2008-2009赛季开始，那些初登赛场的新秀们便迫不及待的宣告着自己的到来，一个月的比赛战罢，4名新秀脱颖而出。前三位被选中的比斯利（场均14.6分7.1篮板）、罗斯（场均15.2分5.8助攻）以及梅奥（场均14.3分4.0篮板3.4助攻）已经成为了球队的中坚力量，而韦斯特布鲁克却成为了意外之喜，这位UCLA的替补后卫不仅在国王队挤占了费舍尔的先发位置，而且在成为首发的第二场比赛中打出了16分10篮板12助攻的三双战绩，这个技术略显粗糙但却身体素质劲爆的双能卫渐渐引起了人们的关注。同样07级的新秀也取得了长足的进步，本赛季首轮被选中的奥登场均砍下19.8分10.6篮板的准两双数据，向着最佳阵容中锋发出了挑战，诺阿（场均12.9分9.2篮板3.3助攻）和霍福德（15.8分8.7篮板）两位佛大的队友本赛季又被选入同一队，而相互扶持的两人也构成了全联盟最有活力的内线组合，而康利甚至在主将罗伊受伤的情况下独力支撑起了球队，17.3分7.6助攻的数据也让他成为07一代后卫中的翘楚。但是同级中表现最亮眼的却是森林狼队那个高瘦的小前锋，杜兰特在休赛期刻苦的训练之后身体足足涨了23磅，对抗能力增强的他也提升了自己的突破效率和投篮能力，稳定的得分能力让他开赛一个月仅有一场比赛得分未到20，森林狼队也给他提供了和波什一样的开火权，场均26.5分6.8篮板3.6助攻的他似乎已经超越奥登成为了同级的领军人物。杜兰特出色的发挥也让森林狼出人意料的领跑西部，在开启全明星投票的第一周，波什（场均24.5分8.9篮板2.3助攻）和杜兰特居然超过了诺维茨基和布泽尔暂列西部前锋的前两位。
随着赛程的深入，联盟遭遇到了几年来最严重的伤病潮，大量核心球员的受伤让几支球队早早的掉出了季后赛名额的争夺，其中一支队伍便是拥有科比的魔术队，虽然科比只因为跟腱炎缺阵一周，但是二三当家理查德·杰弗森和特科格鲁的伤病让魔术管理层彻底失望了，赛季还未过半就开始寻求交易来获得下赛季的顺位互换权，最终通过一个复杂的三方交易，魔术得到了骑士队和奇才队的两个顺位互换权，为下赛季的阵容选择留足了余地，交易的细节球迷们已经不在意了，因为人们的视线都聚焦到了一点，科比加盟骑士队联手詹姆斯。仿佛一切都结束了，一时间联盟中没有人关注仍在进行的比赛，而是对这笔重磅交易展开了讨论，整个联盟的观点大致分为两派，一部分感慨本赛季冠军已毫无悬念，而另一部分则坚定的任务这笔交易无效，联盟应予以取消。在交易公布之后，联盟紧急召开了会议，经过讨论，联盟还是认可本次交易有效，不过马上起草了联盟交易法案的修订版，对交易匹配的规则做了重新的梳理，其中就包含不允许两位首轮秀交易至同一只球队。木已成舟，得到科比的骑士队立刻成为了夺冠的最大热门，交易后到全明星赛前的9胜2负让骑士队从东部第7攀升到了东部第2，人们在去年全明星赛中见识到的威力在常规赛中也展现的淋漓尽致。森林狼队虽然在赛季中期略有波折，但是30胜21负的战绩还是让他们位列西部第2。
全明星周末如期而至，率先开打的就是备受期待的新秀挑战赛，两届新秀本赛季的出色发挥让周五晚的比赛创造了新秀赛的收视率新高，双方排出的阵容也基本符合本赛季的表现，2007级的首发阵容为格雷格·奥登（场均19.1分11.3篮板）、艾尔·霍福德（场均16.0分8.3篮板）、凯文·杜兰特（场均26.6分6.9篮板3.5助攻）、阿隆·阿弗拉罗（场均11.4分4.2篮板3.6助攻）、迈克·康利（场均16.8分7.9助攻），2008级的首发阵容为布鲁克·洛佩兹（场均12.0分7.3篮板）、凯文·乐福（场均13.3分8.4篮板）、迈克尔·比斯利（场均16.1分6.3篮板2.1助攻）、拉塞尔·韦斯特布鲁克（场均17.4分5.2篮板5.6助攻）、德里克·罗斯（场均17.5分3.4篮板7.1助攻）。比赛同样像人们想象的一样精彩纷呈，如同大学赛场上一般，奥登大战佛大双雄的场面再次上演，不过这次奥登没有讨到太多便宜，18分11篮板的数据与霍福德的21分8篮板难分上下。但在外线的较量中，早进入NBA一年的杜兰特彻底打败了童年的玩伴比斯利，也以35分7篮板的数据荣膺本场比赛的MVP。单项赛中，近两届的新秀也有着出色的发挥，其中OJ·梅奥获得了技巧挑战赛的冠军，贝里内利获得了三分大赛的冠军。最后便是周日举行的正赛了，本赛季排名前列的球队均有球员入选首发，与前两年不同，本赛季的全明星首发多了一些新面孔，格兰杰、阿尔德里奇和德隆均凭借球队的优秀表现入选先发阵容，但比赛的主角还是属于那些超级巨星们，在全明星赛中依然是搭档的詹姆斯和科比带领东部全明星轻松获胜，科比凭借全队最高的31分再一次获得了星中之星的荣誉，这是他职业生涯第三次获得AMVP的奖项，这也使他获得该奖项的次数仅次于佩蒂特并列历史第二位。
全明星赛过后，各队向季后赛的名次发起了最后的冲击，因为目前的出色战绩，森林狼对季后赛有了更多的想法，球队也通过几个小的交易换来了几名老将并精简轮换阵容，虽然战绩受到了一定程度的影响，但这也是冲击冠军必要的牺牲。在经历了磨合至后，森林狼还是以54胜28负的战绩位列西部第二，在前两轮他们都将拥有主场优势。在东部，拥有两位超级巨星的骑士队似乎已经不在意常规赛战绩了，提前一个多月就开始了主将的轮休。最终，他们以52胜30负的战绩位列东部第三，但所有人都知道，他们是总冠军最强有力的争夺者。
