两道人影穿过山林。
其中的年轻男子，十六、七岁，面带稚气，背着包裹，好像有些失落：“道兄，你我何不结伴同行？”
另外一位是个中年模样的男子，兀自啃着手中的野果子，摇头道：“我有个兄弟走失了，我急着找他呢，告辞！”
年轻男子不再挽留，诚心实意道：“却不知你兄弟又是何人，小弟能否略尽绵薄之力……”
“他是何人？”
中年男子突然扔了野果，扭头凑近，压低嗓门，神秘兮兮道：“海应龙小兄弟，好奇害人，不要多问，安心修炼，后会……无期，哈哈--”
大笑声未落，人影已消失无踪。
叫作海应龙的男子愣在原地，这才明白遭到了捉弄，伸手扯下包裹扔了出去，然后一屁股坐在地上。
黄元山遭遇了变故，不再招纳弟子。于是只能随着众人离开万剑谷，此番的剑冢之行算是白跑了一趟。途中遇到一个采摘野果的道友，很是和气，本想与他结伴同行，谁料他竟是一位隐瞒修为的高手！
分明一个仙道高手，为何要捉弄一个羽士两层的小辈呢？
此前所遇的无咎，独自挑战六位人仙的前辈，当真是豪气冲天而叹为观止。他捉弄自己，倒也有情可原。而方才的那位道友的行径，着实令人不齿！
不过，既然来到灵山，总不能空手而回，何妨就近结庐修炼而等待机缘呢！
沮丧的海应龙，忽而有了精神。他从地上爬起，捡起包裹，返身往回走去……
……
一道剑虹穿过山林，落在一片寂静的山谷中。
随即现出一个中年人的身影，脸上一阵光芒闪动。少顷，他的衣着如旧，而五官眉目，已是变成了老者的模样，虽然不再肮脏，看上去清爽了许多，而他的神情与笑容，却与某个老头极为的相仿。
恰于此时，有人横穿山谷掠地疾行。
老者抬头一瞥，没有在意，扑打着双袖，便要动身离去。
而那人虽然赶路匆忙，却没忘留意四周的动静，竟掉头奔了过来，远远出声问道“这位道友是否来自黄元山？”
“嗯哼--”
老者懒得多事，更懒得理会一个路人。
而来人也是位五、六十岁光景的老者，银须银发，仙风道骨的架势，虽然一时看不出修为，却两眼精光闪烁，显然不是寻常的人物。
“此时何时？”
“十月中旬……”
“哎呀，莫非剑冢已然关闭？”
“嘿嘿，你何不走上一趟，亲自瞧个明白，告辞……”
老者敷衍一句，抬脚便走。
而没走几步，惊讶声又起：“太虚？”
他脚下一顿，忙又摇头道：“太虚是谁呀，我不认得，我乃太实，太过老实……”
银须老者却是不依不饶，身形闪动，直接挡住去路，随即又凝神端详。
“这位道友，所欲何为？再不让路，我要喊救命啦--”
“你果然是古巢楚雄山的太虚，想不到竟在此处相逢，呵呵！”
“你……你是谁啊？”
老者后退了两步，神情戒备。
而对方并未急着答话，伸出双手在脸上轻轻揉搓，不过少顷，一个须发灰白的清癯老者现出真容。
被称作太虚的老者，猛地瞪大双眼，随即伸手指点，恍然大悟道：“你……你是妙祁，灵霞山的门主？百多年没见，你没有死啊！”
妙祁，自然便是祁散人。他抚须含笑，随即又是脸色一黑。
“曾有传言说你死了，缘何又活了过来呢？还拿着拙劣的易容术唬人，这光天化日之下，不会是撞鬼了吧……”他一边说着，一边心虚地四下张望。
“啊呸！”
祁散人急忙啐了一口，叱道：“我百来以来，从没有这般好过！”
他抬手一挥不予多说，转而又是上下打量：“太虚老弟，你万里迢迢，莫非只为黄元山的剑冢而来？”
太虚知道没有撞鬼，松了口气，却好像被触动了心事，仰天长叹道：“哎呀，别提了，我被一个小子给害苦了……”
祁散人神色微动，示意道：“你我老友重逢，又怎能不叙谈一番！请--”他走到一旁施施然盘膝而坐，深表同情道：“那小子是谁，缘何害你？”
太虚也不客气，就地坐下，却又眼光一瞥，狐疑道：“你不也是为了剑冢而来？”
祁散人拈着胡须，一脸的坦然：“正因如此，不必隐瞒，你且说来听听，我稍后自会如实相告！”
太虚应该熟知眼前这位妙祁的为人，不疑有诈，点了点头，说道：“我耗时数十年，终于找到了四把神剑，却尽被那小子夺了去……”
