“回郡主,算上已出生和还未出生的,统共有444人。但自上次屠杀之后,死伤过半,还未统计过幸存多少人?但……老身估计只剩下一半了。”
“那也有两百人。大约有多少户人家?”
“40来户。”桦婆婆用手轻轻锤了锤自己的头,哀叹道:“人老了,记性就不好了。可惜那名录都被无赖撕了。”
“那本册子的碎片虽都拾了起来,但恐怕很难修复啊。”话落,桦婆婆双手拄着拐杖,狠狠戳了几下地面。手中力道实是很大,导致棍下的碎石飞溅。
一块圆滚滚的小石子骨碌碌,一路滚落到柱儿父亲膝盖之下,他被吓了一跳。但仍低垂着头,忍受着膝盖上传来丝丝痛意。
忽而,步半雪叫了他:“你——柱儿的父亲,”
他这才抬起头,看着步半雪,回道:“草民在。”
你可识字?”
柱儿父亲挪动了一下身子,将膝盖从碎石块之上移到有枯草覆盖的地方,痛意即刻缓解了许多。“回……回群主。识得一些。”
“好,你负责将难民名录恢复原状。”话落,步半雪将那袋碎纸扔到了他面前,“拼好,再给我一份没有任何瑕疵的!”
步半雪望了望四处,大大小小的篷中已经燃起了火把,点亮了越发浓重的夜色。天空一片阴霾,没有一颗星星,亦不见月亮。
夜光洒在面前所跪之人的背上,一半明亮一半灰暗。步半雪朱唇轻启,“明日正午。若我还没有见到一本新的难民名录。你便去牢中写吧!”
柱儿父亲身子颤抖了一下,“是——”他拾起那个碎纸袋,忙走进了篷中。他娘子亦跟在后面进去了。
众人低着头,噤若寒蝉,害怕火烧到自己身上。膝盖跪地酸疼,但又不敢哪怕只是动一下身子。
步半雪俯瞰着这群人,心中生出一股悲凉。她既可怜他们,又恨他们。
脑中似是有两个人在打架。一个黑脸,让自己不要心生任何悲悯,这群蝼蚁不值得。与此同时,又有一个白脸,劝自己,夏虫的确不可语冰,可他们所处的环境蒙蔽了他们的眼睛,耳朵。这怪不了他们。
环视了一圈,男男女女10来人,皆衣着褴褛,面黄肌瘦。有些人她上门时见过,还有些印象。步半雪长叹一声:“罢了罢了——”
“亦梅,将你带来的东西先分给他们吧。”
亦梅听到步半雪这样吩咐,惊讶不已,“夫人,这些人刚刚可作势要打你!怎能如此轻易放过他们!”
“亦梅!”步半雪加重了音量,“你且去就是了,过去的事莫要再提!”
“是!”亦梅不得已,只好照做。跑去将马车拖过来。
“无论你们信或不信,”步半雪冲着那群人说道,“病情就是那么凶猛。再拖下去,只会害了你们的亲人,也害了自己。我托亦梅运来了些我特制的祛病香,你们拿回去熏上。还有石灰,拌了水,洒在篷内篷外。
病人用过的衣物,被褥,碗筷,最好都烧了。就算舍不得烧,也要拿锅烧水煮一煮。你们自己,极有可能已经感染上了,只是还没显现出来症状,发给你们的药,亦要按时喝!”
“今日事发突然,一时半会筹不到那么多的药物衣物等东西。明日早上我的丫鬟自会再运一批来,应该够你们撑过一周。若缺了什么,到时尽管来取。”
“我最后奉劝你们一句。”步半雪加重了语调,“疟疾凶险,易传染,一传十,十传百。你们就算自己不怕死,也不要害了住在这篷里的其他人。”
众人闻言,又惊又喜,皆重重地磕着头,说道:“谢谢凤还郡主。您就是那救苦救难的转世菩萨,请受我们一拜!”
“郡主大人有大谅,不仅原谅我们冒犯之罪,还处处为我们计划。谢郡主,谢郡主。”
“方才是我们不对,向郡主请罪。”
你一言我一语,说着心中的忏悔。
步半雪并未回话,她从车上拿起一袋东西,便朝那排帐篷的尽头走去。
“娘,喝过药之后,你可有好些了?”步半雪刚靠近门帘,便听到这熟悉的声音。
“好了好了——有你这个乖女儿在旁边照顾着,煎药做饭忙个不停,我啊,就算得了什么绝症,也定然会好的。”
“娘——您别这么说,不吉利,”那声音突然有些沙哑,“您不可能得绝症的……我……我去给您把药碗洗了。”
一阵脚步声越来越近,步半雪后退了几步,左右张望着,不知是藏起来还是迎上去。
帘子掀开,那抹熟悉的倩影走入步半雪视野之中。
“你来干什么?”声音有些冷漠,她还在生气。
“虹英姑娘,”步半雪走近了一些,“我……你的丫鬟将药物都送来了,这……”她将手里拿的那袋东西递了过去,“这是给你们家的。”
“里面有十来根祛病香,现在就可点上,可以防止祛除住所之内的病邪之气;还有几罐石灰,有水拌了,洒在帐篷内外,可以防蚊虫蛇蚁之类的邪物。还有,这病易传染,你要注意自己的身体。”
“还有……多谢你托人传消息,不然这些救命的东西不可能这么快送过来。”
虹英看了看眼前的步半雪,全然不似上午那个玉树临风的公子。雪白的衣衫上粘着大大小小的泥点,袖口处皆是斑斑血迹。脸颊略微有些红肿,发丝垂泻在腰间。
手上印着红色的伤痕。她迟疑了一下,接过那包东西,问道,“你没事儿吧?”
脸上闪过一丝惊讶,步半雪被虹英这突如其来的关怀弄得摸不着头脑。她愣了一下,方回道:“喔,我……我没事儿!小伤小伤……无妨。”
虹英闻言,端着手里的药碗,作势欲走。
步半雪见状,赶忙问道:“诶……虹姑娘,伯母……可还好?”
“你自己进去看看吧。”虹英没有停下脚步,直走到帐篷侧面,消失在转角处。