这日傍晚训练完后,叶枫和其余将士走出校场正要去吃饭,经过路口守卫处却被一人喊住,看那人的衣着,正是军中管理士兵信件来往的官员,也不知他找自己有何事,于是便让其他人先去用饭,自己朝那人走去。还没走到那人身边,就见那名官员从地上抱起一个包袱,看那包袱的体积还不小,便用狐疑的表情看着那官员,然后问了句“我的?”
那官员忙回道“正是,这是今日午后由宿州驿站那里送来的,看上面附着的地址和名字正是寄给将军您的,下官看到后便想早点给将军送来,又怕打扰将军训练,所以便在此等候。”
往日里寄到军营的信件物品都是由军驿站代为管理,若是寻常士兵的信件,则由他们自行去取,若有军中将领和其他官员的信件,一般就亲自送来,叶枫自来军营以后还未收到过此类信件,心里不由纳闷是何人寄来。
谢过那名官员后,叶枫便提着包袱先回了帐篷。进入帐篷先把包袱放在桌上,点亮油灯后,便把包袱慢慢解开。
打开最外层后只见里面又分为大小两个包裹,叶枫先打开那个稍小的包裹,见里面都是一些地方小吃,甚至还有几块油纸包着的腊肉,叶枫不禁摇了摇头。
然后打开那个稍大的包裹,却见里面是几个放置字画的盒子,最上面还有一封薄薄的书信,信封上三个娟秀的字体“叶枫收”,看到此心里大概能猜到是何人送来了。于是拆开信封,里面只有两页纸,拿出一看就见一行行工整的小字铺将开来
“叶枫兄鉴:兄长近来可好?恕妹不辞而别,匆匆一去已有数日,妹今已至家中。当日承蒙救命之恩,不甚感激。曾闻兄喜字画,今无以为报,特赠予一二,望兄笑纳。区区此物,不足挂齿,愿今后再报兄恩。妹玥忻!”
叶枫看后不禁笑了笑,也不知她从何处打听到的自己喜好,也可能之前看自己帐内挂有一幅字猜测出的,其实自己并不喜好字画,帐篷内那副也不过是自己写来激励心志。接着打开那些盒子,里面果然是一些当地大家的字画,便把吃食留在外面,其他字画以及信件重新包好。
把东西都收好后,叶枫拿上那些吃食便向伙房走去,想着把那些腊肉之类的交给伙房,以后做饭时一并放入就行。走到半路时遇到赵大红一群人,心想这些东西放到伙房也是九牛一毛,还不如直接给手下的将士们,便招招手把他喊过来。
赵大红一行人刚吃过饭正往回走呢,突然见将军喊他,便让其他人先走,自己屁颠屁颠的跑来。
叶枫见他过来清了清嗓子道“那个,这是”刚想说是玥忻寄来的吃食,又觉得传出去不好,手下将士平日里也没有其他消遣,有些人就爱说些捕风捉影的事,到时指不定会传成怎样,于是改口道“这是我家里寄来的吃食,我自己吃不完,你去和兄弟们分了吧!”
赵大红此时看了叶枫一眼,从面色也看不出什么端倪,心想自家将军最近也不知哪根筋搭错了,开始走温情路线了,前些日子关心将士们家中情况,今日又主动送些吃食,真是越瞧越诡异。
叶枫见他半天没反应,顿时不耐烦道“你要不要,不要我去给别人了。”
赵大红忙说要要要,忙从叶枫手中接过包袱,正要道几声谢呢,就见叶枫转过身径直走了,忙对着他的背影喊了声“多谢将军!”接着便一路走回帐篷。
回去以后见大多人正躺在炕上闲聊,一看赵大红拎着个包袱进来便有人道“我说老赵,你手里拿的什么?是不是刚才将军给你的?”
赵大红回道“别急,等我先拆开看看。”接着一屁股坐到炕上,解开包袱就见都是一些小吃零嘴,还有几块腊肉。众人闻到香味儿立刻围上来,随即有人提议趁现在人还不是很多就地解决,其他人纷纷赞同,说完众人就七手八脚的过来抢。
赵大红喊道“别急别急,这是将军给我的,让我来分。”其他人哪里肯听他的,依然不住的过来抢,狼多肉少,赵大红眼见不妙忙伸手抓住一大块腊肉就跑开,边跑边一大口啃上去,嚼了两口顿觉极咸无比,忙一口吐在地上,然后开始抱怨道“唉我说,将军莫不是在捉弄咱们,这肉这么咸怎么吃?”
旁边另一个抢到腊肉的不屑道“你小子真是没见过世面,你都不知道是啥还一个劲儿的抢,这是我们扬州特制的腊肉,是要做菜吃的,谁让你直接去啃了。”说话那人自己也只抢到一块腊肉,现在也无从下口,只好干巴巴的看着别人吃着,看着看着突然问了句“老赵,咱们将军是扬州人吗?我瞧着这些吃的都是扬州特产啊!”
赵大红此时正在用水漱口,没好气道“我哪知道,你想知道自己问去。”
那人看赵大红语气不善便自顾叹道“哎!若将军真是扬州的倒好了,说不定还能看在同乡的份上对我照顾照顾。”
赵大红漱完口凑过来道“说起来我倒是认识一个扬州的,小忻姑娘就是啊,只是不知她现在人在何方,不然问问她就知道了。”
那人接话道“这个我也知道,不过人都已经走了,上哪问去。你那块腊肉还要不要,不要可以给我啊!”
