少康恢复了夏朝，史称少康中兴，从此夏朝进入了相对平静的统治时期。
虽说炎帝与黄帝之时，东夷族与华夏族就已经具有了统一的基础，但从最高权力的获得来看，还是充满了残酷的斗争，而这种斗争，也使两个民族处于分裂的状态，一直到少康时期。
东夷族的虞思收留了流亡的少康，将两个女儿嫁给了少康，并且辅助少康重新取得天下，成为炎黄融合的有利契机，而推动这种契机成为现实的，是少康的儿子抒，也就是击杀寒戏的那个。
抒被认为是夏朝历史上最像祖先禹的一位帝王，少康死后，抒即位夏朝，而他的最大功绩，就是调和东夷族与华夏族之间的矛盾，毕竟自己和父亲能够重新掌权，其中最大的功劳来自于东夷族的有虞氏，而他自己，更是虞思的亲外孙。
有了这样一层关系，从抒的时候起，两族之间原本的间接敌对关系，不断为了掌权而争夺的故事不再上演，转而变成了民族的大融合，而虞思一族，也尊重夏朝的皇权地位，也从此开始，华夏族禹东夷族再也不分你我，在后来的历史中，各有掌权的时期。
夏朝的版图在杼的统治下扩张到了东海之滨。杼在位期间是夏朝最昌盛的时期。而抒死后，其子槐即位，槐也是个英明的君主，没有辜负父亲的期望，畎夷、于夷、方夷、黄夷、白夷、赤夷、玄夷、风夷、阳夷，这些居于淮河、泗水流域的九个部落全部向夏朝称臣，这就是九夷朝夏的典故，槐即位时，使华夏一统的局面更加稳定下来，夏朝呈现出一片欣欣向荣的局面。
然而，槐也是夏朝历史上最后一位英明的君主，从他之后，即位的君主们再也没有做出什么成绩来，相反，处于安乐之中的帝王们，不断挥霍着祖先留下的遗产，终于到不可收拾的地步。
槐死后，他的儿子芒继位，芒死后，儿子泄继位，泄死后，儿子不降继位，这段时间相对稳定，也没有留下太多的故事给后人评说，所以说这些多半都是庸主，除了不降曾多次率兵征讨西方的九苑之外，再也没什么声响。不降死后，让弟扃继承了王位。扃死后，儿子廑继位。廑的运气不好，当了帝王没多久就病死了，而这一次继位的却不是他的儿子，而是他的堂兄，伯父不降帝的儿子叫做孔甲的人。
这个孔甲在夏朝历史上算一个名人了，不过他的名气可不是促进民族融合，或者统一领土扩大版图这些文治武功，而是改变了夏朝传承下来的祭祀祖宗的传统，却改而信奉天帝，认为自己的大位和夏朝的繁荣都来自于上天的恩赐，而我们知道天帝是不可触摸的，为了表示自己是天子，能够和天帝沟通，他将鬼神巫蛊这一类旁门左道发挥到极致，在宫中供养和豢养的，大部分都是巫师，在那个时候中国道教还未起源，而佛教更远远没有开始传承，所以这些巫师多半都不是正道之人，投了孔甲所好，得到了崇高的地位。何况，孔甲好淫乱，将好好一座宫殿，变成淫乱和求神问卜的污秽之所，对于方国部落和臣子军民们饭围绕不闻不问，此时也就使各夏朝的宗室权威受到挑战，直接促进了夏朝后来的灭亡。
从孔甲起，夏朝对于方国之间的约束力越来越小，虽然此时方国们并没有对夏朝提出直接挑战，但国与国之间的内乱不断，整个政权支离破碎。孔甲死后，他的儿子皋继位。皋死后，儿子发继位。这两个帝王都没能做出什么成绩，国家愈发混乱，而最后一根稻草，则来自于发的儿子，夏朝另外一个著名的君主，桀。
亡国之君，未必是没有能力之人，夏桀、商纣、隋炀、明崇祯等，这些人都具备超越一般人的能力，或是武力超人，或是勤勉不息，或是天资聪敏，然而，一个人其实是不足以改变天下的，对于事情的发展，我们只能用回天乏力来形容。
而夏朝的最后一任继位者，有了一个特别的称号，暴桀。也是有史以来记载的第一个暴君。
我们说的暴君和庸君、昏君还是有区别的，虽然暴，但或许并不晕，事实上，根据记载，相对上几任帝王而言，桀不仅聪明，而且勇武，如果他好好干，或许还真能够挽救夏朝于危亡。
夏桀的本名履癸，桀是商汤给他的谥号，意思是凶猛的意思，而这个意思，其实就是桀一生的写照，从孔甲开始，皋、发都没能有什么作为，而夏朝的未来就寄托在这个文武双全的桀的身上。
然而，现实总是残酷的，桀的头脑的勇武，并没有一丝用在治国理政之上，而只是让他无比膨胀，认为自己是不可战胜之神，所有一切都率性而为，自然听不进任何劝诫，在他的身边，忠臣是不可能被重用的，因为他们总会反对君主的不当作为，但是小人却如鱼得水，因为他们准确的把握了君主的喜好。
