回到郢都，穆鸿的伤好得很快，这次是最后一次换药了。穆鸿自己把药敷上，给自己收拾衣衫。
这时，穆羽欢快地抱着一只小白兔进来了。
＂爹爹你看，这小兔子多漂亮啊！＂
穆鸿赶紧穿上衣服，故作镇定地对穆羽说道：＂嗯，是挺漂亮！哪里来的？＂
穆羽早已看见了穆鸿的慌张，只是她并不揭穿。
＂爹爹你猜啊？＂穆羽笑道。
＂嗯，定是宋玉送的吧？＂穆鸿朗声笑道。
＂呀，爹爹你真是太聪明了！＂穆羽腆着一张笑脸望着穆鸿，一双纤手不断轻抚着怀里的小白兔。她自小就十分喜爱白兔，这只白兔又是宋玉送的，她自然是十分喜爱。
穆鸿大笑道：＂哈哈，那是，你爹我可是无所不能的大将军，还能连这点事都猜不着？＂
＂是啊是啊！爹爹最厉害了！＂
穆羽脸上虽然是笑着，可是心里却在替穆鸿担心，她担心他的伤是不是已经好了，又是为什么而受的伤，是否和大王派给他的任务有关？
望着穆羽，穆鸿微微地笑着。对于穆羽和宋玉的感情，他一直是知道的。他知道穆羽从小就喜欢宋玉，至于宋玉对穆羽的感情，他也是看在眼里的。他认为女儿天真可爱，而宋玉温柔儒雅，对女儿很是照顾，他们两个倒是挺相配的。只是，他总觉得这宋玉才华横溢，终非池中之物，不知他能否对女儿用情专一呢？
＂将军！大王传旨召见！＂一个侍卫慌忙进来，打断了穆鸿的思绪。
＂啊？大王召见？＂穆鸿惊道。
＂是的！请将军速速进宫！＂那侍卫又低头拱手道，语气甚是焦急。
＂好，我即刻就去！＂
穆鸿连忙整理一下衣衫，正准备出门，却迎上了屈原和宋玉。
＂先生，莫非你也被大王召见了？＂穆鸿疑道。
屈原点头道：＂不错！我来是想看看将军是否也被召见了，也不知大王召见我们所为何事！＂
＂这我也猜不透啊！先生，咱们还是快走吧！＂穆鸿摆手示意屈原先走。
屈原迈开大步就走，穆鸿连忙追上，刚走几步，却又回头冲穆羽说道：＂和宋玉好好玩，不许闯祸！＂
＂知道啦爹爹！＂穆羽微笑着冲穆鸿挥了挥手，穆鸿转身离去。
＂宋玉哥哥，咱们再去外面玩一玩吧？＂穆羽抬头望着宋玉说道。
宋玉温柔地笑了笑，抚摸着穆羽的秀发说道：＂我就知道你想出去玩！走吧！＂
穆羽挽住宋玉的胳膊，高兴地跳起来，嘴里喊着：＂宋玉哥哥最好了！＂
宋玉温柔地笑着，望着穆羽那欢快的样子，他的心里不禁也似抹了蜜一般，甜得腻人。
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屈原和穆鸿进宫一看，令尹子兰、上官大夫靳尚、柱国景阳都被召进了宫，郑太后端坐在楚王的旁边。郑袖虽已身为太后，可是她的容貌却依然不减当年，仍然肤白肌嫩，一点儿不像是年过五十的人，倒像是三十出头。
楚王慵懒地斜靠在龙椅上，半眯着眼睛。待屈原等入座之后，他才缓缓起身，把手搭在椅背上，叹一口气道：＂各位爱卿，今日寡人召见各位，是有要事相商啊！＂
＂哦？不知大王所为何事？＂靳尚的脸上满是谄笑，本就年老的脸上此时被那谄笑挤得凹凸不平，仿佛一块皱了的牛皮，怎么拉扯也不能变平，让人看了顿生厌恶之心。
楚王深吸一口气道：＂想必各位都已听说，齐国大将田单已将燕军赶出齐国，齐国已经复国。＂
屈原望望其他大臣，景阳正襟危坐，轻轻冲楚王点着头，子兰则皱着眉毛与靳尚对望一眼，似不明白楚王说这话的意图，靳尚也带着疑问的神情冲子兰皱眉。