赵大红把那块腊肉扔给他道“拿去拿去,等做好菜了分我一点就行,拿回这么多东西,一口都没吃上。”说完一脸沮丧的往炕上一趴,一动不动的也不知在想些什么。
话说这日叶枫来到宿州那家铺子,掌柜的照常关好门,问叶枫有何吩咐。
叶枫这次还是为了粮饷之事而来,上次京城和青州筹集的粮饷很快便运到,江南各地却迟迟没有运来,眼见上次运来的已经支撑不了多久了,不得不再次过来督促一下。
掌柜的忙道“少爷放心,江南路远,由于想募集起来一并送到,还要蒙蔽那些朝廷里的耳目,遂稍稍费了些周折,现在已经上路,估计过不了些时日便能送到。”
叶枫听后点了点头道“辛苦你们了,朝廷里那帮臭鱼烂虾,不但帮不上忙,还总是生些事端,当前无暇顾及他们,等日后回京,定要他们加倍奉还!”
掌柜的忙点头称是,这张网虽已经布了很久,但即便如此,也不是一时片刻就能将他们一网打尽的,烂水沟里时间久了,总能生出些穷凶极恶的大鱼,稍有不慎,难保会出现鱼死网破的情况,此事还需从长计议。
近日飞羽营练兵成果突飞猛进,叶枫已不用时时在场,把任务交予副将和另外几个将官手上,自己也能分出精力处理些别的事情,今日难得空闲,便与掌柜的多聊了些各地事宜。
说着说着,掌柜的倒是想起扬州前些日送来的信件,倒不是大事,不过或许与之前提过的那位姑娘有关,还是决定告诉叶枫。
“少爷,扬州那边传来消息,说是前些日子当地学术大家王岐瑜之子带着一名女子曾到过分铺,那名女子经查正是王岐瑜之女名作玥忻,只是常不在家所以之前并未留意。本来也无事端,只是那女子临走前问管事是否与少爷相识,管事当时不知此女底细,怕是那边派来查探虚实,便先回绝了她,敢问少爷,此女可是您上回提过赠予玉佩的那位姑娘?”
说完,从柜台下的密格中取出一张画像递予叶枫,叶枫接过一看,只见画中女子花容月貌,巧笑嫣然,画的居然极为传神,正是玥忻没错。
叶枫不免惊讶问道“这是从哪里得来?”
掌柜的忙道“这个是随扬州那封信件一起传来,信中却未提及此画像来由,想是那边管事为特意求证,用了一些手段。”
上回得知玉佩在青州遭劫,本想就此断了这条线,刚才听了掌柜的描述,叶枫拿着画像端详了一会道“既已否认,便不用再刻意亮明身份,若她再次前往,可尽力相助。另外,王家几代忠良,一心专注学术,以后治世定可派上用场,暗地也须多加保护。”边说边把画像卷好放入怀中。
掌柜的见叶枫将画像收起,提议道“少爷,不如把画像再临摹几份送往其他分铺,也好让其他管事早做准备。”
叶枫听后一愣,随后回了句“也好!”便又从怀中拿出画像交予掌柜,然后转身到别处随意拿起一件玉壶假装欣赏,气氛一度十分古怪。掌柜的说了声“少爷稍等”便拿着画像去往后堂。半个时辰后又返回店里,见叶枫还在拿着那件玉壶观赏,于是清了清嗓子道“少爷,已经临摹好一份,剩下的再慢慢去画,您这副可以收好了。”
叶枫转过身见掌柜已把画像装入锦盒,外面还包了层包袱,便接过来提在手中,见此处已无他事,叮嘱了掌柜几句粮饷的事后便推门而出,上马回营去了。
掌柜等叶枫身影不见了才返回店里,想着刚才的事不禁笑着摇了摇头,少爷自小随袁先生上山学艺,接触女子不多,自下山来也是不近女色,虽其他事上沉稳老练,想必对男女之间也是懵懵懂懂,看少爷刚才的神情和反应,明明就是情窦初开,有点喜欢那位姑娘。不过如今多事之秋,天下尚未太平,少爷身上的担子又极其之重,也不知此时这样好是不好,不过难得能看到少爷表现出同龄人的一面,也有值得欣慰之处。这时店里有客人进来,忙回过神来过去招呼着。
叶枫回营的路上内心也是十分忐忑,心想怎会稀里糊涂的把她的画像带回来了?当时也是下意识的把画像放入怀中,没曾想被掌柜的误解,最后弄得骑虎难下。虽然自己平日里也算不拘小节,但也知私自收藏女子画像被人发现了总归是不好,所以进入军营后一路尽量避开熟人,也没像以往一样先把马停到马厩,而是直接奔回住处。
回到帐篷后,准备先把画像收好便去校场查看一下,不过心里总有股冲动想再看看,纠结了半天打算再看最后一眼,以后便放入箱中就这样保存起来。
下定决心后,叶枫又打开锦盒拿出画像开始仔细端详,刚才看时没太注意,这会儿发现除眉眼外,玥忻穿着打扮和军营大为不同。在军营里她一向都是素面布裙,也不会戴什么首饰,所以多了分清新丽质。而画像中的她却是衣着光鲜,身上也佩戴了各式各样的饰品,装扮极为耀眼,俨然一副待字闺中的富家小姐模样。若是之前叶枫不认得她,也许会把她当成一般的庸脂俗粉,可偏偏经过半年多的军营相处,以叶枫看人的眼光,反而觉得这里的她才是真实的一面,于是越看越觉得这幅画像有些蹊跷,心想这画像是何种状况下所做呢?
想着想着不免心烦意乱起来,抬头看了眼壁上挂的那幅字,上面的内容正是在山上时自己写来激励心志的,又突然想到埋在后山的那帮兄弟,于是迅速卷起画像收好放入床底的箱中,然后从帐篷出来,翻身上马直奔校场。