在7月的这个时间里，巴黎会为了庆祝国立魔法学院的建立开展盛大的欢庆仪式，这就是魔法节，在这个节日里，学院的学生们和教师们成群结队地走出学院，从巴黎郊外开始，沿着塞纳河穿过市中心，在转向，走向皇帝的宫殿，向皇帝请求对每位魔法师的正式赦免。
这是一年一度的盛会，这天，巴黎的市民们都会走上街头，在道路的两旁伫立，看着哪些披着黑袍、蓝袍或灰袍的魔法师们，走过一个个街角，时而停下，共同小声念一段诗歌，为那位在革命中与此处倒下的魔法师歌颂现存的伟大。
而活动的高潮，当属队伍通过御座广场时，会有“敌对势力”袭击，那些是学院学生扮演的敌对魔法师，他们会从街道与学院队伍相对的角落出现，向游行队伍释放法术，飞舞的火鸟、游动的雷电之蛇和泥土构筑的石人冲出，而学院的学生也会“反击”，他们以法术护盾和相克制的魔法相迎，在围观群众的欢呼中，“击退”那些来袭者，那些象征着臣服于世俗力量的判道者。
尚躲在钟楼里，专心的调试和完善着他的那一副臂铠，本来自记事起，他几乎每年都去看魔法节游行，但是今年不行，学院对平民的招收考试一年只举办一次，就在魔法节之后几天，是法师们为纪念国王路易十四信守承诺，做出了开始向平民招生的决定，像尚这样憧憬魔法的平民也有机会能学到魔法，正式这一决定最大的意义。
可是这个机会并非能信手拈来，每年只招收可怜的十个人，尚也对此很难有自信心。
所以他要抓紧时间完善面试环节的展示，他要仔细思考展示的内容，只让手心凝结出一个简单的火球术是肯定不行的，可是除了简单的浮空之外，他就没有凭借自己的魔力能成功使用的魔法了。他要让这个简单的火球，展现出不一样的风采才行。
在检查了大钟的运行情况后，尚又开始研究起他的臂铠来。
外面的街道渐渐嘈杂起来，人们走上街头，开始等待魔法节盛大的游行了。尚心无旁骛，住在钟楼里，每天都要忍受那从楼顶大钟传来的轰鸣，让尚能够在很吵闹的环境中集中注意力——当然，也可能是他的听觉已经受到了不小的损伤。
上午九点的钟声过后，尚只是喝了一口铁壶里的水，吃了一口剩下的面包而已。他在矮桌上，借着从钟面上透过的阳光，在钟表书上写写画画，想设计一种更优秀的结构，这里写错了一笔，他就撕下一块面包，把这部分擦掉，然后吃掉这块面包。他完全没有注意到钟楼的阁楼上，飞来了一只白燕，停在了悬挂大钟的横梁上。
······
时间倒退回几小时之前，在巴黎近郊的一座富丽堂皇的宅邸前，仆人们正在准备出行的马车，这是国会代表魔法师的议员之一——皮埃尔·德·卡罗琳，的宅邸，今年轮到他主持魔法节了。作为魔法界与尘世链接的九议员之一，卡罗琳家族从魔法界一个默默无闻的小家族，发展到今天这般壮大，与国王陛下的支持是分不开的，那些封闭而又墨守成规的魔法师们，一直不愿意多接触那些不会魔法的——凡人，的生活与社会，他们团聚在古老的龙骨架前，只是念诵诗文，年复一年。
数千年以前，使用魔法的人就存在了，最早是来源于非洲丛林里的巫医与萨满，他们是睁眼看世界的第一批人类，超脱与日常的打猎活动与采摘野果，享受着部落战士和女人们的贡品，终日与脑海中感受到的神灵交流，不时治疗疾病与伤口作为回报。
欧洲大陆上最早的法师们也恪守着这些古老的生存法则，终日地冥想与思考，岩洞、城堡、民宅，他们只求一片遮风挡雨的屋顶，一箪食，一瓢饮，走遍脚下的土地，追寻魔法的本源与真谛。
可是这些四处行走、不服管束而且掌握危险魔法的人，却不是一个统治者想要的，他们只要如羔羊一般的愚昧民众，用牧羊犬将他们放养在种植园、田地和牧场里。
魔法师们感觉到了压迫，于是有了旅法师协会，团结就是力量，于是有了轰轰烈烈的魔法革命。
革命刚刚结束时，魔法界经过了长时间的讨论才决定了那九个席位的人选，起初都是一些相当低等的家族，可是，再次强调，尘世的力量是强大的，黄金白银、炼金材料、珍奇异兽、奴隶与工人，那些议员们所代表的家族迅速壮大了起来，成为了魔法界的中坚力量。
卡罗琳家族就是其中之一，而皮埃尔是这个家族的代表。
马车已经准备完毕，强壮的骏马正在喘着气，吃着从车夫手中递出的萝卜，车夫没有去喂左边那匹，因为左边那匹马显得高大一些，而且在朝阳的照射下，额头上银白色的角，光彩熠熠，马车左缰绳系着一匹独角兽。
宅邸深色的大门打开了，走出了一位衣着华丽的男子，看上去莫约二三十岁，可是淡绿色的瞳孔里却放射出深邃的目光。
他的身后，走出了两位美丽动人的女子，三人皆是金色长发，瞳色也相同，他们的耳尖都从头发的缝隙间伸出来，明显不是人类，或者说不仅仅是人类。
“父亲大人，祝您一路顺风。”走在前面，身穿素白色帕拉的少女捻起裙摆，曲腿请安。而走在后面的，身着淡绿色帕拉的少女也微微点头。
