1928年，全国局势风云变幻，从1927年共产党在南昌武装起义以来，江西、湖南、湖北等地爆发大大小小起义。武装革命的战火已经延续到南平县。共产党领导的工农革命军在洪湖、红安、麻城、监利等地打县城、打土豪、分田地。不少地主被审判后直接枪毙，家产被分给农民。各地的地主、士绅、国民党势力、地方豪强都在加强对革命地区和革命群众的绞杀，污蔑红军为**，残杀革命战士和家属，迫害异己分子。
南平县也不例外，县里的国民党特务调查科、保安团、张敬安的警备团都在县里大肆收捕共党分子，防止共产党在南平地区的活动，将**扼杀在摇篮内。
现在宋时轩被张敬轩派到斗湖堤镇，驻守南平县唯一的长江商岸码头，也同时加大对长江水道封锁，抓捕共党。
宋时轩心中，有些佩服共产党。他看过共产党宣传单，国民党贪污腐败和农民民不聊生的生活就发生在他身边，但是共产党打土豪分田地的做法又天然与他所在的阶层对立。虽然同情共产党，但让他放弃自身的优越环境，舍弃一家老小，将父母妻子儿子置身于危难，他不会做。
宋时轩这几日特别烦，14岁的宋民国仗着自己在家中受宠，根本不把宋时轩放在眼里，连续打跑了3个私塾先生，在县城里上中学，也是天天和同学打架。自己要经常上门赔礼道歉，自己教训这个逆子，宋民国还跟自己犟嘴，歪理一套一套，自己要上家法，父母和妻子又拦着不让。这事经常被张敬安笑话，自己脸面没法搁。宋时轩盘算着将宋民国送到省城去念高中，让他在外面吃点苦。
这时，南平县的国民党特务调查科科长肖晨找到了他，原来肖晨接到沙市传来的消息，共产党的一名重要人物近期经过莲花垱，准备去往桑植。上峰命令无论无何要将截住该人物，挖出共产党在桑植地区的重要情报，万一不行，就地正法。
由于莲花垱是宋时轩的老窝，肖晨找到宋时轩，希望宋时轩的警备区配合调查科行动。在莲花垱这个地方，只要宋时轩想找，还没有找不到的人。宋时轩知道最近国民党武汉地区党部准备举办学习班，吸取国民党精英加入，而肖晨这里就有1个推荐名额。这个学习班是国民党高层举办的，只有亲信可以加入，以后的前途也是一片光明。肖晨如果想要宋时轩配合他的抓捕共产党，肖晨必须推荐宋时轩加入学习班。
两个老狐狸各有盘算，心有灵犀。
按照调查科的信息，宋时轩指示警备区加强对莲花垱来往人士的盘查，地痞流氓、乡绅也密切留意陌生来往人员。
不久，信息传来，在桐兴村陈二家里，出现了两个外乡人。
陈二家在莲子湖边，三面靠水，唯一靠岸地区则是一大片芦苇垱。陈二的儿子前些年出去卖苦力，多年未回，陈二夫妻平常也不和别家多来往。现在陈二回来了，还带着两个陌生男子。
事不宜迟，宋时轩让赵天云配合调查科行动。
经过密切部署，7月8日这天，赵天云带着警备区50号人，肖晨带着调查科7人，加上地方上的民团，趁着天黑出发了。
