“可今天晚上我就是想痛快一下，”弗兰克说，“我不痛快一下就没法为亲爱的王太后祝寿了，可我自己不耍就真的没意思啊。汤姆，闪一边儿去，看我一枪打到布朗码头上。”
“真是的，你不知道吗？布朗码头上堆着汽油桶呢。”罗杰说。
“放心放心，我很快就好。”弗兰克向他保证。
结果呢，也不知道这个弗兰克当真是枪法不济，还是说他一心只是想要逗逗托马斯·赫德森和罗杰，反正是枪枪都没打中。关于这点，托马斯·赫德森和罗杰心里也都吃不准，不过心里边还是有一丝轻松了，但有一点他们还是很有谱的，那就是，他们还没见过这世界上有拿着一支信号枪说打哪儿就打哪儿的家伙，像弗兰克这样的人也太无聊或是火气盛了，那码头上堆着的汽油桶很多呢。
弗兰克站直了身子，垂下了左臂，细心瞄准，俨然一副决斗般的架势。这回信号弹打到了码头较远的一头，也就是堆着大堆汽油桶的最前端，也许是心灵感应还是怎么的，信号弹蹦起来又反弹到水里，大伙心里又一块石头落了地。
“喂！”只听停靠在布朗码头的船里有人嚷嚷了起来，“你们在闹什么鬼把戏啊？往哪里打呢！”
“看吧，我这一枪也能赶上神枪手的枪法了吧，”弗兰克说，“好，我接着来打专员的官邸。”
“你还是趁早停手吧，别惹麻烦。”托马斯·赫德森对他劝道。
“鲁珀特，”弗兰克朝码头上打招呼，“让我也来一口，行不行？”他根本就不理睬托马斯·赫德森在说些什么。
“好啊，弗兰克船长，”鲁珀特说，“你有杯子吗？”
“给我拿一只杯子来，”弗兰克左右看了看，对站在身旁看热闹的小厮弗雷德说。
“遵命，弗兰克先生。”
小厮弗雷德匆匆忙忙地取来了杯子，他脸上好像发着光一样，充满了兴奋和欢喜。
“弗兰克先生，你是打算烧掉专员大人的官邸啊？”
“如果真要着了火，那就烧掉吧。”弗兰克漫不经心地说。
站在码头上的鲁珀特接过杯子，斟了足足大半杯酒递给船里的弗兰克。
“为我们亲爱的王太后干杯，愿上帝保佑她。”弗兰克举杯一饮而尽。
虽说喝的朗姆酒酒精含量极低，可大伙这么个喝法与痛饮没什么分别了。
“愿上帝保佑她，愿上帝保佑她，弗兰克船长。”鲁珀特跟随弗兰克，也郑重其事地为王太后祝酒，于是在场的人也都跟着同声应和：“愿上帝保佑王太后。对对，保佑她健康。”
“好吧，现在我就专心伺候专员大人吧。”弗兰克说。他举起信号枪笔直地对着天空就是一枪，可是这回跟风向有些相背，而且因为这次装的是颗伞投照明弹，风一吹，只见那团耀眼的白光飘飘荡荡地，直落到游艇的后面去了。
“你这是怎么啦，弗兰克船长？”鲁珀特说，“像这样打，啥时候才能打到专员大人的公馆呢。”
“着啥急，咱先照亮了看看这一派的美景，”弗兰克说，“专员大人的事，迟早要办的！”
“其实啊，专员大人的公馆是很容易烧起来的，弗兰克船长，”鲁珀特俨然当起了弗兰克的“参谋”，“你想想看啊，有两个月没下雨的岛上已经干成什么样子了，我这倒不是有意要煽动你，事实上专员公馆就是一堆干柴火，那是一点就着啊。”
“警察在这附近吗？”弗兰克问道。
“你用不着操心警察了，”鲁珀特说，“他们鬼精鬼精的，都躲着呢，还巴不得什么都看不见，都不用管才省事呢。你就只管开枪吧，而且我敢保证这码头上谁也没看见有人开枪。”
“你瞧这码头上的人，个个都面孔朝下趴在地上，啥也看不见，”在后面的人堆里不知是谁也附和着说，“这里的人什么也没有听见，保证也什么都看不见。”
“这样吧，在场的都听我的命令，”鲁珀特这会儿不知怎么了，拼命为弗兰克打气，“大家听到我的命令就都把脸背过去啊，保证啥也看不见。”给弗兰克打完气他又接着煽风点火，“相信我，咱们专员大人的那幢房子有些老了，就相当于一堆干柴，包你一点就着。”
“哼，我倒要先看看你能不能说到做到。”弗兰克说。
说话的工夫，他又装上一颗伞投照明弹，迎着风对天就是一枪。果真，在徐徐飘落的耀眼的白光下，只见码头上的人要么趴在地下，要么就是扑面卧倒，而且都掩住了双眼，无一例外。
伴随着照明弹渐渐熄灭，从黑暗中传来鲁珀特深沉的嗓音，没了刚才煽风点火般的戏谑，取而代之的是非常严肃：“无限仁慈的上帝啊，赐给弗兰克船长勇气和力量，烧了专员公馆吧，愿上帝保佑你。”
