1912年，民国初始。
新历年的1月初，灰蒙蒙的天色笼罩上海，黑云密布，举目四顾，黄包车、行人、甚至所有的建筑透着一股萧条的颓丧之气。
身穿军服的男人们拿着枪，时不时传来几声枪响，将闹哄哄的街口弄得人心惶惶。
一辆墨色的车子驶过来，不紧不慢，却险些被在拐角处横冲出来的另一辆车给撞上。
车内的人惊魂甫定，前头的司机忙朝后看：“太太，小姐，你们没事吧？”
后座上，一身墨绿色旗袍的女人喘着气，将怀中的女孩松开，看到她眨巴着一双天真无邪的眼睛，就知道小丫头没受伤。
倒是旁边那辆车里的女人恶人先告状，手拎名贵包包，扭着屁股下车，一身貂皮对着他们的车当街骂骂咧咧。
旗袍女人揉着女儿的柔软的头发，温柔一笑：“芰荷乖，娘碰到了一个不太讲道理的人，需要花一点儿时间去教她，你愿意在车里等妈妈吗？”
小芰荷咧嘴笑着点头，没有两颗大门牙，脸颊却是肉嘟嘟的，好可爱。
门外忽然传来一声不可置信的尖叫，紧接着又听她虚情假意的絮叨，热情得好似全世界的人都是她的朋友。
小芰荷听到娘用柔和平缓的语调在同那尖嗓子的阿姨说话，挺直的脊背却带着不容置喙的强硬与冷漠。
她打了个呵欠，能把她温柔贤淑的娘亲气成这样，看样子这个阿姨真的很不讲道理。
她百无聊赖托着腮，又见一个穿着浅黄色军装的男人摘下帽子，毕恭毕敬对娘亲鞠躬，她被他满脸横肉和突兀的刀疤吓了一跳，怕得别过眼。
司机也下了车，髣髴在跟娘亲镇场子。
伏家的人，向来精诚团结。
小孩子怕的东西多，忘性也快。一转眼的功夫，她就被前头那个推车给吸引住了。正确来说，是车上摊开的彩色糖果。
光从钻下的屋檐落下来，投射在五彩斑斓的糖果外皮上，金光闪闪，好似会跳动的天鹅。
tian e～
好像是这么念的吧。
娘昨晚给她念的故事里，就有提到会跳舞的白天鹅。
她咽了咽口水，反应过来时，已经站在高出自己不知几个头的推车面前，看着闪闪发亮的糖果发呆。
糖果小贩刚做完一位客人的生意，转眼就看到一个穿着呢绒外套白色长袜和皮质鞋的小女孩，嘬着手指，眼巴巴盯着他的糖果。
一看就出身不凡。
现在世道乱，富贵人家的孩子出个门都是前呼后拥。又看看她身后，行人行色匆匆，都没有要停留的意思。
身后一堆人背着枪，小贩怕她会被吓到，便笑眯眯递了几颗糖果过去。
小芰荷开心不已，正要接糖，忽然想起娘亲的教诲，拿人东西，需以物换物。
低头正在身上摸索，现在值钱的玩意儿，四周又是一阵惊慌失措的叫声。
布鞋、皮鞋在她眼前晃动，脚步声凌乱。还有哭天抢地的哀嚎，也不知是谁撞了她一下，小身子踉跄往前栽倒，手擦在地上，磨破了皮。
想哭，不是因为疼。
她的糖果被踩得稀巴烂，还被踢到了臭水沟里……
一股浅浅的气息突然罩住她，是一个陌生的怀抱。粗糙的手掌捂住她的眼睛，听到一个怪怪的声音在对她说：“跟我走。”
委屈的心突然不委屈了。
耳边又有类似放鞭炮的声音在响，她被捂着眼睛，想看，就推他：“炮……嘭——漂亮……笑……”
