明明只有死人才会躺进棺木，可谢韵然还活着……脊背寒意陡生，冷汗涔涔。
是什么人，胆敢谋害谢韵然？
万千念头在脑中盘旋纷杂，身子僵硬发麻，鼻端突然酸涩。
不，不哭，千万不能哭。
谢韵然狠狠咬紧了唇，泪水却顺着眼角滑入鬓角消失不见，恐惧与孤独，铺天盖地。
一向天不怕地不怕的她生平第一次知道，这种滋味，就是恐惧。
不知道身在何处，不知道有何人，平日的侍女护卫此刻一个也不在眼前。
这一次，是真的孤绝无援了。
前方，等着谢韵然的是什么，永不超生，抑或，冰冷的坟墓？亦或者是无尽的炼狱...
昏昏噩噩之中，谢韵然惊恐忐忑，冷饿交加，一次次昏睡过去，一次次的在马车颠簸中醒来。
马车一刻也不放松地疾驰，清醒的间隙，谢韵然努力分辩耳中声响，似乎有水声、市井人声，甚至风雨之声...不知道过了多久，越来越冷，越来越饿，昏沉中，谢韵然觉得自己快要死了。
砰然一声巨响，谢韵然惊醒过来，刺目的光线几乎让谢韵然睁不开眼。
人影晃动间，谢韵然被人架住，拖了出来，全身骨头疼得似要裂开。
“这娘们要死不活的，叫老田来瞧瞧，别好不容易弄来就咽了气！”
“老田正给少主疗伤，哪来闲工夫管她，丢到地窖去，死不了。”
说话之人口音浓重，不似京城人氏，后一个冷戾的声音竟似女子。
谢韵然的眼睛稍稍适应了眼前昏暗光亮，依稀看去，梁脊破败，门户寒陋，似一处破旧民舍。
眼前数人，高矮各异，俱都作北地牧民打扮，面目掩在毡帽之下，不可分辩。
谢韵然全身无力，喉间干涩欲裂，被一名彪形大汉架住，跌跌撞撞推进一扇门内。
那人解了谢韵然手中绳索，掏出口中所塞破布絮，将谢韵然推倒在干草堆上。
又一人进来，将什么搁在了地上。
两人折身退出，关上了门。
俯在草堆上，谢韵然已经没有力气爬起来。
鼻端却闻到奇怪的味道，熟悉而有异香，陡然令谢韵然饥不可耐。
面前，是那人搁下的一只土碗，盛了半碗灰糊糊的东西。
异香，谷物的异香正从这个碗里散发出来。
谢韵然竭力撑起身子，用尽全力爬过去……指尖差一点，竟够不到碗。
此时此刻，如果有人在此，他会看见金枝玉叶的镇国将军府的少夫人俯在地上，费尽全力，像垂死的小兽一样往前爬去……只为够到这碗糙米粥。
千辛万苦终于够到了碗，谢韵然大口咽下米粥，粗糙的谷物糠皮刮得喉中隐隐作痛，滋味却胜过珍馐百倍。口中尝到一缕咸苦，是自己的眼泪坠入碗中。
谢韵然咽下最后一口米粥，在心底默默对自己说——我会活下去，活着逃出这里，活着回家。
一定会有人来救她的！
谢韵然终于知道，世上再没有任何事，能比活着更重要。
地窖，比起之前的棺材，已经好了太多。
至少有昏暗的光线，干燥的草堆，不再颠簸，不再寒冷。
疲惫困顿中，睡意袭来，谢韵然将自己蜷缩进草堆。
这一刻，谢韵然是如此强烈地想家，想念莲婶，想念青曼，想念青柳……默念着牵挂谢韵然的人，每想到一个人，勇气便多一分。
甚至，谢韵然想到连城。
谢韵然有一个英雄盖世的夫婿，他能平定天下，必然会令贼寇闻风丧胆。
睡意昏沉中，谢韵然竟陷入梦境，第一次梦见了谢韵然的夫婿……那个仗剑跃马的将军，远远向谢韵然迎来，向谢韵然伸出了手，谢韵然却看不清他的面容。连城，是你来救我了么……
不知道过了多久，门上锁响，有人进来将谢韵然拽起，带出地窖。
破陋的木屋里，谢韵然又见到了那日黄衣娉婷的“吴家女儿”。
眼前女子身穿一件臃肿的棉袍，头戴毡帽，做男装打扮，面孔秀美，神色却狠厉，看上去比立在她身旁的几名大汉更加凶恶。
谢韵然对她一笑，她却冷冷瞪谢韵然，口中低咒，“不知死活的贱人！”
她身后三个男子，都是身形魁梧，高靴佩刀，看似关外人。
屋内门窗紧闭，四下空空落落，桌椅歪斜，墙角堆放着一些杂物。右手一道侧门，被帘子严严实实的挡住了，一股淡淡的药味隐隐约约从那屋内飘散出来。
正寻思这里已经靠近关外了，身子猛的被人一推，踉跄着被推向那道侧门。
一个花白胡子的老者挑起布帘，朝门内低声道：“少主，人带来了。”
“进来。”一个让谢韵然觉得熟悉的清冷的男子声传来。
屋内光线更是一场昏暗，只看见对面倚卧着一个人。
