“咳咳咳。”
“咳咳咳。”
“咳咳咳……”
“前辈，你没事吧？”
安景山目光闪烁地看向前面不停咳嗽的陈岑。
“咳咳……不用你管。”
陈岑低头钻过一片树丛，顺势悄悄往嘴里塞了颗疗伤丹。
他的体力已经到了极限，连维持喉部拟态继续说话都快做不到了。至于这丹药是否有问题，他没空管，只能先吃一颗下去再说。
丹药苦苦的，还有一点涩，所幸舌头一搅就化了开来。咽下去后，从喉咙口一直到胸口都是清凉的，像是在吃薄荷糖。不一会儿，那股清凉之意就蔓延到了四肢百骸，让陈岑原本已经错乱的步伐重又稳定了下来。
这就是灵气在身体里流动的感觉吗？
陈岑有些感叹。虽然这是一枚疗伤丹，但由于他的真实境界低下，居然被他吃出了回气丹的效果……
眼看篝火近在眼前，陈岑突然停住，转身看向白衣青年。
“你说你来自寒柔宗？”
“是的。”安景山恭声答道。
“我们刚刚杀的可是鹰眼卫啊。”
陈岑嘶哑的声音里透着玩味。
“前辈不用担心晚辈，”安景山微微一笑，“若是前辈担心自己被麻烦，我寒柔宗替前辈接下就是。”
看来这个寒柔宗实力很强嘛。
“你能代表寒柔宗？”
“能。”安景山斩钉截铁地回答道。
“那你这个有能耐代表寒柔宗的家伙，来这鬼地方做什么？”
出乎陈岑预料，安景山没有露出什么迟疑为难的神色，也没有拿什么话来搪塞他，而是直截了当地说：“清理门户。”
陈岑眯起眼睛。
“那么清理之后呢？你究竟还打算做什么？其实你完全没必要围杀那个鹰眼卫，难道你们寒柔宗有胆量和朝廷开战吗？别和我绕圈子，”陈岑冷笑，“我已经看出来了，凭你现在的伤势你完全可以丢下我们一个人走了……”
“你说过，你不会对我后面的那个白痴做什么的。”
陈岑说着，颈毛竖起，淡淡的威压若隐若现。
白衣青年轻笑一声，袍袖一甩，自身威势渐起，与陈岑隐隐相抵。
“确实，晚辈在荆棘地还有别的任务，或者说新任务……”
“也确实，晚辈现在完全可以离开前辈二人，独自去行事了……”
“但，妖王前辈，那你又在小心什么呢？”
“晚辈说过，晚辈不会带走他，但同时，怎么说呢，”安景山保持微笑，“晚辈还是一个挺爱交朋友的人……”
那地方，只有普通人可以进去。
这等敏感的时期，一只妖王出现在这等敏感的地方，还深受重伤……
保不准，这妖王是想利用这少年做什么。
而且，如果那张地图指向的就是那个地方，那么，这少年说不定还能派上用场。
陈岑眯着眼睛，掩饰眼底的焦虑。
他总觉得好像事情有些不对劲，但又不明白到底不对劲在哪里。
他知道自己刚才终究是被安景山看出了虚弱，但到底是什么让安景山转变了想法，他却不知道。他只能把这一切都归因于自己的猜测是正确的。
一个对修士有特殊压制的地方，一个能做到连修士都做不到的事的普通人。那么，如果安景山接下来的任务仍是在这荆棘地里，他将不可避免地要利用浓眉少年。
陈岑还要靠沈江歌走出森林，所以至少目前而言，沈江歌绝对不能出事！
“那就不要多管闲事！把你的手缩回去！”
陈岑冷冷地说，心脏却咚咚狂跳，后腿肌肉紧绷起来。
他在赌，赌安景山不敢马上发难。
陈岑还是有底牌的，剩余的记忆颗粒可以让他强行发动一次安魂珠，再不济还可以加上情绪晶体。虽然未必有效，但他别无选择。
“我的任务就是保护他。我劝你不要把手伸得太长。”陈岑半真半假道。
“妖王前辈重情重义，晚辈佩服。但晚辈还是为这少年感到担忧啊……”
