中年男子运了运气，双手放在扁担上，用力一叫，只见冲着脸色桃红，便举起了扁担，轻轻地走了一步……两步……三步……
在场之人个个神色紧张，攥着拳头，仿佛在给中年男子加油打气。
逐渐的，中年男子步伐变得轻了许多，变得有节奏了。
大伙那颗紧张的心也慢慢放松了下来，聚精会神地看着中年男子，直到一炷香时间后，中年男子才走完那个小跑道。
接下来第二名大汉出列，上前举起扁担，跟着前一名中年男子一样，沿着跑道走上一圈。
一天下来，能举起那三百斤扁担的不过是几十人，通过筛选后，这几十人进行下一个任务。
下一场试验是潜水。
郑开给他每人派发了一根竹管，解说道：“下一个任务是潜水试验，真正考验你们炼气的时候到了，在水中自行调节气脉，把自身融入水中，达到忘我境界。切记，不可心烦意乱，那样只会失败告终。”
在此之中有一部分人是武修，有一部分人是基础修者，他们懂得炼气调息，再水中足足憋气有一炷香时间都安然无事。
到了第二天早晨，郑开再来这里视察，水面上一片风平浪静，便对看守湖边的士兵说：“给在水中试验的兄弟传达消息，他们可以上岸了。”
站岗卫士收到命令，拿起锣槌，重重地敲了锣鼓，在水中的闭息的士兵收到命令后接二连三的上了岸。他们身体疲惫不堪，如同千斤包袱一样，重重地跌坐在地上，放出哀叹的气息。
“好累呀！”个个士兵发出疲惫的呻吟。
郑开点了一下人头，少了接近二十余人，便问了站岗卫士：“还有人呢？”
站岗卫士你看看我我看看你，一头雾水地说：“我俩一直在这里不曾离开，他们都在水中练习憋气……该不会……”
“不好，他们溺水了。”郑开突然想到这里，马上差一支队伍下河，经过一番的捕捞，把溺水的人员捕捞上来。
这些人修为较低，不识水性，自己在水里撑不了一夜，因此为国捐躯了。
大将军连水胜沮丧地对军中主簿说：“记下他们，在忠良之墓里留下他们的名字。”
主簿微微点点头，随手记之。
郑开对存活的士兵没有片刻的松懈，苛刻地说道：“接下来第三场试验是逃生。”
“逃生？”
听着这二字就像跟死亡打交道一样，士兵们更加害怕了。一时间大伙交头接耳地议论起来，纷纷表示郑开在折磨人。
大将军连水胜打了一个安静的手势，对大伙说道：“当兵只有绝对服从，你们没有理由拒绝。”
士兵甲哭诉地说：“将军，我还未娶妻儿，不能被自己人玩死。”
士兵乙接着苦诉地说：“将军，我们善于报效国家，但总不能死在自己人手上吧。”
大将军连水胜下了军令：“军令如山，你们必须听郑开的，违者斩。”
士兵众有怨言也不敢吭声，支支吾吾地。
郑开把大家领去一片森林训练营地里，交代士兵说：“你们在里面要待上一天一夜，能活着出来的便可担任潜水入河西境内之人选。”
众人一听，一头雾水地看着郑开，心想，待在这片森林断然不是好差事。
随即，郑开给他们每人配了一把刀，推着他们入了森林。
入了森林的士兵还没有回过神的时候，郑开运来了狼虎豹各十只，放入了森林中。
“我的妈呀！”
士兵一见一只只饿得慌的野兽凶猛地扑了过来，逃命般的拔腿就跑。即使劳累不堪的士兵为了活命，也在跟死亡做斗争。
郑开悠悠地坐了下来，一边迎请大将军连水胜入座，叫后勤士兵备好茶水点心和棋子，准备和大将军一番悠闲对弈。
郑开看穿了大将军连水胜的意图，一边给其倒茶一边说道：“将军放手让我训练兵卒想必是想找机会杀了我吧？”
大将军连水胜微微一笑，反问道：“郑侍卫何出此言？”
郑开下了一棋，说道：“大将军骁勇善战，智勇双全，岂会容我一个小侍卫夺了你的光辉。你想除掉我必先找一个服众的借口，这样就能光明正大的除掉我这个阻碍。”
大将军连水胜笑了笑，反问道：“郑侍卫何以认为我要除掉你，动机何在？”
郑开答道：“我是从尚书职位降级的，要是打了胜战便有机会恢复官职，你大将军镇守一方自然容不下我了。所以你用全军的性命在打赌，要是我把士兵训练死了，你大可在陛下面前参我一本，到时候陛下一下令便可诛杀了我，这样你反而成了功臣。倘若我训练的士兵死不了，能够渗入河西地带的几人也不会力挽狂澜。你照样可以来一个借刀杀人。”
大将军连水胜哈哈大笑地说：“郑侍卫既然知道我要对付你，你为什么还要训练士兵，这不是在找死吗？”说着，大将军往棋盘上添下一子。
郑开相应下了一棋子，说道：“其实我也是跟将军一样在赌，赌赢了，我便能活。如果我不赌，将军还有千千万万杀我的理由。我是一名文官，在前线冲锋陷阵有很多诛杀我的理由。”
大将军连水胜狞笑一番，说道：“郑侍卫果然很聪明，不过你放入这些豺狼虎豹入森林，士兵肯定无一幸免。”
郑开一本正经的说：“其实我也是在赌，我相信人为了生存下去什么都能做的出来。包括将军，可以不择手段。”
大将军连水胜说道：“你说的不错，我确实有很多理由杀你，但我想名正言顺的杀你。”
郑开又给大将军连水胜添满了茶水，说道：“看来我们只有等待了。”
大将军连水胜喝完茶，起身离开，离开之际留下一句：“本将军没空陪你等待，我明天过来给你收尸。”
郑开微笑地说：“要是我明天死不了，将军可否把兵权借我十日，我便可夺回失地。”
大将军连水胜小觑郑开：“甭说十天，本将军就把兵权借让你半个月夺回失地。”
“十日足矣。”郑开胸有成竹地说。
