“加密法阵，有哪位同学能回答一下简单加密法阵的原理是什么？”讲台上的二十多岁的克拉拉女教习向阶梯型教室里的学生们提出了一个问题，她身穿紫色厚纱连衣裙，裙边还有白色的蕾丝边，她的斗篷挂讲台的角落上，她环视教室一周，“露易丝小姐，你来回答一下。”
被点到名字的学生起身，她对这一段内容记得不是很清楚，“嗯…我想想，通过将法阵的一部分线条略去，嗯…从而改变法阵的形制，这样其他人就没办法用这个法阵引发对应的魔法了，除非，除非，除非知道略去的部分是什么。”看来露易丝小姐还是成功回想起了书上的内容。
“回答的不错，请坐。”克拉拉教习把教鞭指向黑板上的一个法阵，“我们来拆解一下这个法阵的结构，从外部延伸到内部，看，支撑圆环，魔力引导线条，伴随触发咒文，还是伴随咒文，魔力增幅图形，法阵核心。”教鞭随着教习的讲解从法阵外部向内移动。
“那么，我们讲过，当向一个法阵注入魔力时，魔力会自圆阵的最外部支撑圆环开始，沿着引导线移动，触发伴生咒文或者使魔力化为魔法的图形结构，从而发动魔法。”教习把双手按在讲台上，直视教室里的所有学生，问到：“那么，谁能告诉我这个法阵发动的魔法是什么？”
教室里约有五十来名学生，有的根本不知道，有的还不确定，都沉默着。
看着教室安静了好一会儿，教习才喊到，“妮娜小姐，你能回答一下这个问题么？”她点了一个名字。
尚本来坐在第一排靠近门口的角落，做着笔记，同时认认真真地听着教习讲课，他听力不好，却不想遗落一个字。
当听到“妮娜”这个名字时，他突然想起了入学那天的三个人，那个俄国的女孩，好像就是她。
他才意识到妮娜也在这个教室里上课，这门课每周两节，现在周三，正在上每周的第一节，可他还连教室里有谁都不知道，根本没人找他搭话，就算有人，在从其它同学那里听到，他来自于“机械工程学院”以后，就马上敬而远之。他们在他背后开他的玩笑，说什么“矮冬瓜”“小流浪狗”“垃圾”之类的话，交谈中尽是侮辱的词汇。
可是尚听力不好，他没有专注于同学们的对话，所以他根本听不见那些背后的窃窃私语，倒也减少了无由来的心理负担和压力，他甚至还认为这里很不错。
妮娜站了起来，吸引了整个教室的目光，她白皙的脸庞和头发是那么地引人注目。
“是龙卷风，老师，法阵中看似伴生咒文很多，结构复杂，可是法阵的最关键引导部分缺少一些笔画，补足以后大部分咒文因被扰乱而不会触发，只会触发写在左边的龙卷风法术。”妮娜回答完，优雅地行了个礼，坐了下去。
“嗯，很不错。”克拉拉教习对这个答案很满意，她拿起奥数粉尘制作的粉笔，在黑板上一画，补足了缺少的最后一笔，并向法阵里注入魔法，教室里的空气开始快速流动起来，在讲台前很快形成一阵强烈的龙卷风，不过不如学生们在书籍里看到的巨大和宏伟。
“这是加密法阵中关键的一部分，加入扰乱因素，移除关键结构，这样这个法阵就属于你私人所有，别人都无法触发。”
在把第一排学生的斗篷吹的呼呼作响，吹走了几张书里夹的纸张后，风停了。
“希望你们好好记住今天的内容，下课。”克拉拉教习宣布。
在等待教习走出教室后，学生们也陆陆续续地走了出去，这是尚今天的最后一节课，他向赛德斯宾教授的地牢走去，并没有像其它人一样前往餐厅等待用晚餐，他还要继续去完成教授布置的任务，读完牛顿爵士的名著《自然哲学的数学原理》并完成一篇对“力”这个概念的综述。而晚餐，教授会在稍晚一些的时候带过来并与尚一同用餐，并在饭桌上与尚讨论一些问题。
