陈楠啃完了手中的饼,又把爪子伸向了桌上放着的瓜。
“吃、吃、就知道吃!”陈孙氏骂骂咧咧了一句,将桌子上放着的整盆瓜塞进陈楠怀里,“抱着去院里吃!”
陈楠麻溜地捧着瓜盆出去了。
剩下的陈家三口围着桌子坐下,开始商讨对策。
陈成先开口,说:“钟二爷答应我们,只要我们能让安宁离开钟家,就给我们一百两银子。钟三夫人说,如果我们对安宁的事情守口如瓶,可以给我们六百两。两个里面选一个,我们当然选六百两。”
陈孙氏有不同意见:“你眼光放得长远一些。如果桃姐儿能嫁进钟家三房去,钟家三房的一切不都是我们的了?钟二爷为什么要把安宁赶出钟家?还不是因为只要三房有儿媳妇在,他就得不到三房的好处了?”
“我不嫁!”陈桃儿急切地说,“娘,我不嫁。三少爷说了,只要我们能把安宁赶出三房,他会额外再给我们钱的。他还说……”
陈孙氏火气极大:“你给我闭嘴!什么三少爷?三少爷说什么了?三少爷房中正妻好端端的,还生了儿子,另还有两个小妾。你跟着他能捞得到什么好处?”
陈桃儿赌气:“怎么也比做寡妇强!”
“你怎么这么不懂为娘的一番好心呢?你嫁进钟家三房,你就是明媒正娶的正妻。你跟着三少爷,就是个贱婢!到时候遇见安宁,你可是要给她磕头行礼的!你正妻不做,要去做贱婢吗?”
陈孙氏挑破了面皮,说得陈桃儿脸上一会儿红,一会儿青。
陈桃儿到底年轻,受不得委屈,边哭边对陈孙氏说:“你别以为我不知道你的心思。你哪里是为了我好?你不过是想卖了我,好给弟弟买房买地娶妻生子!我告诉你,我死也不会去当寡妇的。就算你让我嫁进了钟家三房,我也不会从钟家往外拿一钱银子给你!”
陈孙氏当即拍了桌子,想要伸手去打陈桃儿,被陈成拦了下来。
陈成说:“怎么又吵起来?不是说好好商量吗?桃儿,你说三少爷许诺给你什么了?”
陈桃儿抽噎着说:“三少爷说了,只要我们能把安宁赶出钟家,除了钟二爷给我们的银子之外,他还会给我置一处宅子,让我不必受他家长辈的气,今后的日常花销也都由他来承担。”
陈成有意无意地点头,似乎觉得这也是一笔不错的买卖。
陈孙氏却想,陈桃儿拎不清成这个样子,就算跟了三少爷,也不可能斗得过他房里的那几位。
陈桃儿擦了把眼泪,收住了情绪,说:“爹,娘,我觉得无论如何,我们可以把钟三夫人的钱收了。她只要求我们不去外面说安宁那些不要脸的事情,这么简单的钱,我们为什么不拿?”
此话甚合陈氏夫妻的心意,二人不禁一起点头。
陈成问:“那如果我们不说安宁的事情,我们怎么把安宁赶出钟家呢?”
“我自有办法。”陈桃儿换了个方式劝,“到时候钟家三房的财产都归了钟二爷,归了钟二爷不就等于进了三少爷的口袋吗?我若是能得三少爷欢心,那些钱还不是任我支配?左右都是一样的,娘,您何必逼我去当寡妇呢?”
陈成说:“桃儿说的有理。只是你的法子当真有效?”
“万无一失。”陈桃儿胸有成竹。
陈孙氏左思右想,仍觉得不妥,最终愤愤道:“左右钟家三房也没看上你!你爱跟谁跟谁吧!”
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魏奇回到安宁房中,将在陈家听到的悉数复述给安宁,时不时还动手比划起来,简直惟妙惟肖。
安宁心中大概有了谱。
陈家这帮人,是钟二爷找来的。
目的不言而喻,是看着印坊运作好转,担心安宁真的赚够了五千两,不想让他的如意算盘落了空。
至于陈桃儿所说的三少爷,自然是钟二爷的嫡子,钟琪。
钟家子辈人丁不多,共有六个儿子。
大房的长子钟玺早夭,次子便是钟家的二少爷,钟珏。
二房的嫡子钟琪,今年二十九岁,正是钟家的三少爷。钟二爷是唯一有庶子的人,庶子钟珷,排行老四。
三房、四房都只各有一个儿子。三房钟璟排行第五,四房的钟玮年方十四,是老幺。
安宁没见过钟琪,但听说他与他的父亲十分相像。
听陈桃儿的话语,她应该已经搭上了钟琪,钟琪还允诺给她钱财房产,让她做外室。
怪不得陈孙氏提议让她嫁进三房来时,她极力反对。
看样子,是对钟琪一见倾心了。
陈氏夫妇只认钱,唯一的突破口就是陈桃儿。
不过,据陈桃儿所说,她有法子能将安宁赶出钟家,不知道是什么办法。
魏奇道:“陈桃儿没有说具体她要做什么,不过我看她的样子,甚为笃定。”
陈桃儿要在不败坏她名声的前提下,将她赶出钟家……
难道他们手中还有她什么把柄吗?
安宁想不出来。
罢了,安宁想,任她有什法子,兵来将挡,水来土掩吧。
安宁吩咐魏奇:“盯紧陈桃儿,如果她有什么动静,立刻报与我知。”
又拿起纸笔,写了一封手书,递给魏奇,说:“把这个放在陈桃儿的枕边,不要让其他人看见。”
魏奇将信笺收好,化作一缕烟飘走了。
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那厢,陈桃儿洗漱完,准备就寝。
她今日累极了。
都怪她那贪得无厌的母亲,本来说好了是去寻安宁晦气的,平白要拖她下火坑。害她又哭又闹了一日,嗓子都哑了。
母亲明明知道,她与三少爷两情相悦,三少爷还许诺了她锦衣玉食,却非要棒打鸳鸯,让她嫁给那个不知是死是活的钟璟。
她这般如花美貌,怎么可能去当寡妇?
真不知自己是不是她亲生的。
幸好,只要她将安宁赶出钟家,三少爷就会来娶她,她就能过上幸福的日子了。
陈桃儿像往常一样,准备就寝,忽看见枕头上放着一张信笺。
难道是……三少爷写给她的信?
陈桃儿满怀欣喜地打开了信笺,上面写着一行歪歪扭扭的字:
【劝你父母接受我明日的条件,否则我会劝钟三夫人让你嫁入钟家三房,并将你的事情告诉钟琪的正室妻子。】
署名是安宁。
陈桃儿大惊失色,慌乱地看向四周,又逐一检查了门和窗,确定没有贼人的痕迹才放下心来。
安宁是怎么会知道陈家的住所的?
她信上这是什么意思?
她怎么知道自己与三少爷的事?
她明日会有什么要求?
陈桃儿一夜辗转难眠。