正在小秦子奉了旨意要离去时，锦姝冷冷开口道：“且慢，这主子犯错，身边的下人也不拦着，一同罚了去。”柳昭昭怒瞪锦姝霜冷的面庞，心中却不敢发火，身侧的宫女则是神情冷漠的看着脚尖。
深宫里，数日清雨，一扫庭院中的闷热瘴气。姹紫嫣红的御花园里，低洼处尚有积水，人来人往，走得倒是小心翼翼。许多角落还生了碧苔，幽碧盘桓在朱红色宫墙上。
路过一牡丹花丛，宫红硕大的牡丹似有凋谢之态，不过却浓香扑鼻，积雪捂着鼻子道：“牡丹何曾来的这般品种，浓香扑鼻快让人窒息了。”芷岚疑惑道：“我在宫中多年，不曾觉察有这般浓香牡丹。倒是看着这牡丹掉落打蔫之态却依旧散发浓香，这点最为奇怪。”
细心的月眉一早便发现，但却不曾说话，这才稳稳道来：“你们且细细闻闻这浓香之下的味道。”锦姝嗅着鼻子细细闻了闻：“浓香之下似有一股奇怪的臭味。”月眉摇头：“那不是一般的臭味，而是腐臭的味道。”
锦姝转身过来看着月眉，黑如曜石的眸子里带着惊讶，正欲说话，只听积雪大咧咧道：“这有什么，定是春日里死了野猫老鼠的，这几日下了雨便散发出腐味来。”
几人觉着倒也有这种可能，便没放在心上，转悠一会子后就回了正阳宫。
晚膳时分，凰德殿那边传来消息。柳昭昭被傅梦婉罚入静安堂清修半年，免去半年月俸。而她的宫女因未劝告主子犯错，被竹夹夹断手指后贬入浣洗局当了下等劳工宫女。
锦姝端着茶杯，轻轻滑动瓷盖，拨开漂浮在上的茶叶与茶泡。轻启朱唇，幽然说道：“没想到北朝的准皇后倒是手段铁着呢，御花园拈花就被罚得如此之重，想来以后没甚好日子罢。”后又自嘲的笑笑，似是已知路不平，安得二三日闲心罢。
柳昭昭这一事算是告一段落，锦姝为人爱憎分明，恩怨必报。到了晚上，锦姝依旧点着宫灯坐在青玉案前思索着，红豆莲子羹都放凉了。
月眉端着食盘上来换走莲子羹，看见锦姝眉间疑云便道：“娘娘可是还在想今日御花园浓香牡丹一事？”锦姝微微笑道：“还是月眉最懂本宫心思。本宫一直觉着有什么不对劲儿。”月眉也点点头：“月眉也如此认为。积雪给的解释只能解释腐臭来由，可并不能解释浓香由来。即便如此，也有清扫太监每日打理御花园，可为何不曾打扫出来？”
锦姝起身与月眉出殿散步去，一边说道：“你说的没错。花匠也有可能用浓香花汁抹在牡丹花上掩饰腐臭，但花匠为什么不直接禀告清扫御花园的太监呢？这浓香说什么也说不过去。”月眉为锦姝披了件淡紫丝绸披风：“娘娘分析得甚为有理，看来这件事没那么简单。”
锦姝抬头望向没有星辰的墨空，好似神秘墨色的天空给了她灵感，她突然说道：“浓香之下必有恶臭。”两人对视一眼，眸中暗流涌动。到底是在深宫，越是平静岁月，便越能孕育更大的阴谋出来。但她是锦姝，所以不会装作聋哑之人，她一定要查出究竟，同时，她到底是在深宫待的时日长久了，害怕阴谋再次降临她身。
深夜促不可及的来临，将晚霞尽数掠夺完去，未有星光散落，只留下阴密暗云，在抬首之人浑浊的眼中，秘密滚动。似恶魔吞噬灵魂的夜晚，寂静得听到邪恶之花花开之声。
锦姝急忙使了小秦子带着正阳宫内的几位小太监悄悄去了御花园打探。没想到这一去，更改了北朝历史上的一件大事。
这夜，锦姝一直不曾入睡，坐在侧殿的青玉案前等着消息，她断定小秦子此次回来定有秘闻禀告。
殿内宫灯只点燃了一盏，风轻轻而拂，昏黄暗沉的烛光摇曳不停，将静物也能幻化成张牙舞爪的妖物来。四下静谧得令人胆寒，暗沉灯火映衬着书阁瓷瓶与人影，显得不测莫测。一个时辰后小秦子便匆匆回来，神色凝重。
借着不明灯光，小秦子面部轮廓模糊黑暗，沉声道：“娘娘，奴才等前去御花园果真发现不对劲。经仔细排查，奴才们发现御花园牡丹花丛旁边有一两人高，中间有一狭窄石缝的拼凑假山。中间狭缝居然藏着一聚死尸，衣衫不整，散发恶臭。由于这几日连绵不尽的雨水从假山细缝渗出，尸首已经开始腐烂。”
