老道外历史文化区是哈尔滨十大历史文化保护街区之一，是哈尔滨近代发展中历史最为悠久的地区，是哈尔滨民族工商业的发源地，街区内的中华巴洛克建筑群，是目前国内现存的面积最大、保存最完整的中华巴洛克建筑群。
19世纪末，沙皇俄国在我国东北地区修建中东铁路，并且将哈尔滨作为中东铁路工程局驻地，当时的南岗区和道里区被划定为沙俄的附属地，成为俄国人的“国中国”，而道外区没有被划入沙俄的势力范围，于是，这里成了中国居民的聚居地。
随着大量山东、河北、山西的“闯关东”移民者的到来，道外成了平民阶层生活、娱乐的天地，与之相适应的各种商业店铺一应俱全，到20世纪初，这里的商铺达到1000余家，各种类型的传统老店争相云集，道外区已经成为商业中心。
20世纪20年代，道外的民族工商业者进一步发展壮大起来，这些民族工商业者不但具有吃苦耐劳的精神，思想上也比较开放，他们为了获得更高质量和品位的商住环境，就在道外区置地盖房，效仿道里、南岗的洋人，建造属于自己的小洋楼，在建筑风格上，他们既想用来自西方的“巴洛克”风格来表达欢乐的气氛和炫耀财富的愿望，同时，又不愿舍弃民族尊严，于是，他们将巴洛克建筑中融入到中国传统建筑的构思和手法中，创造出了一种中西合璧的“中华巴洛克”建筑，从此，街区逐渐形成了中华巴洛克建筑群。
要了解中华巴洛克，首先要从巴洛克说起，巴洛克一词来源于葡萄牙语的音译，原词的含义是不规则的珍珠，指奇形怪状之美，巴洛克建筑是兴起于17世纪意大利文艺复兴时期的一种建筑风格，是欧洲公认的最伟大的建筑风格之一，它的主要特点是造型宏伟、夸张、装饰豪华，大多用于宫廷的范围内。
“中华巴洛克”简单来说就是中国化的巴洛克建筑，它的主要特点是：建筑临街的侧立面是巴洛克建筑风格，而局部装饰的图案则取材于中国传统的祈福文化元素，比如石榴、葡萄象征多子，蝙蝠、牡丹、如意、铜钱、卷草等则表达了福、禄、寿、吉祥之意，立面背后的空间是典型的中国四合院，平面布局和功能都是传统民族的，这种“前店后宅”、四合院式的民居商市建筑，就被称作“中华巴洛克”，是一种中西合璧的建筑风格。
老道外历史文化区整体规划为“文化旅游商务特色街区”和“综合型时尚商业街区”两个文化主题片区，细化为“时尚休闲商务区”、“传统餐饮文化服务区”、“新文化创意产业区”、“商住文化体验区”四个特色功能区。四个特色功能区分别赋予不同主题，形成各自独有的文化内涵。其中，“文化旅游商务特色街区”复原“老道外”历史场景，规划构建“老道外商贾文化体验馆”、“老道外民间民俗艺术展示中心”、“书画艺术厅”、“老道外影视制作片场”、“仁和永遗迹”“老道外大戏台”、“宝昌源”、“辅合茶院”、“地域特色文化产品展区”、“院落式体验酒店”10个文化主题项目，充分展示传统街区的历史文化特色，成为提升哈尔滨城市内涵，展示哈尔滨城市文化的新亮点，成为具有哈尔滨特色的城市会客厅。
