二人用完午膳，正在里间下棋，雨棠上来禀道：“淑贵人求见。”
皇后点点头，雨棠便出去请了淑贵人进来.只见淑贵人的婢女夕月捧着托盘，上边铺着一面白色锦布，摆放着三个圆筒状的东西。
皇上拿在手中看了看，是一个铜制的小圆筒，中间纤细，只有女子的手指才能放得进去了，面上雕刻着简单的花纹，角上还刻着一个素字。
将这个伸手递给皇后，又拿起一个，也差不多，只是花纹不同没有刻字，见皇后将那个戴在食指上，却是正好护住了容易被扎到的地方。又拿在手中把玩了一会儿，道：“昌平，让内工局的人来。”
不多时，一名太监进来请安：“奴才内工局首领给皇上请安。”
皇上示意将护指给那太监，夕月递了过去，这首领看了道：“这是绣院的绣娘们用的护指，不知皇上寻来何用。”
皇上道：“皇后要给朕绣香囊，但是这些针线扎手，你把这个制一副新的出来，尺寸注意裁度，再就是这铜的沉重又不好看，改用银的，花样也不要这样突出来，增加了重量，尽量镂一些细密花纹出来，既能保护手指，又不增加重量。”
这首领听了忙叩首称是，皇上又道：“你便回去赶制吧，朕等着皇后的香囊呢！”
那首领忙行礼退下，皇上又回过头道：“不下了，昨夜批折子晚了，困得很”说着便去了里间皇后的床上躺下了。
皇后道：“皇上辛苦了，不若请淑贵人服侍皇上午睡吧，等皇上睡醒，下午又有得要忙了。”
皇上看了看皇后，又看了看淑贵人，点点头，伸手握住皇后的手，用力捏了捏，便起身去了，淑贵人看了看皇后，行了一礼，跟了上去，二人便在侧殿休息了。
淑贵人亲自服侍着皇上脱了靴子和长袍，躺在床上，又点好了安息香，将窗子略略开一点缝，方轻步回到床边，一时间却不知道该怎么做。这是她进宫以来第一次和皇上单独相处，也不是正常侍寝的规矩，她不知道自己该做什么，正在犹豫时，皇上道：“你经常陪皇后吗？”
“是”，淑贵人答道，“皇后娘娘温和待下，臣妾平日里也常陪皇后娘娘下棋，皇后娘娘听说臣妾是南方人，所以忽然就起了兴致想绣花，所以臣妾这几日来得勤些。”
皇上嗯了一声道：“皇后喜欢便好，朕今日乏了，要休息了，你且先回去，晚上昌平再去请你。”
淑贵人知道，这是晚上要她侍寝的意思，一时间也有些不好意思，红着脸行礼退了下去。
淑贵人走了以后，皇上躺在床上，看着床顶的幔子，这里好像还是他第一次来，往日来坤宁宫都是在皇后正殿的床上，这侧殿，他还未曾踏足。
他心里不禁思绪万千，皇后终究逐渐变成皇后了，变成了能主动往他床上送女人的皇后，他自然明白这是为什么，也心疼他的妻，可是他做不到，做不到在她的隔壁和另一个女人亲密，只要她想，他可以顺意她的一切想法。既然她想让淑贵人得宠，那他就顺着她，不论她是想要有个人分一分纯嫔静嫔梅贵人的宠爱，还是别的什么原因，只要她想，他就愿意。
能说的话，该说的话，想说的话，都说了，希望她能懂。
夜里折子很多，批完的时候，月亮已经老高了，昌平禀报道：“淑贵人等候多时了”。
他坐在龙椅上，微微将身子放松一些靠在椅背上，问道：“皇后睡了吗？”
昌平道：“这个时辰，想必是睡了，这几日皇后娘娘学绣花，想来白日里费了精神，晚上睡得早。”
皇上点点头，起身向内殿走去，又吩咐道：“朕先泡澡，身上乏得很。”
昌平忙领命去安排，不多时便安排好了。躺在热水里头，身心都放松下来，旁边的淑贵人穿着宽松的袍子双手紧握着浴巾站着，皇上不禁笑了：“这是你第一次侍寝，很紧张吗？”
淑贵人道：“嗯，因为，不是嬷嬷说的顺序，没有想到皇上要泡澡，臣妾不知道该做什么。”
皇上见她一双眼睛不知该往哪里看，只使劲握着双手，脸上羞得通红的模样，也不禁心软。想着这也是别人家娇养的女儿，他不想作践，便伸出一只手，道：“过来”。
淑贵人见状大着胆子朝前走去，伸出一只手放在皇上手中，皇上拉着她走近浴桶，微微仰视着她的脸，“朕从前没有这么认真的看过你，这一看才发现，你们南方的女子，竟然这么耐看，越看越好看，精致小巧，连手都这样小。”
被这么盯着已经让她心跳不已，这句话出来，她更是面色绯红，皇上见她这般，更是来了兴致，一用力将她整个人拉到怀里，也泡在了热水里。