浓重的草药味从那男子身前的药罐里散发出来，辛涩呛人，身后老者悄无声息的退了出去，布帘重又放下。
那人看似有伤病在身，斜靠在炕上，冷冷凝视谢韵然。
“过来。”那人声音低微，不辨喜怒。
谢韵然抬手理了理鬓发，徐步走到荻上诺榻前。
借着窗缝微光看去，谢韵然的目光，落入一双漆黑深邃的眸子。
竟是极年轻的一个男子，苍白脸孔，轮廓深邃，长眉斜飞，紧抿的薄唇毫无血色，一双眼睛却锐利逼人，隐含熠熠锋芒。
谢韵然怔住，一时不能相信，这样一个人，会是劫虏谢韵然的匪首。这霜雪般孤清的面容，单薄处叫人怜惜，冷漠处又似拒人千里之外。
荻上诺的目光，似乎要穿透谢韵然的面孔。
“果然是美人。”荻上诺冷冷一笑，“连城果真是好艳福。”
忽听荻上诺提及连城，谢韵然一时错愕，荻上诺却探起身子，伸手捏住谢韵然下巴。
谢韵然一惊，连忙抽身退后，斥道：“君子请自重！”
“君子？”荻上诺撑着榻边，俯身大笑，身上白衣萧索，沾染了猩红血迹。
“但请夫人赐教，何谓君子？”荻上诺脸色苍白，犹带病容，那双灼灼目光却毫无收敛，放肆地盯着谢韵然，尽是轻藐玩味之色。
“不错，是我糊涂了。”谢韵然淡淡看荻上诺，“公子既能劳师动众，劫虏一介女流，可见行事不拘小节，与公子谈论君子之道，的确可笑。”
荻上诺目光雪亮，隐有愠怒，冷笑道：“夫人胆识不小。”
“公子过奖。”谢韵然泰然与荻上诺对视。
荻上诺依然在笑，笑容却渐渐阴冷，“我为刀俎，你为鱼肉，夫人果真能置生死于度外？如果真是那样，我还当真是小看了夫人！”
谢韵然默然。
荻上诺唇边勾起一抹讥诮。
“不能，我很怕死。”谢韵然叹了口气，抬眸对荻上诺一笑，“但你不会让我死的。”
那一抹冷笑凝在唇边，荻上诺有片刻的失神。
“我还有用，不是么？”谢韵然徐步走到一张旧椅前，拂去上面灰尘，含笑落座。
荻上诺眯起眼睛看谢韵然，目光如芒，仿佛一只打量着猎物的狼。
在荻上诺目光下，谢韵然渐渐肌肤泛凉，心底涌起极难忍受的不适。
“有用是有用。”荻上诺笑意轻佻，将谢韵然从头看到脚，“但要看我喜欢怎么用。”
谢韵然僵住，心底发凉，一股怒火却冲上来——从未有人敢对她如此放肆，公然出口轻薄。
“连城英雄盖世，若是知晓他的夫人失贞于纳兹余孽……”荻上诺目光灼灼如火，笑容阴冷逼人，“你说，连大将军会作何感想？”
谢韵然霍然抬头，如被惊电击中。
纳兹，荻上诺是纳兹族人。
纳兹氏，这个部族几乎已经被人遗忘。
百余年前，纳兹部从一个小小的游牧氏族逐渐壮大，划疆自立，建国纳兹，向风国按岁纳贡，互通商旅。许多纳兹族人与中原通婚，渐渐受中原礼教同化，语言礼仪都与中原无异。
后来，时逢七年之乱，突厥趁机进犯，纳兹国为求自保，归附了突厥，与风国交恶。
突厥人占据北疆多年，直至被连城大破于朔河，僵持三年，终于败走大漠。
当时纳兹国追随突厥与风国为敌，截断军队必经之路，烧毁粮草，逼得镇国将军勃然大怒，挥军围困了纳兹城，逼令纳兹王自尽，世子率全城出降，向连城立誓效忠。
后来连城留下一支卫队驻守纳兹，大军继续向北追击突厥。
未料，城中纳兹氏王族趁连城一走，再次发动叛乱，杀死驻城守将，与突厥两面夹攻，合击连城大军。那一战，我军损失惨重，血战两天两夜，终于击退强敌。纳兹兵马被歼灭殆尽，王族退缩城中不出。纳兹世子再度请降，连城不允，挥军破城而入，将纳兹王族三百余人全部处死，纳兹世子全家枭首于市。
“夫人，你可知你那夫君的赫赫功勋，是如何得来？你满门荣耀之下，又有多少冤魂枯骨？”荻上诺倾身逼视谢韵然，目光如霜刃，一张面孔煞白得怕人，“纳兹氏覆国之日，王族上下三百余人，被他尽数屠灭，连刚降生的婴儿也不放过！平民百姓被铁蹄践踏，如碾死一只只蝼蚁……”
谢韵然咬唇凝坐不动，不愿在荻上诺面前流露半分失色，心中渐渐冰凉，热血却从耳后直冲上脸颊。
荻上诺霍然直起身来，眼底似有两簇幽幽火焰，直迫向谢韵然心底，“你可见过老弱妇孺饿死街头，你可曾见过族人相互啃食……只因为他们不是中原人，就该遭此惨祸？”
