眼瞧着皇帝万岁爷身边的大红人，首席掌印太监刘永披着一身寒气走进了司礼监庸碌的小间内，几个太监都急忙忙簇拥着围了过来。宫里头地龙烧得暖，几位大太监手里也没忙活的事儿，都只穿着一身里衣懒在窝里歇息。
刘永手下有两个得力的，秸秆似抽长条的叫丁忠，福气肉堆满脸的叫黄全。做太监的断了子孙脉，往下的盼头没了往上的念想也淡，碰上个能提携着上青云的便能跪下叫爹，一声一声叫唤着，比喝奶的娃还亲。
丁忠跟着刘永最久，几人拥上去的时候，也就他端了张方凳给刘永搀着坐下：“干爹，外头风冷冻坏了？口头的事儿不急，先口水喝。”
黄全站着挨得刘永最近，身子也站得笔直：“主子万岁爷的事儿哪儿能不急？”
刘永没坐下，却和轧了一口温温的茶水，“黄全说的是，主子万岁爷的事儿才是最要紧的。”
丁忠忙道：“那干爹跟咱们说说，主子万岁爷怎么样了？”
刘永：“还能怎样，天不降雪，主子便在那跪着不起。也只有老天可怜，才能赏了咱主子一条生道。”
黄全平日里不信鬼不信神，向来便是埋头干活的实干派，可听了这句，也是忍不住地抽抽了两下鼻子，心里默念了几句阿弥陀佛。
刘永惦念着天坛上求雪的主子，身子刚能活动得利索些便赶忙地取了套干净衣裳换。丁忠放下了木凳上前帮忙，看着那衣裳上文官补子都被洗得花了线，褪了色，瞧着周遭没人注意，忍不住地摸抓了两把，心下感概。
刘永有人伺候，自己也没闲着，开口问道：“今儿有什么递上来的喜事，我也好呈上，让主子乐呵高兴一下。”
丁忠闭紧了嘴巴，眼神警惕地超黄全那里睇了下。奈何黄全根本不理会这么个不摆明面的小道道，踏前一步帮着刘永理了理后背的褶子，边说道：“各地上来的折子都是在告灾求雪的，三天一折子地往宫里塞，空口白牙铆足劲儿地在找肥肉，生怕主子不晓得他们那块的难处。”
刘永道：“没死人吧。”
丁忠赶忙地接口：“折子上都是平安的。”
刘永手里动作一顿，微不可查地轻叹一声：“那就行。”
丁忠道：“外头都是些惹眼恼人的事儿，京里头倒是有件好消息。说是那十代八代的将门沈家，刚刚出了一个闺女。沈将军乐得差点要买鞭炮庆祝。”
黄全：“这么点小事.......”
丁忠：“主子万岁爷都还在天坛上跪着，沈家却出了个要放鞭炮的喜事，可不得让主子听着乐呵乐呵！”
黄全怒道：“你这是在给主子眼前找塞！”
丁忠也不顾手里活计，叉腰冷笑道：“你怕是收了沈家好处，这才这般对这家人家处处维护。”
黄全：“我不管沈家怎样，总归不能再让主子心里头不痛快。”
刘永个老成精的，听着就听出些门道道来了，怕是丁忠和这沈家不对付，才拼了命地使绊子。
自家主子还在这跪着，奴才就有别的心思了......
刘永心里头不禁恼怒了三分，面上却不动声色：“一个四品小官府上生个孩子，也是值得往万岁爷耳朵跟前递的喜事？”
掌印太监也是个四品官，不过胜在御前行走，难免底气足些。
丁忠：“干爹可别小看了这四品的沈将军，几个月前可是在万岁爷面前排了号的。”
刘永蹙眉望了眼外头的天色，面上露了些不耐烦：”什么事啊。”
丁忠嘴皮子立刻地快了起来：“贼王之乱时候安庆之役，便是他和王儒并肩死战才拖住了贼王的步伐。就可恨那王儒居功自傲生了异心，落了个满门被灭的结局。”
刘永对这段往事比丁忠要熟悉得多，心中巨震却还没法表现，只得说：“好了好了。”推开了一旁递上来的汤婆子便步履匆匆地又没入了刺骨的寒风里。
黄全对着丁忠冷笑一声，甩袖便坐到了最里头那张位子上闭目养神。丁忠出言道：“主子在外头跪着，你倒也能安心睡得下去。”
黄全眼睛都没睁，厚厚的嘴皮一上一下，说出的话可带着针尖儿似得刺儿：“主子倒也要你我陪着？可惜了一些人，就算是光着身子跑到天坛上挨着主子痛哭流涕的跪下，怕是也要被乱棍打得半死，然后拖着叉出去。”
丁忠被说道了痛处，暗自愤恨得紧，心口堵着一口气顺着胸腔爬上去，扰得眼前视线一片朦胧模糊，不知怎的，闪晃了两下刘永官服上的补子来。
“姨娘，姨娘。”
沈家诸人鱼贯而入进了这偏房，原本烧着碳的屋子里却若隐若现了丝丝缕缕的凉风，沈钶朝着周围扫视了一圈，眉心针尖扎了似得一蹙。
王姨娘面色已然颓败，眼皮似是无力支撑，只得以一个半睁半阖的姿态拢着，眼珠子慢慢挪到了大夫身上，只听他嗫嚅着小心说道：“产时血室正开，寒邪乘虚而入，余血浊液为寒邪凝滞，或情志不遂，气血瘀滞，瘀阻冲任，新血不得归经，而致崩下不止......”