尚打开了地牢的大门，向深处的房间走去，皮鞋踩在石制的地板上，发出“啪嗒啪嗒”的声响。
当尚打开木门时，看见赛德斯宾教授正与一人快乐的交谈着，那人居然比尚还要矮一个头，但是明显比尚健壮的多，腰比两个尚捆在一起还要粗，身上还穿着修改过的宽大西装，他转过身来，浓密红色的胡须一直落到腰间，带着一副在烛光下闪耀着金属光泽的眼镜，他摊开双手，每根手指都比普通人粗很多。
这是一个矮人，尚在博物学课程上听到过，“就是你吧？来，让我看看赛德斯宾号称的天才，到底是什么样的一个人物。”他用埋在胡须中的嘴呼出浓重的口音对进来的尚说到。
赛德斯宾教授对尚笑着点点头，可是尚却还有些抗拒，真的见到一个矮人让他陷入了惊奇之中。
矮人的双臂已经环抱了上来，把尚狠狠勒紧了一下，让尚感觉胸中的呼吸都要停止了。
“我叫奥瑞金?阿克兰达?曼度因，你可以直接称呼我奥瑞金教授，如你所见，我是个矮人，你就是尚?罗什吧，那个赛德斯宾说的天才。”矮人继续用浓重的口音说到，他的声音就像是从泥土里发出来的，沉闷而响亮。
“一周前，我写信给这位多年的老友，请求他的协助，想要完成你的铠甲，需要一个对金属和铸造有入木三分般理解的大师。”赛德斯宾教授走上前来，对一脸茫然的尚解释到。
“我既然已经来了，就要在下周开始，应学校的要求，教一些炼金术的课程了，就在南边的大楼里，你可一定要来上我的课呀，周五下午，每周一节课，不要在课上迟到哦，尚先生。”奥瑞金教授说完，提上大行李箱，转身走出了房间，赛德斯宾教授跟了上去。他们要去树林里看看奥瑞金教授的工作室，树林里的那一间用石头和泥土垒起来的小堡垒。
两人来到了堡垒的门前站定，矮人走上前去，把宽厚的手掌放在厚厚的橡木和坚硬的金属混合制成的大门前，
“嘿哟，顽铁，听矮人的话，让开前进的道路。”（矮人语）
门打开了，奥瑞金教授大步走了进去，赛德斯宾教授低下头摘了帽子，也走了进去。
堡垒内就宽敞多了，奥瑞金教授用炼金金属制作的金属棒点了一下角落里放在法阵上的矿灯，房间顿时明亮了起来，这时才看清了屋子里的陈设，一座用来融化金属的大壁炉和大坩埚，三个大小不同的铁砧在一面墙边一次排开，四面墙的顶部有一些玻璃镶嵌在石制的墙体里，作为这个房间的窗户，到处散落着铁锤、铁钳和其它一些或精密或粗糙的工具，地上还散落着一些陶瓷的模具，有大有小，有破碎的有完好的，还有一台人力踩踏的裁缝机改造的打磨机。
“没什么变化，跟我四年前走的时候一样，真没想到还会回来。”矮人感慨的说到。
赛德斯宾教授沉默了一会，说到：“没事了，那个喜欢歧视其它种族的赫默尔教授两年前不再是校长了，现在当校长的是加莱学院研究魔药学的范塞洛森教授，现在这个环境还算可以。”
“哦，是那个一直眯着眼睛，不停搅拌坩埚范塞洛森小鬼呀。”矮人也不禁发出一些感慨，之所以称呼那位明显年近七十的老者小鬼，是因为矮人相比于人类也相当长寿，一个矮人能活接近300年，而奥瑞金教授接近220岁了，也开始接近人类的晚年。
一个年过半百的老大叔，一个步入老年的矮人，一个没有什么天赋的矮子，即将驶向魔法学与物理工程技术的未知航线。想想就觉得很不靠谱，感觉这艘小船随时要翻覆在未知的大海里。
