荒郊野岭，杳无人烟。
路边停着辆三羊货车，车边就地扎了个帐篷。
帐篷外，竖了根高大树干。
此时，李成蹊和画阿酒再次碰头，面面相觑，暗自庆幸逃出生天，劫后余生地夸赞道，“行啊，阿酒，没瞧出来你小子还真有几分本事，居然让你小子得了天大的机缘，这下子画师傅少不了一顿夸奖。”
阿酒被挂在枝头，一脸得意地回道，“那可不是咋滴！！！先前那鲁教头见我临危不乱，应对自如，颇为赏识我少年英杰，恨不得立马收我为徒，可惜被我给婉拒。然后他不仅没有为难我，还特意给我安排了个人手，让我进乡后只管找他，保证从内到外安排的妥妥当当。”
李成蹊听完，哈哈一笑，伸手搓了搓他冻僵的小脸蛋，脸色陡然一变，郑重告诫道，“山高水远，风波难测，以后遇着来路不明的人，可别随手给捡回来了。”
画阿酒心有不甘，嘟囔着哼道，“这不是平安无事？”
“不是每次都能安然无恙的。”李成蹊有感而发。
画阿酒见他神色，忙嘿嘿一笑，“吃一堑长一智，下次不会再犯了。”
李成蹊微微动容，正要继续游说，忽然脸色犯困，打了个哈欠，无精打采地对他回道，“我先去睡一会，你在这好好看着酒坛，可别再让老鼠精来偷酒喝。”
画阿酒愤然反驳道，“那是鼩精，不是鼠精，不是一个物种，你别混淆视听，污蔑我家画子。”
李成蹊意兴阑珊地回道，“好好，那是鼩精，这趟能不能赚个盆满钵丰，就看咱们的供酒量大不大，好不好喝咯。”
画阿酒自信满满地回道，“量大不大咱不清楚，但这酒肯定是咱们县最好的酒，谁喝谁明白。”
李成蹊脸上困意满满，再度沉声叮嘱了一番，便转身回到帐内，骤然脸色一沉，低声哼道，“若是你能不辞而别，于你于我，都最好不过。”
原来这武者早已醒来，先前苏醒不经意间散发的气息，立马惊动了他返回帐内。
武者见着他的模样，大感惊讶，歉意回道，“抱歉，兜兜转转，还是牵连到了你。”
“牵连不牵连都非你我本意，但是你现在离开，还为时不晚。”
“我被人伤了脊骨，一两天内动不了身，想走也走不了。”武者无奈地回道。
“先前在雪中，我已替你校正脊骨。稍加真气平稳催生，两三个时辰内，可自行走动，但不能和人交手，否则后果不堪设想。”李成蹊漫不经心地回道。
武者闻声，立马感应脊骨，果然如他所说，正骨正位，心生感激，“郭某谢过少侠大恩大德。”
李成蹊面无表情，冷冷回道，“我无心卷入风波，等次日伤势痊愈，你自行离开，可否？”
武者闻声，不以为怪，只连声应是。
一夜无话。
次日醒来，李成蹊见武者果真不见踪影，心生欢喜，收拾好营帐，装上羊车，见画阿酒闷闷不乐，便随口问道，“阿酒，有何心事？”
“那个人一声不吭地走了，临行前也不和我打声招呼，好歹我才是他的救命恩人啊。”少年埋怨道。
“走了正好，省的连累咱们。”李成蹊解下少年，笑着拍了拍他的肩头，“与人为善，不求回报。少师教学无方，都没深入人心。回家之后，我要特意去和少师提下，画阿酒挟恩图报，不求上进。”
画阿酒噗通一声摔在雪中，顺势给了李成蹊好几拳，恨恨骂道，“好你个李成蹊，原来是个只会搬弄是非、胆小怕事的无耻之徒。”
李成蹊架起他的腋下，一把给提到车上，语重心长地说道，“我的酒少爷，咱们先收收脾气，好好赶路，争取早些进乡，该送的送，该卖的卖，也好早些回家，远离这片是非之地。”
画阿酒叫了声好，扬起长鞭，策马奔腾，一路上神采飞扬，好不痛快，浑然忘却了先前的种种不快。
好几个时辰，眼看涂中乡近在眼前，少年忽然心生怯意，“蹊儿哥，待会进乡你说了算，我不管事的。”
李成蹊微微一笑，拍着他的肩头，鼓气激励道，“放宽心，这儿既没有山贼，也没有土匪，没人敢对你大呼小叫，只管放心畅谈，凡事由我替你兜着。”
画阿酒扭了扭腰肢，勉强提了点心气神，重重一点头，“好嘞，无事我先上，有事你顶上。”
李成蹊笑着给了他肩头一拳，接过长鞭，驱车缓缓驶入。
涂中乡位处平原地段，四面八方建有土墙丈八高，南北面各设有八尺宽门，可供来往四驾马车通过。
进门之地，设有关卡，放有左右守正二人，左守正司登记之职，右守正司盘查收费之职。
