“你该戴上它。”奥斯汀一脸严肃的说，“你承受的苦难会是它的力量，它可以守护你的身躯不受伤害，再也没有比它更适合你的东西了。”
荆棘的冠冕，斯普霍尔不自在地把手伸向头上戴着的荆棘冠，手在空中犹豫片刻又放了下来。
他没有足够的把握渡过前方可预见的战斗，奥斯汀赠与他的荆棘冠虽然意喻上和他的信仰有冲突，但终究是一件足以抵挡灾厄的宝物。
最终斯普霍尔感谢奥斯汀的馈赠。
往好了想，他的皮肤起码没有被荆棘冠刺破。
李林没有在意前方奥斯汀和斯普霍尔的动作，他在考虑一些事。
“斯普霍尔，你还有多少时间?”李林忽的问道。
他本不该问这个问题，觉醒者的寿命和普通人不同，斯普霍尔七十七岁的高龄在普通人群是高龄，在觉醒者的生涯里还算是壮年。
“还有二十年。”斯普霍尔说。
果然。
“奥斯汀说的对，你该放下所承担的。”
李林心中思量片刻，做出决定。
他决定和斯普霍尔一同回到阿美利肯，帮他解决要解决的。
……
贫民窟外，加布里埃尔在队伍正中心的位置来回渡步，不时眺望前方的贫民窟，试图从死寂的贫民窟里看到人的动静。
在第十三次徘徊后，他终于忍不住了，一把撞开后方的队列，冲进帐篷的会议里，用手大力拍打桌子，呵斥他们为何不行动维持僵持的局面。
这已经是包围了贫民窟的第三天，阿美利肯军事部门和特殊调查局联手封锁的第三天，加布里埃尔保证三天里没有一个活的动物能进出贫民窟，也能保证继续包围不做动静，再包围三十天也不会有活的人从贫民窟里面出来。
“我们申请的武力部队不是为了包围的，他们的意志格外顽强，单纯的包围和禁止物资输送毫无意义。”
加布里埃尔将桌子拍得砰砰作响。
“你们以为是在对付三天两头游行示威的各类政治正确的人流吗？还是在和私下关系密切的黑灰色势力做演练？”
加布里埃尔一阵的愤怒无法抑制，贫民窟里的他们是有组织的宗教团体——天知道降临到此处的是什么，数万人的规模已显现他们的威胁，加上他曾亲自看到贫民窟居民的虔诚，三天时间足以他们将所有证据和重要信息毁灭得一干二净。
帐篷里开着议会的人面面相觑，控制讥笑的语气和嘲讽的动作，将加布里埃尔“请”出了帐篷。
特殊调查局和军队系统不对接，他们接受的命令全然不受调查局的影响，要不是顾忌加布里埃尔的名望，他们会把胆敢私自冲入会议的人倒挂在帐篷的围杆上。
贫民窟已被包围三天，帐篷里他们交换信息，确信没有物资流入贫民窟，计算贫民窟本来的物资储量，再过三天他们便能以无伤亡的战绩轻易围剿贫民窟，达成所有计划的目的。
信息被毁灭无关紧要，没有证据只是多些准备伪造的工作，军队的人根本不相信有人能撑下阿美利肯的审讯程序，再坚强的意志也敌不过肉体的本能反应，测谎仪、吐真剂加上军队试用的催眠设施，你忘了的知识他们也能帮你回忆起来，甚至你没做过的，在这套程序下也会乖乖承认自己的过错。
被“请”出帐篷的加布里埃尔愤愤不平地找到另一个帐篷，加文在帐篷里皱着眉看着手里的通讯信息。
“加文，那群无用的蠢货浪费了三天的时间，我们再不行动，这最后最重要的线索也会丢在我们面前，军方的蠢货们根本不明白，他们包围的是一群比他们要坚韧顽强的敌人……你在看什么？”
加布里埃尔的话以子弹般的速度从他的口中吐露出来，他慷慨激昂地大声说出自己的观点，直到发觉加文烦恼于手里的通讯记录，没有把他的话听进去。
“柏德文告诉我，本次行动由鲁斯克全权接手。”加文放下手里的讯息，和加布里埃尔简单说明他们目前的处境。
临时参议长巴奈特出乎意料的鼎力支持本次行动以军事系统为主导，各方怀疑他支持的举动是为了在行动中对阿美利肯的军事系统示好，在脑瘤恶化后扩大政治遗产。
然而出乎意料的，巴奈特做出表率支持军事行动后，率先提出提案，要将爱尔歌市地下设施的boss，被上层保护的雷吉诺德归还到特殊调查局的手中，这种对保护雷吉诺德的势力举刀的自杀举动另所有人惊疑不定，他的举动引起许多人的不满，但在一番纠葛中，巴奈特达成了自己的目的。
“雷吉诺德没有交给我们，他现在在鲁斯克手上，而鲁斯克已消失一周的时间。”
雷吉诺德身上无疑有大秘密，怪物的最初资料来源、地下设施不受监管的资金流动和他受到的不正常保护，他已是最为敏感的人物，他供出情报会是其他派系最好的进攻武器。
特殊调查局拥有的情报也不多，加布里埃尔的猜测和“斯普霍尔”这个名字算是最有价值的资料，其他主要收获都是关于能力方面，硬要说准确有用的，只有从艾伯特建立的隐秘结社中搜查到的些许关于欧罗巴神秘资质的些许资料，欧罗巴的神秘组织和怪物的联系紧密到反常，加文怀疑他们和怪物的来源有关。
“我们目前手上没有牌可以出，加布里埃尔。”
加文叹了口气，他在上报斯科特、阿博特、葛佳塔芙和乔伊斯的特殊性时还得意于自身的应变，现在看鲁斯克谋划的远超他们。
鲁斯克总不可能闲的无聊做出这些事，他必然有要实现的目的。
“那五个小鬼们在哪？他们起码知道‘第一位’的名字。”加布里埃尔急促道。
“上报后被带到科研室，两天前我去询问，被告知鲁斯克带走了他们五人。”加文疲惫道。
他不知道鲁斯克哪来的权限，但知道他和加布里埃尔被计算到极致，他们手中已无牌。
加布里埃尔抿了抿嘴嘴角，他们的确是劣势，主动权不在手，情报不了解，但他们还一张王牌。
他知道贫民窟的教堂是最为关键的点，知晓秘密的老神父必然在教堂的深处，他们还有最后一张王牌。
“我们还有牌，加文，我们还有私下潜入翻盘的机会……”
他们在追逐什么？为什么要追逐？加布里埃尔没有想过，几年前还想着退休的他会为了工作拼命。
爱尔歌市的光、现世的神，他们追逐着前所未有的秘密。
