船起锚了，朝上游开去。
狄小七想去看看Zera的船是怎么航行的，刚提起来点儿兴头儿却被刚才的一幕冲散。
居然会发生这样的事，随便扇人家嘴巴？要是柏罗娜婆婆在，她可以问问，甚至让婆婆教训一下那个没礼貌的家伙。瑟琳娜正在闭目养神，对下面的争执漠不关心。
Nina伏在她脚边，眼睛忽闪忽闪的，她冲它做了个手势，Nina慢腾腾地下楼，她低声叫它：“Nina，你去哪儿，快回来。”说着轻手轻脚地跟了下去。瑟琳娜没在意，闭着眼一动不动。
楼下的人都不做声地忙碌着。
副体人在舷窗旁边端坐，面前摆着两个果盘，见她下来，恭谨地站起来。
“没事，你忙吧。”狄小七说着走向前甲板。
那个少年还坐在那儿，她走过去直接在少年对面盘腿坐下，少年惊愕地抬头，手里的活儿停下来。
她冲他笑笑，问：“你在干什么？”
“整理鱼线。”
“怎么没见鱼钩？”
“在这儿。”少年从身后取出一个和甲板颜色差不多的粗布卷，打开了让她看。
“哦，这些鱼钩长得不一样，这个长得像条鱼。”
“这个是扁头海鲶鱼的鱼钩，海鲶鱼喜欢吃小鱼。这个是罗汉鱼和燕鲤的鱼钩，它下了水就像只在水面飞的昆虫。这个是虾虎鱼的，这个是牛尾鱼的，这个是河鳗的。”他对这个闯进他的世界的女孩儿轻声解说，眼睛里的惊愕淡了，充满好奇。
“怎么河里会有海鲶鱼？”
“老人们说，海鲶鱼是过去的河口鱼。”
“你见过海鱼吗？”
“海鱼是什么鱼，也是一种鲶鱼？”
“嗯，海鱼的种类相当多，有带鱼、鲅鱼、黄花鱼、鲳鱼、金枪鱼、鲸鱼、海豚、章鱼、乌贼，还有海龟、海鳗、海螺……”她突然觉得有点儿不对，就住口不说了，反正已经表达了“相当多”这个概念。至于它们有很多有的不是鱼，有的虽然叫鱼而不属于鱼类，她刚才设计聊天攻略时没太留意。
“哦，海螺鱼，真好，我见过河鳗和鲳鱼。你都见过？”
“见过！我们那儿有句话说‘没吃过鱼肉，还没见过鱼游泳啊。’”
“那是什么意思？”
“意思是说，你别以为我什么都不知道！”
“头一次听说……”
“那是当然。”
狄小七不好意思继续胡诌。我又不是人来疯，怎么口才见长，脸皮也见厚？她假意拨弄着那些黑黝黝的鱼钩，盘算着下面该如何转移话题。
那少年突然冒出来一句：“海龟好像不是鱼。”
“我也没说它是鱼，只是说大海里有海龟，海里还有海蛎子、珊瑚、海带和紫菜，要说海产品的话那太多了，虾皮和虾仁我还没说呢，还有海葵、海马、海瓜子儿。”
趁少年还没反应过来，狄小七问：“你叫什么名字？”
“我叫柘杰。”
“我叫狄小七，叫我小七就行。他们刚才在吵什么？”
柘杰的眼睛里的好奇和亲近随即冷却，“戍卫催着要货，可是最近没有好收成。”
“那个人要什么？鱼？还是别的什么？”
“什么都要，只要河工能得到的。”
“怎么会？”
“不单是河工，我们镇子的麦工也交不齐份子，今年青稞和麦子的收成都不好，可是河卫和镇卫们索取的却比去年更多。大人们说，可能要打仗了。”
“啊？”狄小七吃了一惊，不会和我有关吧——嗨！地球人忧无关！“他们凭什么跟你们要东西？”
柘杰看着她，迟疑地说：“城堡里的人要吃饭，就需要有人给他们。”
“那他们给你们什么？”
“保护，建医室，修路架桥，维持秩序，有些工作必须得他们召集大家一起做。刚才他们嚷嚷的还有架桥的事，河工不想出工。我们不需要那么多，所以也不想给那么多。”
狄小七明白了，河卫、镇卫们是官员，他们收的是某种税费。这在地球是最平常不过的事，Zera既然是个人类世界，当然也有社会问题。
河工们值得同情，那个当官的太霸道。你们不知道，已经打仗了，可打仗就得平民出钱出力啊。
“真霸道！不过，你刚才有点儿冲动。”
柘杰红着脸说：“他没权力打人，尤其是索恩大叔。”
“你说的没错。”
狄小七抛开这个烦人的话题，她问：“你的镇子和这艘船分别叫什么名？我第一次到这里旅行，得打听打听。”
“第一次？我们的镇子就在五月堡底下，叫法王镇。这条船叫‘黑虎头’，你到了岸上看它的船头，有一个铁皮虎头。”
“嗯，合适的话，你带我到黑虎头的肚子里看看，我想看看它是怎么游泳的。”狄小七低声说。
柘杰点头。
“我们这是往南还是往北？”
“什么？”
“我想问问得多久才能到五月堡？”这里不分东西南北，对一个到了陌生城市就找不着北的路盲少女来说，这倒挺好。
“正常的话明天午后，看他们卖力的样子，明天一早就能靠码头。”
“那我晚饭后来找你。”
瑟琳娜管家没问她干什么去了，长椅的茶几上摆着果盘和点心，她吃了几块水果，就把盘子端了下去，在楼梯上把水果给了Nina和罗丹，把点心用手帕包了起来放进挎包。
人在Zera，能量消耗的速度很慢，一天里用不着吃多少东西，城堡里的人今年却比去年要得多，打仗不打仗的吧，至少可以理解为：惯于索取就会得寸进尺、贪得无厌。
她们不吃船上的东西，晚饭是自带的野菜汤，副体人为此带了一个提篮式炭火炉。
饭后瑟琳娜管家回自己的房间休息。
狄小七本来想单独出去，可1745默默地跟着她。也好，副体人也得长一长旅行经验。
她带着1745、Nina和罗丹溜下来，柘杰正在楼梯的旁边坐着等她。
黑虎头的甲板底下有三层船舱，柘杰带着她在操作舱一路走向船尾，指给她看什么是桨，什么是橹。忙碌的河工们都装作对她们的到来毫不在意，偶尔会偷偷地瞄她两眼，看来柘杰打过招呼。大汉索恩在船尾摇橹，他没停下手里的活儿，大方地向狄小七点头示意。
从上面望去，橹叶在水里摆动，像鱼的尾巴。
对这艘船，狄小七还是有点儿失望。
本来，她想象中的Zera的船要么是张扬着七彩的巨帆，充分地利用着风力，像一盆水仙盆景在浪花上盛开；要么两排机械副体人整齐划一地划浆，船长和大副可以控制桨速和频率，船儿要多快有多快，像百足的水上蜈蚣；要么连船员都不用，一块晶体就能完成任务，既然蜂鸟、蜘蛛都可以通过晶元来控制，那么控制一艘机械船也是举手之劳。
她还想象过一台庞大的蒸汽轮机驱动巨大的涡轮，但Zera没有煤炭，燃烧植物造成的生态破坏太严重，她取消了蒸汽设想。
总之，应该有的是办法让一艘船轻松劈开白浪，像箭一样前行，而这艘船平常得很。唯一的解释是：这是一艘河工的船，如果是一艘行者或者智者的船，情形可能完全两样。