矮人在屋子里，到处整理了一下散落的工具，又把一直提着的大行李箱打开，里面的衣物、工具、玻璃酒瓶都自动飞了出来，飞到屋子里的固定位置摆放好。
“好了，既然下定决心来了，也看过了那一套铠甲，我对你预想的蓝图很有兴趣。”矮人躺在一张酒桶制作的扶手椅上，开始和坐在同样是酒桶做成的椅子上的赛德斯宾闲聊了起来。
“我记得你没怎么制作过精密的机械零件，我们可能要用到钟表那样精密级别的零件。”
“没问题，制作这样零件的技术我有自信，就是要在普通的黄铜、钢铁或者铝制的构件中混入炼金金属的量和种类不好控制，对不同构件的工作要求和性能不同，要混入多少炼金金属，要混入什么种类的炼金金属，都需要不少的实验和测试。”
他们聊着聊着未来的展望，又把话题扯到了日常里。
“你可别再一直喝酒了，我们要的零件精度要求很高，你喝高了酒，手一直抖的话，就不能保证零件的精度了。”
“不碍事，一个矮人喝了酒才会心平手稳，你可别操这没用的心啦，哈哈哈。”矮人笑了起来，连地上薄薄的一层泥土都伴随着他的笑声震动了起来。
那座堡垒的玻璃窗户里透出橙黄色的微光，在又幽暗又弥漫着薄雾的树林里就像一座海洋中孤岛上的灯塔。
……
天气渐渐凉爽起来，距离尚入学已经过了两个月，学院的各条道路上开始出现一些零零星星的落叶，但是那些树木却还是郁郁葱葱的还不愿意向天气低头，贪婪地争强着夏日最后的一丝阳光。
尚今天也是早早就起来，奔跑在湖边的小路上，他已经渐渐适应了这样强度的耐力锻炼，绕湖十圈总路程大概十公里，他一般2个小时内就能完成，“按运动定律计算，我的时速大概6公里。”他边跑边在回忆学习的相关物理与工程学知识，今天本来是于往常一样的一个早晨。
“哐当——！吱——！”金属碰撞与摩擦的声音从身后传来，不知什么时候，一个高大的身影从背后接近了正在长跑的尚。
尚也听到了这阵突如其来的巨大声响，他回过头，大声地叫了起来：“啊——！”
然后就剧烈咳嗽，慢了下来，毕竟在长跑的时候做这种事还是不明智的。
但是他不后悔，他太激动了，因为他的那副铠甲，那副铠甲，正在从他身后跑来，一瘸一拐的地从他身后跑来，铠甲的双臂没办法像尚一样平衡地有节奏地摆动，在侧腹位置不断地撞击与摩擦着，发出难听的声音，两条大腿把腰间系着的蓝色下摆踢得不断飞舞，但是，它跑的很快，一下就拉近了与尚的距离，之后更是超过了尚，跑在了他的前面，尚咬了咬牙，加快步伐追了上去，不知道是为什么，他不想落在这副活动铠甲后面。
赛德斯宾教授和奥瑞罗教授就站在路边，赛德斯宾教授的右手上套着改进之后的用杂质更少的材料制作的银制炼金指环和三个臂环，从最靠近肘部的臂环上延伸出五条白银与炼金材料混合的丝线，跨过第二个与第三个臂环上的小圈，连接在五指的指环上，这些丝线像头发一样细，却因为炼金材料与赋予的魔法变得坚韧无比，腕部有一个金色的小表盘焊接在臂环上，这是赛德斯宾教授的怀表。
活动铠甲与少年奔跑在湖边，尚终于还是拼不过奔跑的铠甲，停了下来，大口地喘着气。
尚感觉到自己离梦想近了一大步，那些他废寝忘食绘制的钟表结构与设计的全新机械结构，真正地安装在了这副铠甲的内部，通过魔法石晶体提供的能量运行着，奔跑着，向着魔法的明天。
