这天晚上亥时的时候，蔡妩被一阵拍门声吵醒，杜若迷迷糊糊打开门在听到来人说的话后一个激灵之下睡意全无。紧接着扭身跑到蔡妩那里：“姑娘，奕儿病了，起了高热。”
蔡妩穿衣服的动作一顿，随即反应过来，三两下套上外衫，随手把头发一挽，踩着绣鞋留给杜若一句“你看着荥儿，我去奕儿那里”就赶紧急匆匆往郭奕那里赶。
到郭奕房里时候，蔡妩掀帘子进内间就见郭奕一张小脸被烧的通红，眉头微蹙，眼睛也雾蒙蒙。额上已经被覆了冰帕，看到蔡妩来眉头皱皱，软软地叫了声：“娘，奕儿难受。”
蔡妩被叫的心头一紧，几步上前一手握住儿子脉门把脉，一手抚上儿子的小脸：“奕儿别怕，娘在这儿，告诉娘你哪里不舒服？”
郭奕哼哼唧唧地在蔡妩手里蹭来蹭去：“头疼，眼睛也难受。想吐。”
蔡妩心头一紧，抚着郭奕小脸的手移到了他额头处，那手心探着他额上温度。却发现因为被湿帕子覆过，根本摸不出来。
郭奕就着蔡妩的手把脑袋往蔡妩手心里蹭蹭，抽抽鼻子，眼睛里瞬间涌上一层水亮泪花：“娘，我想爹爹了，以往奕儿生病都是爹娘一起陪着的，这回只娘自己，爹爹随军什么时候才能回来呀？”
蔡妩咬咬下唇，胡乱应答：“就快了就快了。最多一个月，你爹爹肯定回来。奕儿现在别乱动，让娘给你好好诊诊。”
郭奕乖巧的点点头，眼睛一闭，当真安安静静不再动弹。可蔡妩把脉的手却越来越抖，最后竟“呼”的一下站起来，转身对身后的柏舟说：“阿信可回来了？让他来奕儿房里。”
柏舟愣了愣，随即看看天色皱着眉低声回答：“还没回来，不过柏舟已经通知门上，让他一回来就到大公子房里。”
蔡妩有些难耐地打了个转，回身看看榻上郭奕，想起刚才脉象所显不禁心急如焚：郭奕寸关二脉浮紧，若是普通大夫看了绝对会当风寒论处。但她刚才把量了好久，发现如果仔细摸，就会发现尺脉处相比其余二脉略有沉缓迟滞，这绝非风寒之症，到更像是医书里记载的……时疫。蔡妩得出这个结论后被自己吓了一跳，脑子“嗡”的一下变的一片空白，待反应过来以后却发现自己仍旧有些自欺欺人：她不敢万分确定，也不敢轻易开药，只想着快点儿把身边郭奕温度先降下去，然后让董信来再确诊一下。
可偏偏董信那个倒霉孩子，从到了许都就特别欢实。经常跑出去走街串巷做游方大夫，或者干脆在街上摆摊义诊，基本不到半夜不着家。这会儿要找他，连他在人在哪里都吃不准。
正在蔡妩急得上火时，董信背着药箱掀帘子步履匆匆进了内间。在简单给柏舟和蔡妩点头示意算是打了个招呼后，就立马把手搭上了郭奕脉门，没过片刻，董信的脸色就阴沉了下去。
一边一直看他形容的蔡妩见此身子微微打了个晃，但很快又强自稳住心神，还没等董信开口说出诊断结论，蔡妩已经杏眼一眯，绞着帕子的手骤然握紧，转头看着柏舟一字一句及其清晰吩咐：“柏舟，去酒窖把你家先生那几坛诊酿抱来；杜蘅，命人去厨房准备大量热水，待会儿我给你个方子，取药后把药放进热水了，从今天起，大公子房中所有用具借用药水蒸煮，府中诸人也要用药水净手。董信把你给奕儿诊断的脉案写出来，若是之前也有碰到这样的病例，一并把脉案给我。”
柏舟等人见此不敢迟疑，赶紧各自应诺下去办事。蔡妩则神色严肃地抓起笔墨，在沉思片刻后“刷刷刷”写就一个药方，和董信的比对过以后，毫不犹豫选择了自己的方子：董信的方子虽然不错，但见效太慢，以郭奕的身体底子来说，她不敢保证儿子能不能熬过真正药效显现的那一天。而且时疫这东西，传染性强，一个不小心就波及他人，自然是治愈越快越好。
等把药方拿下去给厨房煎药，蔡妩给郭奕用凉水擦了遍四肢，又给他换过冰帕，看郭奕昏沉沉迷糊过去，才得空翻阅董信从药箱里拿出的一沓脉案，发现脉案中竟然有二十多例和郭奕情形相似的。不由惊诧地抬头，看着董信问道：“这些都是你近期发觉的？”