祁散人摆出聆听状，却禁不住露出了笑容。
他之前躲在深山老林中闭关，转眼两三个月过去，忽而发觉错过了时辰，且修为恢复了五六成，便匆匆出关赶往黄元山。一路之上，很是忐忑。剑冢位于黄元山之中，外人根本混不进去。即使想要接应，也不过是一厢情愿罢了。
不用多想，那个小子定然要痛骂老道的无情无义。而老道也有无奈的时候，只能连蒙带骗。不过，那小子竟然再次得手，谁说不是运数天定，呵呵……
一个多时辰过去，四方夜色降临。
山谷中点燃了篝火，烤肉的香味在风中飘散。
太虚终于道出了前后的原委，以及剑冢内的情形，不免嘴馋起来，于是点燃篝火烧烤着随身所带的肉干。而祁散人则是简短表明了自身的处境，拿出两坛酒一起享用。
“那小子虽然狡诈，而烤肉的本事倒也不差！”
“呵呵，改日叫他请你一回烤肉便是！”
太虚拿起酒坛灌了口酒，还是对于某人的烤肉念念不忘，却见祁散人说得轻巧，摇头笑道：“嘿嘿，我记得你百年前并非如此，缘何眼下也是满口的胡话……”
“老弟我实不相瞒，我百年来除了疗伤与寻找神剑之外，最为得意的莫过于收了一个徒弟！而你说的那个无咎，便是我唯一的弟子，呵呵！”
“噗--”
太虚没有留神，一口酒喷出老远。
他方才获悉，祁散人与灵霞山的几位长老不和，多年来始终在外疗伤，并寻找传说中的九星神剑。也就是说，彼此算是一对志同道合的老友。谁料那个让他耿耿于怀的小子，竟是眼前这位老哥的徒弟？
“祁老儿，莫要信口开河！那小子身上的神剑是我的，你休想占便宜！”
太虚大叫起来，显然不肯相信也不肯吃亏。
祁散人拎起酒坛子呷了口酒，淡淡笑道：“九星神剑，并非属于你我。稍安勿躁，听我道来--”
他抬手止住又要叫喊的太虚，不慌不忙说起一个年轻人的来历。
夜色下的山谷中，两个老者围着篝火，以酒为伴，叙说着陈年旧事，畅谈着当今的风云变幻……
当篝火残烬，曙色降临。
淡淡的晨雾之中，两人站起身来。
太虚舒展着懒腰，不无羡妒道：“老哥的关门弟子，当真是了不得啊！假以时日，他必为仙道至尊！”
祁散人摇头摆手，很是谦虚：“呵呵，有了弟子，徒添烦恼，还请老弟帮我一起管教，方能让他秉持道义而济世为怀！”
太虚精神一振，连连答应：“且不提那小子的五把神剑，即便看在烤肉的情分上，兄弟我也义不容辞啊！尚不知你我如何寻他？”
祁散人沉吟不语，抬眼远眺。
太虚却好像是心领神会，嘿嘿一乐。
……
随着一阵光芒的闪烁，一道人影缓缓现身。
其衣衫破碎，嘴角挂着血迹；斜竖的剑眉下，一双透着焦灼而又茫然的眼神。
这是个山洞，几丈大小，阴暗，幽静。不远处的洞口，透着隐约的亮光。神识所及，似有禁制存在。
什么地方？
在黄元山的中元峰上，寻到了传送阵，尚自不明所以，便被那个龚玥给掐动法诀传送出去。匆忙之际，全然不知所向。
无咎挪动脚步，低头打量着所在的阵法。而不过瞬间，只觉得阵阵蛮横的气机逆袭而至。筋骨、经脉，乃至于四肢百骸，都好像在呻吟挣扎，并随之传来难以忍耐的痛楚，直叫人咆哮宣泄而欲疯欲狂。
这是爆体而亡的征兆？
不，只须支撑片刻，找个没人的地方睡上一觉，在《天刑符经》的相助下，坚信定能渡过此劫！
无咎喘了口粗气，咬紧牙关抬脚往前。洞口光芒扭曲，果然禁制阻挡。他不作多想，挥手一道火红的剑光狠狠劈去。“喀喇”一声，禁制崩溃。他趁势走到洞外，两眼中又是一阵茫然。
但见峡谷幽深，草木茂盛；朦胧的天光下，四周禁制莫名。
此情此景，莫非置身于仙门之中？
若真如此，大为不妙！
无咎打量着四周的情景，一时不敢莽撞，索性循着峡谷往前，摇晃的身影倍显匆忙。
而愈是往前，峡谷愈发狭窄。须臾，一道丈余宽的禁制门户挡住去路。与此同时，门外出现两道人影，似乎有所惊动，却又不知所措，犹在翘首张望。
无咎却是不作迟疑，火红的剑光脱手而出……