楚王瞟一眼下面的大臣，继续说道：＂昨日，齐国派使者来报，说近日齐国大将田单将亲自来楚，他将带来齐王的旨意，对我楚国献上白璧五十对，黄金五万两，牛羊五千头，希望能与我们永结同盟只好。不知各位爱卿对此怎么看哪？＂
听了楚王的话，子兰和靳尚的脸上颇露惊讶之色，小声地议论了起来。景阳则眉头紧锁，低头不语。屈原与穆鸿对视一眼，互相点了点头。
屈原起身，缓步走上前去，拱手正声道：＂大王，臣以为应该接受齐国的请求，与齐国结盟！＂
＂哦？三闾大夫，你这么说可有你的理由？＂
郑太后先开了口。郑袖半眯一双凤眼，嘴角挂着一抹笑意，语气不怒而威。初次听她讲话的人定要心里发毛了，只是屈原他们早已听惯了郑袖讲话，也就不会害怕了。
屈原抬头望一眼郑袖，当触碰到郑袖那冷酷却又夹杂一丝热情的眼神时，他不禁低下头，道：＂回太后，当今天下，唯我楚国和秦国、齐国独大。秦国狼子野心，一统天下之心路人皆知。如今自保的方法无外乎两种，一种是连横，一种是合纵。秦国虎狼之师，绝不是合作的好伙伴，所以我们当联合齐国，共同抵御秦国！＂
＂嗯，说得好。＂郑袖点头称道，脸上又泛起一丝笑意，只是，她望着屈原的眼神里，却有那么一丝一闪而过的伤感。
＂其他爱卿以为如何？＂楚王向前探身问道。
子兰谄笑两声，亦走上前去，与屈原并肩，低头瞟一眼，拱手道：＂大王，当然应该联合秦国！如今齐国经过这一番大战，国力早已不如从前，那与齐国联合又有何用啊？＂
屈原怒视一眼子兰，冷哼一声道：＂大王，齐国国力虽不如从前，但秦国亦是不敢轻易侵犯！我楚国与秦国联盟的分分合合，皆说明秦国是不可信任的！且先怀王就是屈死秦国，我们又岂能再与秦国联盟？！＂屈原的情绪稍显得有些激动。
＂我说三闾大夫啊，你说的那可都是很久之前的事了，如今是可我新楚王在位，你不能老拿先怀王来说事儿吧！＂靳尚也忍不住站起来说道。
＂嘭＂一声，穆鸿猛拍桌子道：＂胡说！我先怀王在秦国所受的屈辱难道你们能忘吗？倘若连自己所受过的耻辱都能忘记，你活着还有什么意思？还不如一死了之！哼！＂
＂我说穆鸿将军，你看你说的这是什么话！先怀王之死我们谁也没有忘记，你何必出言侮辱呢！＂子兰见穆鸿说话如此放肆，不禁转身，开口反驳。
穆鸿猛地起身，大步上前，指着子兰的鼻子怒道：＂哼！我说的都是实话！你们这些人，几时真正地为国家考虑过？不过是为了自己的私利！＂
穆鸿早已看不惯子兰和靳尚的阿谀奉承、贪权慕势之举，只盼能早日将之除去，免得危害楚国的江山社稷！
＂穆鸿，我给你面子你可别登鼻子上脸！＂子兰猛地挥手挡开穆鸿的手怒道。
子兰的心里真是恨透了屈原和穆鸿这两个人，他们处处和他做对，当初立储君是他们就不支持他，一直压制他，支持现在的楚王，现在又当着这么多大臣的面给他难堪，他在心里咬着牙，誓要让二人死得很惨！
＂穆鸿将军，你且不要激动！＂屈原也忙走上来劝道。
＂哼！＂穆鸿望一眼屈原，怒哼一声，回到座位猛地坐下，不再说话。
＂你们吵什么！今日寡人叫你们来那是为了国家大事，你们这样是不是不把寡人放在眼里啊？嗯？＂楚王双眉一挑，怒目圆睁。
