地下的洞穴中，无咎从沉睡中缓缓睁开双眼。
他躺着没动，神情恍惚。仿佛还沉浸在美妙的梦境中，迟迟没有醒来。又过了片刻，悠悠吐出一口浊气。而面颊冰凉，原来半张脸贴在地上。他翻转身子，手脚难以舒展，只得勉强坐起，又是一阵默默出神。
此处不仅狭窄，且黑暗潮湿，鼠窝与蛇窟，也不过如此呀！
这是什么地方？
哦，许是睡得太久，迷糊了。容我想一想，曾经发生了什么……
无咎继续呆坐着，迷瞪的双眼渐趋清明。当他终于想起了曾经的一切，禁不住又是长长舒了口气。
裸露的四肢，罩着一层乌黑发臭的油腻。破碎的衣衫，褴褛不堪。而遍体的伤痕，早已消失不见。强韧有力的肌肤下，涌动着强大的气息；堪比金石的筋骨间，蕴含着雄浑的力道；而更为厚实的经脉中，则是法力浩荡而川流不息。
气海之内，七道细小的剑光盘旋不止。紫、青、白、黄、金、红、黑七色闪烁，便如一道彩虹而煞是神异。
在那彩虹的环绕之间，曾经的金丹变了模样，虽还透着金泽，却不再是椭圆，而是成为一个小人的模样。其仅有拇指大小，眉目五官以及四肢俱全，只是双目紧闭，好像一个婴儿而神灵未开。却又浑若天成，周身上下散发着强大的气势。
元婴？
记得看过的典籍中，有过描述：元神伊始，仿如胎成，又似婴儿，故名元婴。而元婴有成者，乃神仙之才，长生住世，地仙也！元神化形，炼形为炁，成就纯阳之体者，为飞仙！
咦，我有了地仙的修为？
不对呀，祁老道说过，吸纳六把神剑，便有地仙的修为，吸纳了七把神剑之后，当抵达飞仙的超凡境界。我如今已然是七剑齐聚，怎会只有地仙的修为呢？而神洲使叔亨，可是飞仙的高手，彼此尚差一大截，我打不过他呀……
无咎终于想起了此前的遭遇，也弄明白了自身的状况，却大失所望，顿时焦急起来。
打不过叔亨，曾经的一切都是枉然。以后只能东躲西藏，成为见不得光亮的鼠蛇之辈。这也太让人灰心丧气了，简直就是前途黑暗啊！
无咎忍不住直起身子，脑袋“砰”的撞在洞壁上，泥土“哗啦”直下，洞穴已坍塌了半边。他急忙双手挥舞，左支右挡。坍塌的洞穴堪堪支撑，而他已被泥土埋了半截。他却浑然不顾，兀自满脸的郁闷。
不急、不急啊！
为人当知足，地仙的修为也不错呦！所谓的长生住世，只要没有意外，活个数千、上万年，应该不在话下。况且眼下的修为，算是地仙的六层。比起曾经的人仙境界，要远远强出一大截。即使打不过叔亨，周旋起来或也不难！
嗯，天没塌下来，日子倒也过得！
既然如此，不妨出去查看一二，再行计较……
无咎自我安慰了一番，渐渐镇定下来，随即法力透体而出，瞬间在黑暗中失去了身影。
……
这是一片山野中的小树林。
林间野花烂漫，鸟鸣啾啾。林外水塘清澈，晨霭淡淡。远处四周山峦起伏，葱郁绵绵。还有鸡鸣犬吠声随风传来，一方田园景色平添几分盎然生趣。
便于此时，有人从树林中冒了出来。
只见他四肢裸露，遍体乌黑油腻。即使披肩的乱发，以及他那张脸，都带着一层污垢，整个人显得肮脏不堪。而他却是东张西望，两眼中精光熠熠。
四周没有异常，也没有修士出没。两三千里之内，更是见不到叔亨的踪影。
无咎松了口气，晃动脖子，伸开双臂，狠狠舒了个懒腰。
原来的神识，不过一千余里。如今心念一动，三千里方圆尽收眼底。毋庸置疑，神识已随着修为的提升而水涨船高。却不知冥行术以及七剑合一的威力，又提升几何？而若非迫不得已，还是不要逞强为好，眼下凶险尚在，且前途未卜，一切都大意不得啊！
无咎抬脚走向水塘，“扑通”跳了下去，顺手撤下破碎的衣衫，赤条条无拘无束。
身上太脏了，且洗个清爽。况且不远处只有一个凡俗的小村子，倒不虞意外发生。
记得此地应该位于楚雄国的沿海一带。叔亨只知道往前追赶，却没想到自己转了一圈又掉头回来。虚虚实实，乃兵法之道。倘若抛开修为，比拼智谋，所谓的神洲使，根本不是对手，嘿！
而离开万灵谷的时候，应为七月，眼前依然还是夏日的景象，看来自己没有沉睡的太久！