董信言语干脆：“是这半个月来接诊的，多是在许都城郊周边的村子，不过许都城内也有，但大半都已经被当做风寒误诊了。”董信这话说完偏头又补充了一句：“脉案里所有病患皆是妇孺，壮年男子甚少患病。”
蔡妩低头垂下眼：“老弱妇孺比之壮年男人抵抗力不同，自然就有分别。”说完蔡妩扭过头，细细地看着榻上已经昏睡的郭奕，心头呼地涌上无数痛楚，难耐地眼泪差点流下来。沉默了好一会儿，她才转过身重新看向董信：“你刚说的这事，朝廷可曾知道？”
董信愣了愣，嘴角带了一丝苦笑地回答：“眼下疫情刚起，朝廷恐怕还不知道。不过就算知道了恐怕也没什么好办法。孝武帝所设惠民堂早就是形同虚设，有跟没有都是一样的。朝廷若是得知时疫已起，除了封城、焚尸他们还能做什么？”
蔡妩眯眼咬了咬手指，沉思片刻后，豁然抬头：“不，不是。阿信你言过了。现在还不是时候，也未到那个地步。而且现在前线在打仗，许都不可乱，也不能乱！这样，阿信赶紧你拿这些脉案和军师祭酒府拜帖去夜访文若先生，一定要把事情给他说清楚，陈明利害。明日早上我亲去司空府，跟丁夫人说明此事。我记得司空府四公子和五姑娘前阵子好像都得了风寒，五姑娘还夭了现在仔细琢磨，恐怕不是风寒这么简单了。”
董信睁大了眼睛，在听完蔡妩叙述后，干脆的收拾了东西，出门拿了拜帖就匆匆赶往荀彧府上。
蔡妩则在药汤上来后，叫醒郭奕，给好哄歹哄的把药汤给百般不情愿的郭奕喂了下去。等看着郭奕睡着，也不敢离开，就睁着眼睛守在榻边，不时给郭奕换着帕子，中途杜若曾过来过一趟，还没进门就被蔡妩勒令停在了门外，理由是：“杜若，奕儿这里可能菲比寻常，你还是不要进来，去看着荥儿和照儿吧。从今天开始，两个孩子就都交给你了。荥儿那边你让他奶妈接受喂奶的事，她喂荥儿之前记得让她仔细沐浴，另外药汤也要让她喝了，这个月她就不要出府了。”
杜若闻言有些发傻地僵在了门口，反应过来以后嘴角直抖，想说什么却最终没说出一个字，只默默地扭身走了。
第二天的一大早蔡妩给自己灌了一碗药汤，把衣服里里外外换了个遍就抬脚赶去司空府。司空府的门房见她形色匆忙也没敢多加询问，直接带着她到了丁夫人处。彼时丁夫人刚刚梳洗完毕，正要去饭厅用饭，听到蔡妩来还诧异了一下，笑意盈盈地端着茶杯问蔡妩：“慧儇这么一大早赶来可是有什么要紧事？”
蔡妩也不跟她寒暄客套打机锋，直接把自己知道的情况霹雳啪来全说了出来，最后一段话总结：“夫人，现五月刚到，就已经有七月阴雨连绵天，所谓时令不正，民多疾疫。眼下疫情已起，百姓必多恐慌，然这些有文若先生坐镇，应尚不足为虑。只许都多世家豪门，列侯之中诸位夫人得此消息必会心慌不定，若有哪些不懂事的，恐怕会不顾大局在家书里写些不该说的话递到前线去，虽说前线家书严防，却也难免有漏网之鱼，夫人当务之急应是稳定后方诸位世家夫人之人心。许都之事，在大军凯旋前，且不可有流露出去半分。”
蔡妩说这些话时全然没了往日的低眉顺眼，和婉巧笑，只面色冷静，语调安然，言辞间条理清晰，竟然让丁夫人一时难以相信眼前这个女子竟然是她之前认识那个糊里糊涂被打趣，有事没事被噎住的蔡妩。所以拿在手里的茶杯竟然也就这么愣愣地杵在胸前头，一时忘了端起喝下：这个孩子可还是有一个儿子病在床上呢，她可不信她真一点儿也不慌乱着急的。只是在这种情形下还能头脑清晰，条分缕析分析状况，心智清明地得出轻重缓急，当真是及其难得。丁夫人自问她在蔡妩这个年纪是绝对做不到这一点的。
于是丁夫人很干脆的同意蔡妩想法，并接着问道：“除了这些，慧儇可还有其他事情交代？”