＂我们岂敢哪，不敢啊大王！＂靳尚连忙向楚王拱手笑道，并偷偷扯了扯子兰的衣袖，对他低声说道：＂以后有的是机会同他们算帐！＂
子兰这才冷哼一声，一甩衣袖，面对楚王。
＂好啦，还是刚刚的问题，你们赶快说说你们的意见吧！＂郑袖深吸一口气说道，她深知屈原和子兰等积怨已深，矛盾重重，怕要再不管他们可就要当堂打起来了。
郑袖缓缓扭头望向景阳道：＂柱国大人，你怎么看哪？＂
景阳连忙起身，走上前去，拱手道：＂回太后，臣同意屈大夫的看法，连齐抗秦！＂
景阳低头望了屈原一眼，眼神里尽显真诚，这让屈原的心里感到了些许的放松，他本以为景阳会不支持他，如今得到景阳的支持，他的心里就大感安慰。
＂哦？柱国也认为应该联合齐国？＂郑袖一挑秀美问道。
景阳并未抬头望郑袖，而是继续低头道：＂是！秦国野心勃勃，奸险狡诈，朝令夕改之事常有发生，若与秦国联盟无异于是与虎谋皮，绝非良策！＂
＂柱国大人此言差异！＂靳尚一撇嘴，走上前来道。
＂哦？上官大人有何意见？＂郑袖嘴角一提，问道。她明白，真正的争斗要开始了，这两派必会为此争得个你死我活吧。她轻笑一下，向屈原投去一束诡异的目光。
看到郑袖的目光，屈原不禁心头一颤，连忙又低下了头，郑袖的眼光，他读不懂。
靳尚谄笑道：＂与虎谋皮也有与虎谋皮的好处啊！最起码与我们联合的是只老虎，这乃是强强联合！若与那病猫儿似的齐国联合，又与秦国为敌，岂不是白白失了一个好盟友？”
＂与虎谋皮岂能有好处？正所谓一山容不下二虎，我们真心与秦国联盟，秦国必欲谋我楚国山河！＂屈原大声怒道。
屈原话里发散而出的那种威慑力让靳尚心头发紧，他身子一抖，清了清嗓子，假装无所畏惧道：＂只要我们真心结盟，秦国又岂会犯我山河呢？＂靳尚望一眼斜靠龙椅之上的楚王，谄笑几声，继续说道：＂况且楚与秦素来有结姻之好，大王的蓁美人不就是秦国公主吗？＂
提到蓁美人，楚王和郑袖的脸都立刻变得阴沉了。这蓁美人确是秦国公主，十六年前楚与秦国结盟，为安抚楚国，秦王便将自己的亲妹妹嬴蓁嫁给了楚王。
嬴蓁相貌绝美，性情温和，又弹得一手好琴，深受楚王宠爱。只可惜红颜遭妒，在其生产时被一歹毒妃子害死，而她所生之子，却不知所踪，只听接生婆子说是个女孩儿。嬴蓁之死令楚王悲痛万分，他将那歹毒妃子处以极刑，多年来对嬴蓁是念念不忘，并四处派人寻找那失踪的孩子，可惜，一直未果。
现在他们又提到了她，怎能叫他不痛心呢！
听到蓁美人的名字，屈原和穆鸿的脸也立刻变了，他们对视一眼，眼神里似有说不尽道不完的秘密，却并没有说话。
见楚王和郑袖变了脸，靳尚立马又说道：＂当然啦，蓁美人她英华早逝，实在是可惜啊！＂
＂嗯，嗯嗯！＂子兰见靳尚说错了话，立马示意他不要说了，靳尚也立刻闭了口。
楚王听了他们的话，久久没有说话。过了一会，楚王紧锁眉头，双目紧闭，以手抚额，似有不适之感。
＂寡人今日有些倦了，这事且搁置再议吧！各位爱卿的意见寡人会仔细斟酌的，你们暂且回去吧！＂楚王挥挥手说道，并未抬眼看下面。
＂是，大王！＂
子兰靳尚见楚王似乎情绪不对，自知失言，连忙躬身退下。
＂大王……＂
屈原还想再说，郑袖却朝他挥一挥手，示意屈原下去，屈原只好无奈地出去了，穆鸿也愤愤地离去了。