沈老将军想拍桌子骂娘，可顾及到躺床上动弹不得的女子，又生生忍下了这临近爆发的火气，咬牙切齿道：“你给老子说人话。”
唧唧歪歪拽个半天的文言，谁听得懂啊？
沈老将军是战场上骁勇无匹，据说是得了战功奇功坐到了京卫指挥司上的人，贼王之乱平定后论功，首功便拿了千两雪花白银.......这可怜的大夫又把自己带入了那段地狱似得回忆之中，白眼一翻脖子一梗，一口气没提上来舌头倒是先打了个花结：“小小小......人......”
沈夫人也急得跺脚，可她是个眼明心亮的，一手按住了沈老将军的肩膀，一手绕到了背后帮他顺气，边还扭头朝着郎中摆了一张笑脸：“大夫莫急，慢慢说......”
“实在，实在是小人才疏学浅......”
沈镜忍不住地骂道：“放他娘的屁！爹，我这就去太医院捞两个太医过来，保准能将姨娘给治好了！”
沈夫人头大如斗，前院遭贼后院起火，这父子一对具是不省心的。
沈钶：“不必。”
王姨娘：“不用了。”
少年人的清爽声调和气若游丝的少妇声音交在了一处，融不成一块，却是同一个意思。
沈镜转过了不敢置信的脸，却还是听话地停了脚步：“哥！？”
屋子里一众的疑惑不解全压在了沈钶身上，沈钶却是扭过脑袋，看向床上捂得严严实实只露了一个头的女人，目露怜悯。
王姨娘动弹了下身子，迎着沈钶的目光释然一笑，“还是大郎聪慧，怨不得连先生都对大郎赞不绝口......还劳烦大郎清肃一下这屋子里的婢女，我有话要跟主家说。”
沈钶一点头：“姨娘安心就是。”说罢便自去打点。
沈钶做事一向干净，片刻的时间屋里头便空了，沈夫人立刻地就抛下了自己丈夫，跪坐在窗前哀哀劝道：“夫人听我一句劝，差人拿了帖子往宫里太医院走一趟，保住性命比什么都要紧。”
王姨娘：“糊涂了不是？家里的郎中好拿钱糊弄，太医院光是进出便有登记，责问之下，哪里能瞒得住宫里？”
上阵沙场巾帼不惧的沈夫人眼圈却红了：“可是......我总得拼了命也要保你性命，这样也才能对得起先生的大恩大义。”
“早报干净了，”王姨娘叹着气呵出了接下来的话，“况且......”
“况且，此次的产后血崩，也是夫人一手策划而成的，对吗？”
沈钶信步越槛而来，转身将门关得严严实实，而后也不看房中众人各异的面色，径直地穿了屋子，走到床头的另一边，那边正对着床尾有一扇开了的窗户，外头是潇潇湘竹，寒风冷凛却只瑟不摇，穿过竹林间的风却更觉冰寒。他把手抵在了窗上，眼睛往四周轻滑一扫，这才安心地关紧了窗户。
众人都明白了，除了茫然不知何故的沈镜，他狠狠地跺了跺脚，却是紧咬着唇一句话不说。
沈夫人双颊惨败，泪珠顺着脸庞直落落地就砸到了红锦的被面上，瞧着像是多了几摊血：“夫人，你这是何必，何必呢？”
王姨娘笑了笑：“我本就气虚，生产时候宫门大开，只需些微手段，便能......便能由得邪寒入体，血崩......意料之中。”
“怎么着都没有命来得珍贵重要。”
王姨娘：“像我这种人，信念已摧，魑魅魍魉地行走于世，也不过是未亡心死，若不是肚子里这块肉，我早下去陪着先生了。”
沈夫人：“你就这般忍心，丢下丫头便撒手人寰？”
王姨娘也不知哪里来的力气，英眉一凛便倒竖了起来。世上总有这样一类人，光是轻巧一个动作，便能将周身气势为之一变。王姨娘便是这样的人，哪怕是瞧着她这幅怏怏的病容，也不觉得是在临死前的交代，而是觉得该是个战场上杀伐果敢，传令号令的将军。
王姨娘：“有件事，是要麻烦诸位了。”
沈夫人深吸一口气，抹了眼角的湿痕，紧握着被下王姨娘冰寒的手：“你说。”
沈将军端坐在主位：“吩咐就是。”
沈钶从窗边走了回来，严肃认真地朝着床上拱手行礼：“但凭差遣。”
云里雾里的沈镜连忙把悲伤暂且撇开，握着拳头宣誓般的说道：“我许是动脑子帮不上忙，但是我跟着我哥一起干。”