水塘虽然不大，却清澈见底。置身其中，颇为凉爽舒适。
无咎站在水塘的当间，双手上下揉搓，搅动水花四溅，很是惬意轻松。片刻之后，洗涮干净。他看着暖玉般的肌肤，匀称有力的四肢，不由得眉梢飞扬，嘴角挂起得意的微笑。而不过少顷，他神色微动，随即凌空跃起，浑身炸开一层淡淡的水雾。转瞬之间，人落岸边。待他穿着妥当，有人从林外碎步走来，随即惊讶声响起：“水塘常年清澈，今日缘何这般的浑浊……”
水塘清澈，架不住某人的折腾。尤其他留下的一身污垢，早已将水塘变成一个又黑又脏的大泥坑。
那是一个年轻的女子，十八九岁的模样，却布衣钗裙，妇人的打扮。她手里挽着一个装着衣物的竹篮，显然是为了浆洗而来。怎奈水塘变得浑浊不堪，她不免有些吃惊。
无咎循声看去，神色尴尬，一边梳理着发髻，一边低着头借机躲开。
他早已见到树林外的村舍，并未在意，只想清爽之后就此离去，谁料大清早的竟然有人前来洗衣。嗯，理亏呀！
便于此时，又是一声惊呼：“无先生……”
无咎脚下一顿，转过身来。
只见那女子丢下竹篮，消瘦而又清秀的脸上透着惊喜：“无先生，莫不真的是你？你的模样丝毫未变，却衣着光鲜而气度不凡哩……”
无咎愕然不已，微微颔首：“嗯，我不当先生好多年，姑娘你是……”
他换了一袭月白长衫，脚踏软靴，再加上颀长挺拔的身躯，以及挺括俊朗的相貌，简直就是翩翩公子的派头。而举止神态中，又多了几分凝练沉稳的气度。与当年的那个落魄书生，可谓大相径庭。不过正如所说，他的五官眉目毫无变化。或许曾经吞服过养颜丹的缘故，反而显得更加年轻。
“先生不记得了，我是……”
“杏儿！你是杏儿……”
无咎不等那女子自报家门，一口道出了对方的名讳。
女子连连点头：“我正是杏儿……”
无咎抬脚走了过去，又上下打量：“你怎会住在此处，我记得你当年只有八九岁呀……”
那女子虽然个头高了，也多了几分姿色，而眉宇间的神态，以及似曾熟悉的口音，岂不就是那个小丫头杏儿。
当年他前往灵霞山的时候，途经铁牛镇，遇到过两个女孩子，一个叫杏儿，一个叫枣儿。他曾经想要出手搭救，帮着陷入火坑的姐妹俩逃出如意坊。奈何事不遂愿，最终不了了之。日后返回如意坊，获悉姐妹俩一个身亡，一个被卖到外地，他曾为之唏嘘不已。谁料时隔数年，竟在遥远的异国他乡再次相逢。只是这个杏儿成为了大姑娘，差点没有认出来。
“无先生，不妨回家说话……”
杏儿拎起篮子，抬手示意。见无咎点头答应，她急忙带路，脸上兀自洋溢着笑容，便好像遇到了久违的家人而感到由衷的喜悦。
穿过树林，越过山岗，又转了两个弯，前方出现一排村舍。
村头的山坡上，两间石屋，一间草棚，半边篱笆，便是杏儿的家。
杏儿匆匆到了门前，放下竹篮，跑进屋子，随即抱着一个不满周岁的孩子返身而回。将孩子放入一个摇篮中，摇晃了几下，又去草棚取了瓦罐、水碗摆在石桌上，这才想起邀请客人就坐。而一番忙碌之后，她清瘦的额头上已多了一层细密的汗水。
无咎站在石屋门前的草地上，打量着简陋的石屋以及寒酸的院落。见到摇篮中的幼儿，他愕然道：“杏儿，你的孩子？”他走过去坐在石桌旁，依然难以置信：“你才多大啊，怎会有了孩子呢，他爹是谁呀，缘何不见人影呢？”
杏儿扯起袖子擦拭着汗水，又伸手推动着摇篮，低头冲着孩子投去亲昵的一瞥，转而笑道：“我遇见无先生时，瘦弱娇小，看似年幼，却已十二三岁。如今戊寅九月，我已十九。孩子他爹死了，我如今带着孩子过活……”
“戊寅九月？”
无咎微微一怔，忙道：“杏儿，且将你如何离开如意坊，又是如何流落此地，一一从实说来开，但有所求，我必帮你……”他话没说完，伸手掰起了手指头。
戊寅的九月，又是何年何月？
整日里东奔西跑，竟然忘了年月季节。好像返回都城的那年正月，为乙亥。推算下来，乙亥之后，便是丙子，丁丑，接着戊寅。
哎呀，我一觉睡了多久……
