“我没有听说过您的过去。”
狄小七怀疑自己的语气是否诚实，至少狂人先生对她说的已经够多。
“我在刺穹时代之前曾是护法。后来，联盟形式上虽没有解体，护法这个称呼却成为了历史，成了失败者的代名词。再后来，我就从联盟退隐了，是否还算是一名行者要看现在的联盟书记官是否认可。”
“伯克利爵士。”
“是的，那个方块儿一定给你讲过他。”
“他写了一封保函，还保证我能随时返回。”狄小七撇撇嘴，接着说：“可您还是个长老。”
珀迟曼先生笑了笑说：“栖木者是小香巴拉最古老的执事官家族，这个长老的尊称就是这么来的。家族的长老担任执事官是个传统，现在是弗林先生，我再次‘出山’回到五月堡，总不能越俎代庖，把人家从坐得好好的位置上挤下去。
”所以，我只是因为过去的身份，才算是个名誉上的智者。一个人的身份总是和他的历史选择有关。我当下不觉得自己在这儿处境尴尬，仅仅是靠了一张厚脸皮，以及长老在狮坛神殿的特权。哦，僧侣之外，只有联盟书记官和传统的家族长老才有权动用神殿拥有的资源，在小香巴拉，这一点没有变。弗林还没这个资格。我说要给你选一把合适的武器，就是这个特权的内容之一。五月堡的家族们不一定喜欢这一点呢。”
“瑟普特呢？他算是个有见识和独立思想的智者。”
“没错。但最近见不着他，弗林先生说他被内疚折磨得不轻，他觉得是他的错误连累了表弟。我倒不觉得他会因为这点儿小事而消沉，估计他另有打算。”
瑟普特买马的事与他们谈论的主题无关，且有待证实，所以狄小七没有提起，这会儿没有什么比“行者变节”更让她感到心惊的。
“抛开身份，您怎么看‘变节’这样的无稽之谈？还有，行者们自己呢？”
“你已经给出了定义，‘无稽之谈’。”
柏迟曼先生微笑着说，眼神里却飘过一丝忧虑，“眼下没有任何迹象表明行者已经背叛誓言，但孤松塔楼那边确实已经一个多月没有任何消息，斯玻陵家的人已经全部返回，迄今也没有任何消息传回来。‘沟通’一直是一件维护秩序的重要手段，没有公众传播的消息，小道消息就会满天飞。因为人们有了解实情的需要，你必须给他们，而且是明晰的、全面的。如果没有，自发的渠道纷呈，就会搅乱秩序。大到整个Zera，小到一个学宫，都是如此。”
柏迟曼先生叹了口气。
狄小七也叹了口气，“唉，您要还是联盟的护法就好了。我觉得我在这儿待下去不是明智之举，我应该去一趟孤松，在那之前我得回峒府。好久没回去了。”她可怜的学业在这儿几乎完全停了下来，“我该多学点儿本事。”
“你玩高兴的时候根本不会留意学业有什么用。怎么，现在觉得有用了？”
书到用时方恨少，狄小七郑重地点头，她说：“是。说不后悔是假的。我该练好功夫，要不……”
“与能力有关，但不完全是。”柏迟曼先生沉静下来，过了一会儿他问：“最近你觉得哪里有什么不对？”
“嗯，好像晶元控制出了问题，有些状况出乎意料。”
“你是指敏锐的观察力吧。”
“您……”
“你是否留意了今天晚餐的变化？”
“嗯，丰富了许多。”
狄小七的脑筋转得挺快，是的，野菜汤在饭桌上消失了，取而代之的是平常的麦饭、水果、奶制品和豆制品，说不上丰富，但明显不同。
她确实没太留意，现在想想是从事件之后就已经改变了。
柏迟曼先生正色说：“你需要知道一些事了。”
接下来，狄小七只能一句一句地听柏迟曼先生述说，她搭不上话，因为她很吃惊。
“你来到Zera的当天听到了我的第一句耳语，并不是我从口中说出来的话，而是我的心声。那让我震惊！”
“啊？”
“在通行者和智者的圈子里，这种禀赋是惊人的，也是不被允许的。以一名资深护法的经验，只有来自无关的M.M.——这是史实、至上神明——神殿僧侣和一些巫师的说法，或者夹层的游魂——桑龙的推测，才能读出高阶行者的心声。
基于晶元理论，可以推断在Zera的某种条件下可以实现这种诡异的‘读心术’，但那必然是两个具有超强晶元控制力的行者之间的互动，是一种双向交流，而不是‘窃以听之’。
之所以Zera的秩序容不下这种禀赋，不是因为什么人神之别，是因为秩序的核心是平衡，平衡是靠联盟来维持的。这种平衡曾被刺穹用暴力形式打破，但并没有从根本上改变Zera的运行秩序，联盟依然存在。可一旦对立面掌握了这种禀赋，联盟将无法抵挡敌人的攻击，脆弱平衡将被彻底打破。
没有人能阻挡一个住在你的脑海里、能预知你行动的敌人，更不要说那种可怕的猜测，这种禀赋还能影响别人的行动。
“我拒绝了联盟的提名，但我在和你对话的当时就改变了主意，我要做你的接引使者。从进入峒府的第一天起，我们就一起服用抑制晶元活动的药剂，那碗野菜汤其实是碗药汤，我们一直服用到了这儿。
这也是我为什么不和你频繁接触的原因，我也曾是一位高阶禀赋的行者，同时抑制晶元活动能让我们之间相安无事。
我不怕你进入我的脑海，但对特异的能力我们都应该心存敬畏，不越雷池一步。”
……
当你接近真相的时候，往往伴随着的，并非释然，而是更多的疑惑。这一刻，狄小七就是这样的感觉。
原来，当踏上Zera的土地之后不久，自己就已经被重点关照了。而整个峒府乃至五月堡至今的生活里，居然一直有以及晶元活动的药剂伴随着她。
无论是好意还是歹意，并没有征求过她本人的意见。
她静静地听着，心里却越来越冷。
只是因为那所谓的禀赋吗？
她可是想到了影子珀迟曼先生和蒂媞说过的话。
