落凤山旁落凤关。高居山腰的落凤关此刻重兵把守。
这里从三十年前的一处眺望关隘变为了今日北地首屈一指的军事要地离不开凌居当年下令再此处建造的靖天弩阵。靖天弩阵有一百单八张劲弩组成，最大的九张需要无人合力方可拉开上弦，被称为“羿弓”，有一箭射穿敌十三众的豪举。
可惜，如今的羿弓常年闲置，维护耗资巨大，北地的饷银被各级将领贪墨已经所剩无多，哪里还有钱分到这些劲弩上来呀！那些与羿弓配套经过细细打磨的巨大弩箭更是已经腐蚀殆尽没有后续。
谢天狼之子谢尧带领五百工匠日夜赶工也只是草草修整了其余的九十九张辅弓，如此不能形成羿弓与辅弓的交替射击，只能重新设计射击方式，威力必然大大降低。
谢尧虽是北地最为猖狂且势力巨大的一代纨绔，但是在统领造诣上并不低，分配合理，拜他父亲所赐手下也多是亲信，因此带领的五百工匠受他压迫这些日子可不好过，私下里怨声不断，却是不敢发作。
巡防至此的于浩然和近卫朱离观看着此处把守的重兵和已经焕然一新的靖天弩阵，脸上难得露出喜悦。
“朱离，你说这谢天狼是个什么样的人？”
朱离思索片刻，苦笑道：“是个很厉害的人，能在镇北军的乱局中画出自己的一片天，绝不是泛泛之辈。”
于浩然指了指远处正在手舞足蹈布置兵马的谢尧。
“那谢尧呢？”
朱离顺着他的手指望去，这一次不假思索开口道：“虽非庸才，却是个不折不扣的庸人！”
于浩然冷哼一声。“这厮害的木桐关那么快失守，让忠心耿耿的陈合如今还被关在大牢中，我却奈何他不得！”
“是因为谢将军拥兵自重吗？”
于浩然叹了口气。
“我刚到北地，镇北军中旧识不多，那些人也只会表面上奉承，背地里还是唯谢天狼马首是瞻，我虽为主帅，却真的是拿他这个副帅无可奈何呀！”
朱离听出了于浩然的无奈，却无法伸出援手。
于浩然见朱离的目光望着远处的兵马格局入神，问道：“你可是精通排兵布阵？师承何人？”
朱离没想到堂堂大明兵部尚书，镇北军元帅竟有此一问，一时不知如何作答。思虑良久才开口道：“下官曾承蒙朝廷荫蔽，前往武当山学武，自山中偶遇一位吴姓老人，他教了我许多剑术奥秘和排兵布阵，至今想来受益良多。”
“吴姓老人？”于浩然好像想到了什么。“武当山上能有此能耐的吴姓老人就只有那位与武当掌门同辈分的吴君然了呀！沈丹之后的武当江湖行者，后来把行者之职丢给了清晨道长。你学了他的息雨剑法？”
朱离苦笑答道：“我并不知所学为何，只觉得那剑法脱胎于太极剑总纲却又更为精妙。而老人的姓名我也是第一次听说罢了。”
于浩然摆摆手。“老了老了，以后的大明要交给你们这些后起之秀啦！吴君然的学生堪大用，此行辛苦也未尝不是皇上对你的历练，待你功成之时，说不准将来要比我坐得高。”
朱离听闻此言，赶忙单膝跪地，行此大礼。“于大人慎言，朱离不过是街头孤儿，承蒙皇家赐姓，唯尽忠而已，不敢奢望。”
于浩然拍拍他的肩膀，叹一声。“怕是到时候由不得你喽！”
于浩然说着渐渐远去，朱离作为贴身侍卫自然要起身追上去。二人一前一后，欣赏着驻守此地的五千悍卒。
于浩然极目远眺苦笑无言。但愿你谢天狼的兵还有当年镇远军的味道。
……
同时，南宫金童亮出景月曾丢给他的六扇门捕神令，一道关隘得以放行。
“羊城。名字虽土气，这城池倒是规矩得很。”景月说着，迈步进了城门。
城中百姓的生活井然有序。听说在此地生活的多是当年退伍的老卒和他们的后代，如此背景难怪没有其他地方兵荒马乱的逃难景象，仍是该吃吃该喝喝，一举一动眉眼间都透着对身后谢天狼带领数万大军的信心。
南宫金童看在眼里，不禁叹息一声：“要是北疆所有的百姓都有一战之心该多好！”
景月此时也不忘拆台。“要是那样，等到草原兵打过来难道不跑吗？不跑不是被任意屠戮，白瞎了他们对镇北军的期望。”
“此时国难，不该有一战的信心吗？”
景月见南宫金童认真起来，赶忙丢下一句。“南宫少爷说得对。”说完，便向路边的茶馆走去，这一路行来除了小河中那难得的清水已经太久没喝过带味的了。按以往经验，与其与南宫金童较真不如去喝些茶水来的舒心。
南宫金童见最近不和自己辩论一二的景月，一肚子的话刚到喉咙便哑了火，那股难受劲真是难言得很。
“喂，我觉得你说得也有道理！”没了主意的他突然冒出这样一句。这下，景月的表情瞬间变得精彩。
……
上楚军营。
脱难的上楚王楚盛之弟楚宁和上楚第一女谋士舒雁君正在此地修整。
舒雁君望着手上的书信，眉头皱起。
“老师可是遇到什么难事？”
舒雁君抬起头看了一眼语气关切的楚宁。“景月和那个死了相公的老女人殊途同归都到了羊城。”
楚宁很少在舒雁君的口中听到此等粗俗之语，“噗”地笑出了声。
“镇北军不堪一击，我大楚铁蹄马上就会越过落凤关直取羊城。到时候若是他们还不逃，那我便让人捉了他们给您解气。”
舒雁君对楚宁的话不以为然，瞟了一眼一旁悬挂的舆图。
“看天象，雨还是要下几日的。你去叮嘱下各营地将领，给将士们发些干木柴烤火，切不可在这紧要关头生了病。”
“是！”楚宁见舒雁君没有更多指示，老实退了出去。
至此上楚大军背倚藏兵城，目视落凤关，久矣！