“这与你何干？”
“我记得前辈伤势不轻。”
“呵，对付你，足够了。”
“何必呢？就算前辈能留下晚辈，还有鹰眼卫啊。我们已经杀了一个鹰眼卫，用不了多久，这里就会出现一群鹰眼卫。到时候，前辈还有力气全身而退吗……”
陈岑瞳孔一缩。果然有问题。
“其实我们可以继续合作。说白了，我们都是想利用这少年罢了，既然目的相同，为何不一起呢？”
“给我一个相信你的理由。”陈岑沉默了一会儿说。
“好，只要前辈……”
两人忽然顿住了。他们齐齐看向火堆旁，因为那里传来了一声低低的呓语。
“爹……娘……”
浓眉少年眼皮微抖，脸颊微红。他抱着酒葫芦的手又紧了紧，嘴里地念叨着一些模糊不清的话。
就在那一瞬间，陈岑感觉自己的心脏狠狠抽搐了一下。
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幽州城。灯火通明的夏府。
清空的道路。持刀的护队。闪烁的烛光。深邃的夜幕。
夏家现任家主夏玖，现年七十五岁，双鬓已白，面孔却仍是中年人的样子。他一双眼睛精神矍铄，细看又幽深似海，令人暗自心生胆寒。
此刻，夏玖站在正门前大大的“夏府”二字下，束手而立。他身后是一众家族高层，全都肃容静立，无人言语。
他们在等待。
远处的黑暗里传来车马辕响。不多时，便有一架不大不小的鎏金马车缓缓停在夏府门前。拉车的，赫然是两只后天十重的绝影豹，而驾车的，也是一名半步气海境的高手！
“恭迎城主驾临……”
以夏玖当先，夏家众人纷纷躬身行礼。
“哈哈，夏老弟，别来无恙啊！”
马车上走下一个穿着官服的、身材略显臃肿的中年男人。他长着一张圆脸，面带笑容，看上去远比夏玖来得和蔼可亲。
“赵大人，几日不见，您的气色真是越来越好了，想必修为又有所精进……”夏玖目光闪动，微笑着上前。
“哈哈，夏老弟，你这可就是抬举我了，这幽州城新晋的金丹境修士，可不就是夏老弟你嘛！”
赵晟睿看似亲切地拍了拍夏玖的肩膀。夏玖干笑了几声，背后却略略生寒：他昨晚才借助从蒋家得来的资源，在西岭闭关之地一举破入金丹境，出关后，只告诉了几个家族高层，而今天赵晟睿就已知晓……城主府好快的消息！
接着，他又被马车上下来的另一人给吸引了。
绲金边的黑袍，凸起的银色内领，手背上纹着蓝羽的金嘴鹰，冰冷得几乎看不出感情的眼眸……
大秦鹰眼卫，幽州城分卫卫长，章则越！
“夏家主。”
章则越的嘴角勾起一抹僵硬的笑容。
夏玖心思不断流转。
这家伙怎么和赵晟睿一起来了？
几番寒暄之后，夏玖躬身将二人迎入议事堂。堂中灯火通明，已有不少人等候其中。
“见过赵城主，见过卫长大人。”
一人急忙从席间站起，冲着门口走入的二人行礼。他面相年轻，穿着一身六扇门的靛蓝制服，腰间银牌昭示了这是一位银章捕头。
幽州城六扇门分部部长，杜鸣。
“哈哈，今日是夏家做东，我这个城主也只是陪客罢了，不必多礼，不必多礼……”
众人纷纷赔笑，但没有人真的敢不行礼，都是起身拱手，待到赵晟睿落入主座之后，才重新坐下。
赵晟睿扫视四下：“看来，人都到得差不多了啊。”
和夏玖对面而坐的，是一个中年男子，相貌普通，全无气势，给人一种与世无争之感。而他背后站着的少女却貌若天仙，手握腰间佩刀，面无表情，纹丝不动，整个人显得锋芒毕露。
正是林家家主林天翰，和林家大小姐林思雅。