锦姝侧首与月眉对望一眼，如知己般清楚各自心中有所思索。
小秦子继续道：“奴才们发现尸首以后，便被强烈恶臭熏得不敢惘然说话，于是将尸首安放回原处，到最后才发现是一女的。临走时还发现那浓香并不是从牡丹花丛散发出来的，而是从假山周围和那尸首上散发出来的。”
锦姝手掌拍向檀木椅托：“做得好，不能破坏凶案现场。看来这里面大有文章，现在即刻去报了皇庭监，让侍卫搜查。”
沉默几秒，锦姝又道：“等等，如此贸然前去倒还令人怀疑。明日赶早儿你去找几个打扫御花园的太监，就说昨日本宫在御花园掉了一对耳环，叫帮忙找找。然后你就将人引去假山狭缝中，如此便可发现尸首，也可规避被人怀疑之险。”
小秦子退下后，月眉凝眉浅笑道：“娘娘心细如尘，若贸然前去禀报皇庭监，那麻烦可就大了。”
次日清晨便下了一场小雨，浮花树的花瓣凋落了一地。黑曜飞进殿阁内避雨，几时不见出去。
天空阴沉，青色乌云密布在天际四周，似要团团围拢过来。宫廷上下都绵延着发霉气息。这日，廊下无风，只听得那行人脚步匆匆，来来去去。御花园四周被官兵封锁，负责御花园事物的宫女太监，姑姑嬷嬷全被抓走。尚宫局的二位尚宫大人，司乐司全司上下被皇庭监监官大人带走，一一排查，细细盘问。
宫女太监们都议论纷纷，三五成群，各处都能见到议论者喧哗之声。
北朝律法虽严明，但几时宫里死了人这般惊天动地的。再者说，皇庭监还带走了不少宫内女官，委实蹊跷。有从皇庭监那边过来的太监嘘声道：“听说这次死的是个女的，瞧着带走的是司乐司的人，想必是里面的歌姬或者舞姬。”
更有宫女道：“是啊，听说那尸首衣衫不整，衣裙都被撕烂。被夹在假山细缝中，说是手里握了什么铁证，惊动了上面所以皇庭监才四处抓人的。”
“我还听说那女的是被人轻薄……”
皇庭监巡查官员怒斥这一众人：“放肆，妄议内闱！凡再有妄议者，本官一并抓了去。”
建章宫。
建章宫内跪了一地的人，青色金兰幔帘一直不停的晃动，将不安的人心晃动得更为不安。
端荣太后一袭深紫蹙金挂珠云锦齐腰宫装，头戴凌霄天鸾挂珠朝阳金冠，耳鬓旁，坠下来的祖母绿珠子发出寒冷的光，像窥视猎物的猫眼。
冷静庄重的端荣太后端坐正殿金椅之上，左侧坐着春光满面的德妃傅梦婉，右侧坐着神态轻蔑，一扫四周的淑妃顾占萱。底下为首的是尚宫局的人，两侧是司乐司中人，后面则是御花园领事。
端荣太后面色清冷，阴寒起声时，耳鬓旁的碧珠微微摇动，发出沉静的声音，启声问道：“这死尸生前在何处任职，最近都做了什么时，在哪里做的？”
尚宫局裴尚宫道：“回禀太后娘娘，尸首乃司乐司中人。”
司乐司佟司乐道：“启禀太后娘娘，这具女尸，乃下官司乐司中负责宫廷舞的舞姬。经司乐司女史文书载，舞姬鲁氏，山东人氏。八岁入宫，至今九年。家中亲戚未录入文册。无不良记录，安守本分。定元七年五月初五舞姬鲁氏于凰德殿表演歌舞。之后文书中便无任何记载。”
端荣太后道：“最后记载这鲁氏在凰德殿，之后便无所消息。时隔几日，为何不曾有人禀报搜人？你这司乐是如何当的！”佟司乐扑在冰凉石板上将头低埋：“属下任职不细，还望太后娘娘责罚。”
端荣太后冷哼一声，轻蔑她一眼：“罢免你司乐一职，赶出宫禁，永世不得录用。尚宫局裴尚宫，綦尚宫用人不慎，克扣三月俸禄。御花园领事及一众宫女太监皆有责任，各扣一月俸禄。领事克扣两月俸禄。剩余疑案由皇庭监审案。今日惩罚还是第一道，查下去若还有失职者一并重罚。尔等，且都退下。”
傅梦婉与顾占萱坐在上面未曾得一句讲话，傅梦婉暗自揣测这端荣太后多年深宫之居练得一手手腕，赏罚有度，从上往下不同层次惩处众人。案件一开始便形成如此重的氛围，将这些个人都变成了惊弓之鸟，真是好手段。若以后登上那凤位宝座，同样要受制于这不可一世的端荣太后。