夏桀的喜好只有两个，好酒色，好杀戮，而他就在这中间找到难以言说的快感。
不可否认，桀是个很懂得享受的帝王，他筑倾宫、饰瑶台、作琼室、立玉门，建造了华美的宫殿，整日寻欢作乐，并派出亲信四处搜罗，无论奇珍异宝，还是俊男美女，只要是他看上的都逃脱不了，其手段无非是巧取豪夺，不一而足，他自己就沉迷宫中享乐，经常数月不理朝政，国家日渐荒废，分裂内乱不息，而几个大的方国开始对夏朝虎视眈眈。
应该说，夏朝历经几代还没有亡国，国家内还是有一批贤臣在起作用，启代表性的人物是终古和关龙逄，然而这样的贤臣辅助治国，在夏桀这一代也走到了尽头。
终古，夏朝老臣之一，夏桀时期的太史令，太史令这个官职，主要负责撰写发布文书、记载史实、负责祭祀等，在当时是一个很重要的官位，其主要职责还是史官，而终古就是中国历史之上第一位留有名字的史官。因为记载了太多历史上兴亡的实例，终古很清晰的看到夏桀这样的做法有亡国的危险，于是便向他进谏，准确的说，应该是犯言直谏。
进谏的过程并不是那么愉快，终古是抱着夏朝的法典，哭着规劝夏桀要继承祖上的德行，而改变目前实行的暴政，改变自己的言行，做一位有道的君主。我始终认为，终古这一次劝，其实也是不得已而为之，他的心中甚至已经知道夏桀根本不会他听从自己的规劝，不过是尽自己作为夏朝臣子的本分而已，哭着劝完了，夏桀不听，而终古一转眼就投奔了当时较大的方国，商国，被商国的君主汤引为重要的臣子。
所以终古虽然是一个明臣，却并非一个有始有终之人，而另一个忠臣关龙逄就不是这样子了。关龙逄，三朝老臣，从桀的祖父时代就服务于夏朝，对夏朝有着深厚的感情，眼看着夏桀闹得越来越不像话，国家日渐衰微，他也曾多次进谏，而夏桀始终不听，此时他却没有像终古一样抛弃夏桀而去，而是准备用自己的生命给夏桀最后的警告，这次进谏在后来的历史上也有了定义，叫做死谏。
进谏的时候，关龙逄带了一件东西，叫做黄图，黄图是什么呢，就是描绘着国家的地理山川、祖宗陵庙、宫殿朝堂等的一幅图，代表的就是整个国家，这个应该算是夏朝祖传的东西。他带着这个东西是什么意思呢，意思是天下虽然尽在掌握，可是却也可能由一手毁灭，而您还在这里寻欢作乐，为了一己私欲而横征暴敛，不理朝政，这是国家将亡的征兆。
关龙逄知道夏桀聪明，于是献上黄图，看看夏桀什么反应，能不能从中悟出自己的苦心，可是他失望了，夏桀收了黄图，还像没事人一般继续纵酒享乐，并若无其事的打发关龙逄回去，看到这一切的关龙逄彻底失望了，指着夏桀骂了一顿，具体骂的什么不清楚，但估计是很难听，因为这次骂人的结果就是，夏桀暴怒，杀死了关龙逄。
这一次死谏带来的直接后果是，再也没有人敢直言夏桀的过错，贤臣们都开始独善其身，即使是后来商汤的开国大臣伊尹见到夏桀时，也不敢直言其非。而这次进谏，更成就了两个人的名声，关龙逄的忠义之名和夏桀的暴虐之名。
夏桀并不是糊涂人，我想关龙逄和终古之人所说的危机，难道他自己不知道吗？不，他是清楚的，可是他无法拒绝小人在旁的那种甘若醴的满足感，以及沉溺于美酒佳人之中的快感，而且他迷信自己的强大力量，对待一切有可能对他构成威胁的人和部落，他都采取扑杀的手段，希望借此能够维持自己的统治，维持这种享乐至死的快乐时光。
而让夏桀感到快乐，荒废朝政最重要的人物，是一个叫做妺喜的女人。我们知道夏桀的生活穷奢极欲，而又不事生产，所以夏朝的国力很快无法支撑他的挥霍，于是只能加大对方国进贡的要求，而他本人又德行浅薄。与此同时，有一些方国发展得国力强盛起来，国家富裕，对于夏朝的无理要求开始抵制，而中间所爆发的矛盾，最终就通过战争来解决。
夏桀的武力是举世公认的，对待这些方国部落还是有很强的杀伤力，当时有施氏国，就因为不愿意纳贡而首当其冲，虽然有施氏的力量也比较成熟，但毕竟不是夏桀的对手，经过激烈的抵抗，有施氏败下阵来，面临亡国的危险，关键时刻，有人知道夏桀好色，而有施氏的女儿妺喜恰巧是一个绝世美人，所以他们用献上妺喜换得了夏桀的退兵，这是历史上最早的和亲记录。