见他俩驾车前往，右守正立马上前盘问，言语严厉地问道，“来者何人？来往何处，去往何处？”
画阿酒闻声，好不容易提起的心气神瞬间跌落谷底，怯生生地不敢回答。
李成蹊在旁连连捅他腰杆，这才鼓足勇气小声地回道，“我是画阿酒，来自洞溪里，去往镇上卖酒。”
右守正见二人年幼，心生怠慢，随意地哼道，“你刚刚声音太小，说的啥我没听清？”
画阿酒见他态度不善，越发心生畏惧，嘟囔着再次回道，“我是画阿酒，来自洞溪里，要去镇上卖酒……”
先前是听到了，装没听到，这次是真没听清，于是右守正勃然大怒，一拍腰间佩刀，咣当一声响，“大胆小子，说的劳什子苍蝇声蚊子语，竟敢来糊弄本守正？”
画阿酒吓得腰杆一晃，险些向后瘫倒跌下，好在李成蹊伸手扶住了他，笑着鼓励道，“阿酒，万事开头难，相信自己则无事不可成。”
画阿酒见他神色淡然，眼神平静，不甘示弱，挺直腰杆，跳下马车，高高地昂起头，大声回道，“洞溪里画阿酒，要来涂中乡卖酒。”
右守正还想挑逗，就听他义正言辞地哼道，“大胆守正，再敢刁难我，我就在镇外击鼓，唤来宣侠主持公道。”
右守正脸色一僵，自知理亏，忙换了个好脸色，笑道，“我知道，我知道，画师傅家的小少爷，你看这趟入城的钱咱不收了，大家各退一步，就此揭过可好？”
画阿酒心想免了入门钱，想也不想就要答应，忽听李成蹊提醒道，“阿酒，入城的钱必须得交。要不然事后出镇盘查，发现少了这笔钱，难保不会被责罚。”
右守正眼神晦涩，不宜察觉地露出一抹恨意，但一闪而过，立马笑脸相迎，“画少爷，只管放心，这笔账我也会给你记上，保管不会露下。”
画阿酒一点就通，立马反应过来，“可不敢劳驾守正做假账，我们画家行的正坐的端，这笔钱我会交的。”
右守正见无计可施，顿时脸色阴沉，冷冷哼道，“好小子，今个的仇，我记下了，来日咱们走着瞧。”
就在这时，镇上忽然走来高挑武者，脸色不善地哼道，“记仇？你敢记谁的仇？还来日走着瞧，我倒想看看你如何有的来日方长？”
右守正闻言，脸色一惊，顿时身子一颤，忙诚惶诚恐地转身回道，“回崔昭侠的话，小人不敢，万万不敢，先前只是些置气的玩笑话，还望您大人有大量，别往心底去。”
崔昭侠神色肃穆，冷冷哼道，“好个狐假虎威，欺善怕恶。若不是今日被我撞见，只怕还不知让你嚣张几时，祸害乡里，叫来往宾朋误以为我涂中乡人人皆如贼匪？”
右守正膝盖一软，噗通一声跪下，痛哭流涕地回道，“不敢，不敢，我从来没有敲诈过别人。今个只是看他俩年幼，逗他俩玩玩，绝无欺凌的意思。”
画阿酒见状，立马想要出声，却被李成蹊及时拦住他，“这是涂中乡的私事，轮不到我俩插手。”
崔昭侠暗暗点头，同时对右守正呵斥道，“守正乃我涂中乡门面，今日你敢一时兴起欺凌弱小，难保他日不会冒大不韪祸害乡亲。未免我涂中乡因你懈怠而臭名远扬，今日我崔昭侠权当越矩行事，暂免你守正一职。”
右守正神色惊恐，忙要出声求饶，却看左守正在旁连连摇头，只得强忍着心头的不解，凄然应是，“小人谨遵昭侠之命。”
崔昭侠眼帘低垂，对他摆了摆手，示意他自行离去，然后再去迎接画阿酒，满脸笑意地问道，“我涂中乡招待不周，还望小少爷多多担当。”
画阿酒站在原地，受宠若惊，忙拱手作揖，以学子身份见礼，“洞溪里画阿酒谢过崔昭侠昨夜救命之恩。”
崔昭侠见他动作，心生欢喜，“原来画少爷是学子之身。”
画阿酒讪讪一笑，“阿酒忝为学塾学生，尚未考取学院正名，担不起崔昭侠的学子之名。”
崔昭侠见他不骄不躁，颇为赏识，“名为封正，身已及礼，小小年纪，理当如此。”
画阿酒连连谦让，不敢应承。
崔昭侠释然一笑，主动接过李成蹊手中的长鞭，邀请他俩一同进镇，对边上的左守正说道，“他俩的这笔账记在我的头上。”
左守正连忙躬身称是。
画阿酒想到先前的情况，正要开口婉拒，就听李成蹊满脸惊喜地谢道，“洞溪里李成蹊谢过崔昭侠。”
画阿酒有样学样，“画阿酒谢过崔昭侠。”
崔昭侠见李成蹊自报家门，不疑有他，于是哈哈大笑，扬鞭策羊，大大咧咧地带着他俩进入镇上。
