媒。丁大全答应了，又怕儿子被别有所图的人家给骗了，于是自己要亲自见见那小娘子。之后好久儿子见都没有消息，于是忍不住问父亲。丁大全说：“哎呀儿啊，我都忘了告诉你，以后你要叫她小妈了。”大伙轰地笑了，郑小奕也忍俊不禁。黄镛更是得意，又是把太学里面的趣闻轶事，官场的小道消息，都一一说出。只是不知道是不是由于不少典故成语对李元来说比较深奥，听得不太懂，他在席中不是很投入。郑小奕看在眼里，却越要显得兴致勃勃。
程玉几天都在泉州城南一带蕃人多去的浴堂转悠，那块布的气味已经散了，又没法笔墨描述，因此只得自己一家家去找，他确信只要再次闻到，就能知道这种气味。
那天他向朱熙绩提出这个请求：“县尉，犯人在跳江逃脱的时候留下了头巾，这头巾上的气味是特殊的熏香加上洗衣肥皂的味道，我认为很有可能是哪一家浴堂里面的气味。我想去泉州各个浴堂查一遍，看看能不能找到犯人光顾的是哪一家，有可能在这个地方抓到他”
朱熙绩说：“程玉，想不到你年纪轻轻，心思倒是活。就准你便衣去查，不过要小心，便衣时候不像平时，如果被犯人察觉了，你在明处，对方在暗处，会有危险。”
“谢谢县尉的关心，我知道分寸。”
“好，每天早上回来这，向我报平安。”
朱熙绩批了些费用给程玉，让他去查下城里的浴堂。可是好几天下来，费用花光了，还是没有进展。尉司里面有些人风言风语，有弓手见到程玉，笑说：“哟，泉州城里的浴堂哪家小姐活儿好啊？”还有的说：“程玉，要不把我也带上吧，公帑泡浴堂的差事，也照顾照顾兄弟啊。”
一天早上，朱熙绩对他说到：“程玉，可能这条线是错的，就此收手吧，我们找其他方法。”
程玉说：“再给我几天时间，费用上不好交代的话，就从我的俸禄里预支吧。”话说到这个份上，朱熙绩要是扣他俸禄就显得太小气了。
“好，最后给你五日，没有结果，就马上停止。”
“诺！”
程玉心里也有些困惑，这条线错了吗？要是错了，被同事取笑还好，白花了尉司的钱，还让县尉蒙羞，以后再有什么好主意，县尉也不会搭理了。
他琢磨着，这个刺客虽然是蕃客的打扮，如果他不是南蕃而是汉人呢？如果是南蕃，可是他喜欢其他地方的浴堂呢？想罢离开城南那一带，去别的地方试一试。
程玉眼下这一间浴堂门面豪华，门口悬着大大的铜壶，还有一幅对联：明皇溪间荡金剑，贵妃池边濯玉莲”。
本来洗澡是件快乐事情，可是这些天他每日要泡好几道，早就麻木了，浑身皮肤都像被丝瓜囊刮了几十遍似的。“哪怕是山珍海味，餐餐吃也不过如此啊。这帮人还想着小姐的活儿，每天让他们干几次，看他们能享受几天。”程玉边泡澡边想着，没去理会池里另外几个壮汉乜过来的冷峻目光。
不一会儿，这几个纹身壮汉从池子里起来，更换上浴堂里的浴衣去找小姐了。走过程玉身边时候，那股气味钻到他鼻孔里。程玉心里一阵激动，缓缓出了池子，仔细寻找，发现装浴衣的筐是薰了香，加上浴衣上的肥皂香气和那些汉子嚼的槟榔，才混合出的如此气味。他赶紧回尉司报告，朱熙绩听后，派便衣弓手暗地里监视记录出入的各色人等，看看哪些人是经常光顾而又行迹可疑的。
