黄平镇是一个位于宛城以南五十里外的一个小镇子，镇子人口不多，只有六十几户人家。镇子里的镇民可以说互相之间非常熟悉，哪个家里有个大事小情半晌功夫就能传遍整个镇子。
镇子外不远有一座废弃了十几年的破庙，唤作延历寺。元朝时因为信奉佛教，所以和尚庙在中原遍地开花，这个破庙就是几个不知从哪里来的和尚修建的。
原本延历寺里的几个和尚靠着到黄平镇化缘倒也活的比较滋润，直到三十多年前红巾军带头抗起反旗，将蒙古人赶回了草原。
由于各地的寺庙侵占了无数田地却不缴纳田赋，所以大明朝廷开始压制佛教的规模，重新发放佛教度牒。这使得无数和尚因为得不到度牒，而不得不重新还俗，一时间数不清的寺庙被荒废，同时大片田地重归朝廷手中。
延历寺本就是新起的小寺庙，寺中的和尚自然也得不到朝廷发放的度牒，几个和尚也理所当然的被逼还俗了。
黄平镇中的镇民本就是信道不信佛，之前照顾那些和尚也不过是心地纯朴罢了。和尚离开后，镇民也不会到延历寺上香，长此以往延历寺自然而然也就破败了。
此时天空中风雨大作，天地间只能听见暴雨打在地面和风声呼啸在耳边的声音。延历寺外的土道已经被漫天雨水冲刷的泥泞不堪。几颗瘦小的杨树被狂风吹断了树干倒在路中间。
猝然间，十匹快马从断树上方一跃而过，直奔延历寺方向而去。不过片刻功夫，十匹马已经飞奔到寺庙门口。几个汉子飞身跃下了马背，先是将马缰拴在屋檐下的柱子上，而后纷纷躲进寺庙中避雨。
一身湿漉漉的方云山刚进入庙中，便开口吩咐道：“大家快点收集木柴将火堆升起来。”身后众人也不多说，立刻分散开，四处收集可燃之物。
延历寺虽然已经破败多年，但当年修建时显然很用心。不仅四周的墙壁没有倒塌，头顶的瓦片也没有任何破损。倒是个遮风挡雨的好地方。
延历寺的佛堂占地不大，横竖也就三十丈左右。佛堂中间被四根大红柱子上下支撑，柱子上的红漆已经掉落了不少，露出里面有些泛黑原木。屋顶已经结满了一片片蜘蛛网，四周的窗户也都破破烂烂，被大风吹的吱呀作响。
大堂正中的佛台上供奉着一尊阿弥陀佛的石像，石像上结满了厚厚的灰尘，抬起的右手已经掉在地面摔成几块碎石。大厅的地面倒是有些整洁，角落处摆放着一堆枯树枝，想必是一些经常上山的镇民准备好的，已备平时不时之需。
因为他们一行人数众多，还要烘干衣物，所以柴火要多生几堆，角落的树枝显然不够。浑身不断滴水的赵武四处打量了一阵，而后拔出宽剑走向佛台前的供桌。
程道儒也在寻找能够生火的东西，见赵武提剑站在供桌前，顿时知晓他的想法，于是开口向赵武问道：“我说赵兄，你不会是想要把供桌拆了生火吧。”
供桌可是供奉神灵和祖先时摆放贡品的地方，可以算是个神圣庄严的器物。通常不会有人想到要用供桌来生火。
赵武已经举起宽剑，闻言转头看向程道儒奇怪道：“程兄你还信奉佛教？”
程道儒随意摆了摆手，淡淡回答道：“赵兄误会了，在下只信奉圣人之道，对佛教没有一点兴趣。”
赵武“哦”了一声，而后转头直接挥剑砍下。只听咔嚓一声脆响，宽大的供桌瞬间被砍成两半。赵武又是一阵乱砍，方才还保存完好的供桌已经变成一堆柴禾。
赵武收剑入鞘，才接着开口对身后走来的程道儒说道：“我正好也最讨厌和尚，既然如此还想那么多做什么。”
程道儒走到赵武跟前，先是无所谓的耸了耸肩，这才与赵武捧起地上的柴禾走回大堂中间。
习武之人手脚自然很快，不到一会儿的功夫，大堂中间已经升起了两堆篝火。篝火上方还用绳子搭起了一个晾衣架，几个人将已经湿透的衣物全部挂在绳子上，赤条条的坐在篝火旁烤火取暖。
虽然外面又是狂风又是暴雨，但毕竟是夏天，气温还算太低。哪怕是没有穿着衣服，在火堆边倒也不会觉得很冷。
嵩阳书院和嵩山剑派分坐在火堆旁，两个火堆并未靠的太近，毕竟都是赤裸着身子，哪怕都是男儿身也要保持些距离。
李墨白伸出双手烤着火，轻声对周围的四个学生说道：“今年秋闱不到一个月就要举行，你们四个这次回到书院后便要尽快做好准备。至于南下扬州抵抗魔教之事，院长应当会派遣其他人前往。”
