话说反启军有了高丽军的帮助，如虎添翼。姑苏以南早早沦陷，燕山一带渐渐被昭、高二军攻占，西有西丹，北有漠北，大启无路可退。
马焱气急攻心，竟一病不起。与马进中尚未和解，便由马极马策二人，轮番照料。
本是小病，如今越来越严重。眼看就要不行了。
宣政殿。
“舅舅，”马极脸上闪过让人难以琢磨的表情，道，“该喝药了。”
马焱吃力地抬起头来，眼神突然变得可怕，瞪大眼，嘴里说不出话来，指着马极身后。
马极望后瞅了一眼，笑着道：“怎么了舅舅？”马极身后，站着两名身着红衣的宫女。
马焱曾明令禁止，举国上下不得着红衣，就连大婚当日都不可，马极带两个着红衣的宫女来，这是何意。
见马焱不说话，他便舀起一勺药，往马焱嘴里塞，马焱发现了不对劲，拼命挣扎，以致药都撒了出来。
马极随手将碗放在了一旁，道：“都是将死之人了，还那么怕死。”
“极儿……你居然敢……”马焱说话都吃力，“这样……对朕说话……”
东宫。
“表哥，舅舅他病得很重，你去看看他吧。”马策劝道。
马进中点点头，道：“我也正有此意。他毕竟是我的父亲，独自一人拉扯我长大，实属不易。走吧。”
“马进中！”韩术清被彩云扶来，正巧听到了这些，弱弱道，“我……也想去……但是怕……”
马进中笑道：“那就去吧。”
韩术清点头。
三人刚到东宫门口，马极便带着一群御林军涌入东宫。
马进中下意识地便攥紧韩术清的手，把她往后藏。
韩术清轻声问道：“怎么了？”
“是我哥。”一旁的马策道。
马极？！他来干什么？韩术清心中正纳闷着。听到有太监宣读圣旨：
“奉天承运——皇帝诏曰：朕病重，太子为我大启唯一继承人，虽有前嫌，然朕宽容大度，不计前嫌，特赐酒一杯，望太子日后专心理政，以兴我大启。钦此——”
马进中盯着马极身边的那太监收了圣旨，弯腰递向马进中，道：“太子殿下，接旨吧。”
马进中侧了侧脸。流风便上前接了旨。
另一个太监端着托盘，上前，走到马进中面前，道：“太子殿下，请——”
马进中想都没想，就跨出一步。
韩术清忙一把把他拉了回来。马进中一脸茫然地望着她。韩术清伸手碰到他的肩膀，踮起脚尖，在他耳边轻语道：“马进中，你可真是个——傻蛋。”
“马极！”韩术清把马进中往身后挡，道，“假传圣旨，可是死罪。”
“你个瞎女怎可这样诬陷我？诬陷皇帝的外甥，是死罪吗？”马极反问道。
“诬不诬陷，你心里清楚！”
马进中正不知所措，便眼睁睁地看着韩术清对彩云道：“彩云，拿来！”彩云照做。把酒放到了韩术清手中。
马进中突然意识到，不好！还来不及拍掉酒杯，韩术清便迅雷不及掩耳之势，把酒一饮而尽。
说时迟，那时快，韩术清便在众目睽睽之下，倒在马进中怀中。
霎时间，东宫内外，兵戈声起。马极要用毒酒害了太子，以篡位的目的，暴露无遗。
马焱在太监的扶持下，踉踉跄跄地走到东宫门口。竟看到了这一幕。
“都给朕住手！”马焱一声喊，却无人响应。他终于注意到了抱着韩术清的马进中。
彼时，韩术清脸上白纱滑落，马焱一眼便认出了她。她竟没有死！
马焱蹙着眉看着。这个场景，十几年前，简直一模一样……
那一年崔归雁，着红衣，将马焱护在身后，为他挡了那杯毒酒，坚信他不会造反……崔归雁倒下去的时候，他也就是像马进中那样，哭得撕心裂肺，那么无助。
他何尝不知自己的儿子，现在有多么痛苦。突然就自责，为何就不能支持儿子追寻自己所爱。又想到，当年，所有人都以为马焱有造反之心，只有崔归雁一人，坚定地站在他身后。
在他最危难之际，将他护在身后，只给他留下一个背影……而今，他却造反了……
老将军眼里闪着泪花，喃喃道：“归雁，我是不是辜负你了……”说着说着，马焱两眼一抹黑，倒下了。
接下来的日子，可以算得上是马进中人生最黑暗的时日。
还未与父亲和解，父亲突然就走了……心爱之人以身犯险，为他挡下毒酒，揭露马极的阴谋。在床上躺着，一动不动……
皇宫里乱成一锅粥，还有谁会管马极欲篡位之事。
东宫内殿。书房。
“表哥……”马策手放在马进中的肩膀上，安慰道，“莫要难过，整个太医院都在，表嫂嫂她……”
“不……你不知道……”马进中眉头紧锁，就差眼泪，道，“她上次的那杯毒酒，害她眼盲，那还是万幸了……这次呢……”
马进中苦笑着，继续道：“而且，上次为了救她，太医院已经倾尽了各种药材，这次，怕是……”
“表哥，你不要那么消极好不好？”马策责怪道，“万一呢？我是说万一。你看表嫂嫂，她人美心善，吉人自有天相，对吧？你何必那么害怕。”
见马进中不语，马策又道：“哎呀表哥，你别这样！你振作起来！你这样，我都害怕。我们还需要你呢！”
“需要我什么？”马进中问。
“现在舅舅……已经不在了，接替舅舅的就是你。”马策暗自伤神，道，“作何打算，全听你的。”
马进中思索一番，起身道：“走吧，随我去帝皇殿。”
帝皇殿。文武百官皆集合。熙熙攘攘得，等候领头人来。
马进中和马策一到那里，文武百官便行了大礼，道：“参见太子殿下！”
马进中还是对着称号不习惯，望了望殿上的九龙金漆椅，未上座。
马进中以洪亮的声音，宣布：“吾等，即刻撤去所有镇压起义军的兵力……”
“表弟这是要把舅舅辛辛苦苦打下来的江山，拱手相让吗？！”马极拦不住，独自一人向马进中走来。
