回到城外典韦营帐内，胡车儿放下已经倒头睡着的典韦，扭头看了看周围没人后，轻轻推了推典韦：“将军？典将军？”叫了几声发现典韦除了鼾声大做外并没其他动静。便蹑手蹑脚来到兵器架前，将一双大戟用布裹起夹于腋下，正要转身就觉四周静的出奇。
靠着久利沙场的警觉，胡车儿本能得察觉出事情不对，还没待他回身就听耳畔“呼”地一声风起，胡车儿拿着双戟飞快侧身躲过，扭头就见一身酒气的典韦正拿双铜铃般大的眼睛满是不善地盯着他。
“你……你不是……”
疑问之词没说完胡车儿就被眼露凶光的典韦一把卡住脖子提了起来：“说，你们主子到底在谋划什么？”
胡车儿听完典韦质问后已经了然自己刚才是被人蒙蔽，不甘地挣扎几下没挣脱。嗓子又因为被卡顺气不过，憋的满脸通红，胡车儿只瞪着典韦，表情渐渐转为平静，带着不屑冷哼了典韦一声扭过头去。
典韦被他反应激得火起，正要手下使力掐人，忽然又想到什么，狠瞪了胡车儿一眼，抬手一肘子下去，胡车儿就跟面条一样，“咕咚”一声栽倒在了兵器架前。
做完这一切以后，典韦晃晃大脑袋，似乎觉得自己酒醒得不怎么样，拎起帐中一盆冷水兜头给自己浇了下去，然后拎着双戟满脸煞气地就往外冲。到门口见到不明真相的亲兵没好气地吼了句：“把里头那人绑了！”然后就又以人见人躲，鬼见鬼愁地姿势往中军帐方向去了。
在曹营外头候着胡车儿的张绣左等右等不见人来，不由脑门上火，心头发急要带人往里冲，却听他身边眯缝着眼睛的贾诩不疾不徐地吐出一句：“将军，胡将军事败。”
张绣眼一闪盯着贾诩语气微沉：“先生此言何意？难道要我现在撤兵？”
贾诩理所当然地点点头：“回宛城吧。如今回去或能保住宛城一地。迟了的话，将军就只能向穰城求援了。”
张绣闻言拳头紧握，转身看着早就部署在曹营周围的几万军士，忽然振臂一挥，喝道：“今日定取曹贼首级！”说完长枪一划，口气决然：“左右，护送文和先生回城！”
贾诩一愣，随即合上眼睛几不可闻叹了一句：“哎……到底还是年轻……沉不住气啊。”叹完也没等张绣左右真走上前架着自己回城，直接很识时务地拨转马头，自己向宛城方向奔驰而去。
张绣待他走远，手一挥，冲将士做了个进攻的手势。至此，金鼓喊杀之声正式响起，宛城战拉开帷幕。
正在帐中和邹氏饮酒的曹操听到声音后立马察觉不妙，刚要起身出门看个究竟就听门外守着的许诸一个大步迈进营帐，看都没看邹氏直接开口汇报：“主公，张绣袭营！请主公火速撤离！”
曹操一听惊怒交加，扭头看着邹氏的眼神更是复杂非常。
邹夫人倒是淡定的很，仿佛没听到许诸所言，放下酒樽，手抚七弦琴上：“司空大人，妾身命薄。再为司空大人弹最后一曲，权作送别吧。”说完也不管帐中还有旁人，竟真的俯身操琴而歌。
曹操见此愣了一下，还没待开口表示什么，就见一枚燃火的雕翎箭直接射穿帐篷，落在倾倒的酒樽边，火焰“噌”的一下窜起，让它不远处邹氏的琴声为之一滞。
曹操一步向前，揪住邹氏衣袖：“跟我走。”
邹氏轻轻挣脱牵扯，仰看着曹操淡淡地摇摇头：“大人，出了这道门，对着那些为您浴血的将士，您还护得住妾身吗？”
曹操一怔。
“与其随大人离去，将来让大人看着妾身想到此间陨落之将士，不如就让大人看到宛城想到妾身。大人，您自己走吧。”
曹操听言袖中拳头猛然握紧，眼望邹氏一言不发。他身后许诸却管不了许多，他眼见着只这一会儿功夫，营帐旁边又是几支火箭落下，主公若是再不走，想走就来不及了。
“主公，请火速撤离！”许诸说着“噗通”一声跪在曹操身前，曹操瞧瞧邹氏，又看看四周形势，终于还是一咬牙，从齿缝里蹦出一句：“撤。”说完袖子一甩，被许诸护着，头也不回地迈出营帐。身后邹氏轻柔软糯的歌声响起：“妾本蒲柳身，来去凭东君。离乱得遇君，感君萍水恩……”
哀婉悱恻的歌声在战火四起的营地骤然响起，现出一股别样的凄迷。辕门处，典韦已经带虎卫军和张绣的人马战在一处，为首的张绣和典韦马上步下，枪来戟往，不多时，已经交手十几个回合。中军夏侯渊分兵两路，一路交曹昂驰援曹操，自己则亲领一路，向宛城北门进师。
北营的曹洪乐进在看到中军火起那一刻就已意识到事情有变，曹洪手一扬操起桌上一把令签：“放弃北营，驰援中军！此役后，主公若有责难，洪自一力承担！”