蔡妩眨着眼从袖子里抽出两张纸递给丁夫人：“这是防疫的注意事项，蔡妩已经一一列举在纸上。眼下奕儿亦有患病，蔡妩之后恐怕抽不出那么多时间来应对其他。不过我会让董信协助文若先生的。另外，蔡妩觉得四公子和之前夭亡的五姑娘可能不是风寒所致，司空府中不知是否还有其他人患病为发，夫人当延请御医，及早诊治。”
丁夫人听蔡妩说完脸色忽然变了一变，一直瞧着她的蔡妩心里不由“咯噔”一声：“夫人可是想起什么？”
丁夫人抿抿唇，有些不确定的说：“自从小五夭折，她母亲刘蕾就有些精神恍惚。昨天还请了大夫，大夫说她是心思郁结，又着了凉，得了……风寒。只如今想来，这到底是不是风寒却让我难以把握了。”
蔡妩一皱眉：“夫人还是慎重些好。不怕一万就怕万一。”
丁夫人点点头：“这个你放心，我心里有数。等会儿我就着人去请吉平，他医术应该没问题。至于她的院子，恐怕还是得封了的。”
蔡妩亦没有出言反对，只在又嘱咐两句以后就匆匆回了军师祭酒府。又是一套换衣消毒程序下来才敢进去郭奕房间。彼时已经喝药后睡下，蔡妩拿眼角抵住儿子额头给他试温度，发现郭奕虽然有所好转，但体温仍旧高于正常人。不由又拿着湿帕一阵折腾。
之后的半个月，整个许都都在跟这场时令引起的时疫做角力。荀彧动作很快，在听到董信反应问题的第二天就采取措施，张榜布告，公布疫时特令，调集物资、人手，抑制药价，安抚人心。董信也随许都许多大夫一样，在被荀彧临时设立的医馆里治病救人，忙得脚打后脑勺，别说是回家，就是连吃饭休息的时间都是硬挤出来。
蔡妩曾经不放心地派人去询问了一下，结果询问人回来以后却报告说：“董大夫虽然忙了些，但精神很好，小的看着他好像比之前还有劲头儿了不少。”
蔡妩先是被这个结论惊了一下，随即又有些了然：她想起董信当年入府学医时告诉她的话了：‘信想救人，救很多人’如此说来，这场时疫倒真的让他一展所长，得偿所愿了。
在整个许都都忙活着对抗时疫的时候，蔡妩当然也是一心投入。以至于她忽略了司空府里的一些动态。其实也不算什么大的动态，只能说是司空府这段时间出意外的频率有些高，下人犯错几率大了些：据说有两个刘氏院子里的下人因事起争，其中一个失手杀人，然后畏罪自尽。还有就是侍妾刘氏在失去女儿以后，贴身丫头在给她从厨房端药的途中也不小心跌跤，落水溺毙了。原本就有些精神恍悟又被封了院子的刘氏在此打击下脑袋更加不清不楚，经常披头散发跑到院门处，嘴里嘀嘀咕咕不晓得说些什么。后来丁夫人看她可怜，曾带人去看了看她，只是出来的时候脸色尤其不好，沿路所有下人都恨不得自己是根木棍儿，压根儿没看到自家夫人那张让人退避三舍的脸。
而第二天卞夫人去的时候这情况更甚，把门的下人都能隐隐约约听到刘氏的吵闹：“就是你的曹植……克死了我的五儿……落水的为什么不是他……你们会遭报应的……遭报应的……。”然后很意料之中的，卞夫人出门时脸色更黑。只一眼，就瞪的门口守卫敛眉低首，讷讷不敢多言。
在之后几日，刘氏病情彻底确诊为时疫，丁夫人以全司空府性命为重为由，好不客气把刘氏送到了城外庄子修养，只知道时疫过去，都未曾见司空府有人把她接回来。
当然这些都是蔡妩后来又听说的，告诉她这些情况的居然是郭照。蔡妩在偏着头思考片刻后看着郭照似笑非笑，把小姑娘弄的极不自在，相当笨拙地转移话题问：“母亲，您说丁夫人送刘氏出去，就真的只是因为时疫？”
蔡妩也不拆穿她，只笑眯眯地摸着郭照脑袋：“自然不是。照儿啊，娘告诉你，越是温婉贤惠外柔内刚的人越有底线，而且底线很清晰明确。所以这种人最好不要招惹。丁夫人就是这类人。她的底线也很简单：你们争的狠，斗的狠我都不管，但有一条，绝对不能对孩子下手。刘氏就是脑子不清楚，碰了底，该着她报应。”