一个才三岁的小女孩，还不怎么会形容那个热闹欢笑的场面，只能将脑海中搜索到的词说出来。
也不知过了多久，她听到娘在喊她。娘说过，以前未出嫁的深闺女子是不可以在街上大声说话的，尤其是喊人，会被论为泼妇，名声臭了，就无人敢上门提亲。
可娘也说了，一个人要是急得手忙脚乱，即使冒着被休的危险，也会这么做。
她知道，娘焦急，一定是因为找不到她。
似乎也感应到她的情绪，捂着眼睛的手掌松开她，久被黑暗笼罩，微恢复些清明，看东西还有些模糊。
小芰荷将堪堪学到的告别礼节向他微微欠身，冲出小巷口扑进妈妈的怀抱。
旗袍女人喜极而泣，紧紧抱住她，像失而复得的宝贝般对她又亲又搂，悬着的心终于放下。
“是小哥哥救了我。”
她指了指巷口那里，被她称为小哥哥的少年神色淡漠，一脸不求回报的模样，拔腿就走。
“小兄弟请等一等。”
爹不知何时来了，几步追上少年，对他恭敬道谢，“伏某一向有恩必报，小兄弟既然救了我的女儿，伏某是一定要答谢的。”
说完，身后的小厮送过来一个红袋子，从手到手，里头的银圆发出清脆的响声。
不用说，看伏深的穿着打扮，就知他出手阔绰。里头的银圆和微露一角的银票，起码让少年的后半辈子衣食无忧。
起风了，整个街面的招牌都被它吹得呼啦作响，好似妖魔鬼怪在作祟。
少年的头发在空中飞舞，露出黑黄的额头。他偏转视线，几个被捆绑的平民被押上车，口中塞了破布，不论他们怎么挣扎都无济于事，眼睛里充斥着惊惧与苍白。
这个世道，不论你是否冤枉，都已无处评理申冤。
脸上有什么东西扫过，刮蹭着他的腿。他低下头，是一份脏兮兮的报纸，巨大的版面上，刊了张的黑白照片。照片上，八个男人勾肩搭背。不同肤色，不同种族，身后事扛着枪，浩浩荡荡进城的军官。
他脸色骤然变冷，干裂的唇角吐出一句：“地狱空荡荡，魔鬼在人间。”
冬天的夜里，日头落得极早，气温降得也极快。霞飞路的住宅区一路灯火通明。
陈品淳把束身的旗袍换下来，穿了身宽松的丝绸长裙，浅蓝色缎面，两侧斜襟，相对于清一色的女子老式旧服，这斜襟长裙显得颇为时尚。
她张罗着饭菜，又端着润白的瓷碗，一小口一小口喂着女儿。余光时不时往上瞟，又很快回落。一来二去，小芰荷也感受到她的异样，白乎乎的手指往上抻了抻：“小哥哥！”
说完，自己却先笑了，傻乎乎的，她的女儿真像糯米团子。
见她手因激动而胡乱摆动，陈品淳赶忙把瓷碗移开，刚才险些被她突如其来的动作打翻。
这孩子，动起来如脱兔，哪有几分娴静柔雅的样子。可一想到不久前那场惊心动魄的画面，仍心有余悸。
还有什么好要求的？
女儿还在，无伤无痛，便是她最大的庆幸。
二楼书房
伏深坐在梨花木桌前，朝对面坐着的少年温润一笑：“冒昧将你请过来，很是抱歉。”
少年视线微垂，额前的头发遮住了视线，看不清什么表情。
“你刚才那句话……”字斟句酌许久，半试探问着，“是谁教你的？”
地狱空荡荡，魔鬼在人间！
“没有人。”
其实不是。
这句话的原话出自莎士比亚---Hell is empty，all devils are here!