＂大王又想起她了？＂待众大臣退去之后，郑袖关切地问道。
＂是啊，母后，方才靳尚提到她，我便没了其他心思了。＂楚王低头回道，语气有些哀婉。
＂大王切不可被女色所累，那些不过都是过眼云烟罢了，大王当以国事为重啊！＂郑袖劝道。对于楚王和嬴蓁的感情，她心知肚明，而对于嬴蓁之死，她更是心若明镜，因为，当初那杀嬴蓁的那一妃子，便是受了她的指使。
当初的郑袖，似乎和嬴蓁天生不对付，就是对嬴蓁厌恶至极，她决不能允许带有嬴蓁血脉的孩子被生下来！可是，她没有想到，那刚出生的婴儿竟会不翼而飞！这始终是她心中的一颗石头，不除不快！她一定要找到那个孩子，亲手除掉她！
楚王揉捏着自己的太阳穴，有气无力地道：＂儿臣明白。＂
说完，楚王重重地叹了口气。郑袖也深深地叹了口气，摇了摇头，起身下去了。
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穆羽来到街上，还是这里看，那里看，她似乎在寻找什么。宋玉有些好奇，追上去，问道：＂兔儿，你在找什么？＂
＂我在找上次见到的那个用玉壶换酒喝的人。＂穆羽回答着宋玉，却依然东张西望地喃喃自语道：＂哎？在哪儿呢？＂
宋玉抓住穆羽的肩膀，让穆羽回过神来，用带些责备的语气说道：＂兔儿，你找他做什么！我不是告诉你要离他远点吗？＂
穆羽见宋玉似乎生气了，自己又老是寻不见那人，便冲着宋玉灿然一笑道：＂嗯，知道了，宋玉哥哥！＂
宋玉见穆羽听了他的话，便笑着对穆羽说道：＂兔儿，宋玉哥哥带你去看好玩的东西吧？＂
＂咦？什么好玩的东西？＂
一听说有好玩的东西，穆羽的眼睛一下子亮了，双手握拳，惊喜地托住她那精巧的小下巴。宋玉不禁心中暗想，她终究还是个孩子，总是知道玩！
＂走吧，到了你就知道啦！＂
说着，宋玉牵起穆羽的手向西边走去。
走了好久，宋玉带着穆羽来到了一条大河边。只见一艘艘华丽的楼船停泊在河边，船有三层，层层都有士兵把守，这些士兵就是所谓的楼船士，就是水兵。那一艘艘的楼船，在阳光下闪着耀眼的金光，仿佛似传说中天人升仙的蜃楼。
大河两岸也是热闹非凡，黑压压的人群挤作一团，像极了忙碌的蚁群，扫开了却又汇聚在了一起。
＂哇！好漂亮啊！＂穆羽不禁叹到，她还从来没有看见过真正的楼船呢。
＂走，我们去那边看看！＂
宋玉拉着东张西望的穆羽向河边走去。
突然，一个穿着奇怪的人猛地出现在了宋玉和穆羽的面前，冲他们扮了个鬼脸，吓了他们一跳。紧接着一个满脸大胡子的壮汉手拿一把菜刀追了上来，宋玉连忙护住了穆羽，闪身到一旁。
＂你给我站住！小兔崽子，站住！＂那壮汉气喘吁吁地追着前面的那个人。
只见前面那人冷笑一声，轻轻一跃，就跳上了房顶。他伸开双臂，快速奔跑，片刻就消失在了屋顶上。那大胡子壮汉只得眼睁睁地看他消失在上面，气得他挥动着菜刀骂骂咧咧地走了。
＂兔儿，你没事吧？＂宋玉紧张地问道。
＂宋玉哥哥，我没事，那个人是谁啊？他会飞吗？＂穆羽对那飞上房顶的人充满了好奇。
＂傻丫头，那叫做轻功，你不懂的！＂宋玉笑道。
＂轻功？宋玉哥哥，你也会轻功吗？＂
宋玉摇摇头道：＂我不会。＂
＂哦。＂穆羽失望地点了点头。
＂好了，咱们去看大船吧！＂宋玉揽着穆羽向大船走去。
