生卒年不详，东平（今属山东）人，南京教官。宋绍圣间，李孝美作《墨谱法式》，元膺为序。又蔡京翰苑，因赐宴西池，失足落水，几至沉溺，元膺闻之笑曰：“蔡元长都湿了肚里文章。”京闻之怒，卒不得召用。据此，元膺当为哲宗、徽宗时人。
洞仙歌·雪云散尽
一年春物，惟梅柳间意味最深，至莺花烂漫时，则春已衰迟，使人无复新意。余作《洞仙歌》，使探春者歌之，无后时之悔。
雪云散尽，放①晓晴庭院。杨柳于人便青眼②。更风流多处，一点梅心，相映远，约略颦轻笑浅。
一年春好处，不在浓芳，小艳疏香③最娇软。到清明时候，百紫千红花正乱④，已失春风一半。早占取、韶光共追游，但莫管春寒，醉红自暖。
笺注
①放：露出。
②青眼：指初生之柳叶，细长如眼。
③疏香：借指梅花。
④乱：热闹，红火。
译文
一年中春天的景物，唯有梅花柳树韵味最深，到莺飞燕舞，春花烂漫的时候，春天则已经快到迟暮，让人感受不到新意。我作的这首《洞仙歌》，让探春的人吟诵之后，再不会有错过时序的憾恨。
风雪过后，阴云散尽，拂晓时分，庭院已经放晴。杨柳如同向人们流露出青眼一样抽出新叶。更加风流多情的，是那一点梅心，在远处与杨柳辉映，隐隐约约地露出淡淡的哀愁，清浅的笑容。
一年春光最好的时候，并不在芳菲浓艳的时节，那梅柳初绽，清艳淡香的时候最是娇柔妩媚。到了清明时节，万紫千红，繁花正纷乱怒放之时，已失去了春光美景的一半。及早地占尽那短促的韶光，抓紧时间共同游乐玩赏，不要管早春料峭清寒，酒醉脸红，自然就温暖了。
简析
此词小序表明词的意旨是提醒人们不要辜负大好时光，及早探春，才不会因春色衰败而有所遗憾。
“春好”在于“小艳疏香”，表现出词人对春光的敏锐感受和独到见解，将伤春惜春之意更加深化，境界更高。于是接下来顺其自然地提出自己的观点：春色盛极而衰，故探春当及早。结句表明了词人主张各人去实现自己的人生价值，做到无怨无悔的人生价值观。