淑贵人一时不妨，被吓了一跳，再睁开眼看见的就是皇上裸露的胸膛，心不禁狂跳起来。
湿了的衣衫贴在淑贵人小巧的肩头，宽松的下摆在水面漂浮着，反而遮挡了下面的风光，但那素色衣衫在水面，却是隐隐若现，一双腿在水纹的晃荡间，更是诱人心神。
“你们南方的女子，都这么惹人怜爱吗？”
淑贵人心神未定，一面想着自己该做什么，一面又害羞，皇上见她不说话，道：“朕以后要多选些南方的女子，不过若是个个像你这般让朕怜爱，恐怕朕会太累。”
淑贵人不明白皇上这话的意思，皇上见她半是害羞，半是懵懂的样子，知道她没有侍寝，尚且不懂得，心里更是难耐，捧着她的细颈便将唇落了下去。
初次侍寝的生涩，无处安放的小手紧张的在皇上后背上轻轻接触着，光洁的腿在底下紧张的扭动，无一不撩拨着他的心。
“你太安静，安静到像你这么美的美人，朕竟然都没有看见。”
淑贵人仍旧没有说话，她全力应付着皇上，直到皇上起身抱着湿淋淋的她来到床上，她仍然不知所措，衣裳贴在身上，不禁有些冷，皇上胸膛却有着热气，至此她才有些明白，那种总是想要呆在一处的感觉是怎么样的。如鱼得水，直到两个人都精疲力竭，方才有太监来换了干净的棉被。
第二日淑贵人便成为了淑嫔，一早上去给皇后敬茶的时候，皇后代为宣告了皇上的这道旨意，淑嫔接过圣旨，又给皇后行礼，皇后点头道：“坐吧，宫中南方的宫嫔只有你一个，皇上喜欢你，这很好，本宫想要你做的事情很简单，这后宫从来就是平分春色最好，你可懂。”
淑嫔道：“嫔妾明白。”
皇后点点头：“起来吧，昨夜侍寝，今日你便早些回去休息吧，一应赏赐不会少，除夕的时候宫中会有家宴，你也早些准备着。”
淑嫔行礼称是，退了下去，可巧走出坤宁宫正好在大门上遇见皇上，忙行礼道：“臣妾参见皇上。”
皇上点点头，太监们落了肩舆，皇上走了下来，看着淑嫔道：“来给皇后请安？”
淑嫔点点头：“是。”
皇上看了看里头道：“既然皇后喜欢你，你便多来陪陪皇后。”
淑嫔应了，皇上便进了坤宁宫，淑嫔方才往朝阳殿去了。这一路上，她都在想着自己进宫以来的事情，如今的受宠虽非她愿，却是她所需，既然已经不可能出去了，那么为着家族平安，她也需要得到皇上的宠爱。
至于皇后的提携和条件，应当不足为虑，皇上宠爱皇后这么多年，自己这些宫嫔不过是小角色，皇后只不过是需要有人牵制平衡，大抵同皇上前朝的势力平衡是一个意思，只要自己能做到平衡又不过度，能够如此过一生也算好的。
她的贴身宫女夕月问道：“奴婢瞧着小主不开心，方才皇上看见小主，也是满面含笑的，如今也晋了嫔位，日后再能为皇上添个阿哥，小主可是有福气的，怎么还不开心呢？”
淑嫔静了一静道：“你自幼和我一起长大，咱们两连生辰都只相差几天，你该知道我，如今皇后娘娘要我做这件事，我不能拒绝，如今走到了这一步，我也只能走下去，就是担心罢了。”
夕月道：“小主担心什么，如今皇后娘娘提携，皇上宠爱，小主大可不必担心。”
淑嫔笑了笑：“有时候我真羡慕你。”
夕月也笑了：“小主说过多次这句话，奴婢从来没有回答过，可是今日奴婢想说，小主羡慕奴婢，却不知，奴婢连羡慕小主都不敢。小主一生下来就是金枝玉贵，唯一的苦楚就是夫人不受老爷宠爱，被三姨娘夺了宠爱，可是即便如此小主仍旧是家中嫡女，老爷也从不曾怠慢。可是奴婢的娘却因着被老爷夸赞一句饭食做的好，便被三姨娘说是用心不纯，打发做粗使的活计，最后劳苦病死，连棺材都是小主你给我的银子。奴婢如今和小主站在同样的地方，可是奴婢连一个“我”字都不可以说，只能说奴婢。”
淑嫔安静的听着没有说话，她知道夕月说的对，她没有话可以辩驳，她只是想着，如若有机会，给夕月寻个侍卫或者太医都是好的，能有个终身的依靠。
夕月擦了泪道：“奴婢今日说这些，不是想抱怨，奴婢知道小主是什么样的人，奴婢说这些是因为，小主实在不该总是觉得自己不好，觉得自己以后没有希望，像小主这样好的人，老天一定会有好报的。”
淑嫔点点头，站住脚，亲自拿帕子给夕月擦了眼泪，道：“咱们去看看静嫔吧，日后只怕打交道的时候多，我瞧着她是个讲道理的人，咱们去拜访了，若是日后能相安无事，便是最好了。”
