崇安寺是无锡最古老的寺院，它和上海的城隍庙、苏州的玄妙观、南京的夫子庙齐名。这里原来是清净的佛教圣地，后来无寺有名，发展为商业繁华区，成为无锡市中心的代名词。崇安寺相传是东晋书法家王羲之的宅社，晋哀帝兴宁二年（364）改为寺院，命名为兴宁寺。宋太平二年（977）改为崇安寺。清干隆时封为静慧寺。以后几经毁建，辛亥革命后，神像陆续被毁，房舍改作它用。
崇安寺旧址东起盛巷、新生路，西至中山路，南起观前街（今人民路），北至县下塘。建筑群主要有：山门，上有贴金砖刻“梁溪首刹”、“吴会名胜”等题字，两旁塑有哼哈二将。解放后被拆除，并在原址建造了第一副食品商店。金刚殿，塑有四大金刚，辛亥革命后改为商店，今为超市。大雄宝殿，是崇安寺的主体建筑群，左右筑长廊，东殿为钟楼，西殿为观音阁。1927年，秦起领导的无锡总工会所在地即在大雄宝殿。抗日战争中，被日军焚毁。大悲楼，有五间楼房，明万历年间造，楼上为藏经阁，阁前为王右军（王羲之）涤砚池，后改为崇安寺小学。1963年因属危房改为平房，1969年填没涤砚池。1983年改为市老干部活动室。西方殿，清光绪三十一年（1905），吴稚晖、俞复等人在此创办三等学堂。皇亭，清光绪元年，无锡知县廖纶为恭维皇帝，在大雄宝殿前建造圣谕亭，俗称皇亭。亭内供牌位，上写：“当今皇帝万岁、万岁、万万岁”。每逢农历初一、月半或皇帝婚丧喜庆，地方官一定要到皇亭顶礼膜拜。辛亥革命后拆毁，改为四面开通的瓦楞敞厅。上午为菜市，下午为杂耍和皇亭小吃摊。皇亭小吃集聚了无锡几十种点心。还开设有拱北楼、新万兴、金阿胖等面饭馆。1975年皇亭所在地改造为4层5000多平方米的人民路菜场，现为超市。此外还有南院、北院、万松院、中隐院等，都早已被拆除或改建。
崇安寺东向原是道院洞虚宫，曾是无锡道教最大的庙观。主要建筑有：三清殿，1915年拆除后改建为市图书馆，图书馆楼有大自鸣钟，人称钟楼。2000年，市图书馆搬迁至太湖广场之南。三清殿改建后，当家道士在旁另建小三清殿，包括雷尊殿、火神殿，民间音乐家华彦钧（瞎子阿炳）在这里居住了近40年，即今图书馆路30号，现为阿炳故居。玉皇殿，解放前曾是无锡县参议会会址，解放后曾为市少年之家。现设园林商场。三官殿，已拆。
旧时，农历六月十九观音生日，正月初九玉皇生日，供奉、朝拜活动隆重，并发展成为庙会。从年初一到正月半，无锡四乡八镇的人都来游崇安寺，和庙会一样热闹。
因崇安寺而有崇安寺小学，在寺后门，即崇安寺后门（后名公园弄），建于1909年，无锡籍革命家陆定一曾为母校题写校牌。1971年，学校总部校舍让给崇武小学（后名崇安小学）。1984年，崇安寺小学迁至图书馆旁的新校舍。而崇安小学也于1982年迁入大娄巷小学旧址，寺后门原址由市老干部局改建后设无锡市老干部活动室。20世纪90年代，崇安寺小学校舍因崇安寺改造而被拆掉，学校并入大娄巷的崇安小学。
2003年，实施崇安寺改造工程的一期工程，以城中公园及原有的古井、故居、古殿等文化遗迹为依托，将建成精品服饰区、文化娱乐区和商业服务区，成为融特色商业、餐饮、文化、休憩等功能于一体的特色商业步行街区。崇安寺改造工程总用地面积28.6公顷，改造后将建成苏南第一、全国一流的繁华中心商务区。