“那个，专员的太太和孩子也在那儿？”弗兰克问。
“放心吧，我们会去把他们救出来的。你就专心发射吧，”鲁珀特说，“只是要烧他的公馆又不是烧人，况且我们也绝不会波及无辜，放心，那些无辜的人是不会受到半点伤害的。”
“嘿，你们怎么看，到底要不要烧？”弗兰克将头转向后舱里，向那几位征求意见。
“唉，快收手吧，”托马斯·赫德森说，“这号事可不是开玩笑的，干不得啊。”
“有何干不得？反正我明天一早就走了，”弗兰克说，“不瞒你们说，我都已经办妥了结关手续。”
“那就痛痛快快地烧吧，”弗雷德·威尔逊也跳出来说，“我看当地人好像都很赞成，你不要磨蹭了。”
“下决心去烧吧，弗兰克船长，”鲁珀特还在拼命给他打气。他趁热打铁地冲着大伙儿问道：“咱们听听大家的意见，大伙儿，烧还是不烧？”
“烧了！烧了！快去烧了吧，愿上帝赐给你力量！”码头上的那帮子人齐声吆喝。
“难道就没有人主张不烧吗？”弗兰克这会儿有些犹豫，忍不住问他们。
“烧了吧，保证没人看见，大伙儿在这儿啥也没听说，咱连个屁也没放。弗兰克船长，烧了吧。”
“好吧，真要烧的话，那还得再打两枪，练习练习。”弗兰克说。
“我说，这事儿你真要干？我可不能留你，就得撵你下船，别怪我不客气啦。”约翰尼说。
弗兰克瞅了他一眼，约翰尼的头微微一摆，但是罗杰和码头上那帮子人只是瞅着弗兰克，都没有注意到他这个极其细微的动作。
“瞧瞧，他已经吓得不成人样了，”他说，“为了让我能铁下心来干，鲁珀特呀，再给我来一杯吧，一杯就好！”
说着他就把杯子递了过去。
鲁珀特趁此机会，弯下腰来凑到他跟前说：“这件大事你今天要是干了，这能成为你一辈子的光彩啊，勇敢的弗兰克船长。”
此刻，码头上的那帮子人已经欢快地迸发着疯狂，在那儿欢唱自编的新歌：“弗兰克船长来到咱们港，今晚大伙儿乐了个畅。”稍微停顿了一下，又来唱一遍，这回声调唱得越发地高了，“弗兰克船长来到咱们港，今晚大伙儿乐了个畅。你看我们痛快不痛快。”
那后一句“今晚大伙儿乐了个畅”一声声唱得好比咚咚响的擂鼓，威风而又震耳。然后大家伙儿又接着往下唱：“专员骂鲁珀特理不当，还骂‘肮脏的黑狗’真不应当，等弗兰克船长信号枪一响，他的公馆被烧个精光呀烧个精光，就盼烧个精光。”
唱完这段，接下来他们又唱回原先的那个调子，这游艇上至少就有四位是听到过这歌调的。其实这是一支起源于非洲的老调。在非洲的早些年月里，马林迪[35]、拉木和蒙巴萨之间的沿海大道上必须依靠渡船摆渡，才能够过河。而替渡船拉纤的黑人在一齐使劲时就需要吆喝，所以他们就即兴地编些劳动号子来唱。这个调子就是这样编出来的。既然都是现编的，渡船上的白人乘客往往就被他们拿来作编派号子唱歌的对象。好比大家伙正在唱的这首——“弗兰克船长来到咱们港，今晚大伙儿乐了个畅，弗兰克船长来到咱们港”，唱到这里时会有一连串花腔翻得很高：含着挑战的意味，很明显，这挑战里还满含着轻蔑，似乎已经看准了对手准得完蛋。最后才雄赳赳气昂昂唱出了后面的一句，咚咚咚播鼓般的一声：“今晚大伙儿乐了个畅！”
大伙儿还在外面唱呢，鲁珀特弓着腰，探身到后舱来。“你瞧见没有，弗兰克船长？”他一副继续给他打气的架势，“瞧瞧，你还没有干出来光辉事业呢，大家伙对你支持得不行，已经在为你唱赞歌了。”
“看这样子怕是已经不容我不干了。”弗兰克向托马斯·赫德森表白了一句，然后对鲁珀特说，“行，让我再练一枪，看能不能成功。”
“好嘞，枪法就是愈练愈精的。”鲁珀特见此形势好不欢喜。随即，码头上就有跟风的人吆喝：“弗兰克船长就要练枪开杀戒喽！”
“真不愧是条好汉子，弗兰克船长，上帝保佑你。”
“你不知道吧，弗兰克船长撒起野来可比野猪还凶呢。”又一个声音说。
“鲁珀特呀，请再给我来一杯酒吧。”弗兰克说，“我现在倒挺需要它，不是想要靠它壮胆，我这次有了它帮忙希望瞄得准点儿。”
“弗兰克船长，请！愿上帝给你当准星，”鲁珀特迅速地把酒递下船来，并对着大伙儿说，“弟兄们，咱接着唱那首歌献给弗兰克船长啊。”
