大厅里光线昏暗，气氛凝重，十二位戴着面具的人影断断续续的，就像她在峒府里见过的那样。
他们端坐在一张黑色椭圆大桌子的另一边，这边只有一位站立者的背影，他在和圆桌中心一个飘渺的声音在对话。
那不叫对话，他的陈述得到的回复总是短短的几个字。
“沿着现在的路走下去，寒门的年轻人想要出头，比登天还难。他们要么在所谓的‘秩序’当中奋斗一生，从一开始就沦为体制的奴才，安享嗟来之食；要么靠冒险和投机去分一杯羹，而在晶霖塔的俯视之下，投机者像什么？挤在狭窄的灰色空间里，像一群抢夺残羹冷炙的豺狗！他们空怀抱负，却没有施展才华的舞台，久而久之，一些人会变成呆子，枕在天赋上睡大觉的呆子。得过且过的无奈遏住灵机，明哲保身的逃避扼杀梦想，只能陷身于时间巨大的磨盘，晶元被一粒一粒磨碎，和可耻的生命一起消散。”
背影慷慨激昂地陈述着观点，丝毫没有掩饰心中的愤懑。
“这太可惜了，他们没有机会，就是秩序在犯罪！”
“你错了。”
圆桌中心的女性声音毫无情感色彩。
发言人显然没指望能得到满意的回复，所以几乎没有停顿，接着说：“因为秩序越来越僵化，到了无可救药的地步。它偏执地维护士族的利益，世家垄断了一切资源和机会，让高门大族圈养出一批一批倚在名字上享清福的寄生虫，而长老们自居为秩序的护法，却不能为此做些什么，始终困在这个因循守旧的惰性循环里不肯睁开眼睛看一看。可悲，英华黯淡，庸碌横流！长此以往，Zera终将变成一潭死水。”
“不会……”
“改变这种状况的唯一途径，就是引入新的思想，革新求变……首先从这儿开始，让腐朽的老家伙们让出座位，腾给有雄心和梦想的年轻人……打开边界吧，让更多有天赋的人参与进来，尤其是年轻人，那些带着征服欲和冒险精神的年轻人，会给Zera带来一个全新的纪元！”金属般铿锵有力的声音在大厅里回响。
随后，大厅再次陷入寂静。
圆桌那边除了几处袍袖簌簌抖动，听众端坐如泥塑。
***
视角的提供者科斯塔.布洛克希尔只能听见自己的呼吸，他转了转头。
一个白色面具的白袍侍者长发披肩，两人肩并肩站着，在大厅的门廊台阶上，隔着一根根大柱子远远地注视着那边。
大厅角落里有些奇异生物的雕像，头顶心有第三只眼睛放射出光芒。
侍者布勒用恭敬的语气在一旁低声问：“享清福的傻瓜，说的就是他们？”
科斯塔低声回答：“没错。倦怠地沿着时间的方向去迎接越来越狭小的未来，不会拓展，没有突破，他们甚至意识不到自己重复着乏味的知觉是多么的毫无意义。”
“那个人也是这次会议当中的一员啊。”
科斯塔转脸看着布勒，语气严肃地说：“他不一样。他有久远的、显赫的家世，却也在草莽中历练过，流过血泪，洒过汗水；他也不算年轻，但他的内心还有和青年一样澎湃冲动的热血。”
布勒看着他的伙伴，眼神清澈却有些迷茫，后者的视线从他脸上移开，专注地看着会议。
布勒还是忍不住问：“他是谁？”
“云顶旸谷的长老，联盟最年轻的护法之一，桑龙，行者联盟的青铜尊护。你应该能想到。”
“哦，真没想到。这里一日复一日，别说迷失不迷失，我却几乎不再关心什么事件，甚至把以前的记忆都快忘掉了。而且，你知道，我以前只是个平民。”
“不，你也是朔日之子，必然有你的禀赋和使命。所以我让你来听听，听听他们，听听我们的护法都会说些什么，还有那个‘她’！”
……
中心那个“她”的回复依旧是淡漠的：“你错了。”
“一言堂里还分什么对错！”桑龙不再面对圆桌中心那个飘渺的对象，而是环顾对面的面具者们，他的语气依然是斩钉截铁，声线却变得异常锐利、冰冷。
“联盟的问题还是要靠我们自己解决！至于她，让她和她的秩序继续在昆瑞之穹作威作福吧。我已经决定，云顶旸谷不再听凭这个杂技表演者，做一个被它操控的木偶，无论它是人、是系综、元系统、神明，还是来自无关的逆或者寂。”他的语速越来越慢，最后一句几乎是逐字地说出来。
{“发言者是桑龙。”那个现场的观众当中有人惊叹。吓了狄小七一跳。身旁另一个人长吁了一口气：“果然是他！”桑龙说的话比他突然改变的语气更让人震惊！那也震动了那些面具者的袍袖，震动了面具后闪烁的眼神。连这些观看记忆的观众也被震惊了。}
“我想说的已经说完，该你们了，”桑龙依然站在那儿，背微微弓着，双手按在桌面上，右手的小指敲打着桌面，“是讨论讨论那个著名的盒子，还是像往常一样来演一场木偶戏？我们这可是在晶霖塔，布洛克希尔秘密安排这么一次打破常规的会议本身就不容易，晶霖塔也担着风险，我们别给晶霖塔人添什么堵。”他的口气有些冷漠的嘲讽意味。
（啊？狄小七心里一震，这儿就是晶霖塔！没塔啊？嗯，在塔里面，晶霖天穹之下。没人说话。那个布勒一定没想到联盟议会居然是这样的情形，从他微微起伏的胸膛就可以看出来，从他拼命压低却颤抖的声音里可以听出来，他还年轻，也难怪，这样的情形下任谁都不会轻松。）
布勒说：“怎么……会这样，别吵起来。”
科斯塔回应：“哼，总会有这一天。自从联盟建制以来，大护法们就从没一心为过Zera，都只看着自己那一摊儿。这几纪更把这个通行者联盟议会（CAPA——Congress of the Abroad Passengers Alliance ）开成了一个人云亦云的假面务虚会。没人说真话，所有的意见都不难预料，就连反对的意见也是毫无新意。这一届更是这样！
那个被称为‘像情人一样的朋友’的玫瑰脸的柯玛尔，每次都会反着提议者的话去反驳。当他唱的反调都在预料之中，就不算反调了，大家权当那是在活跃会议的气氛。有人开玩笑说，假如有人提议柯玛尔别脱光了衣服来开会，他可能会裸体走进会场。”
“为什么会这样？”
“顺着别人说些套话最稳妥，不出意料的反驳和那些不发表意见的沉默一样稳妥，要不怎么说他们腐朽呢。可他们从不会放弃他们见风使舵的投票权，一致通过，总是一致通过。
就这样，我们的长老们，联盟的大护法们，从来没在会上真正发表过真知灼见，每项讨论都能流于形式。我们的命运，所有人的命运都得等着来自圆桌中心的最终决断。只到今天，尊护替我们第一次发出了心声。”
科斯塔的低声述说掩盖不住他心情的激荡，他的视角转移到了圆桌的外围，目光扫过每一张面具。
面具者们沉默不语。
