冬季跋涉，寒冷，只是小问题。
安全，才是大问题。
虽说大破灭时代的飘雪颜色往往比较随性，各类颜色都有，不过总体色调还是偏淡，因此在苍茫山野雪原，仍然是黑白色的居多，周家爬犁队的配色自然选择黑白两色为主，尽量让人马爬犁融入到山野中，力求从远处端详，分辨不出那些黑白两色的身影到底是嶙峋怪石还是活生生的人。
这就在很大程度上降低了爬犁队被人发现遭到埋伏围攻的几率。
除此之外，眼睛四周抹黑油防止雪盲，脸上涂抹油脂防止皴裂，手脚四肢要时不时用力活动防止冻伤，都是长时间在山林雪原活动的小技巧。
晚上宿营更是重中之重，无论是选择篝火地点还是如何搭建帐篷都要花费心思，毕竟这年头你永远猜不到冻的比钢铁还坚硬的地下到底有什么东西会存活下来，只有一点可以肯定，能在这种残酷环境中生存的活物，肯定不好惹。
早前便有马队因为篝火地点选择错误，燃烧枝柴的热量传入地下，激活了冬眠中的火蚁，结果自然是付出了数条人命才堪堪脱身，也有商队想要赶在早春地面尚未彻底化冻天气又没有那么恶劣的时候行商，却选错了宿营地，凌汛裹着山洪突然改道之后连人带货全都被冲成了烂泥，尸首隔了二年才被同行发现。
在这个时节即便不用担心凌汛山洪，却也要小心雪崩落石，所以爬犁队离开山庄跋涉整日后，入夜前将宿营地选在了大块裸露又背风的山石顶端，彼此间还铺设了穿了绳子挂了铃铛的塑料管，一旦有外人或者别的什么东西进入营地，铃响便是信号。
掀开帐篷门，刺骨的寒风顿时趁虚而入，管饭赶忙闪身进入帐篷，回手将帐篷门塞好，确定不漏风之后，才凑到白天养身边，拿起刷马的梳子似模似样地给身前的驮马梳毛。
虽说管饭得周宝亮高看一眼，相比其他雇佣兵高了半级，却也达不到车把势胡坤的地位，所以他与白天养获得的优待只有两人可以独处一个小帐篷，但是驮马也少不了，这到不是估计为难两人，天寒地冻大牲口都要在帐篷里过夜免得冻坏无法使用，整个爬犁队也只有周宝亮的帐篷里没有牲口，就连车把势胡坤都得伺候他那匹识途的老马。
有驮马在，帐篷里的味道肯定好不了，不过管饭从荒原出来，白天养曾经走南闯北，两人对这种环境到没什么意见，反倒是驮马遇到新主人颇有些不适应，尤其管饭的手法看似跟白天养差不多，内里的用力却大相径庭，惹得驮马连连打了几个响鼻表示不满。
“……行了，我一个人弄就可以，本来我都快把它哄睡着了，你这一来反而添乱。”
管饭听白天养这么说，讪讪地放下手中的马刷子，瞧着微光下白天养颇有些柔美的脸部线条以及认真刷马抿起的嘴角，忽然心里微动，歉然道：“白天委屈你了。”
白天养一愣，明眸微弯已经带上了几分笑意，摇头道：“没什么委屈不委屈的，胡坤也是就事论事，我之前行商的时候，车队里同样不带闲人，况且我的身型也确实不象能打能抗的枪手。”
应该说白天养这样的商二代起点比较高，让一个闲杂琐事都有人去处理，专心管理上千人商队的女人与普通山民一样弯弓射箭或者端枪打猎，倒不是说白天养做不了，要求她在短时间内精于此道，或者转行去做‘支援’工作，比如缝补帐篷修理枪支配置枪药准备餐食，那有些强人所难了。
但是，车把势胡坤也没错，即使是周宝亮少主这趟出来都没带个暖床贴心的，管饭初来乍到要带个女人？这要没个说法，队伍可就不好带了。
好在周宝亮站出来打个圆场，也可能是他与胡坤一唱一和邀买人心，总之，白天养仍然获得了可以与管饭同行的许可，至于工作安排么，了解白天养擅长做生意后，周宝亮表示等到了罗刹城，自己掏腰包弄家店铺给白天养经营，算是雇佣白天养担任店铺经理。
白天养心里清楚，这是周宝亮卖好给管饭，从侧面说明无论是哪个见钱眼开的势力敢冒天下之大不韪帮助罗刹族获得了专属的动力装甲，起码还没傻瓜到直接派人提供维护服务的程度。
驮马彻底安静下来，发出绵长的呼吸声，掐灭帐篷里的油灯，两人相拥躺在驮马旁边，虽说气味比较刺激，气氛却很暧昧，只不过两人都没有那份心思，白天养将头贴在管饭脸庞，轻声道：“你睡吧，后半夜换我。”