而另一边，一个略显妩媚的女人正把玩着一只出自官窑的白瓷酒杯，不时好奇地打量一眼林家父女。她穿了一身淡黄的轻纱，本应显得得体而端庄，但她并没有像其他人那样盘坐在案几前，反倒是斜着身子伸出了她的长腿。轻纱朦胧下，纤长的小腿若隐若现，白嫩玉足盈盈一握，引得几位仆从、甚至是宾客都纷纷投来闪烁的目光。
“行走大人，这里好歹是城主大人的场子，还请您……认真一点。”
女人的身后，站着一位脸色苍白的年轻人。他身着藏海楼的礼服，有些尴尬地俯身对女人附耳道。
女人却一把捏住了年轻人的下巴，笑着说：“阿金，我们藏海楼，从来不是靠出卖态度来生存的。人活着，可就是要潇洒才有趣嘛。”
她是少数几个没有对赵晟睿行礼的人之一。
“不过，既然阿金都这么说了，那阿金的面子，还是要给一个的嘛。”她笑着捏了捏年轻人的脸，然后松开了手，同时把长腿往桌下一收。
只是她腿真的很长，还有几根青葱玉趾漏了出来。这幅欲拒还休的样子，叫人看了更加把持不住。
阿金无奈地退了回去。他对自家行走大人也是十分了解的。行走大人从来不会放弃展示自己“某些方面”的机会。
“看来俞姑娘心情不错，想必对此次交易，胸有成竹啊，”压低的声音从一旁传来，“不知俞姑娘可否给在下透个底呢？”
说话的是一个肥头大耳的大肚男子，一脸和气生财的笑意，正是幽州城大通商会会长——贾子实。
俞菡抿了一口酒，悠悠回道：“再怎么胸有成竹，也比不上大通商会有实力啊。”
“嘿嘿，哪里哪里，我不过是一个小小的幽州城会长，可比不上俞姑娘您的身份啊……”
大肚男子眯着眼睛笑了笑，之后不再言语，因为主席上的赵晟睿清了清嗓子：
“诸位久等了。今日请诸位一聚，想必都已知晓缘由，所以本官不再赘述其他——又一个五十年到了，朝廷已经做好扫荡荆棘地的准备，而所有的资源，朝廷只要四成。”
“但，这只是今日的次要议题。”
赵晟睿缓缓说道，确保自己的每一个字都能被听清：
“今日朝廷请诸位前来，最主要的是想通知大家，荆棘地深渊里的那件东西，朝廷，要了。”
寂静。
林天翰迅速扫视众人，发现不论是俞菡还是夏玖都面露惊疑之色，显然之前未曾知晓朝廷的这一决定。
“赵大人，我记得那件东西，是由紫虚观主导，联合本朝、寒柔宗和药谷一起封印的，这禁制……”从震惊中回过神来的夏玖急忙说道。
“大秦，现在是藏海楼的朋友。”
俞菡出声打断道。
“俞姑娘，老朽不是这个意思……”
“禁制从来就不是问题，问题在寒柔宗和药谷，”俞菡放下酒杯，没有理睬一旁尴尬的夏玖，“敢问赵大人，这是海大人的意思，还是？”
赵晟睿微微肃容。
“诸位都知道，小王爷对陛下有一些误解，”他沉声说道，“陛下一向宽厚，对小王爷很有耐心，奈何小王爷被奸人蒙蔽，对陛下颇有微词，近日更是屡屡做出僭越之举，令陛下甚是心寒啊……”
“陛下不希望看到同室操戈的悲剧，朝廷也不希望看到战争让百姓蒙受苦难。陛下怀柔，一再谦让，只求安定，在这种时候，不管是什么势力，做什么动作，若是打着什么别样的心思，那只会让朝廷、让陛下更为心寒……”
众人都沉默不语。
这是朝廷在逼所有人站位！
朝廷需要荆棘地里的那件东西来针对小王爷，同时也不免怀了借此机会削弱宗门和家族势力的念头。
药谷向来不问世事，藏海楼一贯支持大秦，而寒柔宗就成了出头鸟……那么，其他人呢？
尤其是林家，与寒柔宗关系密切……