妺喜这个人，有一首诗是这样描述的：“有施妺喜，眉目清兮。妆霓彩衣，袅娜飞兮。晶莹雨露，人之怜兮。”我们的文学水平有限，但也至少看得出这个美丽可人的女子我见犹怜，何况好色的夏桀。而夏桀也很满意，不但抢夺了财产，还抱得美人归来。
妺喜其实还算幸运的，因为不管夏桀如何残暴，对待她确是一番真心，自从有了妺喜，夏桀更加不将朝政当做一回事了，与妺喜终日寻欢，甚至为此还斩杀了忠心耿耿的老臣关龙逄，只留下一个专门逢迎自己的小人赵梁，度过了一段没有人打搅的舒心日子。
有人向夏桀举荐了一个贤人叫做伊尹，伊尹用尧舜禹的行为来劝说夏桀，夏桀却自豪的说，我便是天上的太阳，什么时候太阳不再升起，我的朝代才会覆灭。伊尹劝说无效，离开之间，他听夏朝民众说，太阳啊你什么时候毁灭，我愿意与你一同灭亡，以此表达对于夏桀的厌恶。由此，伊尹看到夏桀民心已失，敏锐的感觉到其中的机会，便转投另外一个比较强大的方国商，受到汤的重用。
而伊尹投商的时候，还带来了一件重要的礼物，确切的说，这个礼物是一个承诺，因为他在夏朝结识了妺喜，并且巧妙的利用了有施氏与夏之间的矛盾，说服妺喜成为了自己的间谍。
妺喜曲意逢迎，最宠爱的枕边人成为时刻算计自己的间谍，夏桀却蒙在鼓里，妺喜喜欢听娟撕裂的声音，夏桀就全天下搜罗娟匹；妺喜喜欢看有人在酒中醉倒，夏桀就造酒池让人在里面划船；妺喜喜欢穿戴男人的官帽，夏桀就脱下朝臣们的衣冠给她穿戴。就这样挥霍着夏朝的财富和臣民们的尊严，有人说这是妺喜故意为之，目的就是消耗夏的国力，也有人说是夏桀太过宠爱，终于红颜祸水。
历史迎来了爆发的一天，在伊尹的支持下，汤于是起兵统帅诸侯，伊尹誓死追随，对夏朝发起了攻击，为此，历史上有一篇著名的汤誓，全文不长，试录如下：
王曰：“格尔众庶，悉听朕言。非台小子敢行称乱！有夏多罪，天命殛之。今尔有众，汝曰：‘我后不恤我众，舍我穑事，而割正夏？’予惟闻汝众言，夏氏有罪，予畏上帝，不敢不正。今汝其曰：‘夏罪其如台？’夏王率遏众力，率割夏邑。有众率怠弗协，曰：‘时日曷丧？予及汝皆亡。’夏德若兹，今朕必往。”“尔尚辅予一人，致天之罚，予其大赉汝！尔无不信，朕不食言。尔不从誓言，予则孥戮汝，罔有攸赦。
这是一篇动员令，我们记得启伐有扈氏时候，也写过一篇类似的动员令叫做甘誓的。汤誓的基本意思大概也是这样，夏朝已经失德，并不是我要以下犯上，而是天命我去征伐，去惩罚夏桀的罪过，而希望对大家和我共同行动，我会重奖有功之臣，而惩罚那些不出力的人，决不食言云云。
总之，还是借天命，这是古代战争的套路，讲究师出有名。夏桀的朝廷已经很腐朽了，军备松弛，面对商汤的联合大军，连连失利，然而战报却都被赵梁和妺喜隐瞒了下来，直到兵临城下，夏桀才收拾残兵，一路逃到鸣条之野。
仓皇四顾，夏桀此时才发现身边已经跟随者寥寥，因为自己不修德行，忠臣们杀的杀，逃的逃，已经没有能够分忧之人，那个时刻跟随自己的赵梁早已不知去向，身旁的兵士们已经疲惫不堪，而且看起来也并不怎么服从自己，唯一让自己稍感欣慰的是，妺喜始终不离不弃，他依旧不知道妺喜曾经出卖过自己，耗尽了国力，将自己的情报送给伊尹，他只知道这个自己最爱的美人，到最后也没有抛弃自己。是的，战争已没有胜利的机会，但人生毕竟不会完美，临死之前，有美人相伴，此生已足。
没有经过太多的抵抗，夏桀就与妺喜一起被俘虏，而后流放到南巢，第二年，夏桀与妺喜死在了那里，生死相依。
夏朝从此灭亡，从启建立，太康失国，后羿代夏，少康中兴，孔甲乱夏，夏桀亡国，历经约500年，兴衰故事荡气回肠，而华夏之称谓，也是从夏朝正式开始，因为它完成了东夷族与华夏族的大一统。
现在有人质疑夏朝的存在，认为并没有找到相关的证据来证明，认为所有能够证明夏朝的东西都是后人所做，是为了维护统治阶级的伪作，甚至夏这个字都是后来才造出来的，也有人力求证明出土的商代之前的遗址，已经具备了宫廷的特征，各执一词，争论不休。
这一切，只是因为没有出土过类似于商代的卜辞之类的文字资料，或者，夏朝没有这些传统习俗，毕竟已经几千年过去，也或者，还等待时间来验证吧。