乡试又称大比，被太祖皇帝定在子、卯、午、酉年秋八月进行，故又称秋闱。
秋闱四年举办一次，错过一届就要再等四年，天下各地的学子都是无比重视。乡试试场设立在各个州府的省城，即布政司衙门所在之地，河南的试场自然是设立在洛阳城中。
能够参加乡试的学生有两种，一种是国子监监生和府、州、县官学就读的生员，但生员必须是在按察司提学副使主持的科考中获得一、二等的科举生员。另一种是在各级学府中读书的秀才，他们中的一些人经过特别考试，可获准参加乡试。
嵩阳书院中得学生不仅文武双全，在江湖上也是颇有威望，朝中为官的更是数不胜数。因此明太祖特别允许嵩阳书院的弟子可以直接获得秀才身份，直接参与秋闱的大比。
四人自然明白此次秋闱更为重要，因此都是点头应是。程道儒身旁的包煜文低声说道：“李先生放心，学生四人对于四书五经已经了熟于心，虽不敢说能得了解元的名头，但中举却是十拿九稳。”
这到不是包煜文盲目自大，事实上的确如他所言。这次前往名剑山庄的四个学生皆是嵩阳书院中的佼佼者，不仅各个身手不凡，学问上也是名列前茅。包煜文的文章更是写的华丽，尤其擅长引经据典，书院的先生常常夸赞他乃是状元之文笔。
李墨白对包煜文点头笑到：“子俞的文章自然是让人放心，只要发挥正常，中举必定手到擒来。”
子俞乃是包煜文的表字，正是李墨白为他所取。程道儒表字伯彦，是由他父亲程春秋在他行冠礼时所取。
嵩阳书院中的弟子在江湖上从来不以表字自称，若是跟那些不通文墨的武林中人拽文弄字，恐怕立刻就会被疏远。但在私下里或者与其他文人交流，都会以表字相称。
程道儒面色如常，心底却有些担忧。他的身手虽然已经接近高手境界，在书院中远高过其他学生，但说道圣人之学，他可就差的太多了。
程道儒虽然熟读经书，但文章却是写的平平无奇。他身为院长程春秋的独子，受到的期望比其他人要更多，所承受的压力也更沉重。
程道儒自幼丧母，可以说是被程春秋一把屎一把尿的养大。若是这次乡试失利，程道儒不知要如何承受程春秋失望的目光。
正在他胡思乱想之时，嵩山剑派那边几人站起身子，赤裸着走向大堂门外。方云山高声对李墨白说道：“李先生，现在差不多已经到了午时，咱们还是先吃点东西吧。”
李墨白点头回应道：“方兄所言甚是。”接着转头对几个学生说道：“我们也去取些干粮，这暴雨恐怕短时间内不会停下来，还是先吃也东西垫垫肚子。”
所有人都从马上将行囊取进大堂里，纷纷拿出食物准备吃午饭。嵩阳书院众人拿出食物后，顿时一阵沉默不语。他们在行囊中准备的都是些馒头炊饼之类不易变质的干粮，原本向着天气炎热其他食物容易坏掉，结果被大雨淋了个通透，干粮全都泡烂了。
方云山正用佩剑串起一大块羊肉在火上翻烤，半晌听不到旁边的声音。转头看去，见到他们手里的干粮已经烂的不成样子，显然是不能吃了。
方云山嘴角带起一丝笑意，摇了摇头，然后侧身贴在一旁正在烤肉的赵武耳边轻声嘀咕几句。
赵武扭头扫了一眼嵩阳书院那边，点了点头，然后装作随意的高声叫到：“程兄，这下雨天吃烤肉最是爽快，不如过来与我们一起享用如何。”
程道儒抬眼看向赵武，见赵武只顾着低头烤肉，根本没有打算看他们一眼。心里当下清楚赵武的好意，于是开口轻声道：“李先生，不如我们过去尝尝这雨中烤肉的滋味如何。”
李墨白原本打算拒绝，但是看到四个学生手中的烂馒头和烂炊饼后，心中很是愧疚，总不能为了一张老脸而让四个学生饿肚子。于是开口对那边的方云山说道：“方兄，李某这便带着学生前来叨扰诸位了。”
方云山“呵呵”一声，笑道：“李先生哪里话，方某这里肉管够，正在发愁如何才能吃完呢。”
破庙外依旧风雨交加，不时有阵阵轰鸣雷声从远处传来，门口的马嘶声伴随惊雷此起彼伏。破庙内的篝火旁，五对赤身裸体的汉子正紧紧靠在一起，恭维的笑声时隐时现。