皮埃尔伸出手，抓住后面那身着绿衣女子的手，吻了一下，对两人说到：“只是一些麻烦的例行公事而已，祖母，芙兰达就拜托您了，请务必严加看管，这个丫头总是喜欢跑到街上去，在这种节日里，巴黎街头人潮涌动，惹出乱子就不好了，会有损卡罗琳家的颜面。”
“不会的，父亲大人，我会乖乖呆在书房里读书，不会乱跑的。”白衣少女辩解到。
而绿衣少女只是微微点头，没有说话。他们在门前又多聊了几句，基本都是男子对白衣女子的叮咛与告诫，白衣女子也只是全部答应下来，绿衣女子一直微笑不语。
随着马车远去，两个女子转身走回了宅邸之中。
“曾祖母，我想到街上去。”刚刚穿过大堂，白衣少女就试探性的向绿衣少女询问，而回应只是微笑，但是绿衣少女却放开了她的手。这就算是默许。
白衣少女兴奋的在走廊里小跳着前进，“谢谢曾祖母！”她突然回头，鞠了一躬，跑回了自己的房间，而那个被称为曾祖母的女子，在走廊上站了一会，去了后院。过了一会，她来到了芙兰达的房间，手中捧着一套女仆的衣物，芙兰达此时正在拆自己头发上的发辫，她也帮助芙兰达打扮了起来——以一副大小姐出去，是会被仆人们阻止并通知老爷的。
卡罗琳家族原本是魔法界低等的家族，因为其血液中混有精灵的血液，而魔法界很看重血统。所以他们家族的人都有相当明显的特征——金发、尖耳和不被岁月侵蚀的脸庞，并且与其它法师的歧视的目光伴随一生。
……
芙兰达?德?卡罗琳穿行在人群里，这里看看，那里看看，她把金色的长发全都收束到了软帽里，又用变形术把尖耳朵隐藏起来，踏着曼妙的步子，穿过街道，想尽力跟上游行的人群。她美丽的脸庞却频频引来路人的目光。
“这是哪位大老爷家的，连一个下人都美若天仙呐。你说是吧。”
“想娶这样一个下人，说不定都要有爵位才行呢。”街边的两个工人干着活，却被这个女仆吸引了目光，有一句没一句地聊起天来。
芙兰达还是没能跟上游行的队伍，人太多了，她一个弱女子，根本挤不进密集的人群中。
她很想看那些活动，虽然看过几次，但是每次都能带给她不一样的惊喜。
经过一个巷口，佛兰达闪身躲了进去，双手虚抱在身前，念念有词，
“飞鸟啊，借给我你们的羽翼！”（精灵语）
小巷中闪过一到亮光，一只白燕飞了出来，飞到了空中，芙兰达变成了一只白燕，这样她就可以找到游行的人群了，前几次父亲都在场，所以她不敢随意使用魔法，而这次她可以随心所欲了。
她沿着不知道名字的街道飞行，好不容易找到了游行的人群，可是人群已经开始走向塞纳河畔了，广场表演——她最喜欢的部分，已经结束了。
白燕乘着风滑翔，准备返回。这时佛兰达注意到了一个东西，洛榭大街上的那个孤零零的钟楼，她也看过那钟楼很多次了，不过一直都是远远的望着，她突然想离近一点看看。白燕向钟楼飞了过去，她灵巧地穿过钟面上的空隙，落在了悬挂大钟的横梁上。
齿轮、轴承、钟摆与那口黄铜大钟，这里有好多她闻所未闻的东西，她审视着那些完美运行的部件，觉得这些比父亲的收藏有趣多了，从上至下，看到了正在阁楼里用功的少年。
她看到了尚正在用铅笔在一本书的空白页上专心地描绘着些什么，她向左跳了一步，正好在他头正上方向下看。
尚正在尝试把怀表里的齿轮结构安装到那副臂铠里，为此他要重新设计结构，并要从本就不多的零件中选择能用的那些，尽量完成这一设计，这些零件都是格雷姆大叔钟表店里买来的，当然，只象征性地付了一个铜板。
浮空术，这个最简单的魔法是尚唯一掌握的，就是利用魔力让物体漂浮起来而已，没有法阵，也不需要咒语。可是在尚这里，让臂铠漂浮两三分钟已经是极限了，前两次的实验已经用掉了两根魔法石晶体，他还剩下最后的一个，没办法再去购买，那个矿井离这里相当远，尚要在天刚蒙蒙亮时出发，深夜才能返回，时间已经不那么充裕了，所以他力求一次解决，他又把右手五指套上指环，启动了臂铠，这次他要试一试不一样的操作方法。
他凭借焊接在内侧齿轮结构，尽可能精细地操纵着臂铠，让其拿起铅笔，在书上书写文字，纵使歪歪扭扭的，可还是能看的过去。
“可能是指环的炼金金属杂质太多，控制起来很不顺手。”尚自言自语道，并伸出右手，拿过铅笔，在书上写下一段话——用于传输魔力的炼金金属的纯度会影响控制臂铠的流畅程度。
站在横梁上的白燕——也就是芙兰达，被眼前的景象吸引住了，她自幼修习魔法，见过甚至使用过很多种不同的法术，可是这个与以往不同，既不是控制羽毛笔写字的“念写”，也不是通过让物体活动起来的“活化术”，只是简单的浮空术，在作用，在那个臂铠上复杂地组合，就完成了如此令人惊奇的奇迹——死物活了，并能完成书写这样复杂的工序。
两个人，一位少年和一位少女，在此时都很专注，专注于魔法的世界，没有意识到事件的来临，时间悄悄溜走，大钟上的三根指针很快就要合为一体了。