“其实我现在不困，想跟你说会儿话，不知道说什么。”管饭异于常人的敏锐感官让他察觉到白天养晚上的情绪不对，他对于哄女人开心没什么经验，又不想听叶巧在脑子里啰嗦，只能干巴巴地说道。
白天养轻声笑了笑，相比被人质疑能力，她更不会告诉管饭自己更介意的是白天听爬犁队里的糙老爷们议论，她看着干巴瘦不象个好生养的婆娘么？算了，这种小女人心态偶尔体会体会得了，你不是也不应该是多愁善感的女人，而且现在更不是生养的好时机，只不过孩子这种东西，谁知道什么时候会来？或者会不会来？白天养在心底告诫自己，长吸一口气将管饭搂紧了一些，劝道：“尽量睡一会儿吧，今儿晚上多半不太平。”
“怎么说？”
“铁渣城冬天为什么很少有商队出行？还不是人马货物的损耗太多不划算。其实冬季在荒野里活动的生物数量很少，难得冒出来这么一大堆活物，那些不冬眠的荒兽肯定会来探探，饿急了的荒兽找机会就得啃上两口，没机会也要硬吃，所以我估计，只要爬犁队夜宿在荒野，晚上多少都得闹出点响动。”
“难怪周宝亮白天躺在爬犁上不怎么动，不光是隐藏动力装甲，也是在补觉啊。”
“嗯，多半是这样，所以才让你先睡。”
“一起睡吧，放心，有动静我会醒的。”
拗不过管饭的要求，两人相拥而眠，白天养本想假寐，结果却因为管饭在身边让她没有理由地感到安全，彻底沉睡了过去，反倒是管饭在睡梦中还保持着几分清醒，或许这跟他脑子里有俩人格共存有关吧。
夜半时分，帐篷外的寒风趋于减弱，帐篷里的气味自然愈加熏人，只是待的时间长了勉强让人可以接受，管饭忽然从沉睡中惊醒，警铃大概受到寒风干扰发出轻微的响动，但是管饭却觉得有什么事情正在发生，他微微仰起头，在呼啸的寒风、帐篷的抖动与白天养的呼吸中侧耳倾听，努力分辨。
‘好像没什么声音。’
同样被惊醒的老叔为了不打扰管饭的倾听，特意写了个字条投进管饭所属的培养槽，在他的脑海中呈现出字迹。
‘不，似乎有某微弱的尖叫声……我似乎听过……’
尖叫声……鬼猫？！鬼猫那边出事了？！管饭翻身坐起，同时从衣服下将手枪掏了出来，白天养瞬间惊醒，追问道：“怎么了？”
“应该是鬼猫那边出事了，我去看看！”
“等一下，警铃没响！”反应过来的白天养一把攥住管饭的手，低声道：“别去！警铃没响！”
再次重复警铃没响这四个字让管饭略有些发热的脑子冷静下来，半起的身体重新跌回到地铺上，白天养说的对，警铃没响自己贸然冲去鬼猫那里，很容易引起误会，就算没事发生，管饭这一举动落在周宝亮眼里也是‘有事’，况且周宝亮雇佣管饭的目的是修理维护动力装甲，想要让管饭搏命厮杀也成，怎么也得再掏几颗子弹。
多做多错少做少错不做不错，事不关己高高挂起，这两条准则在旧时代大多数人眼中或许还要分事情看公理瞧环境来确定是否遵守，放在当下，那简直是人人奉行不虞的铁律，尤其管饭初来乍到，仅凭手艺获得了周宝亮有限度的支持，这时候蹦出去显摆能耐，不管鬼猫有没有事，看守鬼猫的人都会记恨管饭多管闲事。
退一万步讲，保命的本事还是别显露太多，枪口预判已经公之于众，山民们都知道拿来做谈资，感官敏锐这张底牌还是收藏起来比较好，毕竟这年头高调的人或许可以吃香喝辣，被人卖了躺在试验台上活活解刨挨千刀哀嚎致死也不是没有先例。
明白白天养的意思，管饭腾出一只手轻轻拍了拍爱人的身体，示意她不用担心，稍等了小会，原本只是轻微叮当的警铃终于开始大肆响动，管饭又耐心等了半分钟，确定帐篷外已经有了叫嚷声也亮起了火把，这才提着枪掀开帐篷门，探身嚷嚷道：“怎么了？怎么了？出什么事了？”
正好有个雇佣兵从管饭身边跑过，见管饭刚出来，略有些惊讶地说道：“好像是鬼猫那边出事了，据说有鬼猫逃了！”
心中预测得到证实，管饭却要向雇佣兵学习，同样摆出一副惊讶的表情，追问道：“鬼猫逃了？有人破坏？”
“不知道，过去看看吧！”
跟在雇佣兵身边，管饭与白天养小跑到关着鬼猫的帐篷，即便他俩早有心理准备，见到帐篷里外的血腥场面，仍然忍不住吸了一口凉气！