南营的主将于禁此刻却稳如泰山，看着中军之火恍若未觉，只面不改色命令手下将士挖沟建渠。一旁李典忧心忡忡劝道：“文则……此举……怕是欠妥。主公那里……”
“曼成不必忧心。禁受命主公，镇守南营。非得军令，不得擅动。”
李典闻言噎了噎，偏头思索片刻后不再相劝，由着于禁折腾去了。
却说曹操这头在许诸护卫下且战且退，战至淯水时身边亲卫已经所剩无几。而身后张绣所部的追兵却穷追不舍，暗箭频出。曹操逃亡中右臂中箭，所骑坐骑身中三矢，眼看着就要支持不住。许诸亦是右臂受伤，刀交左手，虽勇猛依旧，却始终不如先前灵便，身后所带亲卫，只所伤程度不同，却也都各个挂彩，人人受伤。
曹操看着形容狼狈的左右，再看看眼前流淌的淯水河，一咬牙：“渡河！”说完自己扬鞭驾马，率先淌进了冰冷的河水。等到了淯水对岸，冷水刺激又身中流矢的大苑良马终于支撑不住，一下扑身倒地，再难前行。
曹操从战马上跳下，眼见身后事顷刻就要渡河的追兵，前方不远是淯水河流出的山坡，正适合疑兵伏击。看着看着曹操心里不禁哀叹：天要绝曹乎？偏巧此时，心忧父亲安危的曹昂领着几十个亲兵急匆匆甩下大队，快马加鞭赶到了淯水河畔。到淯水时曹昂一见此景不由大吃一惊。根本没理会张绣手下悍勇与否，直接在离张绣兵马很远的地方转弯渡河与曹操汇合。
等人到了眼前见到自己父亲和周围叔父的狼狈形容时，曹昂这孩子心疼的只握拳头。但在瞟完地上的马尸后，曹昂又干脆利落地翻身下马，“噗通”一声跪到曹操面前：“司空大人，大局为重！请上马先行！”
曹操闻言噎了噎，瞧着儿子面容，受伤的右臂止不住地发抖，就是不说同意之词。
曹昂见此眼睛闪过一道利光，趁曹操没反应过来时“呼”的一声站起。在许诸等人惊诧地眼光中道了声“儿子不孝”就毫不犹豫地给了自己父亲后颈一个手刀。然后把人交给许诸扶着：“力道不重。可能下一刻就会醒来。所以，仲康叔父，拜托了！”
许诸架着曹操，眼睛却满是复杂地看看曹昂。最终狠狠地咬咬牙，对手下虎卫军说：“随本将护送主公去北营！”
说完自己把已经有苏醒征兆的曹操扶上马背，在上马后许诸看了眼曹昂张张嘴最终只说了句：“大公子，保重！”
曹昂笑着点点头，转身上了一匹亲卫让出的马匹，对着自己带来的人振臂一呼：“将士们，随我断后！”
渡河的张绣部眼见着曹操已经停步，又被忽然冒出的援兵带走，不由气恼交加，在渡河部队刚过一半就与曹昂所领亲兵短兵相接。淯水畔一时间金铁交鸣，血肉飞溅，打得好不惨烈。
而在淯水不远处被曹操认为是可能是张绣安排了伏兵的山坡上，蔡威正抱臂而立，看着脚下血色弥漫的战况，眉梢微挑，嘴唇轻抿。他身边青衿不解地问道：“爷，随行那么多马匹为什么曹子修出让的是自己的马？”
蔡威抚着下巴：“青衿，萧图没告诉你许都军中马匹多为河北马吗？河北马比之大宛马耐力不差，但速度不行。如今所来军马坐骑中只有曹子修的马是大宛良马。”
青衿点着头有些迟疑地问蔡威：“爷，咱们就真这么光看着？”
蔡威不为所动继续瞧着战局：“曹子修倒是个人物。对着数倍于己的敌人居然能力战至此，啧，我要是张绣的人，我就退后五十步，放箭以待。”
蔡威话音刚落，坡下张绣人马像是听到蔡威指导一样，竟然真的缓缓后撤，弓箭手也渐渐靠前，看架势，真有按照蔡威点子办事一样。
蔡威见此脸色骤然古怪了下，咬牙冲地上狠狠啐了一口，很有痞气地嘀咕了句：“老子平生最恨暗箭伤人！但老子更恨仗着自己三两功夫，在我眼前头玩明箭伤人！”说完蔡威手一抬，四下山坡“呼啦啦”站起近千人，各个箭在弦上，尖指坡下，只待蔡威一声令下，就可万箭齐发。
蔡威瞧着眼四周，伸手接过青衿递来的长弓。手搭四支雕翎箭，弓张如满月，箭去如流星，四支羽箭对着张绣营中四个弓箭手“呼啸”而去。然后意料之中的三人被钉住咽喉，当场毙命；最边上一人却被箭锋擦开大动脉，血流不止，抽搐倒地，眼看亦是命不久矣。
突如其来的变故让坡下众人一时愣怔，不知如何反应。
而坡上始作俑者蔡威则眉头微皱小声喃喃：“果然四箭齐发还是不到火候。我二姊说李广的连珠箭到底是不是杜撰啊？”喃喃完毕，蔡威眼中精光闪烁，看向脚下暂停的战局，扬声喊道：“曹大公子，给你两刻钟时间！若是突围不出，就当蔡某识人不明了！”