林天翰垂下目光，暗暗捏住酒杯。
所有人不约而同地看了看席间的三个空位。那是留给药谷和寒柔宗，以及另一位大人物的。
但是他们都没有来。
林天翰向贾子实使了个眼色。
“赵大人，”贾子实笑呵呵地行了一礼，“朝廷可有把握控制住那件东西？毕竟当年我们耗费了巨大的代价才封印了它。”
“章大人会全权负责此事。鹰眼卫可是为此次启封做了不少准备呢……”赵晟睿亦是微笑，而他身旁的章则越闭目养神，一言不发，仿若局外人。
“希望大通商会能够为朝廷提供一些帮助。”贾子实恭声说道。
“贾会长客气了。”
“夏家愿为朝廷鞍前马后。”夏玖微微躬身。
“幽州城六扇门定会全力配合赵大人和章大人行事。”杜鸣急忙说道。
“哈哈，那就有劳杜捕头多多费心了，不要总把精力放在一些……无趣的事上呢。”赵晟睿哈哈一笑。
杜鸣讪笑：“应该的，应该的。”
“有违朝廷厚爱，林家近日诸事冗杂，内乱未定，不欲分心太多外事，只求安定，还恳请赵大人谅解。”
大厅中的气氛微微一滞。林天翰的语气十分恭谦。
“林家主素有孝廉之名，为家族殚精竭虑，令人钦佩。本官相信林家主是有分寸的人，”赵晟睿似是感叹，“哪像蒋家，明明本官已经提醒过了，却非要去碰他们不该碰的东西……”
“谢赵大人。”林天翰拱拱手。
“赵大人，小女子倒是还有一点不明白，”俞菡浅笑道，“药谷也就罢了，南君那边，真的没有问题吗？”
赵晟睿淡淡道：“朝廷向来宽厚，南君愿意做什么，那是他的自由。南君的面子，在镇远将军的事上朝廷已经给过了，想必南君也是明事理的人。”
“诸位都明白……”
章则越突然睁开双眼，锐利的目光射向了门口。
林天翰身后，持刀少女霍然扭头，拇指推刀出鞘。
苍白脸色的管事阿金微微弯腰，眯起了双眼。
而夏玖、杜鸣、贾子实身后的亲信也是各有不同的表示。
大家都看向了门口。
大门忽然打开。
一只纸灯笼咕噜噜滚了进来。
灯已灭，纸已破，血染似红烛。
门外传来悠悠回荡的声音：
“寒柔宗，凌渊真人。”
“特来拜访。”
.
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荆棘地不可知之处。
黑暗中，一双黯淡无光的眼睛疲倦地睁开，似是从深度睡眠中挣扎着醒来。
“这感觉……”
噗呲……苍白瘦小的火苗被点亮，照出一片小小的白玉石坛。石坛中央是一盏锈迹斑斑的铜灯，灯盏中，白色的火苗无油自燃，显得风雨飘渺，仿佛下一刻就会悄然熄灭。
周围，是浓烈得、拆不穿真实与虚幻边界的黑暗。
“这感觉……”细小微弱的声音又重复了一遍，仿若游蚊，“是……你吗？”
噗……
火苗熄灭了。
一切重归黑暗与寂静。彷如从未发生过什么。
.
.
噼啪！
陈岑骤然惊醒。他从浓眉少年怀里探出脑袋，张望四周。
火堆不知何时，已悄然熄灭。刚才的声响，似是未燃尽的柴火最后的炸响。
安景山靠坐在洞壁上，姿势端正，双目紧闭，不知是睡着了还是在入定。
向洞口外看去，天空已露出了鱼肚白。
远远地，传来喧嚣的鸟鸣。叽叽喳喳，却不嫌吵闹，只觉分外安宁。
耳畔传来浓眉少年沉重的呼吸声，一重一重，一起一落。陈岑看着天色，心中悸动渐起。
“是……你吗？”
下意识地，陈岑脱口而出。
呼吸渐渐悠长，声音似从遥远的地方传来，逐渐变得愈发厚重，愈发苍老。那声龙吟隔了无尽的时间与空间，古老而朦胧……
似是回答。
