2016年年底，霍小锭意气风发回到老家过春节。这次不是爬火车回家，也不是坐汽车回家，而是开着私家车回去的。到家已是夜里十二点，温度零下一度，还下着毛毛雪，父母睡着了。一边重重地敲门，一边呼喊父母。父母从被窝里爬起来开门。
霍小锭自己认为这几年在外面还算混得不错。1998年，十八岁高中毕业，没上大学，跟着叔父在浙江大型五金厂当学徒。霍小锭学别的不行，唯独喜爱研究各种机床，又加之叔父的热心指导，只用三年时间，就可独挡一面操作各种机床。在叔父的默许下，霍小锭先在上海的一些大型五金厂，混了七八年，然后才去深圳，在一家大型五金厂当技术主管。
“饿不饿，饿了就煮饭吃。”母亲非常关心的问，“回家也不提前打个电话给爸妈。”
“饿了就在外面吃，非常方便，饿的时代早就过去了。”霍小锭说，“现在有车，到处溜，我也不知道具体哪个时辰到家里。”
霍小锭把车上准备过年走亲戚的礼物搬到屋里，放在一角落处，占了两个桌子的面积。然后，门一关，去寻找儿时伙伴，打牌去了。
在乡下，深更半夜的，一般人早就进入了梦乡。但亮灯的地方除外，全村爱打牌的人，夜晚起码还有二三十个，在那儿，从白天打到黑夜，又从黑夜到白天，人换了一波又一波。尤其是白天，更热闹，看牌的人比打牌的人多，大大小小的孩子们在牌桌间穿来穿去。
“小锭回来了。”小锭一推开门，有人就喊，“来，来，这里四差一，快来。”
霍小锭看了一下喊他的那个人，笑了一下，从兜里拿出一包烟，给在坐的男人一一发烟。烟发完了，就打牌。霍小锭对打牌，也是非常非常的喜欢，曾经在20岁的时候，打过七天七夜，最后，人打到进医院，父母不愿去交医疗费，人被扣在医院，直到霍小锭打借条给父母，这个事情才解决。对于这次父母垫付的医疗费，霍小锭已经还了三次，至今还差五百元。
早八点，霍小锭十岁外甥女，来到村牌场。
“舅舅，外婆叫你回家吃饭。”外甥女爹声爹气，“吃了早饭，去相亲。”
说到相亲，霍小锭有一肚子烦恼。自己形象虽然比不上郑少秋、狄龙，但在十里八乡也算个美男子。论文化，也算个准大学生。论收入，也算个有车有房。就是没有女人看中他，他总是想不通，他还怪五金人事科怎么不多招些没结婚的女工进来。前几年，回家过春节，家乡许多老人，问他为何没带老婆回来？他的答复是，五金厂没女工。为了找老婆，他曾经想放弃五金厂的职业。
听到相亲，牌也不打了，霍小锭今年决定要脱单，于是带着外甥女回家。回到家里，看见一个四十多岁的女人，在桌子边坐着，左手握着一把瓜子，右手一颗一颗地往嘴里送，边磕边与母亲高声交谈，时而哈哈大笑。
“小凤婶婶，好。”霍小锭礼貌问候。
“我有一个亲戚，是我那边堂哥哥的女孩，昨天从浙江打工回来。”小凤试探性地问，“今年30岁，没结过婚的。”
“人靓不靓？”霍小锭笑着说，“30岁，肯定不是姑娘了。”
“人家，看让你，就算烧高香了。”霍小锭妈妈责备他，“挑来挑去，最后是打光棍一辈子。孤寡老人是个罪人，对不起老祖宗，不孝有三，无后为大。”
“人靓不靓？我发个相片给你看。”小凤说，“我不是职业媒婆，人好人坏，我不说，我仅仅是介绍你们相识，以后发展到什么程度，我可是管不了，也与我没有关系。”
霍小锭收到小凤用微信发来的照片，打开一看，发现是夏天拍摄的照片，长头发，白衬衣，黑色短裙，黑色高跟皮鞋，足足看了三分钟。
“大约一米六高。”霍小锭棱廓分明的脸上露出了难得的笑容，“有没有最近拍摄的照片？”
“这个容易。”小凤说，“叫她马上拍个现场的来。”
一分钟后，霍小锭又收到小凤发来的照片，点开一看，是位长头发，身穿金丝绒白色厚棉衣服，红色高跟皮鞋的女人。
“那什么时候去女方家。”霍小锭喜眉笑眼地说，“越早越好，初二行不行？”
“初二，肯定不行。”小凤大声地说，“别急嘛，心急吃不了热豆腐，性急喝不了热稀饭，好事慢慢来，起码初八以后，具体哪一天，以后会告诉你的。”
“那就约定正月处八。”霍小锭说，“现在走亲戚拜年，三四天时间就可以了。”
“好吧，这个我可以确定。”小凤说，“其它的事情我就做不了主。”
初八，霍小锭像平常一样穿着打扮，吃过早饭，开着车去相亲。先到小凤娘家，然后再去宗雪家。由于熟人介绍，加之男女双方不是小鲜肉，霍小锭35岁、宗雪30岁，都是大龄青年。这样的年龄，未婚者毕竟是少数。两人同意确立恋爱关系。这一次，霍小锭算是走运，相亲成功。
相亲后的第二天，霍小锭带着女朋友到周边市县风景区游玩。这一玩，花了三天时间，女朋友看见一条金首饰，迟迟不肯离去，又花了一万元。第四天，见女朋友对他不冷不热，通过小凤给付宗雪家彩礼2万元。
上班的时间越来越近，霍小锭快要离家去深圳。他曾多次劝说宗雪，与他一起去。宗雪以种借口拒绝。
霍小锭躺在床上想，男女不在一起，还谈什么恋爱。宗雪她又不去浙江，为何不跟我去深圳？但话又说回来，宗雪不跟我去深圳，她也没有错。我与她没有任何关系。男女恋爱算什么关系?在法律中，找不到恋爱关系，也没有任何管理恋爱关系的机构。“恋爱”中的“恋”字，不就是“变字下面一个心”么。无论如何，要劝说宗雪与我同去深圳，否则，这场恋爱终究又是“用力吹网兜—白费功夫。”