伏深没有揭破他的谎言，仍维持着脸上的笑意：“真没想到，你一个七八岁的孩子，居然有如此博大的见识……”
“十二，”少年抬起头，幽深的眸光里有剧烈的东西在碰撞，“我今年，十二岁。”
伏深没有丝毫被打断话后的恼怒之意，双手搭在梨花桌上，交握合十，神情认真问他：“想不想继续学下去？”
髣髴高山洪流轰然倒塌的声音，震颤他的心灵。惊愕不已的少年对上他坦荡清和的目光，又很快掩藏真心：“不知道你在说什么。”
起身要走。
这地方让他局促，且没由来的拘谨。
习惯了黑夜的人，不该奢求光明的捆绑。
“你不用现在给我答案。”
伏深阅人无数，猜到他的想法，“你是个让我欣赏的孩子，我只是不希望你像仲永那样，泯然众人。”
第一次有人以平等的姿态对待他，还是比自己年长又儒雅的成功男人。
顿在空中的手黑如墨汁，好似在掂量思忖着什么：“直觉告诉我，不止如此。”
伏深突然哈哈大笑，走到墙上挂着的一幅画上，那线条流畅的素描画，勾勒的是清朝的疆域图。别的画是角度适中方便欣赏，而这幅画挂的角度极其刁钻。像是故意要折磨自己的身体，感受那种仰颈之痛。
笑意盈盈的目光忽然变得沉肃悲痛，像是在经历什么烧心灼肺的事情：“我是第三批赴美留学的幼童……”
那些年，歧视的眼神、恶意的诋毁、毫无顾忌的中伤……他深知家国蒙难，潜心深造，一心想着为国争光。
可是……
当他光荣返乡，看到的是一个个骨瘦如柴、连刀都拿不起的、被大烟麻痹的同胞，万箭穿心，千疮百孔的滋味，他至今难以忘记。
从骨子里烂掉的根，无论怎么做，都无法再挽救了。
少年静默许久，头顶落下的光罩住他的全身，像是一头蛰伏多年的灵兽，冷锐的目光缓缓睁开，似正在苏醒：“可以！”
又加重语气，斩钉截铁：“只要它没有死，永远有救活的可能！”
伏深静静看了他许久，问：“从哪里开始？”
“铁路！我们需要铁路！很多的铁路！”
——“捷君，爹教你读书识字好不好？”
——“身为男人，拳头必须得一致对外。”
——“爹对不住你和你娘。”
——“如果连家园都保不住，就算得以苟延残喘活下来，跟个废物也没什么区别。”
——“等爹回来，再带你去吃烧刀酒！”
……
髣髴过了一个世纪，少年转过身，对伏深深深鞠了一次躬：“以后，麻烦你了。”
伏深笑，拍了拍他的肩膀：“少年强，则国强。”
谁也没看到少年洒落下的晶莹泪珠，润湿花纹繁复的地毯，很快消失不见。
心里藏着不甘的人，会借用一切工具往上攀爬。
夜深了，少年穿着佣人准备的加绒睡衣站在窗口，拖鞋的绵软舒适让他至今恍若置身于梦中。
宽敞明亮的房间、漂亮的家具摆设、香甜可口的饭菜……与逃难途中的风餐露宿、穷困潦倒形成鲜明的对比。
天堂与地狱的感受，在刹那间即可转变。
难以想象，一个家大业大的男人，竟会因小小少年的一句话而做下如此大的决定，他甚至还不清楚自己的家世背景、为人品性……
叩！叩！叩！
他开门，手搭在门把上，冰凉的触感能够让他勉强维持平和的脸色。
门口没有人，难道他听错了？
“小哥哥。”
脆生生的稚音，让他心头一震。
视线往下，那个被他善心救下的小女孩正捧着一碗粥，水汪汪的眼睛像一泓山泉水：“娘亲说，腊八节要喝腊八粥，这样才能顺心顺意每一天。”
这句话，她应该练习了许久吧。
看她一本正经晃脑袋的模样，脸颊红扑扑的，让人忍不住想要捏上一捏。
见他没有动，有些焦急了：“这碗粥我捂了好久，还温热，不信我喝给你看。”
瓷勺送了口粥进嘴里，冷冰冰的，只有碗身还有余热的痕迹。
见她垂头丧气，少年竟有些于心不忍。蹲下身与她平视，揉了揉她的脑袋：“谢谢。”
仰头，碗里的粥在三分钟内喝完。她随身携带着手帕，笑吟吟替他擦嘴，柔嫩嫩喊他：“哥～”
又扑进他的怀中，拿脑袋瓜子蹭他，笑得合不拢嘴：“我有哥哥啦～”
伏深决定收养他，不论他过去的身份如何，从今以后只有一个身份，那就是伏家的长子，他的儿子——伏白。
命运的转盘极为神奇，与妹妹初识的这一天，亦是他的诞生日。似乎一切的改变，就从这一刻开始。
天色皎洁，星空不停地闪烁，好似点亮的万家灯火，在夜深人静之中拥有了一股似乎早已忘却的温情。
房内的灯光投射到后花园外，半蒙半胧。楚辞站在窗影边，静静看了一会儿月亮。有雪花从空中落下，飘飘扬扬，她纵身一跃，纤瘦的影子很快消失在月色之中。