宋玉和穆羽正盯着一艘楼船看，突然，那个飞上屋顶的人又冒了出来，又吓了他们一跳。
＂你是什么人？想干什么？＂宋玉一惊，连忙将穆羽护在了身后。
＂哎，不要这么紧张嘛！我就是来和你们道个歉，刚才吓到你们了，真是不好意思啊！＂
那人笑着从怀中摸出一颗苹果，大口地嚼了起来。穆羽仔细看看那人，只见他面貌清秀，很是年轻，似乎比宋玉还要小些。他穿的其实是楼船上的军衣，只是他自己又在外面套了一条短袖小衫而已，所以看起来有些奇怪。看样子他应该是个楼船士。
＂没关系！＂穆羽笑着从宋玉身后走了出来。
那人见到穆羽，眼睛猛地一亮，笑道：＂咦，挺漂亮的小妹妹啊！跟哥哥说，叫什么名字啊？＂说着，那人就伸出手去摸穆羽的脸。
＂你干什么？＂宋玉见状忙一甩折扇打开了那人的手。
那人用另一只手抚摸那只被宋玉打了的手，皱着眉毛说道：＂哎，你这人真没意思，我和小妹妹开个玩笑嘛，你还当真了！＂
＂兔儿，我们走！＂宋玉拉起穆羽就往回走。
＂你叫什么名字啊小妹妹？＂那人继续朝他们张望着问道。
＂我叫穆羽！＂穆羽扭头回笑道。
＂我叫沈风堂！记住哦，沈风堂！＂
穆羽回头看那沈风堂，他却早已没了踪影。穆羽心想，他可真是个怪人。
宋玉拉着穆羽，快步向回走去。他心里感到些沮丧，最近几次和穆羽出来怎么总是碰到这么些奇奇怪怪的人，上次是个醉鬼，今天又是一个登徒浪子。
走了一会儿，他们突然看见前面有人群聚集。穆羽觉得好奇，拉着宋玉向前跑去。
只见，街道中间一辆高高的鸾车缓缓行驶着。那车身镀了一层金，用两匹高头大马拉着，马脖子上的銮铃发出阵阵清脆的响声。四周围着绣金丝羽鹊的纱帘，纱帘上部还缀着半搭水晶珠帘，愈发显得这鸾车华丽无比了。
艳朗的阳光透过纱帘，隐约显出一个婀娜的身影。一阵清风吹来，吹起了车上的纱帘，一张美艳绝伦的的脸出现在了众人面前。
＂啊，燕纯熙！＂有人高声喊道。
“燕纯熙是什么人？是车上那个人吗？她真是好美啊！”穆羽心想。
众人都在向那车内的美人呼喊招手，穆羽也看得不亦乐乎，随着人群来回涌动，宋玉一直护着穆羽，根本无心欣赏车内的美人。
突然，一个人挤了穆羽一下，她差点跌倒，宋玉及时扶柱了她。她站定一看，挤她的人竟然是那个沈风堂。只见那沈风堂正直愣愣地望着那车上的美人，口中喃喃地说着：＂她好美，好美啊……＂
穆羽见那沈风堂的眼睛里闪着亮光，只呆呆地望着那车上的美人，连撞了人都不知道。
这时，车上的美人向穆羽这边望了一眼，嫣然一笑。那笑容，当真是倾国倾城啊！她眼波流转，轻抿朱唇，一丝秀发被风吹起，飘荡在她那如白玉般的项前，一身淡紫色纱衣随风轻摆，更显出她的清新脱俗。
那沈风堂见那美人向这边笑了，他立刻两眼放光，只呆呆地咧着嘴巴冲那美人摆手。
那车上的美人见到沈风堂呆滞的样子，不禁缓垂眼眸，轻抬玉手，挡住了那如花般愈开愈艳的笑容。
这个时候，围观的人群更是呼喊声不断，更有甚者竟吹起了口哨。
穆羽转头望一眼那沈风堂，只见他表情已经呆滞，一副傻笑的样子。他突然抽动嘴角，竟直直地栽到了地上！
＂啊！他怎么啦！＂穆羽大惊，忙过去扶那沈风堂。
宋玉也感到很惊奇，也过来扶沈风堂。围观的人都随着那鸾车而去了，根本没人关心沈风堂的晕倒。