弗兰克仍然是一饮而尽。
“看我练这最后一枪，”说完他就一扣扳机，信号弹飞快地掠过船后那条舱式游艇的头顶，这回径直飞到布朗码头的汽油桶上，又弹了一下后最后落在水里。
“真是个没得救的浑蛋。”托马斯·赫德森悄悄骂了一句。
“你给我闭嘴，这一枪可是我的得意杰作哪。”弗兰克耳力还行，毫不客气地回敬了托马斯·赫德森一句，“我不像你这个煞风景的假正经。”
就在这时候，从后面那条游艇的后舱里钻出来一个人，这人来到船尾大喝一声：“你们这些猪猡都给我听着，别再闹了，行不行？下面舱里有位太太要睡觉哪。”大家看见这位男士身穿睡衣却有裤无衫。
“太太？”弗雷德·威尔逊问。
“对，就是我的太太。谁还会骗你不成，”那人说，“哪知道今天这么倒霉，碰上了你们这帮混账家伙，没完没了地打那些个信号弹，害得她简直是连眼都合不了，这还怎么睡觉呢？”
“我有个睡不着的药方，那就是给她吃两片安眠药试试吧？”弗兰克说，“鲁珀特，这就派个弟兄去买几片安眠药给太太送来。”
“你这个人怎么就这么不开窍呢，老板？”弗雷德·威尔逊说，“你太太睡不着你得先反思一下，反思你自己这个当男人的有没有当好，反思你哪里让她不省心，怎么就说一定是我们闹的？我看，如果是你这个男人当好了，她也就安得下心睡得香睡得美了。说不定她睡不着的真正原因，是因为内心苦闷，硬压着一团火，这样怎么睡得着呢？你还别不信我，我太太去看精神分析医生，医生就是这样跟她解释的。”
真要论理的话，弗兰克是论不过人的，可这几位都是蛮不讲理的粗汉，再加上那个家伙已经灌了一天的酒，还摆出这种态度来跟人交涉，可见走的这第一步棋就是一个败举。约翰尼、罗杰、托马斯·赫德森，他们三个发现了这一点，索性就在一边儿看着，谁也不吭声。眼瞅着另外两个家伙，从对方踏上船尾、大骂“猪猡”的那一刻起，就站在那儿一唱一和，默契十足，如果放在棒球场上，就是一对配合默契的游击手和二垒手。
“你们这群没有素质、肮脏的猪猡！”那人依然站在船尾骂骂咧咧，不过看来他肚子里的词汇也是相当有限。尽管已经把后舱的灯打开了，但还是很难看清那人的面貌，也说不准他的确切年龄到底有多大，看上去也就在三十五到四十之间吧。巧的是，托马斯·赫德森今天已经听了不少人说他的闲话，原以为此人面相一定非常不堪，现在有机会看见了倒觉得面相还行，远没有想象的那么糟糕，托马斯·赫德森还寻思他准是已经休息一会儿了。再一想：不对啊，这怎么回事，大家不都说他一直在博比的酒店楼上睡大觉吗，怎么跑船上来了？
“要不给太太试试宁比泰[36]这药，”弗兰克装得十分体己似的对他说，“我觉得这药不错，除非太太对这种药有过敏反应。”
“我就是想不明白他的这位太太过的这么滋润的日子，还有什么不满足的。”弗兰克话音刚落，弗雷德·威尔逊又对他说开了：“我说老板，你一定是拉盖特[37]俱乐部里的一员狠将吧。瞧你这精壮的体格，看上去还真是棒得很呢。我倒要请问尊驾，你这贵体保养得如此精壮彪悍，究竟是花了多少本钱才做到的呀？弗兰克，你瞧瞧这老板，男式上衣这样漂亮、这样华贵，以前你见识过吗？”
“不过老板，有一点你就办得不地道了，”弗兰克接着对他说，“你还没意识到吧，你的睡衣好像是上下穿倒了吧，你睡觉时就这么穿着？说实在话，作为男人就这么套一条裤子，我这么个岁数今天倒还第一次见识这样的穿法。”
“听听，你们这些满嘴脏话的猪猡，怎么就不能安静点，让人家太太好好睡个觉呢？”那人说。
“别在这儿开口‘猪猡’闭口‘猪猡’的，问题是你怎么就不老老实实回你的舱里去睡觉呢？”弗兰克反问他，“在这儿乱嚷嚷得不好，要是惹上点儿麻烦事儿，你的汽车司机也不在，那可就没有人来照看你了。你不是还要等着汽车司机每天来送你上学的吗？”
“弗兰克，他还上什么学呀，”弗雷德·威尔逊将手里的吉他放下说，“你看不出来吗？人家现在是做大买卖的人了吗？他呀早长大啦，是个大孩子，当上大老板，干上大买卖啦。”
“哎哟，老弟，你真是个买卖人吗？”弗兰克问道，“那这笔账就不用我帮你算啦，你呀赶紧躲回你的舱里去算算吧，留在这儿没你一点便宜。”
