曹操及荀彧等谋士也都看出来了,江夏郡守军少,别势力却都屯兵在江夏周围。留守江夏的只有江夏太守刘琦,还有一万多的兵士。曹操对曹洪说:“江夏郡无大军把守,这是千载难逢的机会!你带兵能力完全出乎我刚得到你时的意料,所以,批给你十万兵马取江夏。”荀彧得知,本以为江夏周围有三方势力形成犄角之势,难得江夏,但见曹洪领大军十万,便决定大胆一试,没有进谏。曹操则以曹昂、曹彰、于禁、乐进为将,荀彧、荀攸为军师,蒋济、吕虔率军在后接应。八员将领各领士兵一万,曹洪领两万,带兵符,领讨虏将军、江夏太守,共十万水陆大军攻击江夏郡。
曹洪在到达汉阳前,荀彧说:“周围三方势力联盟,定有一方在旁埋伏,请将军小心进军。”曹洪命令士兵小心谨慎。
文莱听说了,知道曹操和他的谋士不傻,所以没有设伏,但在汉阳暗藏了五千精水兵由甘宁带领。曹洪两军在夏口驻扎,带兵八万先去包围江夏。甘宁等曹洪走远了以后,率五千精水兵迅速渡江,上岸直击曹洪大营。士兵毫无防备,大败,军师荀攸镇定自若,稳住了士兵再顽固守营,保住了大寨,但失去士兵近一千。甘宁带着战利品而回庐江郡。江夏给汝南、柴桑、庐江传来告急信。文莱令刘备率军攻袭许昌,孙权率水军渡江,文莱自领五万大军与孙权的三万水军来救江夏。曹洪派将领乐进半路截杀。文莱与乐进小战一会儿,击退乐进,领军来到江夏。曹洪亲自领兵对抗,文莱派大将太史慈迎战。太史慈深知兵法,要帮助刘琦出城,于是带兵和曹洪绕来绕去。刚才在东门,一会儿到了北门,又回了东门,时不时领军奋战败曹洪一场。荀彧看出来了太史慈的调虎离山,哪个门空虚,荀彧和曹昂就到哪个门去镇守。太史慈知道了,于是行动缓慢,时不时痛击曹洪,再进攻荀彧、曹昂,又去另一个门,使三人四处狂奔。文莱趁此时痛击曹昂、于禁,堵在城门前,对城内大喝:“江夏不保!快叫你家主公出城!”于是刘琦不解地与文莱逃去,上了孙权的船。曹洪攻陷江夏。孙权派两万士兵下船与曹洪交战。七万士兵集结,兵临城下。曹洪骁勇善战,见文莱没有任何异动,率领大军冲进文莱军队,和文莱交战。文莱惊得取出双枪,回忆枪法。仿佛听见了穿越前自己爱听的一首粤语歌——男儿当自强。按照节奏,使出了自己的枪法。自己的枪法,讲究两点,要么速战速决,用右枪轮,左枪刺,双枪防,双枪叉,右枪斩,五招猛攻,如果不能拿下敌人,就用第二点——消耗敌人体力。马华誊继承的这个身体的体力非常好,武力高强,又深知兵法,完全可以用他来使用消耗敌人体力的招。每回对敌人的进攻只是一刺、一斩、一轮,敌人对自己的进攻,只有挡。这样让敌人攻又不破,闪又费力,要不了多久,体力消耗地差不多了,文莱再使用第一点,干掉敌人。但是曹洪永远中不了这一招,他骁勇善战,体力文莱也不能比,轮着一口大刀,和文莱大战数十回合。文莱急了,一枪猛刺,刺死曹洪脚下坐骑。曹洪慌忙跳下马,退回阵营。于是曹洪回大营带领全军进入江夏,文莱率大军伏击,攻入江夏,引入孙权,大破曹洪。曹洪领败军回到赤壁,曹操没有给其惩罚,反而称曹洪为猛将。
曹操说:“如今刘备率军三万猛攻许都,城里粮草将尽,人心不定,多有贼民刺杀皇帝。皇帝已然畏缩在宫中,每日重兵把守的宫前,城上守兵不过万。派许褚、徐晃、吕虔领兵五万,必须在七日内赶到许都,救汉帝。一面令人在洛阳、长安、邺城大修宫殿。”
文莱听说,让甘宁协助刘琦守江夏,徐庶与陈宫守庐江,亲自起大军三万帮助刘备攻击许都。